柳梦零道:“这世界原本是不适合人类生存的荒星。远古祖先们刚刚来到这个世界时,把荒星进行地球化改造,耗尽了飞船携带的全部能量和工具;他们想从零开始重建高科技世界,却发现这个世界没有煤这种化石燃料,石油的埋藏深度也深得令人难以想象。经历了好几代人的努力,他们终于发现改造计划卡在了无法启动工业革命的问题上。”
斟云换了个画面。画面上是前些日子,谪仙子从黄沙下的飞船中找到的视频记录,是七千年前的上古先民利用飞船中最后一丁点儿能量拍摄给后世子孙的视频影像。视频中的人穿着封闭式的工作服,在镜头前哭着诉说他们所处的绝望境地。
斟云看着画面,喃喃道:“听说来自天上的人,穿的衣服不是凡间的布料,并非针线所织,衣服上看不到任何接缝,因此才叫‘天衣无缝’。”
柳梦零道:“这是宇航服,所有的飞船上都备有的,发生意外时可以穿着出舱维修飞船,有缝隙那还不是送死?改天送你一套?”
上古先民说他们想重建地球联邦式的先进世界,但是没有燃料,没有冷链物流,没有自动化农场,没有汽车。他们在定居点周围开辟农田,用石头打磨成原始的农具,靠着两条腿在农田和定居点之间往返,很快他们就发现失去现代工业提供的农药和化肥,农作物产量迅速退回农耕时代的水平。定居点的规模被两条腿一天所能奔走的距离所限制,人口则被粮食产量限制,兴建大城市是不可能的,他们只能遣散幸存的人们,分头寻找新的农耕地点兴建村庄。曾经拥有先进科技的上古先民们,在短短的几十年之内,就迅速退化回工业革命之前的落后农业时代。
重建先进的科技时代是没指望了。古代先民们做了一个重要决定,他们翻遍从地球带来的古籍,寻找和落后的生存模式配套的社会制度。先进科技是保不住了,至少也要保得人类文明一息尚存。有些幸存者往西迁徙,他们带走了一种古老的社会结构,由祭司、国王、总督、封建领主和农夫组成;往东迁徙的人群带走了另一种同样古老的社会结构,由皇帝、大臣、郡县官员和平民组成。那时的他们只知道尽量保住属于人类的文明形态,哪怕是人类文明中一些比较古老的形态,却对这样做所带来的后果,并没有清醒的预判。
而留在飞船坠毁的贫瘠沙漠中的一群人则竭尽所能地试图将祖先们的科技传承下去,他们成了偃师千乘的祖先。那些复杂的科技书籍,两三代人之后就没人能看懂了,于是他们把量子力学、相对论、分子生物学等当成咒语一般,不求甚解地全部背诵下来,代代相传。他们只希望将来哪天重建高科技世界时,这些知识能再次发挥作用。
柳梦零道:“我见过偃师千乘的藏经洞,里面全是地球时代科技资料的石刻,由数百名最年长的机关师把守,每人都可以把那些科技资料倒背如流,但是他们却不知道这些咒语般拗口的文字背后所表达的意义。”
偃师千乘,是余魔尊和谪仙子来到这世界之后才迅速崛起的组织。他们和另一个科技比地球时代还先进的地球人后裔世界有联系。柳梦零道:“过些日子,我要回星舰联盟考大学,你好好照顾自己。书上有什么看不懂的地方,就打电话给妘妈,她交代过的。对了,魏雪衣来过,被我赶走了。”
“哦。”斟云的全副心思都放在眼前的“天书”上,这是一本亚当·。斯。密的经济学书籍,他每天晚上都要学习到三更半夜。
柳梦零离开后,斟云召唤手下:“呼延廷、独孤狐。”
“属下在。”这两人是斟云收留的外族江湖高手,既非偃师千乘佣兵,也非赵龙麾下府兵,算是斟云自己的人。
斟云道:“你们暗中保护魏雪衣,别让她发生意外。女孩子家一个,无依无靠,很难活下去的。”
有些事情,斟云并不好直面指责柳梦零的做法。柳梦零属于异类,武功太高,背后又有偃师千乘撑腰,什么龙潭虎穴她都如闲庭信步,走南闯北只当是旅游;但是魏雪衣比她弱很多,孤身一人,难免会被人欺负。
下完命令,已经是夜半,准确来说是晚上十一点零五分,斟云的手机有时间显示。他打开一道秘门,走进密道,密道通往城外。柳梦零是很任性的人,来到云阳城之后发现手机没信号,就直接找到谪仙子,让“渺云千仞雪号”飞船发射一颗人造卫星在大气层顶端做手机信号中继,顺便也给斟云送了一部手机。
密道尽头是一座小村庄,以前是云阳守军的据点。十几年前朝廷诛杀云阳侯时,在这里交战,后来就荒废了。直到偃师千乘来了才重建村庄,并在村庄外围建设蒸汽和水力工坊,现在俨然已是一片小小的工业革命早期工业区。
密道出口位于一座不起眼的小院内,小院外头的道路悬挂着风铃般的汽灯,照得村庄明晃晃的。斟云走出门,遇上刚好从蒸汽作坊下班的工匠们。中土富商们的订单排成了长龙,蒸汽作坊每日都是三班倒工作。工匠们正在路边小摊吃夜宵,热情地招呼:“阿云!过来一起坐!咱们刚点了一些花生和酒!”
斟云笑了,也不客气,和他们共饮。在这里,没人知道他是小王爷,大家都只知道他是“机关师阿云”。
一壶酒、一碗扁食、一碟花生、一碟水煮肉,虽不起眼,但是在短短的七八年前,这些还是城中富户偶尔才能享受到的美食。如今新技术带来的财富,一点一滴地改变着这个原本荒凉贫穷的边陲小郡,让很多以前想都不敢想的东西进入寻常百姓家。
“阿云,隔壁老王头要把他家二丫介绍给你做老婆,怎么你不答应?”有工匠对斟云提起这件事。
斟云只是腼腆地笑了笑,并不作答。另一个工匠取笑道:“咱们阿云怎么会答应?老王头家那二丫,还没咱阿云兄弟俊俏哪!”
这种寻常百姓的街边饮食文化很对斟云的胃口,大家勾肩搭背、称兄道弟,远比在王府中孤独地高高在上舒服得多。
与此同时,云阳城内,魏雪衣找了个偏僻的角落,丢掉夜行衣,汇入夜半的人流,消失在人海中。云阳城居然不宵禁,无论多晚,街上总有醉醺醺的胡商在下人小厮的搀扶下东倒西歪地走在大街上,也有风尘仆仆的远方商旅凌晨赶到。明晃晃的汽灯罩在价值不菲的琉璃做成的红灯笼中,挂在街边飞檐下,这在帝国的其他城市里是很罕见的。
云阳城与常见城池相似,城墙之后是纵横交错的街道。平民按照十户一邻,设一邻长;十邻一里,设一里长;十里一坊,设一坊长的布局管理和居住,每邻围成院落,每里修院墙分隔,每坊以街道为界。若是以柳梦零的话来描述,则是“一个院子十户人家,一个小区十个院子,一个街区十个小区”。但是城中也有富户,一户人家就占了一邻或一里之地,规模宏大的云阳王府更是独自占了一坊大小的面积。
在帝国别的城池里,邻里坊外开辟有“市”,即城中特定的区域,供商户销售南北杂货、互通有无,商业活动被严格限制在集市内。但是云阳城较为特殊,它的“市”有两种,是以前云阳侯时代留下的传统集市,和别处少见的“街市”混用,街市贯穿全城几条大街,大街两旁商铺众多、酒肆林立,难以宵禁,干脆不禁。每里、每坊由里长、坊长组织年轻人打更巡逻,街市则由衙役三班倒,通宵维持治安。
这云阳城繁华程度直追帝都,又拥兵自重,难怪陛下无法放心。魏雪衣看着这全然陌生的繁华都市,隐约中有种直觉:这世道,只怕要变了。
魏雪衣眼下最需要的,却是如何寻觅到一个安身的地方。原本工作的酒肆是不能再待了,酒肆距离王府那么近,总归是不安全。
魏雪衣饥肠辘辘,街边酒肆茶馆却不分昼夜地飘出酒肉香,做好迎接远方商旅的准备。她看见一栋灯火通明的两层小楼,很多年轻女子花枝招展、笑颜如花,欢笑着招揽来往客商。魏雪衣不识字,不知招牌上写的是万春楼,但是看这场面,也知道必定是城中青楼。
她想起了以前陪伴在兄长身边南征北战时,听兄长和同袍战友们聊起的世间不平事,得知有些女子因为战乱与家人失散,为求温饱,为求一个栖身之所,不得不把自己卖入青楼。
魏雪衣抬头看着那些妖艳的青楼女子,那些青楼女子也看着她,交头接耳,眼角唇边尽是耻笑的神色。富人看不起青楼卖笑的女子,青楼女子又看不起街头流浪的穷人,魏雪衣知道自己被鄙视了。这三更半夜还在街上游**的女人,除了风月场所不夜天的烟花女子,大概就只有无家可归的流浪孤女了。
“老板,这炊饼怎么卖?”既然有夜行的客人,街上就仍然有夜半摆摊赚点辛苦钱的摊贩。一名身材高挑的异域女子站在摊贩面前买吃的,她背着一把长剑,腰间挂着一个大袋子,显然是江湖人士。魏雪衣才知道云阳城居然不禁民间私带兵器,这在中土的城里是犯禁的重罪。
魏雪衣大着胆子问:“这位姐姐,请问,这城里有什么地方,是让无家可归的人暂住的?”很显然,魏雪衣问的是可以让江湖人士暂时容身的地方。
魏雪衣知道,在任何地方总有些官府管不到的角落,它可以是一家地下黑市、一座见不得光的赌场,也可以是皇权不及的穷乡僻壤。这云阳城里,最龙蛇混杂、最让官府想管却又有心无力的地方是哪里?
女子道:“很多啊!西城门外的佣兵行馆,只要舍得拿命换钱,就会有商队雇用你当保镖;北城门外的苦力棚区,也多的是想靠一膀子力气换点辛苦钱讨生活的无家流民;再者如果真的武艺高强,到云阳王府,能过得了护院武师那关,王府总管曹公公就会雇你当护院武师;云阳衙门外的校场也有悬赏通缉榜,你要是能抓个江洋大盗去领赏,也可以发笔小财。都是不错的去处。”