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九窗边故梦难追忆（第3页）

次日清晨，皇商到来，马车队伍带了各色商品，学着民间商队那样互通有无、赚取差价，在这里招收江湖豪客充当保镖。商队老大姓沈，是六扇门的退休捕头，也算半个江湖人物。虽说捕头在朝廷中只是连官都不算的微末小吏，但是与官府沾上边，也让他在江湖人物面前把架子摆得高高的。

“老子要挑武功最高的。”沈老大开口了，皇商薪酬向来丰厚，自然吸引到不少江湖人士，摆开架势，或是打一套拳、舞一套剑，展示身手，或是两三人对打过招，拿出看家本领售与帝王家。

魏雪衣出手了，一套剑法，是不登大雅之堂的乡下庄稼把式，一出手就惹得江湖好手们耻笑。她气恼不过，叫了几名好手下场单挑，一交手众人才发觉竟然不是这么回事，招式虽简陋，威力却不小，一招一式毫无浮夸，却简单实用。

“这女子的武功介于二流和三流之间，可用可不用。”沈老大身边的江湖高手小声说道。

轮到斟云出场了，斟云持剑站立，道：“让我凭空演示一套剑法，我不会，我只知道怎样打败对手。”

沈老大撇了撇嘴，身边一名顶尖高手跃下场，手持齐眉铁棍：“小兄弟好大的口气！我来讨教讨教！”说罢铁棍横扫！

一招，仅仅一招，那人心口出现一个破洞，斟云长剑刺穿衣裳，却不伤皮肉，明眼人都看得出是手下留情了。那人一愣，他闯**江湖成名多年，哪有过一出手就被后生晚辈打败？他恼羞成怒，连连进攻，却招招落败，围观的江湖人士纷纷喝倒彩：比试武艺理应点到为止，哪有这样一败涂地还纠缠不休的？那人衣角、裤子纷纷出现破洞，直至臀部一凉，裤子掉了下来，才知道裤腰带已被斟云削断。

全场鸦雀无声，这俊俏的年轻书生竟然武功奇高，却又全然看不出师承来历，他的剑法根本不能称为剑法，无招无式，只是看准对手破绽就直刺过去，却又非常厉害，根本无法招架。

这就是顶尖高手吗？斟云有点失望，与曹公公高薪聘请的那些江湖好手并没有多大区别，与梦零姐更是云泥之别。家中演武场随手乱丢的武功秘籍中记载的剑法，他一招都还没用上。

“武功是有上限的，它无法超越人的体能极限。”在家中习武时，柳梦零提起过这事。

那时，斟云问：“如果双方都修炼到极致，谁会赢？”

那时，柳梦零道：“那就和体育竞技类似啦！拼先天禀赋，拼后天训练，以微弱差距分胜负。”

斟云入选沈老大的护镖队伍，沈老大原本不想收留武功半吊子的魏雪衣，但看得出他们是情侣，也只好一并收留了。

商队行走了几日，离开隶天郡后，进入了不太安全的南承郡，这是斟云一生第一次往帝都以南的方向走，所见所闻，与云砂郡的北国民风迥异。这里的人不如北方彪悍高大，普遍偏矮，瘦弱中透着斯文气，让斟云生出莫名的亲近感。毕竟，离娘亲的故乡是越来越近了。

但是，土匪仍然是有的，那些人占山为王，自称开宗立派，不像北方的盗匪那般没文化，个个都起了好听的门派名称。有些自诩名门正派，也像寻常的山庄地主般收租为生，商队让人带了礼物，拜了山头，于是那些人也按照礼数，礼送出境；有些则贪得无厌，吃相难看，白天收礼，晚上带人打劫商队，于是被人称为邪派。

“真是不曾想过世界这么大。”很多时候，斟云坐在货车上，看着天边白云苍狗，像个没见过世面的书生般感叹。

寻常镖师江湖客们，没事就赌钱豪饮，每到城镇就狎妓亵玩。斟云跟那些镖师混不到一块儿，他最常做的却是观察路边平民，看他们穿什么、吃什么，看山林水色，看农田庄稼，看一切他在王府里看不到的东西。这里的财主还不如云砂郡的农夫富裕，至于穷人，那更是穷得连一条完好的裤子都没有。

每逢远离村镇，看不到平民时，斟云会拿出诗书，教身边的丫头虎妞读书识字。

沈老大多了个心眼：这个名叫阿云的年轻人，明明是非富即贵的公子气质，是谁家公子武功如此之高？他身边那名叫作虎妞的女子，平凡无奇，不过是乡下丫头的见识。

又过几日，遇上土匪劫货，镖师们纷纷出手，沈老大又留意到小小的异样：无论敌人多强大，虎妞总是护在阿云身前，从不畏惧，也不退让半步。而阿云，比较憋屈，站在虎妞身后，只能不时看准空当出招替虎妞解围，不好叫她让开，怕伤她自尊心。

虎妞以为自己在保护阿云，却不知道是阿云在身后保护她。要不是有阿云在背后，以她的三脚猫功夫，早死好几回了。

他们，是富贵公子和丫鬟私奔吧？自古穷文富武，富家公子会武功也是有的。沈老大觉得应该是这样。

到了一座小县城，沈老大联络上朝廷的密探，让人画了这两人的画像，秘密送往六扇门调查底细。那女子也就罢了，这俊俏却又武功奇高的贵公子实在可疑。

六扇门中，谁又见过王爷？江湖中再出名的捕头，在官员品级上也不过八九品小吏，他们或许记得很多江洋大盗的画像，却不曾见过高高在上的皇室成员。于是画像被送来，确认不是有过案底的嫌犯，也就不再被重视了。

然而，颜值太高有时候会坏事的。“啧啧，这谁家公子啊？这么俊俏？李捕头你这是要说亲吗？”刑部主事在巡查卷宗时发现了这张画像，得到李捕头否认之后，他一时兴起，要拿给刑部员外郎看看，天底下竟然有如此秀气的公子。

刑部员外郎不过五品官，也不曾见过王爷，只是这秀气让他实在惊叹，于是又带去让刑部侍郎开开眼界，却不料侍郎大人只看了一眼，顿时面如土色。刑部侍郎三品官，偶尔有政事可以上朝面圣，见过皇帝。这画像上的少年，实在太像巽帝了！“立即给老夫查清楚！谁在何处见过此人？所有相关卷宗一同送上来！”

帝国的官僚机构，层级过多、效率低下、反应迟钝。当画像和相关卷宗送到巽帝手中时，事情又过了大半个月。

“燕追啊，你说自古以来，哪有王爷和王妃私奔的道理？朕是越来越不懂这个弟弟了。别人私奔，是有情却难成眷属，不得已逃离桎梏、双宿双飞。他俩私奔图个啥？朕昨夜看到密报，笑了整整一夜。”巽帝的笑点有点低，到现在还在笑，直到太监递来的汤药让他直皱眉。

燕追沉思片刻，道：“王爷只怕不是私奔，而是与王妃逃离偃师千乘。他与偃师千乘或许已经出现裂痕。”

巽帝收起笑容，正色道：“传朕密旨：趁着斟云脱离偃师千乘的保护，秘密追杀斟云！如有必要，连王妃一起杀了！”