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十七那些皇帝不知道的世界（第2页）

巽帝听罢，沉默良久，取来地图，一一标注叛乱之地，慢慢的，他发现了不寻常之处：云砂郡极少流寇作乱，民间钱粮税赋可以不受豪强克扣，直抵王府，难怪可以用一郡之力抗衡朝廷。巽帝道：“朕听过缇骑禀报的民间流言，说是朕的弟弟，云砂妖王有一种妖术，可以把全郡豪强的性命捏在手里，所以云砂郡无人敢反。”

董御史道：“鬼神之说，只怕并不可信。”

巽帝道：“大人，替朕再去一趟云砂郡吧，朕想知道，朕这弟弟是如何解决这个千年痼疾的。”

董御史走出皇宫，众位大臣纷纷向他打听皇帝的情况。董御史叹道：“机关妖术一事，诸位还是做些妥协吧。要是把皇上气坏了，驾崩了，你们以为谁会是新君？陛下会与你们妥协，但是云砂王是不会妥协的。想想他的鬼神之力，掂量掂量后果吧。”

“董大人！若是我们让步，你知道这天底下有多少百姓家破人亡？”吏部尚书声若洪钟地问道。

“知道。但是不让步，你又能如何？禁绝机关妖术？你去向云砂王宣旨？”董御史说道，步履蹒跚地走下殿前台阶，恍若忽然老迈了很多。

此去云砂郡，自然又是路途凶险。春夏之交，北国冰雪消融，草长莺飞，正是塞外狼戎诸部南下洗掠的时节。尤其因为去年冬天的雪灾，狼戎诸部受灾极为严重，如今趁着天气温暖，大举南侵，与关内民变内外呼应，更是使得局势凶险万分，就连过去常走北方商路的武装商队也损失惨重。

董御史与商队同行，狼戎骑兵奈何不得北国天柱般岿然不动的云砂郡，竟然不远千里地绕过云砂郡和天岭郡，从横风郡**。横风郡是昔日十三皇子的封地，那位跋扈皇子曾经镇守边关多年，外敌不敢入侵半步。然而那都是过去的事了。兄弟阋墙而外敌辱之，百姓们遭了殃，皇子们也死伤殆尽，历史上不乏兄弟相残而身死国灭的。例子。

“大人！快逃！逃到天岭郡，向义戎人出示朝廷的圣旨，说不定可以寻求庇护！”面对突如其来的狼戎骑兵洗劫，朝廷的护卫们竭力作战，保护董御史逃离，战死者众多。

董御史原本以为狼戎野人不怕死，直到今日看见他们死在护卫们刀剑下的恐惧面容，才知道他们也畏惧死亡。

人，为什么怕死？因为人对未知世界总是充满恐惧。从来没有谁能死后复生，向大家描述死后的世界是何种模样，所以人会恐惧死亡后的未知世界。

而朝臣们反对机关妖术，也是同理。云砂郡大肆采用机关术，蓬勃兴起的商队、从未见过的商品、人力无法匹敌的武器……一切都在颠覆传统的社会。那些践行千年的老规矩、老方法都在迅速失灵，朝臣们熟悉的一切都在被打破，朝廷的控制力迅速下跌，所有的大臣都惊慌失措，不知道如何因应天下巨变。

横风郡的动**尤其惨烈。七八名幸存的护卫保护着年迈的董御史，一路颠沛流离，试图找个小县城落脚，见到的却是被摧毁的县城、被杀光的官民。废墟中散落着流民们揭竿而起的旌旗，染血的旗号仍然可辨：替天行道斩妖王！

流民们的武器尽是平日里使用的工具，锄头、铁锹、铁钳、铁锤，其中又以用木棍加长了把柄的菜刀、斧头最为常见。董御史走在这满地的尸体中，依稀可以辨别这些死者以前从事的职业：陶工瓦匠、泥工小贩、竹工篾匠、铁匠木工、补锅修鞋……

如今这些手艺人在云砂城的冲击下，一个个都断了活路，被逼得揭竿而起。

“大人，您说，他们怎么宁可造反都不换份工作呢？”一名年轻的护卫不解地问董御史。这名护卫的祖孙三代都是护卫，他自幼生活于帝都大营中，对民间生活并不太了解。

董御史道：“这民间啊，一门手艺，就是一个行当。父子相传，指望着子子孙孙靠这门手艺谋生，外人若是要学，就要备齐厚礼拜师学艺，一日为师，终身为父。久而久之，小则一个村，大则一座城，一个行业就成了一家一族的垄断生意。断人钱财如同杀人父母，想要他们毫不反抗、甘心改行，谈何容易？”

偃师千乘坏了太多规矩，他们从不守私，任何技艺都可以公然传授，水平领先寻常工匠太多，自然断了无数人的生计；云砂城大量售卖廉价货物，原本昂贵的铁器农具价格一降再降，毁了无数乡村铁匠的饭碗；随着商户大量收购，桑麻价格大幅上涨，布匹价格反而下降，原本天下农田多是三分桑麻七分粮，如今纷纷改成六分桑麻四分粮，粮食产量锐减。如此这般，天下不反才怪。

护卫看着同伴们检查尸身上的伤口，点头认同董御史的说法。董御史道：“据说，不仅是这些合法行业有帮派门户的垄断，就连那些违法犯禁的江湖土匪，也常拉帮结派，形成各种所谓的江湖门派。”

一名护卫大声说道：“大人！这些流民乱军是被狼戎骑兵杀死的！这些伤口是塞外弯刀造成的！”

众人顿时紧张起来，他们原本以为是云砂王动手镇压的民变，哪知道是被蛮族掠杀？董御史大声说道：“狼戎骑兵很可能就在附近！此地不宜久留！赶紧赶路！昼夜兼程！”

他们马不停蹄地朝着云砂郡的方向赶出数十里地，却在荒原上看见了更为震惊的一幕：狼戎骑兵的营寨！

狼戎骑兵在此安营扎寨，帐篷顶端飘扬着狼戎青狼王部的黑色大纛。要知道骑兵威力远胜于步兵，这世界，百万步兵不为强，十万骑兵却足以横行天下，此大军一旦南下，只怕又是江山染血，生灵涂炭。

然而狼戎王帐安静得死一般沉寂，只有大纛迎风猎猎，风中隐隐透着血腥。一名护卫壮着胆子策马向前，营地里惊起的乌鸦如黑云腾天，呀呀呀的瘆人叫声不绝于耳。数万狼戎骑兵竟然尽数死绝，他们恐惧的面容，似乎是死前见到了地狱归来的厉鬼。

“这是火铳造成的致命伤！”敌人尸身上穿金裂石的伤口，看得护卫心惊胆战。

腥风扑面，塞外初夏冷风仍寒。董御史下令继续赶路。这横风郡几近地狱，一路过来，几乎不见活人。一路所见，不是毁于民变的城池，就是毁于异族入侵的村镇。

这世道是乱世。从董御史童年懂事时起，到如今头发花白，数十年间一直都是如此。

又行数日，干粮吃尽，董御史终于来到天岭郡境内。天岭郡城池极少，村庄也不多，义戎人的游牧帐篷偶尔可见。朝廷派遣的流官在这一带很难扎根，游牧区域以族老、祭司为尊，农耕区域以乡绅、地主为首，形成一个个不遵王法的独立王国。

饥饿之中，董御史不得不到部落中乞求饮食，他手中的节杖在这些游牧民眼中毫无权威。部落中的老巫身披兽皮，咧开的嘴巴里只剩几颗黄牙，在夜半摇曳的篝火前敲着兽骨做成的乐器，颇有节奏地说唱着近些日子大漠上发生的事：大漠狼神的后裔们，南下洗掠羊羔般温顺的村落，千百年来皆是如此天经地义；南方群羊出了狰狞的妖王，杀得狼神的后裔血流成河，如此大逆不道、有悖天理；然而妖王势大动不得，只好遵从妖王规矩，换取冬日躲避风雪的避难所。

董御史头一次知道，原来戎狄野人也如此畏惧云砂王。

次日清晨，董御史告别这个小小的游牧部落，继续赶路。穿过几个部落之后，日落时分，出现在眼前的终于是不再野蛮的戎人部落。眼前的乡下农庄，围墙高筑，家丁护院人数众多，正是朝廷郡县管辖不到的草莽江湖。地主豪强往往不买官府的账，奈何天色已晚，众人又腹中饥饿，只好硬着头皮上门讨口饭吃。

董御史叩门，家丁对朝廷大吏爱理不理。待到禀报主人后，主人得知董御史此去是见云砂王，却是倒屣相迎，设宴款待，席间透露所求：希望御史在王爷面前多多美言几句，确保一年的水力机关运行无碍。

云砂王的影响力竟然可以穿透千百年来皇权不出县城的痼疾，到达不服王法管辖的江湖，让这些桀骜不驯之徒俯首听命。董御史不免心惊。但转念一想却也罢了：云砂王也是皇子，他们兄弟俩谁是皇帝，也都是他们家的天下，无论谁是皇帝，做臣子的也始终只是臣子。

董御史细问之下才知道云砂王当真握着这些地主豪强们的命脉。戈壁荒原的大庄园普遍利用风车提水灌溉农田，然而风车轴承极为精密，材料似铁非铁，寻常工匠无法建造。云砂王定期派工匠检修更换，要求其每年上缴农田一半的粮食产量。若是谁不从，王爷也不气恼，只是这工匠就不会再来了，等到轴承磨断，无法提水灌溉，当年就是颗粒无收。