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十九天上的世界（第2页）

经济学这种事，巽帝是不知道的。但是过了几日，巽帝破天荒地再次上朝时，已经不见了公然替云砂王说话的大臣。巽帝知道，儿子的出生巩固了他的权力。

皇位的继承顺序向来是有儿子，就父死子继，没儿子，就兄终弟及。以前那些大臣总是担心身体并不好的巽帝哪天驾崩，云砂王强势继位，所以大多都暗中与云砂王有联络，为自己留条后路，免得云砂王秋后算账。

然而今日，巽帝有了儿子可以继位，大臣们的隐忧就少了一些，他们不再把口碑甚差的云砂王视为皇位继承人。虽说伴君如伴虎，至少巽帝比云砂王好相处一些，而那个刚刚出生的小皇子更是有很大的可塑性。将来太子师必定是朝中大臣，好好**，或许比巽帝还好相处。

但是始料未及的是，失去对云砂王继位的隐忧，平时很多不作声的大臣也加入了反对机关术的行列，让巽帝气得想打人。就在这时，信使高举令牌奔跑入殿：“捷报！安国侯魏将军平定南方诸郡叛乱！”

魏铁衣胜利了，至此，天下局势大半平定。朝中群臣哗然，这机关妖术武装的新军果然所向披靡。这样一来，想要反对机关术，只怕是难上加难了。

如今帝国，保得国泰民安的两大军事支柱是北方的云砂王和南方的安国侯。只有一件事是可以肯定的，以前被视为军方栋梁的传统武将世家将会更加没落。朝廷上，那些垂垂老矣的将领，一直吃败仗的传统武将世家们，嗅到了时代剧变的气息，却无计可施。

皇帝难当，巽帝一方面要剪除武将世家的羽翼，一方面又需要重金安抚他们，打一闷棍再给一颗枣子。他还需要安抚天下，派魏铁衣剿灭叛乱之后，拨付大量钱财，安抚灾民。然而粮食总是不够，朝廷库存粮食不多，于是巽帝下旨大量采购民间富户库存的粮食。

在巽帝并不熟悉的乡村中，村庄分布零散，县里官员加上衙役不过数十人，无法挨个儿征收农民的粮食。所以自古以来的规矩都是地主乡绅收取佃农粮食作为佃租，官员再向地主乡绅征粮。然而地主乡绅常瞒报田亩产量，扣下大量粮食留归己用，这当中又有部分被用于贿赂官员。地方官员俸禄向来不高，一年薪俸不过勉强可以糊口，真要两袖清风只怕会饿死，对地主乡绅的贿赂自然是笑纳了，帮着造假，欺上瞒下。

当巽帝在正常的粮食征收之外，额外高价采购粮食时，他震惊地发现，民间富户的存粮比他想象中多很多。高于市面价格三四倍的价钱让所有的人都疯了，纷纷把家里的粮食卖给朝廷。民间银两大量流通，可供购买的物品却不见相应增长，自然是价高者得，导致各种家用器物水涨船高。然而能赚到大钱的，自然是消息灵通的商家富户。寻常农夫困守田间地头，不知山外变化，仍然按着往年的低价卖出粮食，只知万物皆涨价，日子更是困顿不堪，又有不少人沦为流民，或是落草为寇。

朝廷之上，巽帝听着文武百官上奏的情况，目瞪口呆，不得不中断针对云砂郡的军事准备，焦头烂额地下令平叛、赈灾。文武大臣们也莫衷一是，他们从未想象过在这种风调雨顺的年景，民间财富充盈，却还是能闹出灾祸来，不知如何应对。

“一群废物！连个应对之策都想不出来，养你们何用？”巽帝大发雷霆，拂袖而去，让人备了车马，去了帝都城外皇家机关作坊。他知道，或许有一个人，知道这到底是什么情况。

皇家机关作坊蒸汽弥漫，热气逼人，炽红的铁水让人望而生畏，工匠们舍命铸造各种精钢巨炮、三眼火铳，不时有人中暑倒下。巽帝心中不忍，却又无奈，心想着等到除去了弟弟这个心腹大患，一定要如大臣们所言，禁绝机关妖术。

赵龙一直隐姓埋名，在皇家机关作坊担任管事，他见过云砂郡的机关作坊，让他在这里主持工作也算是人尽其才。巽帝亲自造访，赵龙戴着木头面具，跪地迎接。赵龙自从叛出偃师千乘之后，就一直戴着面具掩饰身份，不敢让耳目众多的偃师千乘发觉，对外只说是被工坊飞溅的铁水毁了容，不敢露出真面目惊吓别人。

赵龙道：“这是通货膨胀，下官在云砂王府时，听明镜珑提过此毒计，先让民间物价飞涨，再以云砂郡诸多商队抽取财富，造成通货紧缩，一来一回，可以让天下万民疲于应付，让朝廷焦头烂额。”

巽帝心中一惊，问：“此毒计如何破解？”

赵龙道：“下官也不知破解之法。”

巽帝冥思苦想，终究不得其法。回宫之后，巽帝试图下圣旨，让身在云砂郡的董御史试探破解之道。想了想，他觉得并不妥当，于是搁笔，叫来司礼监，让他以私人身份，修书寄与董御史，打听应对之法。

书信来往，一个多月的等待，让巽帝焦虑不安。再次出征平叛的安国侯魏将军仍然是捷报频传，那也是意料中事。新军火器先进，对付斩木为兵的民变叛军自然是砍瓜切菜般无往不胜。然而这种胜利并不能让巽帝高兴，只觉得更为难受：无论胜负，死伤的都是自己的子民，削弱的都是自己的实力。

好不容易，翘首盼望的书信终于到来。字里行间，董御史并未回答巽帝的疑问，却向巽帝描述了云砂郡那与帝都不同的平民生活：城中百姓皆富足，虽是贩夫走卒，日赚数百钱者甚众，家财万贯者比比皆是。米粮布匹均不贵，百姓衣食充足，仍有大量余财，遂购置车马，寻常农工身穿丝衣锦袍者为数众多，仍耗不尽每月盈余者，遂购置珠宝为饰，购买美酒豪饮。城外珠宝工坊、美酒庄园产出不绝，各种精巧机关计时工具，甚至机枢自动的孩童玩具，虽售价千余钱，价格昂贵，却屡见不鲜。平民多云集歌舞伎坊通宵作乐……

为民请命这种事，就像走钢丝绳。董御史见过天下战乱，也见过云砂郡的富足，两相对比之下，哪怕是老成如他，也不免一时冲动，请求云砂王造反。事后冷静下来，不免冷汗如雨下。

这封书信是董御史在云砂王府做客时所写，当时明镜珑为他亲手奉上香茗，解释道：“我不需要阴谋。柳仙子说过，朝廷要走了太多的真金白银，却不能提供种类足够多的日常消费品，这些金钱只要流向民间，就必然聚集在少数几种商品上，哄抬物价，造成通货膨胀。只要我手握机关术，就是必胜之局。你阻拦是死，不阻拦也是死。”

后宫中，巽帝读罢书信，抬头看着屋内精美的雕梁画栋，怅然若失。沈淑妃安慰道：“陛下，我们也可以学云砂郡那般……”

“这行不通。”巽帝打断道，“这种事会危及皇权。斟云一心修仙，可以不做藩王，但是朕不能不做皇帝。皇帝没有退路，自古退位之君，全家不得善终。”

司礼监来报：“陛下，魏将军得胜归来。”

巽帝道：“宣他觐见……不，备车马，朕亲自见他。”

班师回朝的大军，在帝都军营里阵容整齐，人人身披铠甲，手持火铳。巽帝亲临检阅，为有功的将领升官重赏，唯独魏铁衣已经位极人臣，升无可升，只能重赏。

巽帝病恹恹地说道：“铁衣，陪朕走走。”

“去哪儿？”粗犷武夫魏铁衣不懂礼数，也不会猜帝王心思，反倒是这样能让巽帝放心，不用猜这手握重兵的安国侯心中会有什么。盘算。

“去看看乡下，尽量走远一点儿，只要在今日城门关闭前，可以返回皇宫就成。”巽帝不敢离开帝都太远，怕自己不在皇宫，会生出事端。

魏铁衣率领精兵，保护着巽帝的御舆，往郊外的方向走去。帝都越离越远，过了几个村庄，到达了巽帝从未到过的远郊，巽帝看着车窗外的风景，说道：“这一望无际的青草，倒也整整齐齐的。”

魏铁衣道：“陛下，那是禾苗。”

巽帝也不以为忤，说道：“这就是禾苗啊，朕倒是第一次见。”

他问起这禾苗是如何种植、何时收获，一株禾苗可以结出多少稻粒，魏铁衣均对答如流。巽帝叹道：“魏将军真是见多识广。”

魏铁衣道：“臣曾经是农夫。”