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环日飞行（第2页）

几日后，寰宇大帝亲自来密训基地见他，大帝一身洁白制服，威严又和蔼，站立大厅中央，宛若一座高山。万力维的目光攀上大帝，立马又躲闪开，低着头不敢发一言。泽维尔毫不客气汇报了万力维的训练情况，并建议大帝部署军力，在赛后直面可能发生的星际冲突。

寰宇大帝思忖许久，眉宇间涤**着荣耀之思的闪光，父亲站立一侧，并未为次子多做辩解。片刻后，大帝的眼神定在万力维身上：“尽力吧，孩子，事实比你想象得更加残酷，一些联邦星也暗中加入了金星叛军。赢得一场飞行比赛，也许能将战事拖延好几个标准年，也许能挽救上千万人的性命……我知道将这些强加于你身上并不是一件公平的事，可是默默扛下一切，何尝不是英雄之路的开始。你知道吗，这些年在群星之间穿梭，我悟到了一件事，不为自己活着，不为欲念活着，把眼光放在宇宙深处，那里有真正的自由。”万力维眼中掠过一丝亮光，大帝拍了拍他的肩膀，“万力维，我会记住你的名字，祝帝国好运。”

万力维盯着脚尖，声音颤抖：“是，大帝。”

大帝走后，万力维时常躺在星空下冥想，他试着把目光探向宇宙深处，在那些隐秘的光芒之中，他发现了在帝国星系中从未拥有过的事物，热爱、忠诚、无畏、勇气、责任或者别的，无形无相却又时刻在为他的灵魂塑形。他感觉自己像一颗从天上掠过的人造卫星，立刻看到那条幽深峡谷。

我接受这命运，但我依然是自由的。

环日飞行赛如期而至，太阳系帝国在狂欢中迎来了黎明。群星广场上聚集着来自各大行星的公民，全息投影播放着每位飞行员往日的荣光画面。看台区的助威阵势仿佛海上翻涌的浪潮，拍打着每个人躁动的脉搏，那浮在空中盈盈动**的光芒和色彩，与恒星的热力融合在一起，将这广场点缀成永不落幕的嘉年华。

来自32个星球的68位飞行员在拉格朗日点的舰坞集结，引擎发动声汰换掉其余冗杂的声音，空气中浮动的节律感如同英雄的心跳。万力维穿着哥哥最爱的飞行制服，坐进“凤凰号”，凝望着各处太空堡垒闪耀着的夺目灯光，他知道，此刻所有人的眼睛都在注视着自己，而他依然没有胜利的把握。无论如何，飞吧。

随着寰宇大帝一声令下，六十八艘造型各异的星舰飞出舰坞，舰尾的蓝色推进光束如同彗星轨迹，划过太空。行星轨道上的哨站陆续点亮烽火，为途经的飞行舰指引方向。各星球之间的太空航道变得愈加热闹，驻守在附近的大型商舰提前排成阵列，为他们挡开随时飞来的陨石。

飞行过程是对耐力和意志的双重考验，万力维开程还算顺利，在驶离帝国星球附近的繁华区域后，进入更加危险的第二轨道，也就是距离太阳更近的行星运行轨道。他点开比赛星图，眼看“凤凰号”只排在第三十六名，他决定加速，星舰推进器转换速率，将他推往星空的更深处。最开始他有些眩晕，星星在眼中扭曲着光线，被熨平拉长，直到凤凰号冲过前方那片星际尘埃云，划出一道灰色轨迹。

飞行中大多时候是黑暗寂静的，只有危险，能让他们保持最兴奋状态。但对于万力维来说，未知的危险无时无刻不在提醒他，自己是个替身，他想念塔司星的森林，林间穿梭的风可以让他忘掉自己的存在。

在好几次侥幸擦过彗星、行星力场和星际廊桥之后，万力维变得紧张起来，肩膀紧绷着，双眼疲惫地望向深空。寰宇大帝啊，请赐我勇气和好运。一段危险的航程后，“凤凰号”的排名下降八位，万力维开始减少在哨站舰坞的睡眠时间。在那些短暂而破碎的睡梦中，他总梦见哥哥，哥哥被恒星的光芒包围，看着自己只是笑。

万力维想念他胜过塔司星森林，他仅仅是存在于心，一道没有名字的色彩便足以点亮漆黑太空。他再次提速，座位的加速保护盾钳住他，身体僵硬、思维钝滞，却阻止不了“凤凰号”驰骋于寰宇间，顺利超过几艘疲倦的星舰后，他感觉前方似乎有股神秘力量在指引自己。

十几天后，他飞行至中央哨站进行全面补给，星舰刚停泊便接到父亲的信息。他打开私密通讯频段，父亲的声音低沉而又沙哑：“力维，联邦金星已收到秘密情报，猜到你不是真的万凯朝，所以他们咬定帝国星球会输掉比赛，而现在，联合叛军已悄悄集结军舰，包围了帝国星球的所有太空要塞，一旦比赛失败，帝国将面临致命打击。”

“什么？”

“选择第一轨道，然后戴上脑盾，它会让你在飞行中保持绝对清醒，去吧！”

历史上只有三位飞行员飞过第一轨道，万凯朝是其中之一。距离太阳更近，危险系数也越高，但却能更快到达终点，只有顶级飞行员敢如此冒险。

寰宇大帝的话如磬钟声在他耳边回响，他没有选择，只能孤注一掷，补给结束后返回星舰，在舱内找到父亲留下的脑盾—一对圆形金属贴片，贴在两侧太阳穴。随后，他深吸一口气，抛却所有杂念，毅然将速度推进至光速的两千分之一。那一瞬间，他眼前一片漆黑，只觉身体像盐一样融入大海。等他再次睁开眼，眼前的画面变幻一新，星空像流动的银色瀑布，广阔无垠的黑色天鹅绒如画轴一般卷入凤凰号的视窗。

循着轨迹，“凤凰号”顺利泊入第一轨道，太阳光线的折射越加强烈，这条赛道总长五个天文单位，而剩下的路程距离更短、障碍更少。此时，星舰自动开启力场护盾，精准保持与恒星间的引力平衡，如果稍有差错，星舰便会被引力拖拽、坠向太阳。

第一轨道的飞行令他感觉如履薄冰，身体和思维的每一根弦都绷到最紧，但不久，“凤凰号”的排名上升至12名。群星广场上的观众都在为万凯朝欢呼，他的勇气再次激励着帝国星球的每一个人。逐渐适应舱内力场变化的逼仄感后，万力维试着放松下来，仿佛回到当初观看哥哥飞行视角的泰然，群星当空，暗夜寂照，在全然无我的冥想状态下，他似乎忘了自己在比赛，忘了那些星系的争端，他拥有的只有此时此刻，只有当下的宇宙，在第一轨道上，他再次找回了享受飞行的奇妙感觉。

十几天后，“凤凰号”排名升至第五，之后陆续有几艘星舰驶入第一轨道。在距离拉格朗日点和太阳表面垂直的终线仅剩538万公里时，凤凰号持续领先，排名第三。

一切都预兆着奇迹即将发生，然而，几小时后，星舰发出紧急报告，舰体的力场护盾严重损坏，故障原因不明。

他努力保持镇定，启动系统自动修复，一边默默祈祷，一边手动检查各项参数。系统提示修复无效，星舰无法保持原速运行，如不减速，舰体则容易被失衡的力场撕碎。万力维心跳骤升，他在脑中飞快计算着最后的航程距离、飞行速度、引力平衡值等等，预设最好和最坏的结果，但在此刻，似乎没有折中选择，就像生与死的对立。那个凤凰纹饰突然钻入他的思维缝隙，一瞬间，他仿佛悟到了什么。

几乎在同时，眼前的画面出现异样的闪动，万力维下意识摘下脑盾，视线似乎被切换掉，他瞬间明白这是父亲的“计谋”。脑盾中是哥哥从前在第一轨道的飞行视角画面，完全重叠在他的视域上，他以为在经历自己的飞行，实际却是沿着哥哥的成功之路往前驰骋。但也因此，他才得以在一种牵引的力量下寻回一些勇气和好运。父亲知道，第一轨道的航程和飞行方式比较固定，只要他操纵星舰的航行系统不出谬误，便能在哥哥的加持下抵达终点。可现在护盾受损、无法修复，他必须独自面对剩下的一切，他细细观察星舰报告的引擎受损情况，显然是有人故意为之，也许在停留稍久的中央补给站，有叛军间谍潜入，对“凤凰号”做了手脚。他也明白，帝国正受到威胁。

万力维明白接下来要做的事没有任何退路，他重新看了眼凤凰纹饰，咬紧牙，关掉力场护盾，将所有动力推进到加速引擎。“凤凰号”切换到新指令，拖着蓝色尾迹以六十万公里每小时的速度向前飞驰，舱内的力场保护也消失了，加速度令他瞬间晕厥，他看不到“凤凰号”驰骋于众宇、忙得星辰满身的样子，但在做决定的那一刻，他的整副身心已与这艘星舰融合在一起。

“凤凰号”的速度令所有人惊叹，群星广场的画面却只能看到它如箭矢般匆匆的掠影。

没多久，因为力场的失衡，无论再极速运行的物体都无法保持自身的轨迹，而炽热的恒星开始向靠近它的飞行物释放不可挣脱的引力，这是致命的，所有人都明白。现在，舱内温度正在升高，他的全身已被汗水浸透，系统陆续发出多处警报。

“凤凰号”排名上升至第一，塔司星人也在为他祈祷。

距离终点一百二十四万公里，有什么在融化，像水滴一样。

舱内环境变得极端恶劣，系统报告不再适宜人类生存，他能感受到痛苦的神智又被送回身体，皮肤被灼伤，体内水分蒸发殆尽，呼吸就像刀尖上行走。而时间在他眼中，仿佛变成了一种装饰物，上一秒和下一秒的中间，隔着漫长如宇宙创世前的空白。

似乎过去了亿万年，“凤凰号”终于偏离第一轨道，径直向太阳的方向飞去。血液在身体内加速流动，接着变成蒸汽，一切有形之物正在一步步化为无形，从无到有，再从有到无，这也许就是宇宙的目的吧。母亲在抽泣，他好像能听到似的，哥哥的制服被弄脏了，他想擦拭，却感受不到自己形体的存在。

短暂的一生在他脑海里迅速掠过，那些庸常的生活，那些琐碎的、孤立的自我，没有什么值得留恋。而现在有了，就是此刻，我自由了。他鼓起最后的勇气，直视太阳，朝着那刺眼的金色光芒轻轻点头，直到炽烈的火焰包裹住一切。寰宇大帝啊，这是我献上的最后的荣耀，祝帝国好运。

最后路程，恒星引力大过剩余的引擎加速度，“凤凰号”就像它的名字一样，在坠入跳动的橙黄色日珥之前，弥散成灰烬。

此时，环日飞行系统显示：“凤凰号”抵达终线。

“恭喜万凯朝再次获得环日飞行赛冠军！”胜利的消息在最短时间内传遍太阳系帝国的每一个角落，群星广场上旗帜飞扬、彩灯天降，人群沸腾了，高声喊出万凯朝的名字，有人为他流泪，有人为他疯狂。一只巨大的凤凰全息投影在中央跃动飞舞着，飞腾至最高处，然后散落成漫天星光坠落在每个人的肩膀。人们会永远记得他—万凯朝，环日飞行史上最伟大的英雄，他用牺牲换来了帝国星球的无上荣耀。

此刻的帝国中心，寰宇大帝仰望着那颗光芒耀眼的太阳，沉默不语。身为飞行上将的父亲站在大帝身后，眼中泛泪却面带骄傲，耳边似乎回**着次子的声音—

我赢了，这一次。