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第444章 恐怖堡恐怖的城堡（第1页）

第444章恐怖堡，恐怖的城堡

隱隱绰绰出现在远方地平线上的恐怖堡是波顿家族的城堡。它位於北境的大陆东侧，矗立於泪江岸边的峭壁之上。

城堡由黑灰色的石块垒砌而成，即使在晴朗的日子里也显得阴鬱沉闷，宛如一头匍匐在江边的巨兽。

在北境人们眼中，这座城堡就是不详的象徵。

相传城堡里依然有著恐怖的刑讯室，还有一间特別的房间专门用於收藏敌人的人皮，其中甚至包括几张史塔克的皮—一当时波顿尚未臣服於史塔克。

孩子们在夜晚会被警告：若不听话，波顿家的人会来剥你的皮。

农妇们聚在炉火边低声讲述那些消失在恐怖堡地牢里的人，说能听到他们的哀嚎隨风飘出城墙。

反抗史塔克期间，在向临冬城的哈龙·史塔克屈膝之前，波顿在恐怖堡据守了两年，直至守军因飢饿而投降。

据北境歌谣传唱，最后一批守军啃食了皮带和马鞍，甚至传闻有更可怕的事情发生。

这些故事一代代流传，让恐怖堡在人们心中不仅仅是座城堡，更是一种恐惧凝结的实体。

在臣服於史塔克家族之后，波顿家族对外宣称放弃了剥皮这项古老而残酷的传统，但是在后面的无数岁月里，依旧不断从波顿家的领地里传出可怕的传闻。

而依然飘扬在恐怖堡城墙之上的粉红色剥皮人旗帜，至今向北境人民昭示著这个家族血脉中流淌著的残酷因子。

所以让刘易一直想不通的是，这样一个残酷无情的家族，是怎么存续了这么多年，而没有遭到治下领民的反抗的？

波顿家族统治这片土地已有数千年之久，他们的手段残忍闻名，按理早该激起民变。

可是恐怖堡依旧屹立，波顿家族依旧统治。或许恐惧真能成为一种比爱戴更稳固的统治基础，或许北境人早已习惯了在严酷中求存，无论是面对自然还是领主。

一个通讯兵的声音打断了刘易的思路，那声音因寒冷而微微发颤，“大主教阁下，还有十里地就到恐怖堡了，国王下令原地等候，並等待斥候传回消息。”

刘易从沉思中回过神，点了点头。

他拉了拉厚重的毛皮斗篷，呼出的气息在空气中凝成白雾。

四周是茫茫雪原，只有几丛顽强的灌木从积雪中探出枯黑的枝干。远处的森林像一道墨线横在天际线上方，树木光禿禿的，枝椏如骨爪伸向灰白的天空。

在得到异鬼大军的確切方位后，史坦尼斯和北境诸侯组建的联军就开始向恐怖堡进军。

这支军队规模不小，超过一万人，但在这广袤的北境荒原上，仍显得渺小而脆弱。

恐怖堡的西北是连绵的孤山，山峰终年积雪，如一排沉默的白色巨人；东南是直接通向颤抖海的泪江，江水在这个季节尚未完全封冻，黑色的水流撞击著冰缘，发出沉闷的声响。

只要能守住这座城堡，就可以阻挡住异鬼大军的步伐—至少能拖一阵子，让异鬼南下的消息发酵，促使北境诸侯们完成战爭动员。

为了达成这个目的，经过商议，史坦尼斯决定將占领恐怖堡。

从临冬城到恐怖堡，大概三百多英里，按照一般的行军速度，只需要一个月就能赶到。

可是在当前风雪交加的背景，一万多人一天要行进十英里，还是太过困难。

士兵们必须顶著刺骨寒风前进，积雪深及小腿，每一步都要费力拔出脚来。

辐重车的轮子经常陷入雪坑，需要多人推拉才能继续前进。

马匹喷著粗重的白气，睫毛上结著冰霜。

夜里扎营时，寒风会穿透帐篷，即使裹著毛毯也能感受到寒气如针般刺入骨髓。

所以了整整四十一天，大军才终於赶到只剩一天的距离。

而且这还是纯粹行军得到的成绩。

如果不是这一路上，无论是刘易派出的烈日行者，还是史坦尼斯自己派出的斥候，都没有发现有尸鬼出现的痕跡，免去了战斗的时间，这个行程还得更久一些。

拿到国王的信物，確认了传令兵的身份后，刘易回头对自己的副官下令道，“文森特，让战士们支起帐篷，准备休息。”

他的声音在风中显得有些模糊。

“是，光明使者。”文森特轻轻用拳头碰碰胸口，年轻的脸被冻得通红，他犹豫了一下，又问道，“要先支你的帐篷么？”