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蠕虫之壳与活着的书籍（第2页）

他抬起头，目光锐利地看向克莱恩和阿蒙：“你们找这个干什么？这不是什么好东西。沾上它，就像被水蛭盯上，甩不掉的。”

“我们只是想了解。”克莱恩保持平静，“为了安全。”

老头嗤笑一声，像是听到了什么笑话。“安全？研究这种东西，本身就是最不安全的事。”他顿了顿，似乎在权衡利弊，最终，对知识的某种执着（或者是对潜在交易的兴趣）压过了警惕。

“这个符号，最早出现在第四纪中期的一些地下教派文献里，据说代表着一种能够沟通、引导甚至‘汲取’地脉能量或灵性之流的力量。但非常危险，使用者很容易被地脉中混乱的意念侵蚀，或者……被符号本身代表的‘存在’反向寄生。”

他转身，在一排扭曲书架的最底层摸索了半天，抽出一本用某种暗褐色兽皮包裹、边缘已经磨损得看不清原貌的薄册子。册子封面上没有任何文字，只有一个用暗红色颜料绘制的、与碎纸上几乎一模一样的符号，只是更加复杂精细，符号周围还环绕着一些细小的、如同根须般的纹路。

“这是我年轻时从一个探险家手里换来的抄本，据说是某个被教会剿灭的异端教派‘深根教团’的入门手册。”老头将册子放在柜台上，激起一片灰尘，“里面提到，使用这种符号需要特殊的媒介和仪式，媒介通常是与‘根’或‘血’相关的东西，比如某种古树的汁液、特定的真菌孢子，或者……蕴含纯净灵性的生物血液。仪式则需要在特定的地脉节点进行。”

克莱恩心中一动。金玫瑰基金会的“静谧之间”本身就是一个强大的灵性节点！而赫伯特作为保管员，有接触那些蕴含强大灵性文物（相当于“纯净灵性”）的条件！难道赫伯特是在调查文物异常时，发现了有人利用这个符号和基金会内部的便利条件，在偷偷汲取文物力量？

“皮普斯先生，”克莱恩追问，“您最近有没有注意到，有什么人对这类符号，或者对‘深根教团’、‘地脉汲取’这类知识表现出不同寻常的兴趣？或者，有没有人来购买过制作那种特殊墨水的材料？”

老头眯起眼睛，回忆着：“最近……几个月，是有些怪人。有个戴着厚眼镜、说话结结巴巴的年轻人，来问过几次关于地脉探测的问题，但看起来不像有那个胆子搞这种事。还有个女人，裹得严严实实，声音哑得像破锣，买走了一些‘血苔’和‘夜语草’……嗯，大概就在赫伯特那老小子死前半个月左右。”

女人？声音嘶哑？克莱恩立刻想到了“午夜画廊”里那个披着暗红色斗篷的高大身影，虽然当时声音经过处理，但身形似乎对得上？还有埃德萨克·罗森工坊里那个戴厚眼镜的古董商法比安？

线索似乎又开始交织。

“那本册子，”阿蒙忽然指着那本兽皮册子，“能让我们看看吗？我们可以支付合理的费用。”

老头警惕地把册子往回拢了拢：“这个不卖！这可是孤本！而且里面的知识太危险……”

他的话还没说完，书店深处，一个靠墙摆放的、由无数粗壮根须纠缠形成的书架突然轻微地震动了一下，一本用暗绿色树皮做封面的书册从缝隙中滑落，“啪”地一声掉在地上。

更令人毛骨悚然的是，那本书落地后，竟然自己微微颤抖起来，封皮上类似叶脉的纹路闪过一丝微弱的绿光，同时发出一阵极其细微的、仿佛无数细碎根须在摩擦挪动的“沙沙”声。

老头脸色一变，骂了句脏话，赶紧跑过去，小心翼翼地把那本书捡起来，用手掌在上面抚摸了几下，那“沙沙”声才渐渐平息。

“该死的‘活书’……又不老实了……”老头嘟囔着，把书塞回原来的缝隙，还用力按了按。

活书？克莱恩心中骇然。这家书店，远比他想象的更不简单。

阿蒙却像是看到了什么有趣的东西，目光追随着那本被塞回去的“活书”，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“皮普斯先生，”阿蒙转回头，看向惊魂未定的老头，“除了符号和墨水，您是否听说过，有什么东西……或者‘存在’，能够像真正的根系一样，无声无息地寄生在灵性节点上，汲取力量，甚至……模仿或替代原本的‘守护者’？”

老头的脸色瞬间变得惨白，看着阿蒙，嘴唇哆嗦着，半天没说出一句话。那双明亮的树脂眼睛里，第一次露出了近乎恐惧的神色。

显然，阿蒙的问题，触及了某个更深层、更恐怖的秘密。

而答案，或许就藏在这间弥漫着腐败甜腻气味的“蠕虫之壳”书店里，藏在这些沉默或“活着”的书籍之中。