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万年青试航之际法国总工程师罢工要挟（第3页）

白尔思拔本是无意的一句恭维，不想却正说到达士博的心里，因为当初为了说动他到中国来，日意格曾经向他夸口，先干总工程师，有机会一定为他争取副监督的位置，至少拿到副监督的工资。可是，来到船政局才发现，中国的船政大臣非常精明，事事拿合同说事，副监督是没有指望，就是副监督的工资也根本拿不到，他比副监督每月少二百两。而他在船政中的作用，比德克碑甚至比日意格都重要。如果没有他，船厂永远造不出轮船来！

如今眼前这个鲁莽的铁匠，倒更像知己。他感叹说：“在这个中国工厂里，根本没有公平可言，每个人的职位、报酬和他的能力及发挥的作用毫无关系。”

白尔思拔本来以为必定受到训斥，没想到两人竟惺惺相惜。他兴奋地说：“事情不会总是这样下去的，领事有办法为我们做主。”

达士博很感兴趣，问：“怎么，你和领事见过面了？”

“不仅是见过面，领事还带来了好消息。”白尔思拔说，“领事是代表法兰西帝国政府专为保护我们的利益而来，不像有些人，专为驯服我们为中国人服务。作为总工程师的您，真应该会见一下我们的领事。”

“我与领事从未晤面，不好贸然拜访。”

“这有什么，我与领事曾经在陆军同一个连队，那时候他还是少尉，如今他虽然是领事了，可还没有忘记我这个铁匠兄弟。”白尔思拔向达士博一番猛吹。

礼拜天达士博的到访让巴尔栋了解了船政上层的实情，尤其是副监督德克碑也有怨言，更让他兴奋。德克碑无论在法国海军还是在中国雇佣军的职务，都高于日意格，可是他竟然屈居副监督。当时左宗棠向他做过解释，看在不菲的薪水和赏银的分上，他勉强接受了。可是回到中国后才发现，在中国人眼里，十个副职也不顶一个正职，在船政大臣面前能说上话的法国人，只有日意格！而且“万年青”上龙骨后，沈葆桢又奏请朝廷，给日意讨来提督衔，并赏加花翎，显然是为了压制他这总兵职务的副监督。

“我作为法兰西的驻外领事，职责就是保护本国侨民和法兰西的利益。你们应当团结起来，维护自己的利益，那些不与同胞站在一起的人，要与他们斗争。”巴尔栋说，“我奉到本国命令，要设法加大法兰西人对船厂的控制力。英国人踏入中国比我们早，他们在商务和洋务上都占有优势，船厂牢牢控制在我们手中，意义特别重大。”

最后他们的商定，首先要把德克碑团结过来，尽快提高法国人在船政说话的分量。

“技术掌握在我们手里，那位傲慢的船政大臣最终会向现实低头的。技术就是我们最大的筹码，法兰西就是最强大的靠山。”巴尔栋说，“你们放心好了，中国朝廷对这个船厂非常重视，他们投入了几百万两银子，造船一旦不顺利，这位船政大人比谁都着急。船厂主动权应当掌握在我们手中，也一定能够掌握在我们手中。”

有巴尔栋挑拔，德克碑、达士博和白尔思拔很快抱成一团。当然，在前台唱戏的，还是这个铁匠。如今总工程师、副监督都在背后支持，他更加放肆了。骂中国工匠成了家常便饭，整个拉铁厂的铁匠也都跟着他挑三拣四，迟到，早退，上班闲聊，工作效率严重降低。“万年青”号马上下水，接下来铁工成为重点，拉铁跟不上，将影响整个工程的进展。

巴士芒几次提醒都不管用，反映到总工程师达士博那里，达士博说：“不能光听你说，你得有证据。你有吗？”

当天巴士芒下班回家，路上被白尔思拔拦住，先这遭到辱骂，继而受到威胁。他忍不可忍，将相关情况写出报告，呈给副监督德克碑，德克碑十分冷淡，说都是法国人，何必如此内斗。巴士芒最后把报告递到日意格手上。日意格亲自找白尔思拔谈，警告他要严守工作纪律，不然会按当初的合同撤差回国。

打发走白尔思拔，日意格找德克碑谈话，希望他协助管理同胞，不要事事都推上来。德克碑说，他正要请病假，每年夏天到来前，他旧伤会复发，他要到上海去住院治疗。日意格汇报沈葆桢，准他一个月假。

白尔思拔没有任何收敛，不但拉铁厂洋匠怠工，木匠们也受影响，上班懒散。封板到了船尾，要将坚硬的木料弯曲，使相距数尺的尾胁合拢，是件难事。木匠们受白尔思拔挑拔，有意“要中国人的好看”。匠头提出，让中国木匠们想办法，也算作对中国人的激发和考验。中国木匠们明显感到洋人居心不善，他们团结起来想办法，又向制造学堂的学生请教。很快，他们拿出了方案，并由绘图馆的学生画出图样。他们创设了一个长达三丈的木制汽筒，放在船尾，两头各戴巨型帽笠，旁结板棚，安置汤锅，再用铜管与汽筒连接，然后将长长的楢木板伸入筒中，用汽蒸约两小时，坚硬的木板就柔韧如牛皮，曲折随心，不烦绳削，合拢加钉，变难为易。

木工匠首告诉白尔思拔，千万不要小看中国人，他们智慧并不输法兰西人，只是他们受教育太少太迟罢了。

白尔思拔不以然。此时，“万年青”号木工已经完成，转入以铁工为中心的工程。铁匠们打镶铁梁、铁胁、铁条各件。轮机工将早就拆开的轮机、锅炉搬到船上安装，并编嵌泡钉、螺饼，安装铜管、汽筒和螺旋浆等件，船内船外各项工程同时并进。

在这关键时刻，白尔思拔要求给发赏银，被日意格一口回绝。次日，他竟然约定工段三名铁匠，一起迟到一个小时。到了后，又对中国铁匠的工作鸡蛋里挑骨头，结果激怒了中国铁匠。他们一起去找巴士芒，巴士芒早已束手无策，与中国铁匠一起去找日意格。日意格答复他们，一定会有一个满意的解决。

日意格已经发现最近工作气氛非常不正常，同胞不听约束，已经严重影响了工程进展和法兰西人的形象。他决定杀一儆百，辞退白尔思拔。他报告沈葆桢获得完全支持，正式下达了书面通知，限白尔思拔领取到本月工资后立即乘船回国，而且船票自理。

这一下措施果然有效，无论铁匠还是木匠，都恢复了从前的严谨。白尔思拔一看真被辞退，傻了眼，去找达士博帮忙，到日意格那里求情。日意格不但未答应，而且严厉地批评了达士博。

白尔思拔赖在船厂不走，说是与监督日意格还有旧账未了。他想复工，被巴士芒严辞拒绝。白尔思拔说：“等你们瞧好了，我不在，有你们玩不转的时候。”

他太高估自己了。离了他，铁工反而更顺畅了。十几天后，所有工程都完成了，工匠们将牛膏、猪油、胰皂油等数各十斤，用大锅煮沸灌到船台凹槽，凝结一寸左右。这条凹槽就是轮船入水的滑道。木工们又将船体两侧的木块一层层卸下，船底便落到凹槽中。滑道两侧各有一排木橔，支撑船体，在船头则打入木楔，横上一根托钢，以免船体滑走。五月底，日意格向船政大臣报告，船上大小工程一切告竣，请择期下水！

沈葆桢与英桂商定的日期是五月初一日。这天闽浙总督英桂、浙江巡抚卞宝弟及司道府县官员都云集马尾，观看千吨轮船下水。法国驻福州领事巴尔栋，是英桂说服沈葆桢，由总督衙门下帖子邀请前来。沈葆桢率船政提调周开锡、夏献纶和各员绅先祭妈祖，再祭江神、土神、船神，然后陪英桂等人赶到船台。正午时分，马尾潮汐达到最高，水涨数丈。日意格已经指挥工匠将船体两侧的支撑枝拔除，又将船体与船台间的木楔用巨斧敲掉，只余船头托钢阻拦，船体发出吱吱嘎嘎的声音，就像一只猛兽，要挣脱船台的束缚。沈葆桢请示了英桂，一声令下，铁匠将船头托钢锯断，“万年青”号轮船呼啸着冲向江中，随着众人的惊呼声，船头激起数丈高的巨浪。“华福宝”管驾贝锦泉事先就带着水手们上了船，此时他指挥众人乘势下椗，将船驶入江心。看着“万年青”号在水中稳稳航行，众人都舒了一口气，随即大声欢呼。

午宴前，趁着大家高兴，巴尔栋给白尔思拔说情，希望不要解雇他：“白尔思拔我太了解他了，他就是性格直爽，说话有些鲁莽，并没有大毛病，日意格监督辞退他是不妥当的。”

沈葆桢说：“我支持日意格总监督的行使职权。他受雇于中国，随时稽查贵国员匠是否称职，对违反合同，不听红束的员匠予以辞退，是他的权利，也是职责和义务。白尔思拔多次辱骂工人和匠头，不服从工作调度，对总工程师和总监督的训诫不能听从，必须辞退，以儆效尤。”

巴尔栋说：“可是白尔思拔给我写了一封信，诉说他的冤枉，希望大人给他一个机会。”

沈葆桢说：“由于受他的影响，贵国员匠工作态度已经大不如前，如果这样的人都不能辞退，那以后日意格监督如何管理贵国人员？”

巴尔栋碰了一鼻子灰，说：“那我就行使领事的职责，维护本国侨民的权益。”

沈葆桢十分不满，说：“悉听尊便。”

两人当天未再说一句话。

船身下水，并不意味着轮船已经造成，还有不少收尾工程，大自桅舵、烟筒、煤舱、舢板，小到明窗、水管、缆索、栏梯；再到舵表、汽表、望远镜、量天尺、号汽钟；还有帆旗、衣装、床位、椅几，无不需要配制、安装，日意格大多数时候要住到船上。

然而，此时领事馆的一纸应诉通知，给日意格带来了无穷麻烦。铁匠白尔思拔以无故解雇为由，把他告到领事馆。巴尔栋要日意格到领事馆去接受调查。沈葆桢说：“真是岂有此理，他有何资格调查船政的雇员？你不要去，把辞退白尔思拔的理由写封信给巴尔栋，看他有何话说。”

过了几天，闽浙总督衙门送来咨文，原来，巴尔栋将开除白尔思拔一事告到英桂那里，表示要组成法庭，审讯日意格。随文还附了三分文件。一份是铁匠头巴士芒证明白尔思拔并无辱骂之事；一份是总工程师达士博，证明白尔思拔并无不听调遣、迟到之事；还有一份是德克碑的，说明辞退白尔思拔他并不知情，当时他在上海养病，辞退书的签字也是日意格代签，从法律上讲，这个决定无效。

沈葆立即找日意格来商议，问：“怎么回事，匠头、总工程师怎么都向着白尔思拔说话？还有德克碑不是在上海治病吗，他是什么时候回来的？”

日意格也是一脸诧异，沈葆桢让他赶紧打探清楚。第二天日意格来回话，匠头巴士芒改口，是因为白尔思拔苦苦哀求，不想看他丢掉工作；总工程师达士博则是因他并没有直接与白尔思拔交往，确实不掌握他不听调遣情况；德克碑据说刚从上海回来，在福州下船时被领事馆的人请了去。

“哼，我看这几个人穿一条裤子了。”沈葆桢说，“尤其德克碑，他坐船回来，先经过马尾，怎么跑到福州去了？事情那么巧，一下船就被领事馆的人请了去，没有事先谋划，这种鬼话谁信？”