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决定把铁厂建在龟山下（第1页）

决定把铁厂建在龟山下

武昌孙知府到巡抚衙门拜访到任不久的谭继洵。新任巡抚是从甘肃布政使任上调任，时年已经六十又八，须发斑白，两眼垂袋，说话四平八稳，也是不急不躁的性情。他上任不久，两人只是场面上寒暄过，今天孙知府是来摸摸巡抚大人的底。

“抚台大人，近日制军大人连下大令，派了好几拨人开矿炼铁。他要在武胜门外建铁厂，这怎么行嘛！这里地势低洼，三年两头涝，只要长江涨水或汉水涨水，武胜门外必然一片泽国。所以，武昌府城九门，北城墙只有武胜一门，就是从防洪角度考虑。”孙知府说，“不知谁给制军宪台出的馊主意，把铁厂放在武胜门外。”

谭继洵捋捋胡须说：“哦，那你该提醒一下张制军，改改地方才行。”

“改地方，我实在想不起哪里合适。整个江夏，多山多水，山上建厂不合适，低洼处更不合适，水网纵横，没有一块平缓的地方，即使有，地基松软，如何建得起厂？”

谭继洵说：“你的意思是说，这个铁厂放到哪里也不合适喽？”

“正是！”孙知府说，“湖北经不起折腾！休养生息，无为而治，百姓的日子还过得去，非要搞什么洋务，把全省搜罗一空，都填到铁厂这个无底洞去，湖北的日子还怎么过？我可是听说，朝廷只给两百万两，厂子还没看到影呢，听说五十万两已经花进去了。抚台大人，制军大人管两湖，您才是咱湖北的父母官，您可要多为湖北想想才是。”

“办洋务我并无成见，我久在西北，闭目塞听，也不懂什么洋务。但朝廷之命不可违，张制军的宪令我也要谨遵。”谭继洵说，“至于你说的多为湖北想想，我当然是义不容辞。”

孙知府听出谭巡抚对洋务也有不同的见解，起码不像总督大人那样被热血冲昏了头。

“我不过是个四品小官，按说用不着为全省操心。可是，我不是还挂着首府的虚名吗？所以，大家不便搬到桌上说的话，不敢对督抚说的话，还能传到我的耳朵里。”

“对张制军办铁厂，外间是什么说法？”

“一片反对声。”孙知府说，“我没必要骗大人，也不敢骗大人，不论现任官员，还是绅商小民，无一不反对。毁山灭林，败坏风水，是当地绅商小民所普遍担心。官员们除了担心惹起民愤麻烦无穷外，还担心湖北被搜罗穷尽，连薪俸也成问题。”

“有那么严重吗？”

“比我说的还严重，不信大人等着看。湖北不是两广，更不是广州，广州开埠数百年了，士农工商还都反对洋人。铁厂、枪炮厂、织布局，都是制军大人从广东移到湖北来的。李筱帅多么聪明的人，李中堂又是他的亲弟，可是他去督两广，死活不要这些局厂，为什么？因为他知道都是打水漂的无底洞。别的不说，一个洋人矿师的薪水，都快跟上您抚台大人的俸禄加养廉银了，别忘了，您的养廉银还要聘请幕府，洋人可是全塞进个人腰包。”

这时候，屏风后走出一个气宇轩昂的年轻人，额头光洁，两眼炯炯，他说：“孙大人，我不同意您的说法。办洋务是振兴中国的不二良方，林文忠四十年前有言，师夷长技以制夷，张制台在湖北办铁厂、织布局，都是为湖北振兴自雄的伟业，你们该支持才是。”

谭继洵呵斥道：“嗣同，不得无礼。”又转头对孙知府说，“这是犬子嗣同，年少孟浪，请勿见怪。”

“我曾经两度去过广州，粤人对张制军的评价很高。虽然他花钱有点大手大脚，但他能花在正地方，而且他本人极其清廉，这是两广都公认的。不说别的，就说这一条，大清能找出多少清官来？一任清知府，十万雪花银。至于你们说洋人薪水高，那是人家有本领，如果你们哪位知府会建铁厂，可以把洋人顶替掉，我想张大帅会同意的。只怕大清地面上知府能找出一大堆，会开矿炼铁的凤毛麟角。”谭嗣同说罢，头也不回，自顾回了内室。

谭继洵苦笑说：“我这个犬子，生性孟浪，又好各省闯**，满脑袋不合时宜，你不必理会他。”

“后生可畏，我这样的老顽固才是不合时宜。”孙知府说，“抚台大人，我向您交个底，我反对铁厂建在我治下地方，不为别的，我才短智拙，无法向治下百姓交代。万一惹恼了制军大人，到时候您可要拉我一把。”

“这话你是白说，我也没听到。我这人只会唯上宪之命是从。”谭继洵端茶在嘴边一抿，门外听差一叠声地喊：“抚台大人请喝茶。”

孙知府起身，唯唯告退。

孙知府回到府中，武昌府工房的老程正在等他，问：“大人，谭巡抚怎么说？”

“谭巡抚我看倒也不太热洋务，可是他的公子太洋气，一点人恭礼制也不讲，只怕谭抚台受他影响。”孙知府说，“不说他们了，你打听的消息怎么样？他们还要在武胜门外建铁厂？”

“我打听的好消息，武胜门外地势低洼易遭水灾的话他们已经听进去，不打算在武胜门外建厂。坏消息是，他们计划到汤生湖边去建。”老程说。

“比城远了些，但还是在江夏地盘上，总是一个隐患。”孙知府说，“都说张制台一根筋，听不进人言。看来并非如此，只要理由搬得上台面，他会听的。樊山胜迹多，坟墓多，他就打消了采煤铁的念头，武胜门外地势低洼，他就放弃了建厂的念头。只要听得进人言就好说。他要在汤生湖边建厂，离不了你们工房、户房，都瞪起眼睛，打起十二分精神，咱们总得想办法，让他知难而退，不在武昌府地面上动心思。”

“干脆，让他到对面汉阳府的地面上去折腾。反正汉口已经住了洋人。”

“这也是一法。”孙知府说，“放到哪里都是一害。将来实在没办法，你们放出风去，把张制台的眼光引到江北也好。”

“还有一个好消息。”老程说，“我打听到一个说法，山东烟台的盛观察给张大帅打电报来，建议把铁厂建在大冶。这样可以免于运铁矿、灰石到省城来，省下一大笔运费。如果张大帅听得进这个建议，把厂子建到大冶，咱们就省心了。”

“是个好消息，但总归还是在武昌府地盘上，想起来糟心。”孙知府点点头，“不过，总比在江夏强。堂堂省会，搞得乌烟瘴气，成何体统。”

隔了几天，知府衙门收到通知，张总督要到汤生湖去巡视，巡抚谭大人、布政使邓大人都去，请武昌府作陪，江夏县派人配合踏勘路线，并保证沿途治安。

次日一早，孙知府率江夏县一干人到总督府去站班，等着张之洞吃完早饭，乘轿出望山门，再往西到了长江边上，换乘小火轮，逆流二十余里，小火轮拐入一条小河，行十余里，停了下来，前面河水变浅，且水上有座木桥，小火轮通不过，大家换乘木船继续往前。航行了一会儿，就看到烟波浩渺的汤生湖了。木船停了下来，大家弃舟就陆，登上一片土丘，汤生湖边情形一目了然。这一片地方地势平坦，相当开阔。张之洞问蔡锡勇，这附近没有坟墓吧？蔡锡勇说，不但没有坟墓，且没人耕种，全是无主荒滩。

张之洞很满意，连连点头说：“这里就很好，离江不远，又有水道相连，运输方便。就是那座木桥，将来必须拆掉，河道也再稍加疏浚。”