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第二十六回 访真情农夫控捕蝗 诉苦状酒家说促织（第4页）

“说起这事就心烦！”成名似乎也动了气，“那些知县大人派下乡来督促捕蝗的公差一下来便作威作福，强迫我们做表面文章不说，光应酬这些公爷的费用就难以承受矣！”

杨溥问道：“这些公爷县衙里不是都有饷粮么，怎么还会有其他费用？”

“费用多着呢！”成名叹了一口气，扳着手指头说道，“那些公爷们下乡来为我们捕蝗，不是得跑路么？那就得给跑路费；到了乡里就得喝个茶什么的，那得茶水费；捕蝗期间得吃饭吧？他们又不能把锅盆碗盏都带来，安排到农户家中吃吧，农户家中实在太穷，招待一顿饭，买鱼买肉那得多少钱？公爷下来是为大家伙的，也不能一户两户招待吃亏吧？还不是大家公摊，既是大家公摊，那还不如到馆子里招待合算，那就得饭食费；公爷们下乡一时走不了，还得在酒家住宿，那又得住宿费；我们这乡下农夫办事，哪能十全十美？好多事还得请公爷们回去在知县大人面前说上几句好话，那得美言费；公爷们下乡来一次也不容易，回去的时候都得顺便带点土特产，那又需馈赆费。这么一算下来，公爷们来一次的费用名目就有五六项，他们来的也频繁，今日你来检查人员落实情况，明日他来督促捕蝗进展，后天又来一拨验收捕蝗成效，一拨接一拨，令人应接不暇。一次来一人也就罢了，不料那些公爷们总是三五成群结伴而行，一来就是一批人。大爷，您说我们百姓受得了乎？”

杨溥沉默了，好一会他才问道：“那你们这一季捕蝗得多少费用，又是怎么筹集的呢？”

“一项一项在下就不给您细说了。”成名苦笑着说道，“在下成家村有一百一十五户人家，一千一百五十亩地，除少数人有些薄产外，绝大多数人家都种的官田。前年捕蝗，全村跑路费等六费花了一万八千贯，去年花了两万三千贯，今年还只刚开始，村里便用去了一万贯。这些钱钞从哪里来？还不得按田亩摊派！前年每亩摊了十五贯多，去年每亩摊了二十贯，今年每亩二十五贯还不知是否应付得了，怕是应付不了也！”

杨溥一听吓了一跳，他问道：“乡亲们一年每亩能有多大收益，这一下便去了二十贯，每亩还能剩下多少！”

“谁说不是！”成名长叹了一口气，继续说道，“在下算笔账给二位爷听听：我们这里田土贫瘠，每亩每年只收得二石左右粮食，按现时市价计算，收入仅有八十贯。虽说收入少，但开支可大了：我们种的官田每亩每年向官府交纳田租七斗，值市价二十八贯；农桑丝绢、漕运折耗、马捐等各种杂捐每亩十贯，公益摊费每亩五贯，还有种子等项，常年每亩开支在四十五贯左右。近年出了蝗灾，去年每亩摊了二十贯，这样每亩开支达到了六十五贯。二位爷算算，乡亲们一年搞到头，辛辛苦苦每亩仅落个十多贯钱，这田还有人种耶？”

成名把账这么一算，杨溥心里凉了半截，不由得暗暗叹息，真是苦了这些百姓，难怪大家捕蝗懒心懒意，他不禁点头说道：“乡亲们劳苦一年，到头来所剩无几了！”

“还不止这些呢！”成名又长长地叹了一口气，说道，“知县大人还有各种名目的罚款呢。譬如这捕蝗，县老爷规定每人每天必须上交蝗虫五千只，每天傍晚公爷在村头点数，每少捕一百只罚款一贯，一般人每天都完不成任务，都被罚款数贯。这样罚款一而再，再而三，一季捕蝗下来，一般人家少说也得被罚个数十贯，折合到每亩就是大几贯上十贯了。大爷你们算算看，本来每亩收益所剩无几了，再加上把款一罚，弄得好的每亩还有几贯钱的结余，弄得不好的就是瞎子贴布告——倒贴！”

听了成名的话，杨沐在一旁也叹息道：“难怪乡亲们有怨言，原来种田没有好处，谁还会种田？”

“就是嘛。”成名继续说道，“正因为种田没有效益，所以有些人家干脆弃田去外地谋生去了，二位大爷想想，乡亲们连田都不愿种了，捕蝗还会积极么？我们成家村就已经走了二三十户呢。”

“原来如此！”听罢成名的叙述，杨溥不禁十分气愤，他望着地里被蝗虫吃得像花斑一样的庄稼说道，“皇上好端端的一个捕蝗令，到了下边竟被那些人弄得面目全非，好事办成了坏事，实事搞成了空事，真是气人！”

“气人的事情还多着呢！”老四正要说下去，忽见从酒家那边摇摇晃晃地走来了四五个衙役模样的人，一边戳着牙齿，一边打着饱嗝，显然刚刚从成家酒店吃喝了出来，走在头里的那个肥头大耳的人边走边摇着一把芭蕉扇。看见这几个公爷走来，老四把刚要说出的话咽了回去，不作声了。

“怎么这会儿还在歇凉？”那摇芭蕉扇的公爷还没走近树下，便大声呵斥道，“天气还没进头伏呢，有什么热？老半天的躲在树底下歇凉，想怠工么？你们这副懒散的样子，如果叫钦差大人看见了，我看你们怎么交代？知县大人要是怪罪下来，有你们好受的！还不给我去捕蝗！”

一听这芭蕉扇的话，那老四就圆睁着双眼腾的一下站了起来。他刚要发作，却被挣扎着站了起来的成名拦住了。成名连忙赔笑向芭蕉扇说道：“才爷息怒！刚才是这二位大爷有事相问，小的在此闲聊了几句，没耽误多长时间，我们这就去，这就去。大哥、二哥，去捕蝗吧，老三、老四还等什么？还不快去！”

成名说完向农夫等人使了个眼色，把老四推了一把，那老四狠狠地瞪了芭蕉扇一眼，气愤地随着老大他们向地头走了。

“你们是做什么的？”芭蕉扇喝走了老大他们，回过头来向杨溥和杨沐凶巴巴地问道。他嘴一张，一口酒气冲了出来，“有事就做事去，没事就帮着捕蝗！”

杨溥和杨沐尚未回话，只见成名瘸了一步上前抱拳向芭蕉扇说道：“才爷，小的刚才不是说了么，二位大爷是路过此地，不关他们的什么事，有气您就冲我发吧。”说罢，成名又连忙回过头来对杨溥和杨沐说道，“二位大爷，树底下烦躁，你们还是到我二叔酒家歇着去吧。”

杨溥看了一眼这四五个衙役，对成名说道：“谢谢里长，那我们去了。”

说完，杨溥拉了杨沐一下，起身向酒家走去。

回到酒家，杨溥向成老板打听成名的情况，他问道：“酒家，那成名好像是个读书人，怎么不去学宫读书，反而当起了里长？”

“咳，一言难尽。”说起成名，成老板似乎充满了同情。他叹了一口气，说道：“我们成家村有一百一十多户人家，按照朝廷户口规定，每一百一十户为一里，推丁粮多者十户为里长，余下的一百户分为十甲，每甲十户。每年派里长一人、甲首一人，负责全里全甲的事务。里长、甲首怎么产生？是以丁粮多少为序，每年一人当值，依次轮换，十年一周，叫作排年。里长是个苦差事，任谁也难当。现时这官府的事情多，又是收税，又是摊捐，又是派役，又是捕蝗，真是上面千条线下面一根针，这派粮派款，派丁派役的事儿都得里长去办，您想谁愿意去当这个里长？谁也不愿干！”

杨沐听罢，一旁问道：“成名怎么就愿意干了呢？”

“哪里是他愿意干呢！”成老板说道，“这成名论辈分还是我的侄儿。他家世代勤劳，祖上留下一份薄产。他从小读书，在社学中小有名气，可是书读多了，渐渐变得迂阔木讷了。早先读书人少，凭乡邻推荐便可进入华阴县学宫读书，可是从宣德二年起不同了，承平日久，读书人渐多，而县学名额有限，凡是进入学宫的都须经过考试，那成名读死书，不善变化运用，屡考不中，至今还是个社学生徒，连个县学生员都不是。他为人老实忠厚，又有些迂阔，再加上又是读书人，正当无人愿当里长、依次轮值又不中意的当儿，那奸猾的胥吏才焕——就是刚刚那摇芭蕉扇的家伙——把成名报到县里，知县秦大人命成名充了个里长。成名想方设法也摆脱不了这个差使，只好硬着头皮干了起来。可是里长的日子难过，县里今日要这，明天要那，说摊派到百姓吧，百姓实在穷得没有；不摊派吧，上头的任务又无法完成。譬如去年下半年，上头忽然来个命令，要成家村上供一只促织，成名抓了好多天一只也没抓着，只好到市面上去买。那促织本是田间地头房前屋后的一种虫子，专啮食庄稼蔬菜的根，是种害虫。不知从何时起被好事者捉来斗虫，虽然有趣，但那是些无事人干的消遣玩意，正经人家谁玩那东西？不料听说官府要上献促织，市中的游手好闲之徒，便到处搜谋促织，抬高价格，居为奇货。往往购买一只，要花上三五百贯，甚至上千贯。邻近的杨家村，责令几户供一只，他们几家变卖家产才凑足了钱数，几乎弄得破产呢。成名无法，也只好变卖家产去购买虫子，上交县衙，从去年下半年到现在不到一年的时间，成名的一点薄产便卖光了。”

“还有更苦的事呢。”成老板叹息一声，继续说道，“去年成名献上了三只促织，不想那虫子健壮善斗，所向无敌，据说献到宫中当今皇上大喜，奖赏了陕西布政司、西安府、华阴县老爷们许多东西，还说政绩卓异要擢拔升官呢。这一下华阴县成家村促织勇猛善斗的名声大震，游手好闲的人都跑到这里抓促织，一时间我们这里的促织竟然难觅踪迹了。”

“原来这促织是供到宫中去了。”杨沐叹息道，“想不到游手好闲混日子的玩意儿，皇上一喜欢便身价百倍成为名贵了！”

“这虫子名不名贵倒无所谓，只是苦了成名。”成老板继续说道，“成家村的促织一出名，竟被上头官府定为常供，责令成家村每年上供五只上品促织。这下可苦了成名，县令三天两头派人来催缴促织，可成名四处抓捕一无所获。官府十日一逼，交不出促织完不成任务，便棍棒相加百般责打，成名前后被打了多次近百棍，打得**脓血流漓，走路一瘸一拐，现在连虫子都不能捉了。这不，明日又是他上交促织的期限了。”

“这便如何是好？”杨沐不禁替成名担心起来。

“看来我那侄儿难过这一关。”成老板长长地叹息了一声，说道，“明儿他的皮肉又要受苦了！”

这时，一旁的杨溥向酒家问道：“请问老板，你们华阴县令姓甚名谁，何方人氏，怎么正经事儿不做，尽干那些苦民媚上的事儿？”

“华阴知县姓秦，名浼常。”酒家回答道，“咸阳人氏。听说秦知县父辈经商，经常跑淮阳、苏杭一带，生意做得很有声势，后来不知怎么的家道中落，母子孤苦无依，要不是他父亲在湖广荆州府一个姓杨的朋友周济，他哪里会有今天？”

一听成老板这番话，杨溥陡然一惊，这华阴知县秦浼常该不是当年父亲杨文宪关中还金、周济的秦川大伯的孩子吧？他想了想对酒家说道：“成老板，我们今日走乏了，想在你这儿借宿一宿，行么？”

酒家连忙答应道：“行，行。大爷要是不嫌弃，那就在此宽住吧。”

杨溥同杨沐一家住进了酒店，咸阳秦浼常一家的情况不断在杨溥脑际浮现，怎么也挥之不去。回想起父亲同秦川的情谊，杨溥不禁自言自语道：“但愿那华阴知县秦浼常不是秦川大伯的孙子就好了！”