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第三十三回 受皇命苏州查税赋 吐苦情运河说漕粮（第3页）

农父冤苦深，泣泣述真情。

难将一人农，供养十官身。

如何江淮粟，挽漕输北京。

往返几一年，千难与万辛。

运河水如电，一半沉与倾。

侥幸得不鱼，人瘦骨也轻。

长年漕船上，农田谁与耕？

地荒无所出，老小何以生？

漕运误农业，百姓安敢评。

但愿天有眼，变法佑苍民。

乍一听这首运河民谣，杨溥似曾相识，但一时又想不起是何人所作。待到听完，他终于想起来了，那是晚唐诗人皮日休与好友陆龟蒙在苏州的唱和诗作《农父谣》，那是诗人看见农夫们为漕运所累的有感而发，至今在运河上船夫中流传不衰，只不过是随着时代的变迁，人们在皮日休的原作中稍稍做了些改动而已。此时此境对着这群漕运的船夫唱起这首民谣，不能不让人赞叹巧儿的聪明和灵巧了。

皮日休的这首《农父谣》歌词写得真切深刻，正是漕运船夫的心境情感的真实写照，伴和那山东柳琴如泣如诉的委婉曲调，再加上东方巧儿鹂啭莺啼的歌喉，那歌声一下子引起了隔壁运粮船夫们的心灵共鸣，只听那船头船尾传来一片唏嘘之声，那个先前嘤嘤啜泣的年轻船夫竟然情不自禁“哇”的一声哭了起来。

“你看这孩子又伤心了。”只听一个中年船夫叹息道，“莫言也真是可怜，这几天刚刚心情好了一些，不想又被这歌声撩起了伤心事，又哭了。老是这么哭，会哭坏身子的。”

“莫言，别这样。”又一个船夫劝解道，“你孙勤大伯说得是，天天这么哭，把身子哭坏了怎么办？谁来替你背纤拉船？那北京的通州仓还远着呢。”

“叶茂大叔别劝了，劝也没用。”只听一个二十多岁的船夫不无烦恼地说道，“莫言虽说在这船上年纪最小，但也是成年人了，别这么动不动就哭。哭有什么用？能把你亲娘哭活么？能把你爹的病哭好么？能把你新媳妇哭到身边么？”

“伊泉，态度温和一些！”只听一个老成一些的船夫责备道，“你前几年第一次挽运漕粮，不也是隔三岔五地哭鼻子么？莫言第一次离家远行，又碰上一些伤心事，再加上又劳又累，他能不想家么？”

“好了好了，大家都别说了。”只见船夫中一个年长的把手一挥，说道，“刚才范正说得是，莫言想家是难免的，伊泉就不要责怪他了。大家多宽慰宽慰莫言，劝他想开一些就是。不是刚才客船上这姑娘的歌声勾起了乡愁，莫言也不至于伤心得当众就哭，大家担待点吧。莫言，听大家劝，你就别哭了。”

听罢漕粮船上船夫们的对话，杨溥对这漕粮船上的情况大致有了了解。听口音，他们说的是吴语，这船肯定是从苏州来往北京运送漕粮的民船。杨溥知道，从洪武初年起，江南各府运粮到南京都是百姓自己运送，称为民运；北方各卫所守军及北平、辽东的粮饷，则令官军运送，称为军运。自永乐皇帝定都北京后，朝廷机构从南京迁到北京，原先民运至南京的税粮绝大多数要从运河转而运到北京。这道路遥远，民运往北一趟几乎要一年的时间，费时费力不说，还往往不能按期到达。永乐九年疏浚会通河，永乐十三年南北大运河全线贯通，朝廷采纳工部尚书宋礼的建议，漕运实行“支运法”，即民运粮到淮安、临清等仓，再由官军接运至北京仓、通州仓。此法到永乐末年由于军队多所调遣，无法运粮只好停止，江南税粮又全部由民运至北京。宣德四年，宣德皇帝又采纳督促漕运的平江伯陈瑄和工部尚书黄福的建议，重新恢复支运法，并且明确规定江西、湖广、浙江民运一百五十万石于淮安仓，南京的苏州、松江、宁国、池州、庐州、安庆六府和广德州民运粮二百七十四万石于徐州仓，应天、常州、镇江、淮安、扬州、凤阳、太平七府和滁州、和州、徐州三州民运粮二百二十万石于临清仓，再令官军接运至北京仓、通州仓。按照支运法的这一规定，苏州的税粮百姓只需运到徐州入仓即可，怎么这船漕粮却运到德州来了呢？想到这里，杨溥示意巧儿别唱山东柳琴了，转过头来拱手向那漕粮船上问道：“请问几位大哥，你们是吴中来的漕船么？”

见隔壁客船上身着儒士冠服的长者礼貌温和地发问，船夫中那个年长的连忙拱手还礼，回答道：“有劳大爷下问，在下这漕船正是从苏州来的。”

“这就对了。”一旁的杨晟笑着插言道，“上有天堂，下有苏杭。苏州是天下最为富庶繁华之地，年轻人哪里吃过苦来？难怪那位莫兄弟想家想得哭了。”

一听杨晟嘲笑莫言，粮船上那位叫范正的立即对杨晟回击道：“骑马哪知步行苦，富家不知穷民难。看小哥一身打扮，不是官家公子也是富室子弟，哪里想得到我们的苦处？他不是想家想得流泪，而是想到苦处哭了！”

见那范正有些生气，杨溥一边摆手制止杨晟回话，一边拱手向范正说道：“这位大哥莫要见怪，我这侄儿好说笑话，我这里代为向各位赔礼了。”

“没关系，没关系。”那年长的连忙拱手回礼道，“其实大爷您是不知道莫言这孩子的苦情，要是知道了，你们一定也会同情的呢。”

听年长的这么一说，杨溥朝那莫言望了望，只见他还在不断地抹眼泪，便关心地问道：“这位小兄弟一定是有难以忍受的苦情方才如此情不自禁，真是苦了他了。”

“大爷说得是。”那年长的点头道，“这孩子的确有一肚子的苦水，难以倾诉，也许说出来会好受一些。孙勤，你把莫言的苦情向大爷说一说，让大爷也劝慰劝慰他！”

“好的。”那位叫孙勤的船夫答应一声，便自我介绍道，“我叫孙勤，大爷已经知道了；这位是顾顺顾大爷，我们漕粮船上的总领。”

作罢自我介绍，孙勤叹了一口气，指着那莫言说道：“不瞒大爷说，我们这船上的总领、船夫都是苏州府吴江县同里村人氏。洪武皇帝开国以来，实行的制度是谁纳粮，谁负责运送到指定地点，村里人常常自由组合租船运送粮食，已经有两代人了。开国初期，我们父辈纳粮是在南京，那时路近倒还不觉得有多大的困难，可是到了我们这一代，纳粮要送到北京，那可是千难万险了。沿河风大浪高，随时都有船翻人没的危险；顺水驶船要摇船架桨，逆水行舟要背纤拉引，起早摸黑那是苦不堪言；那运河上闸、坝又多，翻坝过闸更是累得头昏眼花。这不，莫言的父亲累得病倒了至今卧床不起，没有办法，家里没有其他的劳力可以运粮，只好把这只有二十岁，刚刚完婚不到一个月的儿子莫言派来顶替运粮。大爷您想，那莫言老父卧病生死未卜，媳妇新娶恩爱难舍，他能不挂念家里么？”

说到这里，孙勤把话打住了。

杨溥不禁叹息道：“人之常情，难为这孩子了。”

“还有呢。”孙勤看了看低着头正在抹眼泪的莫言，又慢慢地说道，“刚才大爷您身边的这位姑娘唱的几首小曲，虽说曲调是山东的，但歌词却是吴中的，我们都熟悉。她唱的‘爷娶晚妻爷欢喜’，‘儿想亲娘泪湿衣’恰巧戳到了莫言的痛处，他母亲正是前两年病累死了，父亲去年又正好娶了个晚妻，听了这姑娘的小调，您说他莫言能不伤心么？”

原来如此！听了孙勤的介绍，杨溥、杨沐愣住了，尤其是东方巧儿和杨晟为自己无意中伤害了莫言而一脸的愧疚。

“还不止这些。”孙勤长长地叹了一口气道，“这孩子懂事，心事极重。您是不知道我们运送漕粮的苦处，除了沿途危险、辛苦之外，更让人无可奈何的是往返一趟几乎要一年。朝廷规定我们苏州税粮运到北京的限期是八月一日，这三四千里水路大多要纤缆挽拉，过了年我们就上路，日赶夜赶，往往还不能按时到达呢。返程虽然快一些，但也要到十一月底才能到家。我们这每家的税粮多则一二十石，少则十来石，平均每个船夫只能运粮十石，也就是说我们苏州农民每户要有一丁长期运输漕粮。大爷您想，家里有双丁的犹可，那些家里只有单丁的，譬如莫言这孩子，他长期在漕船上，家里的地谁来耕种？一家老小靠什么生活？想到这些苦情，这孩子不由不悲伤了。”