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第二十五回 失晚士奇归地府 举大政首辅定国是（第1页）

第二十五回　失晚节士奇归地府　举大政首辅定国是

过了几日，这一天一大早杨士奇将女婿方谋和总管杨苍头叫来说道：“今日该都察院右都御史王文审理汤焕一案，你们二人中午去给汤焕送饭吧。”

“给汤焕送饭？”方谋疑惑地问道，“光送饭行么？”

杨士奇微微笑了笑说道：“你们只管去，就说是我给汤焕送的饭，自然会有结果，你们放心吧！”

方谋和杨苍头领命，疑惑地去了。到都察院一打听，今日果然是都察院掌院事的右都御史王文问理之日，正是审理赣州知府汤焕贪赃枉法一案。别看杨士奇久病在床，似乎外界朝政一无所知，其实他故旧众多，而且老于世故，朝廷的大小事情他都了如指掌，何况凡遇大事南杨还登门与之磋商，所以对都察院何日何人审理汤焕一案，杨士奇不费吹灰之力便弄得一清二楚了。

方谋和杨苍头提着饭盒来到都察院，那王文审理汤焕一案已经开始了，只听大堂中不时传来人犯的惨叫声，显然王文在用刑，汤焕怕是撑不住了。

好不容易挨到中午，杨苍头向都察院门子投了一张西杨府的名刺，不到一会只听里面“蹬蹬蹬”脚步声响，门子急匆匆地跑来，满面堆笑地向方谋和杨苍头拱手说道：“慢待二位了，王大人有请！”

方谋和杨苍头随着门子来到大堂，只见王文高坐在大堂之上，左右几名经历、都事站在一旁，数十个衙役分列在堂下两侧，一个五十多岁年纪的犯人蓬头垢面跪在堂下，屁股后面的囚服上渗出了血迹，显然那个犯人就是汤焕了。

堂上坐着的正是都察院右都御史王文，他听说西杨府中来人，便停止审案，急传有请。一见方谋和杨苍头进来，他连忙下座拱手迎道：“不知二位贵差到来，下官有失远迎，幸勿见罪！”

“哪里，哪里！”杨苍头拱手笑道，“小的前来贵院，不过奉命行事而已，岂敢打扰大人！”

寒暄已毕，三人就座。王文问道：“请问杨总管，前来敝院不知西杨阁老有何吩咐？”

“没有什么大事。”杨苍头轻描淡写地把手中的饭盒亮了亮，说道，“杨少师命我等二人前来给汤焕送饭。请问王大人，听说大人今日审理汤大人一案，想必这位就是赣州知府汤焕大人了？”

王文一听西杨阁老派总管来给汤焕送饭，顿时怔住了。没有想到，汤焕竟有如此硬的后台，连当朝首辅杨士奇都来送饭，看来这汤焕与西杨肯定关系不一般了，而且同杨苍头一道来的那位，一直一言未发，想必也非平常之人，这汤焕的事不可认真办了！

想到这里，王文连忙笑道：“杨总管说得没错，这阶下的正是赣州知府汤焕。”

说罢，王文起身来到汤焕的身旁，从衙役手中要过钥匙，亲自打开刑具，对一旁的衙役吩咐道：“取桌凳来，让汤知府吃饭吧！”

那汤焕见进来的二人并不认识，先是吃了一惊，接着听说是西杨府中来送饭的，便暗暗大喜起来，心知家里用的银两起作用了。但在公堂之上不便多言。他慢吞吞地吃完了饭，对方谋和杨总管拱了拱手，随随便便地说句“谢了”，便低着头沉默不语。

见汤焕吃完了饭，方谋和杨苍头也不便久留，便告辞走出了都察院，疑疑惑惑地回家等候消息。

送走了方谋和杨苍头，王文心里拿定了主意：这西杨哪里是派人给汤焕送饭，分明是来告诉自己，这汤焕是西杨的故旧，托请高抬贵手，这汤焕的案子只能睁一只眼，闭一只眼了！

吃罢午饭，王文接着审理汤焕贪赃枉法一案。一改上午的严厉态度，王文温和地对汤焕问道：“汤大人，别人告你贪赃数十万，枉法断案，到底是怎么回事，你且从头一一说来，本官为你做主吧。”

一听王文这话，汤焕心里明白了：这是王文在暗示自己，有意开脱。汤焕喜之不胜，便把先前已经承认的犯罪事实全部推翻，花言巧语，编造事实，千方百计为自己分辩，竟把那贪赃数十万的罪行推得一干二净。

既然西杨阁老都出了面，那汤焕的案子就只能胡乱了断了。王文凡事都听汤焕辩白，竟把他判了个无罪释放，官复原职！

消息传来，方谋不禁大喜。第二天，他辞别岳父杨士奇，带着收受的五千两贿银离开北京回江西泰和家中过年去了。

方谋回到江西泰和县的时候，已是十二月上旬。一到县境，方谋便听到了一个惊天动地的消息：杨士奇长子杨稷杀人了！

原来杨稷自从被迫辞除太常少卿职位回乡后，自以为是当朝内阁首辅的公子，又是回乡的太常少卿，不可一世，不仅横行乡里，多有不法，就连那泰和县知县、吉安府知府也不放在眼里。他欺男霸女，抢地夺财，骄横跋扈，无恶不作，乡里百姓深受其害，民愤极大。也有好些不怕事的百姓到县里、府里告他，但知县、知府都因为他是杨士奇的儿子，又是回乡的太常少卿老爷，谁敢惹他？只好将状子压了下来，不理不问。就连王直的侧面提醒，杨士奇都没有听从。这样一来，杨稷的恶行便无人告知杨士奇了，杨士奇也一直以为儿子相当不错，是一个行为端正的敦厚善人。不料那杨稷仗着父亲的溺爱庇护，越发肆无忌惮，竟然发展到杀人了。

方谋听到消息，慌急火忙赶到西杨府第，找到杨稷，劈头问道：“舅兄，听说你闹出人命了？”

杨稷正在和几个酒肉朋友喝酒，见方谋慌慌张张，便满不在乎地说道：“你说平七那家伙给脸不要脸，老子看上了他娘子，给他二十两银子要他把妻子让给我再去娶一个，他偏不肯，非要和我硬拼，你说他不是找死么？这不，三拳两脚他就呜呼哀哉了！”

方谋到底在北京住了几个月，长了许多见识，他担心地问道：“出了人命便是大事，能没事么？倘若对方告到县里、府里甚至江西按察使司，你能没事么？”

“没事，没事！”杨稷狂傲地说道，“有老爷子在朝中撑住，别说县里、府里、按察司，就是北京三法司，能把我怎么样？放心，放心，快来喝酒！”

见杨稷如此一说，方谋也便放下心来，推杯换盏与杨稷等人喝酒去了。

果然不出方谋所料，那人命官司的苦主很快告到了县里、府里、按察司，但县里府里按察司的官员不愿得罪杨士奇，便将状子封着快马送到了北京通政司，消息很快传遍了朝野上下，都察院有些耿直的御史们便联名上奏，参劾杨稷。正统皇帝因杨士奇老病在床不忍加法，便将苦主状子和御史参劾奏本一起封了送给杨士奇，杨士奇看了才知道儿子杨稷其实是个十恶不赦的歹徒，是自己溺爱偏信害了儿子，悔恨不已。事情并未就此结束，见朝廷没有追究杨稷，那泰和县的受害百姓便联名揭发杨稷横虐乡里数十件恶事，还为杨稷预先写好祭文，历数其恶，天下传诵，影响极坏。这事被王振知道了，喜之不胜。他正愁找不到空子整垮二杨，听说杨稷杀了人，他能放过么？王振接连在正统皇帝面前催了几次，正统皇帝不得已，遂下旨将杨稷锁拿至京打入刑部大牢，泰和百姓无不拍手称快！朝廷将杨稷收押，很快查明杨稷先后有数条人命，恶不可言，依律论斩。但正统皇帝见杨士奇已病入膏肓，不忍在这个时候处斩杨稷，以免杨士奇伤心，便给杨士奇一封玺书安慰：“卿历事祖宗，实惟简在。既朕嗣统，启沃弼赞，厥劳尤多。比卿以疾违朕左右者数月，未有勿药之喜，朕心惓惓。唯卿子既乖家训，干国纪，朕不敢私。卿其以理自处。勉进药食，早图康复，以副注望。”

虽然暂时没有斩杨稷，但正统皇帝所封状子和参劾本章都给了杨士奇沉重打击。杨士奇既悔又恨，心力交瘁，肺气肿疼，顿时加剧，正统九年的三月十四日，八十岁的西杨阁老溘然长逝了！

杨士奇走了，这事虽早在人们意料之中，但消息传开，也不免朝野震惊！杨士奇从永乐初开始，历经洪熙、宣德、正统四朝，在内阁治事四十三年，其中从洪熙初开始任内阁首辅，直至正统九年三月辞世，历时二十一年，为历代宰辅任职所罕见。他学行俱优，为人沉稳，又能与杨荣、杨溥以诚相待，三人协力共资，同心辅朝，创造了明代史上最为人称道的“仁宣之治”。杨士奇一生可圈可点者数不胜数，被称为“廉能冠天下，为世名臣”，只可惜晚年位高权重，难免颐指气使，尤其是溺爱子女，偏听偏信，竟不惜徇私枉法，以致晚节不保，成为警世之戒，真是可惜可叹！

杨士奇的丧事，杨溥带着内阁大臣马愉、曹鼐忙了半个多月，又指派中官阮澹将西杨灵柩护送回泰和才算办完。四月七日这一天，早朝散罢，杨溥请正统皇帝转驾西角门，说有朝廷大事奏请。

今日到西角门议事的朝廷文武大臣有十三四人：除内阁首辅杨溥和内阁大臣马愉、曹鼐外，还有顾命大臣英国公张辅、礼部尚书胡滢，还有成国公朱勇、吏部尚书王直、户部尚书王佐、兵部尚书徐晞、刑部尚书金濂、工部尚书王卺、都察院右都御史王文、大理寺卿严本和通政使陈恭。显然，今日之事十分重要，杨溥把内阁、五军都督府掌府国公、六部九卿全通知来了。

正统皇帝早朝后到便殿用膳去了尚未移驾，这些早到的大臣们便一边用茶一边议论开了。

一坐下来，只听吏部尚书王直好奇地向杨溥问道：“南杨阁老，今日真是稀奇，平日与皇上形影不离的王振怎么没来上朝？”