汉阳树下晴川立,鹦鹉洲头芳草妍。
满腹经纶称魁首,一身肝胆谓忠贤。
从容赴省入秋试,金榜题名独占先!
“好诗,好诗!”卿寿的诗作刚刚吟完,管琇便带头叫好,大家一齐拍起掌来。待掌声一落,松滋的赵迪笑着对管琇道:“卿兄的诗好,管兄也来一首吧!”
见赵迪点了名,管琇也不谦让,笑着对大家拱手道:“那我就献丑了!”说完,他头一扬正要吟诗,只见监利的何聪站了起来对大家道:“管兄且慢,我们也想在此秋试场上一展抱负,今日我也来诗一首,题目是《月中折桂》,请各位学兄教正。”说罢,他便高声吟道:
蟾宫锦阁闺门开,潇洒飞临桂苑台。
曼舞嫦娥舒广袖,轻歌吴子击清槐。
琼山虽险勤为得,玉树诚珍苦必裁。
若是今朝谁欲折,何聪只怕不该来。
“何兄不凡!何兄不凡!”待何聪吟罢,众人一齐叫了起来。江陵的、监利的几位生员站了起来正待说话,忽见西面墙边一桌上站起一人高声说道:“我说荆州府的各位学兄,你们在此吟诗作赋,极尽风雅,如此雅事,焉得无和?我们长沙府的学友也来一诗如何?”
说完,那生员走到众人面前拱手施礼道:“在下长沙府湘潭县生员毛俊,刚才见各位学员吟诗兴浓,不禁技痒,也想向各位讨教一二,望请海涵!”
“哪里,哪里!”杨溥连忙拱手向毛俊还礼道,“毛兄来自礼仪之乡,必定学识非凡,我等领教正是求之不得,何言讨教二字?愿闻佳作,毛兄请吧!”
毛俊道了声冒昧,便以《出洞庭》为题昂首吟道:
百转千廻出洞庭,乘风击浪奔省厅。
龟蛇二岳迎湘客,汉水一流傍古泾。
紫竹经风别样紫,青松逢雨色尤青。
风传棘院惊天事,秋榜湘潭第一星。
“佳作,佳作!”毛俊吟罢,杨溥带头称赞了一句,众人一齐拍起掌来。
“我也来凑个热闹。”只见东面墙边一桌上站起一人文质彬彬地拱手说道,“各位学兄,我是黄州府黄冈县的考生卢文政。刚才见各位学兄豪情满怀不禁心动,我就以这《聚魁楼》为题赋诗一首献给各位,尚望斧正。”说完,他抑扬顿挫地吟诵道:
依山傍水立高楼,一览江山眼底收。
满座高朋尽雅士,通堂好友皆文头。
当年苏老歌赤壁,今日卢生咏此楼。
待后衙前观桂榜,方知解首在黄州。
“好诗,好诗!”卢文政刚刚吟罢,众人一片叫好。忽听西北角一桌上一人拍手道:“听了这半天,恐怕是卢兄的诗才压群儒了!”大家一看,有人认得他是襄阳府襄阳县的生员严铎。
杨溥一边称赞,一边想这卢文政温文尔雅,出口成章,人才不俗,看来这次乡试魁元非他莫属了。不过这人生难得一搏,在乡闱中与彼一争高下也是快事,绝不可轻言放弃!想到这里,杨溥正要说话,旁边的郑镐推了他一把,悄悄地说道:“澹庵贤弟出手吧,别让人占了魁首!”
“澹庵兄,现在该你了。”卿寿也笑着对杨溥道,“大家都在洗耳恭听呢!”
杨溥含笑站了起来,谦恭地向周围拱手施礼道:“既然各位学兄雅兴正浓,在下不才,愿以《乡试》为题赋诗一首,为大家助兴!”说罢,他略为思忖便昂首吟诵道:
志气昂昂贯斗牛,六经收拾上轻舟。
鱼吹细浪蟾光现,鹗荐青霄雁影稠。
饱学固当朝凤阙,老成还会捉龙头。
试看八月题名日,压倒湖湘十五州!
“好,好!压倒湖湘十五州,豪情干云,气度非凡,好诗,好诗!”杨溥刚刚落音,大家正准备拍手称赞的时候,忽见座中一位中年人站起来拍手赞叹道,“唯楚有材,唯楚有材啊!”
“唯楚有材!唯楚有材!”满堂爆发出热烈的掌声,众多学子纷纷围了拢来。
杨溥定睛一看,只见这位中年人微瘦,头戴四方平定巾,身着蓝衫,一副儒士打扮。他连忙上前迎着这位先生鞠了一躬道:“承蒙先生夸奖,晚生实在担当不起!”
那先生连忙扶住杨溥微笑道:“刚才听你们相互称呼,公子姓杨?”
杨溥不慌不忙地回答道:“晚生姓杨名溥,字弘济,号澹庵。”
那先生又问道:“是荆州府人氏?”
杨溥回答道:“是荆州府石首县人氏。”