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第三十六回 乞巧巧儿乞姻缘 议弊政况钟议新法（第3页）

说罢，秘珪把常熟的情况具体说了一遍，末了他说道：“从常熟的情况看，下官以为造成逋赋严重、民户逃亡的原因就是官田租重、漕运耗重，不解决这两个根本问题，其他都无从谈起，那是白天白说夜晚瞎说，无济于事。怎么解决？没有别的办法，只有改科则，变漕运，舍此无他！还有，那马法也要改一改，不然这驿马也出不起了！”

“我们嘉定的情况更突出，民怨极大。”鲁月阶说道，“嘉定官田租重、漕运耗重，民户逃亡自不必说了，嘉定还有一重是除昆山、常熟之外别县没有的，那就是朝廷征收三梭阔布。每年国家向江南征收阔布八百匹，其中浙江全布政司十一府仅征一百匹，而我们苏州嘉定、昆山、常熟三县竟征收七百匹，你们说这税额该有多重！民户交纳时，朝廷不以幅宽和长短计算，而偏要以布重三斤才算一匹，民户交纳时有司往往以线缕过粗而拒收，要不就是四五斤抵一匹，有的甚至六斤才抵一匹。你们想这不是故意加收百姓布匹么？下官也曾向有司建议，能否按古制幅宽二尺二寸，长四丈为一匹，这就比较合理，也利于民户节约棉纱提高布的质量，可是有司说按三斤为一匹是洪武年间定下的规矩，是朝廷成法，不能改！下官真是不明白，这些人怎么那么因循守旧，墨守成规，不能灵活变通呢？真不知那些人把当今皇上关于‘守成兴国，民安为福，时移事易，因势而变’的谕旨丢到哪里去了？诸位大人，下官倒要问问，那不合时宜祸民害民的成法，又怎么变不得呢？”

鲁月阶越说越气愤，说到后来竟质问起来了。坐在上边的鲍寀不禁得意起来：“这征收三阔布可是工部的事，与户部无关，你周忱是工部侍郎，看你脸往哪儿搁！”

“我们崇明县的情况也十分特殊。”待鲁月阶说完，坐在最后的崇明县知县清一舍发言道，“我们崇明县自南宋嘉定十五年在境内修置天赐盐场以来，民户大多以制盐为业，多属灶户，食粮均赖纳盐所给工本米。洪武年间，朝廷优待灶户，给草场以供樵采解决烧柴问题；可以耕种的田土许其耕种，不收租税，不派杂役；交纳盐课时，每引——也就是四百斤——朝廷给工本米一石。朝廷还特别施恩，灶丁杂犯除死罪外，许计日制盐赎罪。那时期朝廷对灶户优惠甚厚，灶户粮有吃，柴有烧，不纳租税，不服杂役，灶户乐于从业，专心制盐，所以崇明盐场年年丰收，盐场盐课司里存盐堆积如山。可是自永乐中期以来，朝廷为征盐之便在盐场盐课司下设什么总催，总催分管灶户，征收盐课，监督私盐。可是这些总催凭借职便，敲诈勒索；勾结弓兵，滥捕灶丁，灶户不堪其苦。近几年来，松江府的华亭、上海二县和我们崇明县灶户逃亡近半，逋课达六十三万引，说起来真是吓人。这盐政不改，也难以为继了！”

苏州所属的七个县知县都发言了，最后只剩下太仓卫负责税赋的佥书狄孟春未发言。他属于军队卫所编制，不受苏州府管辖，虽说税粮由苏州府统收统纳，但责任在苏州府，并不在太仓卫，他不过是负责管理而已，因此逋赋不逋赋他不大关心。不过，太仓卫民户逃亡倒是件大事，他得提出来说说。

见各县知县都说了，狄孟春清了清嗓子说道：“我们太仓的逋赋之多那是不必说了，逋赋这么严重，也难怪老百姓。太仓一城应有户近万，现有户却不到八百户，要叫七百三十八户承担八千九百八十六户的赋税，谁都知道是不可能的，可是这个成法就是不改，叫老百姓有什么办法？不逃亡行么？至于有什么办法治理逋赋，有什么良方叫百姓不逃亡，我们是外行，还请知府况太守多想办法，我们照办就是。”

狄孟春说得倒是实情，他这么一句话，就把那责任轻轻地甩给了苏州知府况钟。

见属县都说完了，况钟不慌不忙地向杨溥拱手说道：“杨大人，下官去年五月蒙当今皇帝圣恩，简拔为苏州知府，到任后即到苏州府七县以及太仓卫转了一圈，对苏州民情有所了解，回来后又调阅了府衙相关文牍，对苏州治情有了进一步认识。去年九月，江南巡抚周大人到任。建衙苏州，下官又陪同周大人到苏州各县进行走访调查，所到之处访贫问苦，实地查勘，调阅簿册，吏民座谈，获得了大量一手资料，今年三月，下官向朝廷上报了《请准官田依民田起科减免租赋奏》。最近一个多月来，下官又随杨大人、周大人、鲍大人暗访，对当前情况和发展态势，下官有了更清醒的认识，也对我《请准官田依民田起科减免租赋奏》中提到的问题有了新的看法。这几天，下官反复思索如何治理苏州，终于有了一些心得体会，现在向杨大人说出来，请杨大人、周大人、鲍大人指教。”

说了一篇开场白，况钟顿了顿，从怀中掏出一沓纸来，上面密密麻麻写满了字，说道：“我们苏州府现有属县七个，宣德五年末户册统计有四十二万四千二百六十三户，二百零四万三千六百四十四口，田地九十八万五千零六百七十一亩，其中官田六百七十九万六千九百六十二亩，占总田亩的百分之六十九；民田三百零五万三千七百零八亩，占总田亩的百分之三十一。全府租税粮总额去年末是二百七十七万九千一百零九石，其中官田租粮二百六十二万五千九百一十五石，占租税粮总额的百分之九十四点五；民田税粮十五万三千一百九十四石，占租税粮总额的百分之五点五。”

这况钟深入实际，调查细致，事实详细，数字具体，果然名不虚传！杨溥一边听况钟汇报，一边暗暗点头，心想朝廷擢拔这人来此，苏州变法有望了。不过，况钟是为一己之便呢，还是一心体国，还要听听下文呢！

“以上是苏州的基本情况。据下官查访，目前苏州面临三大问题：一是逋赋严重。全府逋赋达七百六十余万石；二是民户大量逃亡。逃亡流移达十万户，占总户数的百分之二十二，荒田土达二十万零四百亩；三是民困思变，社会动**不安。近几年各地抗粮、抗税事件不断发生。在一府境内，一年之中竟连发两起农民伙杀粮长事件，说明官民对立矛盾已经相当严重，说明原有成法已不适应当前形势，苏州民众已陷入困境，改变这种弊政是刻不容缓，势在必行。不是下官危言耸听，如不及时变法，苏州民变只在早晚之间矣！”

说到这里，况钟心情沉重，顿住不说了。听了况钟说的这三种情况，句句都是实情，堂上的众人个个神情凝重，深感不安，只有鲍寀却不以为然，他闭目养神，一言不发，正在暗暗思考如何反驳况钟。

“苏州本是天下最为富庶的地方，为什么这些年竟弄成这样？”见众人都在等待下文，况钟望了望堂上继续说道，“下官经过调查细细分析，认为造成目前这种困境的原因有两个：一是官田租赋重，民不堪重负；二是漕运负担重，民不胜其苦。”接着，况钟列举了一串串具体数据和一件件具体实事来说明租赋如何之重、漕运如何之苦。末了，况钟望着杨溥拱手说道，“杨大人，恕下官直言，这官田赋重和漕运负重在当年实行之初是可行的，但时至今日，时移事易，这两重已成弊政，苏州深受其困，小民贫苦不堪，官府无计可施，民生凋敝，社会动**，此种弊政，不变行么？”

说到这里，况钟把话打住不说了。他的话说得深刻，句句都说中要害，把苏州的现状、问题、原因剖析得清清楚楚明明白白，没有任何含糊，真是鞭辟入里，令人不得不信，众人听得凝神静气，堂上一片安静。

见大家都不作声，杨溥想了想环视了一遍堂上，问道：“况大人刚才所言苏州的现状和问题，大家有什么不同意见么？”

沉默片刻，吴县知县井水明说道：“况大人所言句句实情，一语中的！”

“况大人所说没有半点虚假，切中要害。”秘珪、鲁月阶等人一齐说道，“这些事一直困扰下官，经况大人这么一剖析，我们豁然开朗了！”

“至于弊政，下官还补充一点。”董兴福说道，“还有粮长害民、弓兵害民的事也不可忽视。譬如同里镇粮长娄阿鼠巧立名目横征暴敛达十八种之多，乡民深受其害。这也是一种弊政，需要改改。”

说到弊政，大家情绪激动，越说越激奋。只有那鲍寀不在乎，仍在闭目养神；封士利也没有作声，似乎他不想得罪在座的户部、工部长官。

“既然大家认为况大人所言无虚，其他的一些小事就无须再说了。”杨溥把手抬了抬，示意大家安静，“况大人，如何解决这些问题，请你继续说吧。”

“以上所言是下官汇报的第一个问题。自去年五月下官履职苏州以来，下官一直在思考如何治理苏州。周大人莅任江南，又带下官再次到各地调查，对如何让苏州走出困境，周大人对下官耳提面命，说了许多真知灼见。下官经过反复斟酌，形成了一些意见，于今年三月向皇帝上了《请准官田依民田起科减免租赋奏》。这次杨大人奉钦命到江南巡按，下官又随杨大人到苏州各县走访，对苏州如何治理下官又有了新的认识，深切感到光是减赋还不足以解决苏州目前面临的问题，必须综合考虑，数管齐下方能奏效，简而言之一句话：苏州要变法，不变法没有出路，只有变法苏州才有出路！”

况钟这句“只有变法苏州才有出路”的论断，直言不讳，语气坚决，掷地有声，满座皆惊。众人睁大眼睛盯着况钟，等待他说出如何变法。

“如何变法？下官以为始终要遵循当今皇上守成兴国、民安为福的圣谕，概而言之是‘三改一招’。一改是改革官田征收标准，减轻百姓租赋负担。下官主张，现有官田包括民户逃亡抛荒田二百万亩在内，一律减半征收。合计岁征一百二十九万一千一百五十一石半。官田减半征收后，现有官田平均每亩科征租粮一斗七升四合，仍是民田税粮科则的三倍多，这于官于民都说得过去，而且方法简便易行。”

“这办法好！”况钟话音一落，吴县知县井水明立即高兴地拥护道，“官田田租一律减半征收，减征幅度大，百姓肯定无不欢迎，官府也便于操作，可行！”

董兴福、甘一伷、秘珪、鲁月阶、清一舍等人也一齐叫好：“实行这个办法，百姓们就交得起租了，谁还肯逃亡在外？已经逃亡的闻听此法一定会陆续回来！”

听了况钟这减半征收的办法，堂下的众多属员也兴奋地议论起来，多数人都点头称是。

“这办法好是好，下官看未必通得过。”憋了半天未说话的封士利突然不冷不热地当头泼了一瓢冷水，“据况大人刚才测算，照减半征收施行，苏州全府官民田岁额仅一百二十九万余石，比原额二百七十七万石减收近一百五十万石，减收一半以上，户部通得过么？当今皇上能恩准么？”

“下官看有些危险。”狄孟春也担心地说道，“谁肯把自家的粮食白白地让出来？”

“大家先别议。”见众人议论起来，杨溥扬手说道，“且让况大人把‘三改一招’的改革办法说完，大家再议吧！”

见杨溥发话，堂上堂下立即安静下来。况钟继续说道：“二改是改革漕运办法，变支运为兑运。从各个环节下手，建立新的漕运秩序方能奏效。”

况钟这话说得十分实在，漕运负担之重更甚于官田租赋，改革起来确实不容易，众人都关注着况钟，期待着他的改革方案。

“首先要改革粮长制度，革除粮长，改设总催，由总催负责催征。”况钟继续说道，“其次是建立由单制度，由农户自行交纳上仓；三是在各县就近水运码头设立水次仓，收储农户交纳租粮。四是建立拨运、钢运二簿，详细记载收支粮账。再据实核定沿途运输所需各项费用及运夫工资，按数支付，结余归己，超过不补。最后一项是请求朝廷派官军到苏州水次仓兑运，由官军挽运至淮安、徐州、临清、德州、通州、北京各仓，我们根据路途远近，向官军给予路费耗米。如此兑运，我们苏州百姓纳粮只需运到苏州水次仓交与官军即可，朝往暮归，省耗省时，不误农桑。官军运粮，有路费，有收入，肯定乐意。这样，军民两便，何乐而不为？”

听罢况钟改革漕运的方法，杨溥不由暗暗点头，这方案的确妙极了。况钟抓住漕运中的加耗和道远两个关键问题，提出革除粮长、核定费用、水次兑运的办法，建立了漕粮征、储、运、交的新次序，使之相互监督，相互制约，能有效地防止各个环节的营私舞弊，又能免除百姓长途挽运之苦，并且不误农桑，还能节省大量耗费，减轻百姓负担，于国于民于军都有利，真是个解决问题的绝好方案。不过，其中还有一些问题值得完善，待况钟把改革方案说完再议吧。

那坐在杨溥左边的周忱听了况钟所言，更是喜形于色。他频频点头，不时向况钟投去赞许的目光，鼓励他放胆说话。

坐在杨溥右边的鲍寀可就不同了，听完况钟的这番话，他不禁一股怒火从心底慢慢升了起来。况钟改革漕运的方案句句都在指责户部，虽说挽运漕粮是工部和五军都督府的事，可是他们只管运输，不管其他，其他的都是户部的事，譬如粮长、仓库、收纳等等都是户部的人在管，他况钟不是在跟户部作对么？太放肆了！

正在众人思想的时候，况钟继续说道：“三改是改革加耗旧习，实行平米法。根据漕运所需，官府统一确定加耗标准，不论贫户、富户，按田亩平均加耗，正粮、加耗一并征收，杜绝往年加耗不均的现象，以平贫民之怨，以安百姓之心。”