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第二十八回 杨巡按暗访临清县 屠硕鼠设套国粮仓（第2页）

“哪里呢。”说起市面上的粮食，柳望良不由得气愤起来。他鼓着眼睛说道：“杨大爷您别以为官府预备仓无粮发放赈饥米、救济粮少得可怜、市面上米价飞涨那就是本地粮食稀贵了，那临清县城里自不说了，就俺这柳林集小地方，也有两三家米行，仓库里的米堆得像小山一样，一快卖完马上就运来了，从来就没断过，那米是源源不断多得很呢！”

听说市面上的米多得很，杨溥问道：“既然本地和附近州县甚至河南、山东这几年都遭了旱蝗之灾，他们那米是从哪儿来的，还源源不断？”

“谁知道他们那米是从哪儿弄来的？”柳望良咬着牙说道，“杨大爷您是不知道，我们这儿就是这么怪，越是丰收年景，这儿的米行倒是存米不多；越是灾荒时节，这儿米行里米粮反而堆积如山！”

杨溥想了想，说道：“这说明这些米行老板在搞囤积居奇。不过，这囤积大量的粮食，需要大规模的粮仓，他们哪儿来的仓库？他们把粮食存在哪里？”

“谁知道这些米行老板把米囤积在哪里！”柳望良叹了一口气，忧心忡忡地说道，“别人的事儿俺也懒得去打听，这一家人的生活就压得俺喘不过气来。年前的两个月吃菜咽糠倒能对付过去，等到了明年开春青黄不接的时候，一家五口的日子可怎么过啊？”

话儿说到这里，天色已经暗下来了。杨溥对柳望良一家又安慰了一番，告辞出来，在街上找了一家客栈住下了。

第二天正逢柳林赶集，杨溥要把那粮食的事儿弄清楚，他决定不急于动身，便带着杨沐来到了集市上。柳林集街市里冷冷清清，那些绸缎布匹店门可罗雀，京广杂货也少有问津，唯有那两三家米行门前人声鼎沸。

杨溥同杨沐踱步来到了一家米行门前，只见门楣上挂着一块硕大的金色牌匾，上书“兴昌米行”四个大字。米行门前围了数十人，一个个拿着口袋，拎着篾篓等着买米，只听人群中一人愤怒地质问道：“前天你们米价是五十贯一石，昨儿涨到六十贯一石，今儿一早你们又涨到了七十贯一石，一天一涨一天一个价，你们还让不让俺们活下去？”

“为富不仁！”只听人群中又一人大声骂道，“你们这些吃肉不吐骨头的家伙，囤积居奇坑害百姓，想把俺们饿死么？把俺们饿死了，谁给你们种田？你们也得死！”

“大家别吵，大家别吵！”只见米行两个伙计站在台阶上对人们摆手说道，“这米价确实是一天一涨，可是小店做这生意也有难处，物以稀为贵，小店大米进价越来越高，我们不涨价能行么？大伙儿看看，就是七十贯一石的大米，小店也是只有十多石了，来迟了的恐怕连七十贯一石的米也买不着呢。”

“你胡说，你骗人！”人群中有一人高声叫道，“你们店怎么没米？昨儿晚上你们运来了七八车，足有一百二十石，都放在店后仓库里，我亲眼看见的，怎么说没有？”

“分明是趁火打劫！”又有一人叫道，“今年旱蝗为害严重缺粮的多，你们又玩起了囤积居奇哄抬物价的鬼把戏，当俺们不知道？想发灾荒财也不是这么搞的！你们发财的粮食哪来的？还不是俺们老百姓种的！天理良心都不该这么做，二十贯、二十五贯一石收进去，七十贯一石卖出来，有你们这么盘剥百姓的么？”

“嫌米贵了是不是？”站在台阶上的另一伙计两手叉在胸前冷笑道，“嫌米贵了可以不买呀！不愿到俺这店里做生意，可以到别的店里去买呀！”

“到别的店里去买？”人群中又有一人高声叫道，“你别以为俺们不知道，别说这柳林集的两三家米行，也别说临清县城十几家米店，就是这周边的几个州县数十家米号，哪个不是一个价？你们都串通一气，欺行霸市，想把百姓往死里逼！俺告诉你个实信儿，你们别把事情做绝了，兔子逼急了还咬人呢！到时候俺们逼得没有活路了，说不定——”

“谁在这里啰唆？”那人话还没有说完，只见一个掌柜模样的人从店里迈着方步走了出来，傲慢地喝道，“你们也不把眼睛睁大点，知道这是谁开的店么？敢在这里吵闹！谁敢再胡闹，我叫你吃不了兜着走！大家听清楚了，大爷这店里，米就是这个米，价就是这个价，愿买的就买，不愿买的到别处去！”

这掌柜模样的人几句话把店门前的一群人镇住了，先前那几个高声说话的愣了一会愤愤地掉头走了，大多数人跟着散去，只有少数几个人叹了一口气，无可奈何地到店里买了几升米拎着回去了。

待人们走得差不多了，杨溥走上前去对那掌柜模样的人问道：“请问，你是这米行的老板么？”

那人对杨溥看了看，见杨溥气宇不凡，不敢放肆，只是冷冷地问道：“你是谁，打听米行老板干什么？”

“这是我家老爷，姓杨。”杨沐连忙上前说道，“我家老爷路过此地，见贵店生意不错，特地问问。”

“是这么回事。”杨溥接着说道，“我们刚从陕西过来，那里闹蝗灾，我们想做点米生意，运到陕西去赚点钱，不知贵店肯与敝号合作么？”

听说是做米生意的，那人立马换了一副嘴脸，忙拱手赔笑说道：“不知大号老爷驾到，小的有失远迎，失礼失礼，请到小店用茶！”

说着，那人把杨溥和杨沐让进了米行，请坐奉茶，待杨溥和杨沐坐定，他说道：“小的姓娄，单名一个行字，是这店里的掌柜，不知杨老爷宝号设在何处，有什么生意要和小店合作？”

“敝店名叫顺安商号，总号设在北京，陕西、河南等地都设有分号。”杨溥微笑着说道，“陕西那边粮食生意好做，我想弄些米到陕西去销，不知贵店货源充不充足？”

“有，”娄行连连点头回道，“不知杨老爷要多少石大米？”

杨溥笑了笑，伸出右手晃了晃，问道：“这个数有么？”

娄行连连点头道：“五百石？有，有。”

杨溥没有答话，只是摇了摇头。

娄行吃惊地问道：“不是？五千石？”

杨溥还是没有说话，又把头摇了摇。

娄行见杨溥还是摇头，他不禁笑道：“杨老爷，五千石也不是，难道是五万石不成！”

杨溥漫不经心地笑道：“不瞒娄掌柜说，我要的正是五万石，贵店有这货源么？”

“怎么，真是五万石？”一听杨溥这话，娄行不由惊得从椅上跳了起来。他睁大眼睛仔细把杨溥上下打量了一番，疑惑地问道，“杨老爷，您该不是说笑吧？”

“哪里会呢。”一旁的杨沐笑道，“我们家老爷是专做大生意的，那五万石不算多，要是我们和贵店合作得好，下次就是十万石了。”

“果真如此？”娄行还是有些不放心，继续问道，“杨老爷付现怎么说呢？”

“果真如此。”杨溥又是一笑，他呷了一口茶不紧不慢地说道，“付现嘛好说，上车付款，现钞现付。”

一听杨溥这话，娄行喜得抓耳挠腮，回身吩咐伙计道：“小三，快给两位爷换杯上等好茶来！”

“好咧！”小三答应一声飞跑着冲茶去了。顷刻，小三端着托盘来了三杯上等好茶。

杨溥一看，见是福建建宁“探春”茶，心里不禁一惊，这是上贡皇宫的名茶，民间不准售卖，这个偏僻的乡村小集镇，一个小小的米行掌柜，哪来的贡茶？看来这家米店来头不小。他呷了一口，果然满口清香，精神为之一爽。他点头赞道：“好茶，好茶！”