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第八章 受排挤勘河察灾 感知遇竭力河工（第5页）

朱襄说：“相国，以他的所为，交到开封府那里，必定治罪。我那师爷是已经跟了我十几年，又是他的至亲，在我那里哭哭啼啼，我实在是……相国，无论如何，放他一马。”

王鼎说：“赞皇，你这番话，没藏没掖，是推心置腹了。我也推心置腹和你说说。你知道，我这次来是向皇上立了军令状的，按照仪封大工申请经费，也是不得已，国库如洗啊。那我们怎么办？只能是撙节撙节再撙节。河工上的弊端，我也知道一二。可是，要想在祥符大工上捞一笔，那是妄想。如果他们不识趣，非要和我玩花样，延误了大工，皇上拿我问罪，那么，自我而下，谁也跑不了。赞皇，你圣眷正隆，刚刚擢了河督，再一转，便是封圻大吏。所以，你和我是拴在一条绳上的蚂蚱。这个利害，你必须看清。既然祥符大工已经是目前的局面，咱们俩只能携起手来，尽快抢堵合龙。那时候做保案，我决然不会埋没你的功劳。赞皇，这个大工，你告诉他们，不能图利，只能图功。我这个话，你以为如何？”

朱襄说：“相国，您这话说得，真是让我无地自容。如果您这番苦心我再不体谅，我朱襄还配做官做人吗？相国您放心，我一定好好教训他们，务必上下一心，务求尽快堵口合龙。”

王鼎说：“好，赞皇，你给我这老头子面子，我也不能驳你的面子。陶某人我让邹太守放他一马，不必过审了，让他回籍去好了。以后他能得实授，是他的造化；河工上讨功劳，是不可能了。”

这就意味着不但不会治罪，而且陶某人候补也保住了。朱襄千恩万谢走了。

王鼎和林则徐说起张亮基这次的果断行事，赞许道：“初生牛犊不怕虎，采臣竟然不经我同意，就把一个候补知县送官治罪，而且他的考虑颇有道理。官场久了，最容易失去的就是这番锐气。孺子可教，可惜只是个举人底子，如果是两榜出身，前程不可限量。”

林则徐说：“下场莫论文，举人中满腹经纶的也大有人在，再说采臣还年轻，将来还有机会再下科场。采臣是块好料子，前几天我在坝上，回席棚喝茶，正巧撞见有人向他行贿，拿一张银票给他，被他严词拒绝。”

王鼎一听很高兴，说：“好，好，我就怕咱们的人贪财误事。河道是个大染缸，我带他们来，也是借机考验一下，看他们有没有大出息。采臣年轻，有决断，又不贪婪，这样的人将来必能为国效力。”

军机大臣字寄钦差大臣、东阁大学士、军机大臣王。道光二十一年十月二十九日奉上谕：

前据王鼎等奏，赶筑坝基及挑引河等情，当经饬令鸠工赶办，距今将届两旬，未将办理情形续奏，朕心实深系念。现在该处溜势是否悉已北移，料垛到工已有若干，开工后已进几占，工程共有几分？目前已交冬节，转瞬即届春融，必须一气赶办，庶可克期竣事，着王鼎等严行督催，毋任工员稍有迟缓，并着将现在所办情形，先行具奏。林则徐前据奏令襄办文案、稽核总局，其办工一切，是否有必须该革员襄理之处？抑或另无要件，并非不可少之员，亦即据实具奏。将此谕令知之。

王鼎看罢这份寄谕，心中颇为忧虑。大工进展顺利，据实汇报就是。让他担心的是林则徐的前途。皇上有此一问，可见必是有人多嘴多舌。王鼎希望借河工上效力让林则徐复起，而有人怕他复起！他找慧成先商议，慧成倒是别有见解：“相国，皇上有此一问，未必是京中有人捣鬼。也或许是大工上有人看林公不顺眼，走了御史的门路，想把林公赶走。”

王鼎说：“这种可能也不是没有。你认为，应该怎么复奏恰当？”

慧成说：“林公当然是河工必不可少之人。不过最好能够联衔复奏，这一方面更显林公之能得大家公认，也可借机了解一下大家的心思。”

河工上的大员，除了王鼎、慧成这一正一副两钦差，还有河道总督朱襄、署河南巡抚鄂顺安。鄂顺安是署理巡抚，处处需要巴结，自然是唯王鼎之命是从。最关键的就是朱襄的态度，王鼎亲自约见他，让他先看廷寄，再问他关于林则徐的作用，应该如何复奏。

朱襄不假思索说：“相国，当然是如实复奏，河工上万万少不得少穆。我虽是河督，也曾经任过几年河道，可实在说，对大工并不在行，比之林公，差远了。不知是什么人多嘴多舌，河工关键时刻，怎么能离得了林公。咱们不能自断臂膀！”

王鼎向朱襄竖起大拇指：“赞皇，你能这么评价少穆，可见你胸襟宽广，心地醇厚。我想以你我再加慧通政、鄂抚台的名义联衔上奏，你以为如何？”

朱襄说：“这样最好，不知相国奏稿起草完否，我今天就可具衔。我想鄂抚台必定也是这番意思。”

奏稿当然已经备好，王鼎把慧成叫来说：“今天商议的复奏，刚才我与朱河帅已经商议，朱河帅对少穆极其推崇。这个稿子不方便让少穆动笔，就劳驾你来起草。起草好了，立即拿过来，朱河帅大工上事情多，河帅的意思，现在就具衔。”

慧成出去没用多久，就拿着草稿来了，交给王鼎审核——

王鼎看罢，递给朱襄：“赞皇，你看用词是否妥当？”

朱襄看罢，说：“极其妥当，一字不可易。”

于是慧成誊出折稿，王鼎、慧成、朱襄先后列衔。王鼎吩咐慧成：“鄂抚台那里你亲自去一趟，最好今天就放炮拜发。”

极力抬举林则徐这件事，王鼎叮嘱慧成不要告诉林则徐。慧成却按捺不住，还是告诉了他，林则徐说：“相国对我，真可是恩重如山。”

林则徐襄办文案、稽核总局，尤其是支出一项，极其烦琐。他白天在各项工程之间奔波，晚上又要帮着润色文稿，虽然王鼎说过文稿的事不让他操心，但钦差行辕中办理文案的没有得力的熟手，尤其办理奏稿，奏报的分寸，程度的拿捏，不仅仅是文字功夫。林则徐任过封疆，处理起来得心应手，以至于重要文稿，王鼎都请他过目润色。他也不习惯袖手旁观，晚上忙到深夜，白天到坝上去，奔忙之余，一有闲暇，就挽起裤腿，与民夫们一道劳作，顺便与他们说说话，了解情况。进占捆厢和挑挖引河工地上，林则徐都有一批白丁朋友。

林则徐操劳过度，先是咳嗽加剧，嗓子上火，以致声音嘶哑，继而鼻子红肿，出血。王鼎说：“少穆，大工越来越紧要，你千万不能病倒。”

王鼎让他晚上早休息，白天晚一点到坝上去。但王鼎总是很晚才回住处，每天黎明就到坝上去。一个七十多岁的老人尚且如此，林则徐如何能够躺得住？他还是一如既往，追随王鼎晚睡早起，因此病情一直不见好转，每天到大坝上去都装一把草纸，鼻子破了用草纸一堵了事。

他如此拼命，换来的并非全是赞扬，说风凉话的亦不少。尤其是赵师爷，几次和身边的人说：“见过不开窍的人，还没见过这么不开窍的。按说当过封疆大吏，世事应该洞明透彻，可是，一个革员，前途未卜，为了所谓的知遇之恩，连命也不要了，天天像一只斗鸡，天不亮就扑棱翅膀，何苦来哉！”

腊月十五日这天，东西两坝相距只余四丈，开始准备合龙的各项工作。谁也没想到，当天夜里，突然大块冰凌从上游顺流而下，直冲坝基和桩埽。原来，连续十几天的和暖天气，导致陕西境内河冰融化，层层叠叠涌来，厚一二尺的冰块打冰船还能推抵挡，有些冰块厚达五六尺，冰中含着黑乎乎的沙石，在水面之下横冲直撞，结果提脑船缆、捆厢船的过肚绳均被铲断，西坝捆厢船顺流而下，幸亏抢护兵夫驾船追赶，好不容易才追上，把缆绳挂到揪稍船上，总算没被冲走。东西坝各埽都被巨冰撞击动摇，再加水量忽然骤增，水位升高，埽坝崩溃数十丈。

好在河工上没有出人命，但开封百姓却没那么幸运了。入冬以后，无家可归的百姓仍然住在城墙上，寒风刺骨，席棚无法避寒。而城西、城东已成干滩，百姓纷纷在滩上掘窖居住。大水夹着冰块突然泄下，冰凌堵塞河道，大水在干滩上漫灌，又是在夜间到来，如水银泻地，无孔不入，灾民猝不及防，多半淹死穴中，侥幸逃出者衣不蔽体，也多半冻死。

开封知府邹鸣鹤到坝上来见王鼎，痛哭流涕报告开封百姓受灾情况。王鼎万分后悔，如果早一天大坝合龙，就没有这次灾难，数千百姓就可得以保命。他更后悔自己没有提前预料到，天气连续和暖，冰凌融化，必有凌汛。林则徐和河道总督朱襄也是深感痛心，别人想不到凌汛，两人最应该预计到！

王鼎召集钦差行辕、河道衙门及河南方面的大员开会。他说：“经受这番磨难，要想在年前合龙，已经不太可能。这次凌汛提醒我，如果万一过了年春汛提前，将给合龙抢口带来巨大困难。我决定，自即日起，加快工程进展，一线抢筑不得稍停，大工用料不得少缺，兵夫饮食不得稍差，官员一律不准离岗，钦差行辕和总河要员，昼夜不得下坝，我本人也要驻坝上。”

王鼎说到做到，他裹着那件破羊皮袄，昼夜盯在坝上，困极累极了就在小轿中打个盹儿。平时温和慈祥的他，变得心肠坚硬。看着兵夫冲寒冒冷，彻夜施工，虽然心中不忍，但不敢稍予休息。他派专人督查兵夫的伙食，夜里还专门加餐。他又命令增加赏银，赶工一夜，兵夫给银五钱，弁目给银七钱。王鼎以身作则，钦差行辕紧随其后，朱襄为首的河道官员，鄂顺安为首的河南官员，都日夜不下大坝。兵夫受此感染，也都是奋勇出工出力。

王鼎与林则徐商议：“少穆，我真后悔当初准许河工上派人下去购料，开始还算便宜，后来不断涨价，受此影响，各县也都不再遵守从前一垛最多不超一百八十两的预算。自从上次凌汛后，料价更是涨得离谱。少穆，户部的老部下给我来信，说目前沿海各省的军费缺口是一千二百多万两，南河开挖引河工程，他们报的预算竟然有三百万两之巨，江苏、安徽和湖北赈灾还需一百七八十万两，户部已是捉襟见肘。祥符大工看来非增加支出不可，我打算向户部再请五十万两。以此为限，必须保证大工合龙。”

林则徐说：“现在料价如此高昂，五十万两肯定不够。”

王鼎说：“所以我找你商量。你停下其他的事情，抽出一两天时间，调查清楚，料价为何如此高昂，并帮我想出个办法来。”

林则徐奉命调查，带着高步云到料场内外，问了不少人，都说今年涝的涝，旱的旱，秸料减产，收购价高，转了一天不得要领。到了晚上，转到七八里外一个村庄，村口停了不少大车，都是拉秸料的。拉车的或牛或骡，此时都解了套，拴在车辕上或立或卧，或嚼干草。送料的聚在一起，冻得瑟瑟发抖，一个个长吁短叹，甚至有抹泪抽泣者。林则徐让高步云叫过一个忠厚老者，问他：“今年秸料价格这样好，你们还哭什么？”