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第八章 受排挤勘河察灾 感知遇竭力河工（第6页）

老者说：“贵贱与俺们有啥关系，俺们得不到仨瓜俩枣。”

“这话怎么说？”林则徐大感意外。

“咳，都是他们串通搞的鬼。”老者叹口气说道。

据老者说，他们送料到河工上来，就有河工上的人与他们联系，交售秸料必须经他们过手，他们可以帮他们卖个好价钱，答复给他们是每斤五十文，但交料的时候，要被扣过手费、捆扎费、配料费，七扣八扣，到手的也就三十余文。为了造成百姓惜售的假象，又故意放慢收料速度，他们十几个人已经等了六七天，还没轮到。

“俺们来了六七天，远的三四百里，近的也有一两百里，一车三头牛或四头牛，一天人吃牛嚼，得一两左右。这么一天天拖下去，不知道何时才能回家，眼前年关到了，家里等着开销，想想真是愁死人了。”老者抬起破袄袖擦擦眼角的泪。

林则徐说：“老人家，那依你看，一斤秸料你们多少钱才愿脱手？”

老人说：“二三十文就谢天谢地了。”

林则徐说：“二三十文，怕是有些贵。按照当初王相国定的标准，每斤大约二十文上下。”

老者说：“快过年了，能痛痛快快二十文卖掉也行。”

这下，林则徐心里有了数。一路走，一路想办法，回到大坝，办法也想清楚了，就去见王鼎，汇报调查情况和解决办法。

第二天，王鼎派人请朱襄过来，告诉他通知下去，马上就要过年了，埽料已经足够，暂不收购了，年后再说。

朱襄有些惊愕，他想说话，王鼎摇手说：“朱河帅，这件事就这么定了。你只管发下话去。”

钦差行辕的命令一发下去，整个大堤上下都沸腾了，秸料都运来了，如果交不下，家里等着过年不说，运到的料怎么办，如果留下看守，那又是一笔费用。数百名送料的百姓纷纷攘攘，把钦差行辕的席棚围了个水泄不通。

王鼎着人把朱襄叫来，商议办法。朱襄说：“相国，恐怕只有重新开秤收购。”

王鼎说：“斤价到了两百文，哪里收得起！”

朱襄说：“让他们派几个说话算数的进来，和他们议价，现在这价格，实在不像话。”

几个年纪大些的作为代表被请进来了，跪下磕头，请相国务必体谅小民的难处，开秤收购，让他们回家过年。

王鼎说：“老人家，不是我不体谅大家，你们把价格抬得这么高，听说少了二百文一斤不卖，大工拨银有限，皇上一再叮嘱要撙节开支，这样的价格，你让我如何收购？河南藩库已经一空如洗了。”

几个老者相顾愕然，其中一个说：“老相国，我们是抗了抗价，但没这么高，最后到手的，也就三十文左右。”他们的说法，与林则徐调查的情况完全一样。

王鼎“咦”一声说：“这就奇了！我这里白纸黑字，有支出的银账记录，哪里会有假？”

“我们被骗了！”几个老者都说，“他们贪了多少银子！”

王鼎说：“这样，你们把答复你们收购价的人都给我押到钦差行辕来，告诉已经卖料的人，也把给他们付钱的人都押过来。我审问清楚了，如果价格合适，我体谅你们的难处，可以重新收购一部分。不过，价格吗，最高不能超过二十五文。你们同意咱们就这么办，不同意，那就过了年再说。”

几个人连连磕头：“同意，同意，哪有不同意的道理。”

王鼎见朱襄也是一脸惊诧的表情，问他：“河帅，这事你也蒙在鼓里了吧？”

朱襄气得脸色铁青：“相国，如果属实，那真是要斩下几颗狗头呢！”

王鼎说：“说得是。我们俩一门心思要撙节开支，可是有人竟然用这样下三烂的手段，真是欲壑难填！”又对慧成说，“你去找鄂抚台，让他把王命旗牌送来，我和朱河帅要开刀问斩。”

正料厂的人难辞其咎。但王鼎的处分却很轻，具体负责收料的三个头目分别杖责一百，戴枷示众。正料厂总理内黄知县给予降两级处分。事后他对林则徐说：“少穆，他们显然是已经串通好了，背后肯定有主谋指点。我放他们一马，但愿他们能够良心发现，不再利令智昏。只要能撙节开支，其他的事我无心再问，咱们一门心思放到抢堵合龙上。”

收料的办法当然要变，完全不再让河道上的人插手，由开封府邹鸣鹤派在籍乡绅前来办理。到腊月二十七，秸料全部收完，花费仅是改变办法前的五分之一。

王鼎一直驻在坝上，道光二十二年的大年初一，他在坝上接受的各级官员贺年。工程进展顺利，到了正月初四，两坝之间只余四丈了。

这四丈却是整个工程中最难的，称为口门，宽度比平时进占厢埽要小，没法再用捆厢船进占了，改用挂缆的办法。第一步是要加固金门占。两坝最后用捆厢船制作的埽坝称为金门占，比其他埽占要更结实，坝顶的土层更厚，夯筑得更坚固，同时又要在三面密密打下木桩，对门占进一步加固。加固结实后，在门占坝顶打下数排缆桩，横越龙口，挂上九股缆绳。同时工匠们在大坝顶上做龙衣——在坝顶以细麻绳做成与金门占同宽的绳网，其长度要比龙口略长。做好后，卷成一个大捆，抬到金门占口，九个工匠趴下来，沿着龙门缆向前推动龙衣，同时在上面铺上埽料，直到能够站住人。边推边铺，一直铺到对面的金门占。然后再用麻绳对底料进行固定，固定后打下尖桩，再在上面压上一层土石，这就是堵口专用龙门占。接下来的办法与捆厢船进占相似，一层层铺料，同时慢慢松龙门缆。龙门占不断加厚，慢慢沉入水中，龙口水流被截，越往下水的压力和冲击力越大，黄水从龙门占下喷出，声如惊雷，又如万马奔腾，在龙门外面冲出一个巨大的坑塘。

第二天上午，总指挥报告王鼎，请下令引河放水，抢堵龙口。