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第十四章 赖民力招募水勇 恃炮舰英军北侵（第5页）

这时，有一个文文静静的年轻人上场了，一看他的样子，就知道石锁、刀枪他都玩不转。

督标营水师参将摆摆手道：“你手无缚鸡之力，别来凑热闹，走，走。”像赶鸭子一样挥着手。

年轻人说：“招募水勇，不能只招武夫，将来也要有人记记账、调度调度粮饷，我干这个绰绰有余。”

站在身后的伍绍荣低头说：“回禀大人，他就是魏钧成。去年用了您的药方戒绝了鸦片，他说要打英夷，他算第一号。我看他意志坚决，就同意他来报名。”

“志气可嘉，孺子可教！”林则徐转头对刘保纯和督标营参将说，“你们两个可否通融一下，我走个后门，给小魏说个情如何？”

魏钧成也拿到了报到凭证。

又看了一会儿，林则徐和怡良打道回府，刘保纯则吩咐恢复平时的招募，安排专人在珠江上招募渔户。

伍绍荣一整天都在招募现场，晚上又在公行请刘保纯等一众官员吃饭。回到珠江南岸的伍家花园时，已经是十点多。他先去向老父亲报平安，他在院子里问：“老爷睡下没？要是睡下了，我就不去搅他的觉了。”

伍秉鉴咳嗽一声，在屋里说：“还没睡，你进来吧。”

伍绍荣进了屋里，见伍秉鉴坐在椅子上吸水烟，说：“爹，您还没睡？”

伍秉鉴问：“怎么，一整天又陪着知府大人招兵？”

伍绍荣说：“可不，刘大人爱面子，我们不在他会不高兴。再说，如今商务停顿，行里也没多少好忙的——今天应募的人更多，有好几千，对了，林大人也去了。”

伍秉鉴“唔”一声，说：“预料之中，这种事，林大人肯定要到场的。”

“看到林大人，人群像疯了一样。”伍绍荣说，“就像虎门销烟那会儿一样。真不知他身上有什么魔力，让他们大呼小叫。”

“这就是林大人的本事。”伍秉鉴说，“他办事总能站在理上，又极能把握人心。你看他到广东来，广东大吏，无论邓总督还是怡巡抚，还是豫海关，包括广州将军、水师提督、绿营提督，文武官员，哪一个不是唯他马首是瞻？就是小老百姓，也都如望天人一般。这就是本事。我敢说，他这番前去巡视，明天报名应募的会更多。”

“现在当然应募的人多，买卖都停了，码头上吃苦力饭的立即失业，那可是数万人呢！很多人去应募，看中的就是每月六元的饷银罢了。”伍绍荣说，“很奇怪，他们不恨林大人与英国人弄僵了，反而感恩戴德。”

伍秉鉴立即警告说：“你这话千万不要在外面说，会惹祸上身的！什么叫林大人与英国人弄僵了？英国人要贩卖鸦片，林大人奉命禁烟，能不弄僵吗？”

伍绍荣连忙检讨说：“我也就和爹您说说。”

伍秉鉴说：“你压根就不该这么想。小子，我可告诉你，你得看清现在林大人和义律到底在争什么。争的是规矩！林大人坚持的是大清的规矩，是天朝上邦的地位；义律争的是他们国家那一套，要与大清平起平坐。行商制度就是争执的一个重要方面，通过咱们与洋人贸易、管理中外贸易，就是大清的体面。如果最终义律赢了，行商制度就不存在了，行商制度不存在了，咱们这些行商还能像从前一样那么容易赚钱吗？所以，中英这场争闹，事关咱们行商的命运，从这一点讲，行商没有理由不站在林大人一边。”

“咱们行商不容易，到了内外不是人的地步。外面，洋商不把咱们放在眼里，呼来唤去，如同使唤小厮；内里，各级官员把咱当成唐僧肉，只要能管到咱的，都割上一刀，就连普通百姓，还背后骂我们是汉奸——与外人接触就是汉奸，你到哪里讲理去！”伍秉鉴喝口茶说，“可是咱们这些人发家，还不是有赖于朝廷的行商制度？牢骚归牢骚，真的取消了行商制度，受损最大的就是咱们这些人！为了咱们自身的利益，也得和朝廷站到一边，和林大人站到一边。咱们伍家数代人兴旺发达，积起这份产业，有一条你得记清楚，永远要和官府搞好关系，只要是官员无论大小，都不要开罪他们。”

伍绍荣说：“我记着呢，你放心吧。”

伍秉鉴说：“我不放心！你年纪轻，难免有时血气太盛，真怕你把对官家的不满写在了脸上。”

伍绍荣应一声，让伍秉鉴放心，转移话题说：“今天小魏子也去应募了，他已经唠叨了好几天，我想，就凭他手无缚鸡之力，去也白搭，没想到林大人当场讲情，竟然把他招去了。”

伍秉鉴说：“招去了也好，你可不能压制他。你想啊，他对林大人佩服加感恩，林大人要办的事，他没有不响应的；他受鸦片之害，鸦片是英国人运来的；他一心想下南洋，学生意挣大钱，可是英国人这么一闹，南洋一时半会又下不成了，要讲恨英国人，小魏是第一个。这两条横在他心上，就像一把刀，你说，他能不去应募吗？在他面前，你尤其不能说林大人的不是，切记，切记。”

伍绍荣说：“我对他很好，他是知道的。”

伍秉鉴说：“好又怎么样？我告诉你，你在他心里的位置，永远无法与林大人比。”

伍绍荣说：“我知道，是官就比我们大。”

沉默了一会儿，父子两人说起万一中英发生战事，将来的胜负究竟如何。伍绍荣说起今天林则徐的演说，颇不以为然。

“林大人太轻视英国人的船坚炮利。林大人算得上是眼界开阔的官员，可是他竟然也认为洋人膝盖不打弯，倒地就爬不起来。他现在还动员用火船去烧毁英国人的军舰，还当是三国时候吗？英舰外面都包裹着铁皮，就是停在那里不动，火烧赤壁的可能也没了。”伍绍荣说，“如果朝廷上下对英国人的认识都是这样的程度，将来打仗非吃大亏不可，何谈必胜？”

“我不这么认为。”伍秉鉴说，“你看到的只是术。朝廷不准官员私下与洋人接触，林大人对洋人了解不足也是情有可原，在一些具体的事情上难免会闹笑话。可是，从道上来讲，林大人是高明的。如果中国人都能动员起来，朝廷上下一致对外，英国人只在海上闹腾，正如林大人所言，中国必胜。别忘了，中国四万万人，真是投鞭断流嘛！”

伍秉鉴说：“那实在没处去想，且往好处想吧。也许，英国人到天津去，朝廷答应恢复中英贸易，他们就扬帆回国了。”

伍绍荣心里想：那怎么可能呢！

跟随英国舰队北上的“布郎底”号舰长胞祖在厦门附近接到远征军总司令懿律的命令，让他和翻译罗伯聘立即到旗舰“麦尔威厘”号上。

两人乘“布郎底”号自带的小艇赶到“麦尔威厘”号舷下，从舷梯攀上甲板，赶到舰长室，远征军总司令、全权大臣懿律和驻华商务监督、副全权大臣义律都在。懿律说：“根据副全权大臣的提议，交给你们一项任务，将巴麦尊勋爵写给中国宰相的书信，设法交给福建水师提督，写给水师提督的信和巴麦尊勋爵的亲笔信都已经备好。”

义律把一封未封口的信交给胞祖，信封上写着“大英国钦命海军总司令呈中国钦命水师提督台启”。他叮嘱道：“你们一定记住，天朝的官员只允许外国人以禀帖的形式与他们通信，也就是把一切外国人都视为他们的下级，而且只允许通过行商向他们转递。从现在开始，这一规矩已经成为历史。这次投书就是以书信的形式，并且以完全平等的地位来说话。福建水师提督衙门就在厦门，如果提督在，你们最好直接面交；如果水师提督不在这里，那么你们把信交给这里的最高官员，确保由他转交。记住，如果办事的人非要你们给厦门的官员写信，而且我相信，他们一定会要求你们以禀帖的形式，那么你们绝对不能答应。大英帝国是海上最强国，不是向中国进贡的蛮夷。”

翻译罗伯聘是个中国通，便问：“这封信为什么不交给福建的巡抚或者总督呢？”