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二十二 西安逆天作乱的闯贼北京天纵英明的崇祯（第4页）

“在京师岌岌可危之际，陈大人身为首辅，竟以不变之策应万变，实在令人惊讶不迭。现时，贼我之势，洞若观火，陕督孙传庭阵亡，襄师左良玉远避九江，大同、宣府、真定、保定四镇，除宁武关周遇吉将军还有几分战斗力外，还有哪个将领巡抚，能与闯贼抗衡？以往我们的失败，不在于闯贼的狡诈骁勇，更不在于圣上的决策不周，而在于辅臣大人的自欺欺人，看高自己，看轻流贼。圣上，臣冒死断言，今日能制闯贼者，惟吴三桂将军。请圣上速调宁远铁骑驻于山海关，可先发五万劲旅，西行扼贼，使贼不敢侵扰京师；以五万兵马据山海关而东西两顾。万一京师有惊，山海关五万兵马，可朝发而夕至，京师万全矣！”

陈演气急，攘臂叱道：

“黄口竖子，胡说八道！”

吴麟征亦不相让，举指反讥：

“白毛老朽，蔽上误国！”

陈演和吴麟征的追随者、同情者都投入争论，互相指摘，平台立即纷乱起来。崇祯皇帝十分注意吴襄的态度，但吴襄置身事外，不置一语。崇祯皇帝在愤怒与失望中，把手中的火炉摔向青砖地上。在琥珀的粉碎声中，踩着飞溅的火星，拂袖离开了平台。

朝臣们惊呆了，争执也立即平息了，护驾御林军神奇地出现在平台四周。争执的双方失魂落魄地跪倒在青砖地上。他们闯祸了，等待着皇上的发落。

半个时辰之后，离奇的事情出现了。王承恩来到平台，传达了崇祯皇帝的谕示：

平台召对，朝臣各抒己见，言而无隐，朕心甚慰。意见相左而进行争执，乃为臣下忠国尽职之道，朕心尤喜。着卿等各归其职，再思良策，随时奏朕以闻。特召中军府都督吴襄，于午后未时趋乾清宫晋见……

朝臣们遇此大赦，如死里逃生，急忙叩头谢恩，然后急忙离去。有几位老臣，因跪的时间太长了，在遇赦站起之后，腿脚都有些不听使唤了。

吴襄奉旨谢恩。他默默在想：

“这是决定身家性命的关键时刻啊！”

平台召对的结果，使崇祯皇帝看清了一个问题：除调宁远铁骑入关拱卫京师而外，再没有其他办法可想了。但他觉得陈演的话也有道理，无故丢弃关外三百里土地，是会招惹国人咒骂的。如果不是害怕这个，自己早就与东虏议和了。他思之再三，时局发展到今天这样的地步，在外寇与内贼之间，也只能取一头舍一头了。江山失于闯贼，将会永劫不复；三百里土地失于东虏，也许还有讨回的一天，就是永远沦于东虏之手，也是癖疥之疾。但在平台召对的整个过程中，吴襄一直没有说话。他心里清楚：关外即将丢弃的三百里土地，大部分是吴襄在辽东的家产，不经吴襄赞同，调吴三桂入关的谕示也是行不通的，弄得不好，还会酿成变故。他决定单独召见吴襄，摸一摸这个新任中军府都督的底牌，以便采取对策，或以利诱之，或以法制之。总之，他要抓住吴襄，非把宁远铁骑调到京师不可。

平台召对，同样给了吴襄一个揣摸崇祯皇帝的极好时机。他在一个时辰的冷眼旁观中，十分敏锐地感觉到，李自成的力量已经超过崇祯皇帝了。一个月来，他经过中间人已经和李自成搭上了线，虽然还没有和西安来的使者见面，但李自成赠送的珠宝玉器，都证明中间人没有欺骗自己。当然，他也清楚，李自成的着眼点是宁远的十万铁骑。在这风云变幻的时刻，如何做好这一桩买卖，可真要看自己的本领了。

他也看透了崇祯皇帝。这个自命不凡的帝王，已经扔掉了“中兴之主”的幻想，要在宋朝皇帝赵构的路上向前走了，现时已经成了一个名副其实的穷光蛋，只有依靠宁远铁骑，才能维持这摇摇欲坠的朝廷。现在不是十三年前自己向崇祯请求饶命的年月，而是崇祯向自己求助保命的时候，主动权操在自己手里。有求于自己的买卖总是好做的。当然，他也明白，此刻自己的生命和在北京的财产，仍然掌握在崇祯的手心，但皇上不到完全绝望的时候，决不会轻易翻过脸皮的。今天平台召对，陈演和吴麟征目无君父，不也平安无事吗？一个临近亡国的君王，有时连一个平民百姓都不如啊！

午后未时，崇祯皇帝和吴襄在乾清宫开始了君臣会谈，只有王承恩一人侍奉。在一番亲切的叩见、祝福、赐坐、问候之后，崇祯皇帝开始试探了：

“今天平台召对，群情激昂，惟卿未置一词。何也？”

吴襄恭顺谦逊地答道：

“臣人微言轻，何敢在君父面前浪语雌黄。蒙圣上垂爱，令臣列于召对之中，已使吴门生辉，永世难忘。”

崇祯皇帝感到十分满意：这是一个好的征兆啊！

“卿对首辅魏德藻和太常寺卿吴麟征之所奏是何看法？朕愿听卿一裁。”

“蒙圣上垂问。臣的回答若有悖圣意，乞圣上开恩宽恕。”吴襄首先筑起一道保护堤，等待着崇祯皇帝的认可。

“这个自然，卿勿疑虑。”

“圣上英明天纵，近几年来，曾几次断然阻止内阁首辅暗地与东虏议和，赢得了朝野臣民的交口赞誉。太常寺卿吴大人之所奏，臣实在不敢苟同。祖宗之地，尺寸不可弃，臣赞赏首辅陈大人忠君爱国之奏请。”

崇祯一听，心里“咯噔”一下。他没有想到，一谈入正题，吴襄就摆出一副不买账的架势，心里十分不悦，但还是忍着性子，委婉地说道：

“太原失守，贼势甚迫。吴麟征忠心为国，特献此策，苦心可嘉。同时，他寄希望于爱卿之子吴三桂将军，足见诸臣对爱卿父子殷望之深，依赖之大，其意也是值得嘉许的。朝臣如此，朕料吴三桂将军，必有良策，制服闯贼。”

吴襄听得出，皇上遇樵绕道了。这个态度是十多年来不曾有过的。他要再试一试崇祯皇帝的耐性，便佯装不知地说道：

“太常寺卿吴大人，当然是出于一片忠心，也是出于对臣父子的厚爱，臣感激不尽。但吴大人对闯贼行踪的判断，未必十分准确。臣揣摸闯贼占据晋省之后，未必敢于进犯京师……”

“这是为何？卿详言之。”

“臣认为，闯贼占据太原之后，必然大力经营，使秦、晋、豫、楚连成一片，先使脚跟站稳，然后才能伸出拳头。闯贼即使来犯，也只能是派出先头部队试探虚实而已。如洪水冲堤，若我堤防决口，则洪水泛滥成灾；若我堤防坚固，则洪水折流他去。所以，有大同、宣府、真定、保定四镇屏障，京畿可保无虞。太常寺卿吴大人之所奏，乃怯敌庸扰之言。”

崇祯皇帝望着吴襄，露出诡秘的微笑，一股令人生畏的杀机从微笑中显露出来：

“爱卿久居北京，没有想到对闯贼行踪的判断，竟然如此把握在胸。”

吴襄从皇上的微笑中察觉了杀机，从几句赞赏的话里，预感到阴森的冷意。他知道该落帆转舵，放出钓鱼的诱饵了：