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二十二 西安逆天作乱的闯贼北京天纵英明的崇祯（第5页）

“圣上，臣以上所奏，只是按常理揣摸。但闯贼为人胆大狡诈，也有可能铤而走险。若闯贼敢于进犯京师，臣子吴三桂必生擒闯贼，献于陛下。”

吴襄这个弯子转得太快了，使崇祯皇帝觉得十分突然。他怕自己听错了，便追问了一句：

“这可是真的？”

“臣怎敢欺蒙圣上。”

崇祯心里十分高兴：吴襄就范了。他笑容泛起，口气温和亲切地问道：

“闯贼已拥有百万之众，又是骄横之师。卿言之何意？”

“圣上，非臣浪语狂言，兵与兵不同啊！闯贼拥兵号称百万，实不过数万精锐之众耳。之所以能够横行中原，是因为没有遇到真正的对手，没有与宁远铁骑交过手。近几年来，朝廷派往剿贼之兵，是无制之兵，是一群豆腐兵，见到闯贼兵马，不战即降，有的甚至没有看见闯贼兵马，便闻风而降。我派去五千，他投降五千，贼增加五千；我派出一万，他投降一万，贼增加一万。遂使闯贼气势日炽，我军日益衰弱。闯贼兵源取于我，武器取于我，粮秣取于我，朝廷近年来征收的‘剿饷’，全部由各地总兵、巡抚之手，养活了闯贼的兵马。故而闯贼是越剿越多，愈剿愈强，屡胜而骄，屡骄而狂。就拿朱仙镇战役来说吧，左良玉可算是英勇善战、富有经验的统帅，为什么一败涂地呢？就败在他手下的士兵上。他手下的士兵，都是由各地收拢来的，抓来的，捆绑来的，一遇战阵，十之八九降了闯贼。一个再有本事的统帅，不也是白费劲吗？再拿前几个月的郏县战役来说，秦督孙传庭，可谓熟读兵书，久经战阵，但在郏县一与闯贼接战，便全军覆灭。原因何在？秦督孙传庭手下之兵，都是陕西士卒，一闻闯贼之名，十之八九，反戈投敌。秦督纵有天大本领，也不能一人御贼百万之众啊！若以宁远之兵剿贼，情况就断不会如此了。”

“爱卿父子之兵有多少人？”

吴襄突然跪倒称罪，崇祯皇帝更加糊涂了。

“圣上，臣罪该万死！宁远铁骑，号称十万，按册只有八万，核实人头，只有三万多人……”

崇祯惊骇失色了。三万人？不是一直按十万兵马领取粮饷吗？而且领了十多年。这，这不是在说梦话吧！他的头脑“嗡”地一下大了。

吴襄从容说道：

“圣上不必惊骇，没有粮饷是养不住兵马。这种吃空名额的办法，是十几年来边关军队的普遍做法，是一种难于医治的病症，也不是宁远卫独自创造的。除了圣上而外，哪一任内阁辅臣和兵部尚书不知道？这已是朝廷不成文的朝规了。”

崇祯皇帝像是挨了一记闷棍，头脑有些发晕了。他暗暗叫苦：昏庸啊，昏庸！自己原来坐在鼓里，而且坐了十七年。昏庸至此，国事能不糜烂吗？他面色铁青，厉声问道：

“宁远的三万兵马，难道都是骁勇善战的士兵吗？”

吴襄毫不隐瞒地答道：

“圣上，如果臣有三万骁勇善战的士兵，立功何必等到今天。臣手下真正骁勇善战者，也不过三千人。”

崇祯皇帝一下子像跌进冰窟里，冷透了骨髓，原先抱有的一丝希望，突然间完全消失了。他觉得自己受了吴襄的愚弄，连愤怒发作的力气也没有了，说话的声音也变得绝望无力：

“三千兵马？三千兵马何以挡闯贼的百万之师……”

吴襄看得出，皇上已经临近了悬崖之边，该伸手拉一把了，便以坚定的口吻说道：

“圣上，臣这三千兵马，是兵，也不是兵。说他们是兵，因为他们都是为圣上执刀操戈的士卒。说他们不是兵，因为他们都是臣的子侄、亲属、亲兵和他们的子侄、亲戚。俗称‘骨肉连环兵’。臣从天启二年，中得进士蒙受皇恩以来，二十二年间，臣平时吃的是高粱米、苞米、五谷杂粮，而这三千人，平日吃的是大米、白面、肥羊、美酒。臣平日穿的是葛布麻衫，而这三千人，平时穿的是绫罗绸缎。不这样养兵，到时候，他们肯为臣卖死命吗？”

崇祯皇帝惊呆了，但似乎又开了窍穴，重新看到了希望之光。他心神不安地问道：

“百万。”

崇祯咋舌了：

“就是养十万兵马，也用不了这么多啊！”

“圣上，臣说百万军饷，是按臣在宁远养兵最少年头的费用讲的。请圣上明察，这三千骁勇士卒，在外都有田庄数百亩，都拥有大批人丁，这些人也要供养啊！今日若丢弃庄田人丁奉调入关，关内能有大量田产给他们吗？每月需要的生活费从哪里来？一些老弱人等不能随军入关，能扔下他们不管吗？总得留点生活费让他们活命吧！臣说百万之数，实际上是不够开支的。圣上乃民之父母，仁慈为怀，臣何敢妄言。”

崇祯皇帝完全失去了主动，被吴襄的荒唐说教唬住了。也许他也知道吴襄在敲他的竹杠，但为了保住他和他的江山，只得依从了吴襄的要求。

“爱卿所言极是。但内库只有十多万金了，近两个月来，户部想尽一切办法，包括变卖内库的金银器皿，才筹得三四十万银两。爱卿放心，朕一定想方设法，凑够百万之数，迎接吴三桂将军入关。”

吴襄以他的奸诈和狡猾，敲定了崇祯的百万银两，志得意满地叩头告辞了。

崇祯皇帝挥起朱笔，签发了“撤卫内徙，拱卫京畿”的谕旨。他把自己的命运押在了吴三桂的身上了。“天纵英明”的帝王啊……