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第十八章 皇长孙锋芒初露 永乐帝御驾亲征（第1页）

第十八章　皇长孙锋芒初露　永乐帝御驾亲征

永乐怀着沉重的心思召集了丘福兵败后的首次廷议。明军这次惨败，使大明与鞑靼之间的态势发生了巨大的变化。此战过后，鞑靼气势大振，其余胡部闻得此战结果，其心态亦会发生改变：本就心猿意马的朵颜三卫会愈发与鞑靼暗通款曲；受大明鼓动，一直积极牵制鞑靼的瓦剌三王也有可能因畏惧阿鲁台而就此收敛；而在更远的黑龙江，那些新近归附的女直得知明军漠北大败，也有可能重新叛离而去。一旦鞑靼一统大漠，并成功慑服东北女直，就会对大明产生严重的威胁，整个北中国又将回到无穷无尽的战火当中！

“方卿家！”强捺心中忧虑，永乐沉声问道，“值此危难之际，你可有应对之法？”

方宾闻言浑身一哆嗦，他本是兵部左侍郎，刘俊在交趾殉国后接任其职。虽然已在兵部摸爬滚打多年，但甫为主官，他自知资望不足，故在任上也是小心谨慎，绝不多言。这次北巡，本轮不到他护驾，但另一位兵部尚书金忠突然告病，他这才被永乐带来到了北京。丘福北征，方宾负责调度运筹，本还想着趁此机会捞上一功，为自己攒些资历，谁知竟撞上了这第一大败仗，他这个兵部尚书多少也得担个“运筹不力”之责，故心中一直忐忑不安。永乐一发问，更让他胆战心惊。

“回陛下，事已至此，朝廷已无退路。为今之计，只有发举国之兵再征鞑靼，以雪前耻！”方宾尽力按捺住心中慌乱拱手回道。他已算计好了，若朝廷就此罢手，那秋后算账必然得有人来承担十万大军覆没的罪责。虽说这事主要得怨丘福这帮武将，可他们都已成了鞑子的刀下鬼，朝廷再寻替罪羊多半就只能找他这个兵部尚书了，到时候纵然不至于罢官下狱，但这苦熬多年得来的兵部尚书之职肯定被夺。要想自保，唯有兴师再战，如此一来，自己就可以“戴罪立功”，只要能打败鞑靼，也就算将功补过了！

方宾的建议，虽有为前途考虑的成分，但的确是眼下唯一的出路。若此仇不报，那不仅阿鲁台，大漠其他的部族也会从此轻视大明。到时候阿鲁台登高一呼，必然会有无数胡虏应声云集。既然大伙儿有能力到中原这个花花世界烧杀抢掠，那谁还会在荒无人烟的大漠拼个你死我活？一旦出现这种情况，那局势将不可收拾！因此，只要大明没有分崩离析，就得拼出吃奶的劲儿找鞑子兴师问罪！唯有如此，才能打消胡人觊觎中国之心，才能确保中原安宁！这一点，方宾明白，满朝文武也明白，永乐心中更是一清二楚！

“以何人为帅，以何人为将？”永乐紧逼着又是一句。

“这……”方宾一时犯了难。明军这一败，不仅丘福被杀，连带着火真等四人也身首异处，换句话说，朝廷在北京的大将已全部阵亡。将军还好说，五府中还有一些可以独当一面的靖难名将，可这统领三军的主帅就真不好选了。此次兴师，必然声势浩大，而朝中公认有能力统驭数十万之众的就只剩下英国公张辅一人。可他眼下正在交趾平叛，且已到关键时刻，此时将他召回，万一交趾局势因此变得不可收拾，这责任谁又负担得起？左思右想，也没个合适人选，方宾头上顿时冒出一层细汗。

“方卿家？”永乐又开始催问，语气较方才已略有些严厉。

方宾急得像热锅上的蚂蚁，无计可施之下，他只得把心一横沉声道：“回陛下，微臣以为放眼天下，可以统驭数十万大军者，唯英国公一人耳！”

“张辅？”永乐尚未及说话，序班中一直未吭声的赵王朱高燧忽然眨眨眼睛笑道，“方大人糊涂了吧？张辅现正在交趾剿贼，这时让他回来，交趾怎么办？这不是顾此失彼么？”

“并非如此！”方宾话既出口，思绪也随之活络起来，当即挤出一丝笑容解释道，“眼下已过中秋，马上便要入冬。即便朝廷定议北征，真要出塞也得等到明年开春了。如今交趾局势已经改观，贼寇主力覆没不过旦夕之事，纵然拖得久些，到年底应也差不多了。到时候英国公班师回朝，再北上履新，时间上也是来得及的！”

“话说得好听！可纵然皆是贼寇主力尽没，但简定、陈季扩二酋能否擒获却是难说！退一步说，即便张辅抓住此二贼，可要铲除乱军顽部绝非数月便可做到！除恶未尽便撒手北归，必将遗患无穷！”

方宾本不善言辞，但此刻已被架到刀刃上，也不得不硬着头皮继续道：“其实张辅回朝，实乃势所必然。此番王师战败，接下来若要再征，则必举倾国之兵。以朝廷财力，实无余力同时应付南北两地开战，故无论北征主帅为谁，交趾战事都必须尽快结束。交趾既已休战，朝廷置张辅不用而另选他人也无此道理，何况朝中眼下也无其他合适人选。退一步说，交趾于我大明不过癣疥之疾，鞑靼则是心腹大患，张辅既为眼下朝中无二之良将，则当以其才用于漠北，如此才是正理！”

“那也未必！天南与漠北风土迥异。张辅虽为良将，但在交趾日久，讨蛮自是轻车熟路，可要突然出塞击胡，旦夕间恐非可以胜任。且北征大军自以北军将士为主，张辅往日所驭皆南方士卒，对北军多不熟悉。《尉缭子》云：信在期前，事在未兆。今突命其接任北军主帅，恐有将不识兵，兵不认将之虑！此仅就北征一事而言，张辅亦不当为帅！”朱高燧忽然话锋一转，冷笑着对方宾道，“而且照方大人刚才的意思，那便是说鱼和熊掌不可兼得。难不成方大人是要借此机会，劝朝廷放弃交趾么？”

一听此言，方宾吓了一跳。其实自交趾复叛以来，朝野间的确有认为交趾得不偿失、不如放弃的呼声，而且声势还不小。但交趾光复，是朝廷厉行开拓以来所取得的最为显著的成就。若就此放弃，那不仅意味着朝廷之前的巨大投入打了水漂，更意味着开拓振兴这一重大国策的破产。就连永乐本人的威信也会因此大受损伤，将来再难有所作为。有这些计较，别说永乐心志甚坚，就算他优柔寡断，被逼到这一步也得硬着头皮坚持下去。此等情事，若是士子们清谈倒也罢了，方宾身为兵部主官，若也被永乐认定持此论调，那他的仕途就算到头了！方宾又惊又惧之下，一时也不知该如何辩驳，只得眼巴巴地望着永乐。

“你既言张辅不宜为帅，那何人可以胜任？”永乐没有理会方宾焦急的目光，只冷冷地继续问道。

“儿臣举荐二哥！”经过长篇的铺垫，朱高燧终于道出了自己的目的，“二哥靖难时便多次为父皇之副，武功天下皆知。今丘福惨败，国难将至，二哥身为大明亲王，正当效父皇当年故事，慷慨出塞，为国分忧！儿臣敢以王爵作保，但有二哥出马，必能大破北虏，封狼居胥，彰我皇明之威！”

朱高燧话音一落，殿上众人纷纷露出惊异之色。在场文武大都经历过靖难之役，无论他们当年归属于燕藩还是建文，都对藩王领军之弊深有体会。如今让汉王领军，一旦其趁机坐大，将来太子登基又如何控制得了？一时间，除了铁心拥护朱高煦的燕藩旧将外，几乎所有文臣乃至那些不偏不倚的武官都面露忧色。

永乐面沉如水。当年他通过领兵在北军中建立了无与伦比的威望和广阔的人脉，并依靠着这份家底发动靖难之役，最终夺取皇位。可是斗转星移，如今自己身份已经发生了巨变。作为大明的皇帝，他当然不希望别人依葫芦画瓢，把自己当年所做的事再做一遍，即便是深受宠爱的儿子也不行。这几年来，虽然他出于对太子的不满意，有意无意地纵容二儿子，甚至允许他滞留京中、干预朝政，但只要涉及兵权，却绝不许他插手。至少在下定决心废储另立之前不行，这是永乐心中的底线。从这个角度来说，他应该毫不犹豫地驳回朱高燧之议。

但如果撇开朱高煦，现在朝中的确无人可当此任。有了丘福这次惨败，下次出征，明军兵力最少也需二十余万，甚至有可能达到三十万乃至四十万之巨！将这样一支大军贸然交给一个等闲将军，永乐无论如何也不能安心。

在统兵方面，能让永乐放心的只有张辅和朱高煦。可张辅短期内难以脱身，而且正如朱高燧所言，即便不顾交趾战局调他来燕，也未必就适合统兵。北军将领大都出自燕藩，当年也都参加过靖难之役，张辅当年不过是燕军中一普通裨将，资历较浅，后来虽在天南大放异彩，但征讨南蛮远不能与抗击北虏相比，故北军将领一直对交趾将帅眼红且不服。永乐虽然不怀疑张辅的能力，但要让他镇住这帮子骄兵悍将，恐也需要一段时间。

较之于当年不过是燕军裨将的张辅，朱高煦有着天然的优势。他在靖难中光芒四射，而且贵为大明亲王！由他出面统领三军，绝无将帅不和之忧。只是朱高煦为帅，虽可解近虑，却要埋下藩王坐大的远忧。在如何取舍方面，永乐一时陷入两难。

殿上正襟危坐的永乐犹豫不决，殿下垂首肃立的杨荣也是面露疑惑。正如其事先所料，汉王果然是想借着领军北征重整旗鼓，但让他稍感到意外的是，首倡此议的居然是赵王。朱高燧虽然一直在汉王与东宫之间偏向前者，但像今日这般亲自跳出来为他吆喝还是头一回。经过今天这事，将来他与太子面子上肯定会更加不好看。赵王明知如此，又为何还要出这个头呢？难道他真就铁了心跟汉王走到底？他就不怕将来太子登基后秋后算账？

不过很快杨荣便把放飞的思绪重新收了起来。眼下最关键的是这统帅人选，汉王那边已经亮出了底牌，要是不能阻止他出任主帅，那东宫好不容易取得的优势又将化为乌有。杨荣果断地抬起头，口中不轻不重地一咳。

听得杨荣咳嗽，站在序班最前的朱瞻基立刻昂首出班，仰望着小丹墀上的永乐道：“皇祖父，主帅之事，孙儿倒有个主意！”

“哦？”永乐有些惊讶。本来廷议除非有特旨，皇族本不当出席。到行在后，不必像在紫禁城时那么多规矩，但也轮不到朱瞻基这个半大的孩子。不过永乐十分器重这个聪慧过人的小皇孙，一直对他精心培养。故当朱瞻基提出也要上朝时，永乐也就一口答应了。不过他的想法也就仅限于让其能直接接触些军国大政，长长学问见识，却没料到这小娃娃居然还有自己的主意！

虽然诧异，但永乐很快便有了定见，不管朱瞻基的主意正确与否，但他既欲言，即便是从培养爱孙的角度说也要给他这个机会！就算他所言不当，也不过是一孩童戏言，对他本人也不至于造成什么不好影响，便哈哈一笑道：“难得孙儿小小年纪竟也能为国分忧了，但讲无妨！”

“是！”见永乐应允，朱瞻基信心大振，当即一揖坚声道，“孙儿以为，皇祖父当亲率六师，出塞讨胡！”

“御驾亲征！”朱瞻基话一出口，殿内君臣皆是一震！天子出征，自古有之，但那大多是在王朝草创之际，或者国家面临重大危难之时，身为君王为了江山社稷才会披挂上阵，这其中多少都带着些不得已的意味。一旦江山一统，海内升平，天子身负国家社稷之重，便不能再亲冒锋矢，而是端坐朝堂运筹帷幄。譬如太祖当年戎马征战以得天下，但一朝称帝，便也只窝在宫中，老老实实地上朝祭祀、批文下旨，轻易不出京半步。因此尽管大家对主帅人选莫衷一是，但谁也没想到御驾亲征。

朱高煦与朱高燧二人也是大惊失色——这个建议明显是冲着他们来的。若是果真说动永乐御驾亲征，那朱高煦借统兵北征翻盘的希望就将彻底化为乌有。朱高燧反应快，赶紧奏道：“父皇虽然善战，但今时不同往日。以天子之尊亲历兵戈之险，万一有所闪失，社稷危矣，天下危矣！”他瞄了一眼身旁的朱瞻基，转又面向永乐诚恳禀道，“基儿年少，不通国家之事，方有此无知浪言，父皇万不可采纳！”

“三弟言之有理！”朱高煦此时也不再稳坐钓鱼台，忙不迭地跳出来慷慨激昂道，“儿臣不才，愿自荐为帅，率王师出征漠北，**平鞑靼，为父皇分忧！”

“《六韬》云：‘故将者，人之司命，三军与之俱治，与之则乱’。主帅合适与否，事关战局成败。”朱瞻基竖起三根手指，侃侃道，“今御驾亲征有三大理由：一则朝廷无合适大将可以领军。二则即便有人担任，亦无出塞经验。漠北风土气候，与中原大不相同，若主帅不识彼处天文地理，则有重蹈覆辙之忧。而放眼当今大明，唯有皇祖父曾统领万军，身经百战。又两次出塞，对塞外颇有了解。故以主帅本身论，没有比皇祖父更为合适者！其三，御驾亲征，三军定然士气大振。鞑靼闻之，则必胆寒。而塞外诸部闻得天子亲出，必不敢再生祸心！眼下我军惨败，鞑靼气焰嚣张，瓦剌、朵颜、女直等部见其势大，多半会对大明生出不臣之心。然若皇祖父亲自领兵，使彼等识我大明决心。权衡之下，他们自会打消投靠鞑靼的念想。如此一来，鞑靼孤立无援，再出兵征讨，则事半功倍！”