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第十四章 平白莲太孙断情 闻密谋心生戒备（第3页）

“这你自可放心，这里的人都是本宫嫡系，没人敢乱嚼舌根！”

潘叔正想想也没有别的办法，只得点头应诺。随即，朱瞻基派人去鲁军营中命他们各守本寨，自己则带着手下亲随返回土坝老营。

第二日，明军沿着山间小道向卸石棚寨进发。昨晚唐赛儿突围全军覆没，山上已无白莲教守军，明军未遇抵抗便轻松进入山顶寨中。朱瞻基站在南寨寨顶放眼望去，附近的山峦沟壑尽收眼底，他对潘叔正笑道：“杜甫诗云：会当凌绝顶，一览众山小！依我看，这里丝毫不比岱宗差！赛儿建大寨于此，除了地势险要，没准也是看中这番美景哩！”

攻下卸石棚寨，潘叔正心情也不错，听得朱瞻基打趣，他也笑道：“景虽美，却缺水！这种地方，屯几百口子土匪倒还凑合，几千人齐聚山上，山上积水肯定不敷使用，一旦山下水源被断，就只能坐以待毙！唐赛儿毕竟是草莽女流，见识不广，不知马谡失街亭之典故！”

两人正闲叙间，北面的柳升也带兵上得山来。待与朱瞻基相见，听他详细叙述昨日战况后，柳升满意于大获全胜之余，亦对刘忠的殉国惋惜不已，末了叹息一声道：“可惜让那妖女逃了，她是皇上明令要生擒的人！她既漏网，此次剿匪的战果便大打折扣！”柳升身经百战，平定这种教匪暴乱在他看来简直就是小菜一碟，此次唐赛儿脱逃，又殁了山东都指挥使，这让他觉得十分憋气。

朱瞻基不想在唐赛儿的事上和他揪扯，赶紧将话题引开：“一个妖女无足轻重，现在教匪老巢被破，余部亦身陷重围，咱们只要乘胜进击，全歼乱匪，照样是大功一件！”

柳升也认为只有如此，遂又和朱瞻基商议围剿白莲军余部之事。当天，明军留下三千人马拆毁卸石棚寨，其余大部返回青州。进入青州府后，明军休整三日旋又大举东进。不出朱瞻基所料，白莲军根基被破，军心大乱，石执中又调在胶东备倭的驻军回师青州。四面合围之下，白莲军土崩瓦解，莒县、诸城、即墨纷纷陷落，安丘城下的白莲军亦在明军猛攻之下溃不成军。柳升与朱瞻基一边进剿一边广发揭帖，昭示朝廷蠲免赋役之谕。在朝廷的软硬兼施之下，一度呈星火燎原之势的白莲教之乱不出旬月便被平息下来。

暴乱既平，柳升与朱瞻基的任务便已完成。在留下部分兵马稳定局势后，他俩便率援鲁明军踏上南归之途。

进入南京城后，随征京卫各自返回驻地，柳升与朱瞻基二人直接进宫复命，永乐命在武英殿议事阁召见。二人刚进武英殿，便听房门紧闭的议事阁中隐隐传来训斥之声。二人面面相觑，这时马云过来给朱瞻基行礼，小声禀道：“殿下和柳侯爷稍等，皇爷在跟方大人说话！”

“皇祖父为何发怒？”朱瞻基问道。

马云叹了口气，一脸愁容道：“刚刚接到军报，交趾叛贼黎利大败王师，左参政冯贵、右参政侯保殉国！”

二人闻言，心中俱是一沉。自打前年交趾清化府巡检土官黎利扯旗反叛以来，一度被镇压下去的交趾乱贼又肆虐起来。张辅、沐晟回朝后，丰城侯李彬接任总兵。李彬平叛不利，致使交趾形势江河日下，叛乱此起彼伏，让朝廷伤透了脑筋。这次交趾布政司左右参政同时被杀，足以见局势败坏到了何等地步！本来这次平定山东之乱，朝廷循例当举行奏凯嘉礼，但就在渡江前一道圣旨发来，临时将嘉礼取消。圣旨并未明言原因，当时朱瞻基和柳升还不明其故，此时听了马云的话才恍然大悟。

正胡思乱想间，议事阁房门被推开，方宾一脸丧气地走了出来。见到朱瞻基，方宾挤出一丝比哭还难看的笑容，作了个揖，又对着柳升点点头，失魂落魄地去了。朱瞻基和柳升见状，一声也不敢吭，小心地弓着身子跟着马云进入房中。

见他二人进屋，永乐阴沉的脸稍稍舒缓了些。二人行礼毕，永乐指着面前两个凳子示意他们落座，又对马云道：“马上去文渊阁命杨荣拟旨，严斥李彬讨贼不利之过，命其加速进剿，年内必须把黎利给朕擒回京城！”

“是！”马云赶紧答应，出门去了。房中只剩下永乐和朱瞻基、柳升三人。永乐坐在御案后，胸口剧烈起伏，想是还没从交趾惨败的震怒中恢复过来。朱瞻基和柳升大气不敢出一口，只心惊胆战地坐在凳子上等着问话。

过了好一阵，永乐总算开了腔：“捷报朕几天就已经看到了，这次你等打得不错，短短两三个月便平定山东全境，比那个不争气的李彬要强得多！”

听永乐夸奖，二人心中一宽，忙起身作揖道：“此全赖陛下神武，臣不敢忝居其功！”

“有功就是有功！”永乐大手一挥，“朕非不明事理之人，功过还是看得清楚的！”

永乐这句话仍是夸赞，但朱瞻基和柳升听在耳里，总觉得有些别扭。这时，永乐又问道：“那个唐赛儿是怎么回事？怎么就让她逃了？”

朱瞻基身子一抖，赶紧回道：“此事全是孙儿之过。当时教匪突袭鲁军大营，刘都司战殁。孙儿率亲随赶到后一阵混战，虽终全歼其军，却未能擒住匪首。孙儿有罪，请皇祖父责罚！”说完，朱瞻基赶紧跪倒于地。

听过朱瞻基解释，永乐颜色稍缓，抬抬手示意他起来：“此非全是你之过错，关键还是刘忠玩忽职守。一万官军，竟被区区四五千匪寇打个落花流水，真不晓得他这个副总兵是做什么吃的。要不是看着他最后为国捐躯，朕定会好好治他的罪！”

听永乐如此说话，朱瞻基心中越发惶恐，把脑袋垂得更低。柳升在此次平叛中与朱瞻基相处得颇为不错，此时又想给这位未来的大明天子送个人情，见永乐如此纠结于唐赛儿逃匿一事，遂帮忙开脱道：“依臣看来，白莲叛贼已全军覆没，区区一个唐赛儿就是漏网也没什么大不了的！”

“没什么大不了？”永乐扫了柳升一眼，冷冷道，“去年黎利被李彬逼得躲到深山中，当时本就该继续追剿。可李彬却以为黎利已是冢中枯骨，翻不起大浪，于是就此撤兵，可结果如何？不到一年，黎利死灰复燃，搅得交趾天翻地覆，两个三品大员因此殉国！”永乐的声调骤然升了好几拍，“除恶务尽！否则黎利就是前车之鉴！”

这一下，朱瞻基和柳升均都坐不住了，赶紧跪伏于地，连连叩首。

“都起来！朕已说过，你等功过朕心中有数！”永乐不耐烦地摆摆手，“黎利的事也不能全怪李彬，当时是朕准他退的兵，不想最后竟留下这么个祸根！不过吃一堑长一智，从今往后，朝廷对这些匪首绝不能有丝毫手软！”

说到这里时，马云正好回来复命，永乐指着他道：“你待会儿再去一趟文渊阁，命杨荣再拟道旨付行部尚书郭资、山东布政使石执中，命他们严查唐赛儿下落，一经发现，立即逮捕！若遇反抗，就地诛杀！”

唉……朱瞻基心中一声哀叹。不过他也不敢劝永乐，只得暗暗祈祷，希望唐赛儿能逃过此劫！

“你等都出去吧！”交代完，永乐挥挥手道，“你二人剿灭教匪，不日朕自有奖掖！”

“是！”朱瞻基与柳升如蒙大赦，赶紧行礼退了出来。

出了武英殿，二人均觉满身大汗。这时马云也跟着出来，三人遂一道往外走。半路上，朱瞻基问马云道：“怎么我不在这几个月，皇祖父的脾气似乎大了好些！”

马云脸上划过一丝犹豫，他一向口风甚紧，从不敢在外人面前议论永乐。不过此时是皇太孙发问，他也不敢含糊应付，想了想才苦笑一声道：“皇爷年纪大了，最近遇的烦心事又多，所以性子就比往常急了些！”

柳升在一旁插口道：“也是！又是山东又是交趾，天下竟没一时安宁。陛下已经年过花甲，就算身子仍康健，精力也不如往常。每天被这些糟心事搅和，换谁都受不了！”

三人一路絮叨，直走到午门前，柳升遂告辞出宫。马云要去文渊阁传旨，朱瞻基也有事要跟几位阁臣师傅商议，两人穿过左顺门，直朝文渊阁而来。

文渊阁是内阁阁臣们办公之所。当年初设内阁时，共选解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨士奇、杨荣、金幼孜七人入阁。后来胡俨调任国子监祭酒，解缙、黄淮相继下狱，胡广也于两年前病逝，永乐未再命人递补，现在便只剩下杨荣、金幼孜、杨士奇三人。听得马云传旨及太孙造访，三位阁臣一起来到门口迎接。马云先把旨意传给杨荣，随即回武英殿缴旨。待马云走远，朱瞻基笑道：“离京数月，三位师傅也不考校考校功课，看我有无长进？”

听话听音，三位阁臣立刻便知朱瞻基是有事要找他们商议，遂不再多说，只请他进入阁中。

四人一起来到杨荣的值房，杨士奇最后一个进屋，他一进门就回身将房门关好，朱瞻基便一脸郑重道：“我这次去山东偶察一事，需跟三位师傅商议！”说完，他便将唐赛儿与他的往日纠葛以及告诉他关于九年前遇劫一事幕后主谋的情况说了，只隐去私放一节不提。末了，他朝三位阁臣一揖道，“此事太过骇人，我难辨真假，还请三位师傅代为参详！”