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第十三章 苦徭役山东乱起 断水源佛母现身（第3页）

对这个方略，柳升十分满意。他见朱瞻基亦无意见，遂道：“便就如此，今日整军。明日兵分两路，夹击卸石棚寨！”

“等一下！”朱瞻基突然打断柳升，一本正经问道，“不知大帅欲将我派往何处？”

柳升闻言一怔。照他的本意，是想让朱瞻基待在青州府敬候佳音即可。不过他也明白，这位血气方刚的皇太孙肯定不会接受这样的安排。他略一思忖后笑道：“殿下与臣同来，此去卸石棚寨自然也是一道。”接着，他又对石执中道，“烦劳石大人坐镇青州府，守好青、临防线！”

“谨遵钧令！”石执中拱手应命。

不过朱瞻基却摇了摇头道：“我手下三千亲随皆是精壮之士，挖渠守坝不在话下。坝筑成后，就由我就地镇守！”

柳升本是想让朱瞻基和他的亲随跟自己一起去堵北路，另再选三千京卫去修渠守坝。这时朱瞻基主动请缨，柳升寻思虽然这样一来北路实力会略有削弱，但抵御五六千白莲教匪还是绰绰有余的。而鲁军战力较弱，他对刘忠也有些不放心。现在换成皇太孙亲随在他们后方守坝，有这样一支以一当十的精悍部队做奥援，那即便贼军全从南路突围也不足为虑。因此，他当即点头道：“那就劳烦殿下了！”

第二日一大早，青州府城西门大开。两万三千名装备精良的明军将士鱼贯出城。之后不久，明军一分为二，分别朝卸石棚寨南北两个方向进军。一路疾行，到临近傍晚时，南路明军已抵达卸石棚寨山下。朱瞻基站在山脚往上看，果然是山峦竦峙、仰不见顶，四周皆是笔直挺拔的峭壁，根本无处攀登。这时，随征的潘叔正过来道：“殿下，这里再往前走两里就是寨子的南路口了，刘都司他们就在那边山脚下扎营。咱们溯河向南行五里地，那里有个拐弯处，从那里挖渠，向西不远就是淄水。”

朱瞻基点了点头，又跟刘忠交代几句，随即带着潘叔正和三千亲随折道向南。待天渐渐黑时，便抵达了目的地。众人扎下营盘歇息一晚，第二日一大早，亲随们便开始动手筑坝。

小河宽不过三丈，深不及五尺，筑坝挖渠甚为容易。三千亲随忙了两日，便将一条三里长的明渠挖好。见引水渠成，朱瞻基随即下令将坝合拢。随着潺潺河水改道流向淄水，盘踞在卸石棚寨上的白莲军顿时陷入断水的困境。

一天、两天、三天……很快五天的时间过去了，其间白莲军曾几度派小股勇士从南路冲下山，欲突破刘忠的鲁军堵截，但都被挡住。白莲军见明军势大，厮杀一阵又退了回去，刘忠也不追赶。反正山上储水有限，用不了几天白莲军就会水尽。

朱瞻基领着亲随驻在小坝周围。每日起床，他遥望远方山头，心中百感交集。作为大明的皇太孙，他当然要义不容辞地剿灭这帮教匪，可每想到过不了多久，唐赛儿就会被五花大绑地捆到自己面前，他心中又充满了酸楚和无奈。这几天里，他几次以刘忠的名义遣使上山，希望能招降唐赛儿，但都无功而返。情急之下，他甚至起了亲自上山的念头，不过很快，他就发现这个想法实在是愚不可及——且不说守在山脚的刘忠打死也不会放行，就算自己真上了山，就能说服那个已分隔九年，如今已成为大明死敌的妖女？搞不好，她还会将自己扣为人质，反过来要挟朝廷。果真如此，他就真沦为千古笑柄了！何况他和唐赛儿早已尘缘了断，现在所有的，不过是对往日的怀念和对昔人的不舍而已，仅就这些，绝不能成为他孤身冒险的理由！

到第五日晚上，朱瞻基守到二更，见前方仍无动静，遂回到寝帐和衣躺下。他心中有个预感，不管是突围还是抢夺水道，白莲军这两日内肯定会有大动作，否则他们必将渴死在山上。而在他看来，全军突围是不智之举，面对强大的明军，他们几乎没有成功的可能！唯一的胜算，就是派奇兵趁夜潜下山，趁着明军不备用火药炸开堵水坝。只要河水重新流入山谷，他们便可再坚持好些日。而再拖上一段时间，进入初夏，老天多半就会连降大雨，这样他们就得救了！正是基于此等盘算，他才主动将守坝的差事揽到手中。他知道这些贼军的习性，到山穷水尽时，被教徒奉为神明的唐赛儿必须挺身而出，身先士卒破解危局。而自己就要守株待兔，在这里将她活捉。这样，他就可以亲自劝降而又不需冒任何危险。朱瞻基认为，只有当两人当面相对时，唐赛儿才有一丝被招降的可能。

“杀啊！”就在他昏昏欲睡时，一丝喊杀声顺风穿越寝帐。朱瞻基立刻惊醒，随即一跃而起冲到帐外。

“是教匪偷袭吗？”朱瞻基见潘叔正衣衫不整地跑来，赶紧问道。

潘叔正匆匆行了个礼，道：“臣亦不知，不过已经派人去探了！不多时就有消息传来！”

朱瞻基不再说话，只冲到辕门前的望台处，顺着阶梯爬上望台向远方张望。这时，喊杀声越来越烈，刘忠大营上空一片通红。他看着看着，心突然怦怦跳了起来。

“这不是偷袭，这是突围！”朱瞻基朝跟上来的潘叔正道，“瞧这阵势，像是山上教匪全从南路冲下山来了！”

潘叔正这时也看出了端倪，当即叫道：“不错！几百个教匪，肯定闹不出这么大动静！教匪这是全伙下山，要从南路杀开生路！”

“殿下！”就在这时，一名哨骑飞驰而来，到辕门处勒住马，朝望台上的朱瞻基大声叫道，“教匪全军突围，刘都司猝不及防，营盘被破，现正率将士抵抗，请殿下速率兵马驰援！”

赛儿好谋略！当听到哨骑禀报时，朱瞻基的第一反应不是出兵，而是衷心赞叹。很明显，这几天接触下来，白莲军已发现北路堵截的是柳升亲自率领的精锐京卫。而在南面，则只是刘忠的鲁军。鲁军战力远逊京卫，刘忠又是白莲军的手下败将，从他这里突围无疑要容易得多。而前几次的小规模偷袭，既是尝试炸开水坝，失败了也能麻痹刘忠，让他越发确信白莲军在崎岖险峻的南路只会小规模偷袭，而不可能全军突围，所以在布置防守时也稍显松懈。而今天，白莲军一拥而下，顿时打了他一个措手不及。

“殿下！军情紧急，咱们赶紧出兵！”潘叔正一句话将朱瞻基从思考中拉回了现实。待回过神，他随即准备下令整军，可话冲到喉咙眼，他又迟疑了起来。

不错，现在出兵，凭着这如狼似虎的三千亲随，立刻就可将白莲军杀得全军覆没。可这样一来，唐赛儿也有可能死于乱军之中。退一步说，就算她侥幸不死，可数千白莲军被杀得一干二净，唐赛儿悲愤之下，还能接受自己的招安吗？且这种穷极无奈的投降，在皇祖父眼中又能有几分价值？算来算去，朱瞻基发现只要出兵，唐赛儿必无生理！

潘叔正站在身旁见他犹豫不决，不解之下越发焦急道：“殿下，还犹豫什么？赶紧出兵吧！要再拖延下去，刘都司那边没准就顶不住了！”

“可是……”朱瞻基有些底气不足道，“现敌情不明，贸然出击，万一教匪劫了咱们大营，扒开水坝可怎么办？”

“哪还有什么教匪？”潘叔正不知就里，急得直跺脚，“方圆百里除了卸石棚寨，再无一个教匪！现在他们都被困在鲁军营中，哪还有人来劫营毁坝？”

“要是有奇兵从鲁军营中冲出奈何？”

“那殿下率二千兵马出战，留给臣一千人守营！”

“分兵势弱，此非上策！”

潘叔正大惑不解地看着朱瞻基。在他的印象中，这位皇太孙一向都聪明睿智且刚毅果决，今天这局面摆明了就当即刻出兵。可他万万没想到，就在这节骨眼上，皇太孙却莫名其妙地瞻前顾后起来。

朱瞻基被潘叔正瞪得有些心里发毛，半晌方咕哝一句：“赛儿这人心思玲珑，保不准还藏着什么奇谋，咱们必须多加小心！”

“赛儿？”听朱瞻基如此称呼白莲教妖女，潘叔正大觉意外，待再看时，只见他一脸的不自然，潘叔正细想之下，不由身子一震。

当年疏浚会通河时，朱瞻基和唐赛儿时常相聚，潘叔正也见过她好些次。不过他眼中只有朱瞻基，对这个小女子从来就没上过心。待会通河成后，朱瞻基返回南京，唐赛儿亦不知所踪，他便将这个不起眼的女人忘到了九霄云外。

这次白莲教乱起，佛母唐赛儿之名传遍齐鲁，潘叔正虽天天念着这个名字，可从未将她与当年朱瞻基身边的那个小民女联系起来。直到这时发现朱瞻基神情古怪，再联系到往日的一些见闻，他才忽然明白过来。

“殿下……”搞清楚状况，潘叔正当即要劝，不过话到嘴边，他突然意识到这种事本就是捕风捉影，倘若是真，那肯定是太孙的禁忌。若假，那自己便是诬陷太孙与白莲教妖女有染，这更是掉脑袋的罪名。可情况紧急，自己要不说服朱瞻基，一旦延误战机，后果不堪设想。犹豫再三，他才深吸口气沉声道：“殿下当以国事为重！”

朱瞻基身子一震，猛地扭过头瞪向潘叔正。潘叔正内心紧张万分，不过表面仍一副沉着之态。朱瞻基瞪了半晌，才叹了口气无可奈何地一挥手道：“准备出兵！”