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第十章 汉王府密议对策 永乐帝下旨出洋（第3页）

“正是此理！”史复也微笑着附和，露出一丝奸笑，“过不了几日，下西洋的事就会传开。而今战乱方止，朝廷各项开支又大，国库正紧张得很。这节骨眼儿再下西洋，太子肯定会出面反对，文官们也必是舆情汹汹。此等情势，正是殿下大显身手，为皇上出力的大好时机，殿下可一定要把握住了！”

“本王明白！”朱高煦露出一丝得意的笑容……

果不出史复所料，筹备下西洋的消息一经传出，迅速在千步廊两侧的五府十八衙门掀起波澜。五军都督府的动静倒还小些，武官们所担心的只是得到那茫茫大海中去受苦受罪，而文职的大小九卿衙门则就不然了。永乐为了避免将来蛮夷得知实情后心生疑虑，故从一开始就有意隐瞒下西洋的最终用意，对外宣称此举仅为招谕岛夷。然而当此国家战乱方息、朝廷用度浩繁之际，这种为图虚荣而大耗公帑的理由自然无法服众。消息传开当天，各相关衙门的堂官们就吵翻了天。

户部尚书郁新的反对态度最为激烈，而且理由也很充分：靖难三年，北直隶、山东受兵灾最重，战乱结束后，两省已是十室九空。近两年来，朝廷一直在招纳流民复垦，而在生产恢复之前，官府必须供应衣食农具。仅此一项，开支便以百万贯计。此外，为充实行在人口，朝廷从山西、河南二省向北京大举移民，安置他们同样需要大笔钱粮，行部和北京布政司已几次来文，请户部急拨款项，这份开支也是耽搁不得的；再者，另一位户部尚书夏元吉正在苏州治水筑堤，眼下已到最要紧时分，他那里要的银子更是一分都不能少。这几项加起来，得花多少银子？耗多少粮？再加上接下来营建北京的开销，这花销就更不得了了。此时筹备下西洋，采购宝货，建造海船，还有使团和军队的开销加在一起，户部立刻就得拿出三百万贯。这笔银子他不是没有，但一旦掏出去，户部的家底也就空了。万一这几个月里再出个天灾人祸，他这个“大司农”就只能干瞪眼。

户部闹腾得欢，工部也没闲着。工部尚书黄福已为营建北京、协助苏松治水二事忙得焦头烂额，龙江船厂的事没多少工夫顾及。得知还要再增造海船，他当即就急红了眼。

户部管钱粮，工部主营造，与下西洋再有关联的就是兵部。兵部是金忠管着，他对下西洋本身并不反感，而且他久随永乐，深知其心意，也隐约察觉此中蕴含之意，对此还颇为赞许。但他不明白的是，眼下朝廷许多难处明摆着，皇上为何要挑这时候行此大手笔？有了这么层计较，在接下来的廷议中，他便与郁新、黄福三人一起，成为文官反对下西洋的急先锋。

尽管对文官们的反对早有准备，但舆情如此汹涌，甚至连金忠也提出质疑，这多少有些出乎永乐意料。下西洋毕竟干系太大，饶是永乐再乾纲独断，也不能在这种事上对群臣的意见置若罔闻。眼瞅着这事儿就要告吹，朱高煦忽然跳了出来对下西洋之盛举大加赞赏，并慷慨言道：“凡鼎盛之世，必万国来朝。今圣君在上，国富民强，招抚岛夷，正当其时……”

朱高煦一出头，一些与他交好的大臣也都跟着站出来附议，这一下就把文官的声势抵消不少。两方人吵吵闹闹好几日，谁也占不了上风，永乐遂命择日再议。

廷议过后，永乐思虑数日，遂召金忠进宫叙话。君臣嘀嘀咕咕了小半日，待出得宫来，金忠便再绝口不提反对之事。紧接着，郁新也被召到武英殿。针对户部公帑不足的问题，永乐当即拍板，其中八十万贯由内库支付。而且永乐还特地命人拿出浙西、苏松一带地图指给郁新道：“夏元吉治水已近大成。只要水患一止，明年江东就能平添万顷膏腴良田。仅此一项，朝廷岁入就能增加百多万贯，足抵下西洋开销！”郁新拿了内帑，又亲眼确认了即将增加的进项，再加上永乐一番劝导，他终于也闭上了嘴巴。

安抚住了金忠和郁新，带头反对的文官就只剩下黄福。黄福的圣眷本就一般，偏偏他又和东宫走得近。朱高煦见状，遂趁着永乐要压制文官舆论的机会，唆使左都御史陈瑛参了黄福一本，指其不恤工匠。永乐接奏，虽未治黄福之罪，但也顺水推舟将他调往北京，接替刚刚犯事被诛的洛佥，充任行部尚书。而其留下的工部尚书一职，则由机敏练达，且一向唯皇命是从的礼部左侍郎宋礼接任。

下西洋与户、礼、兵三部关系最大，之前也是它们闹得最凶。如今三部尚书都改了口风，其余文官纵有异议，也成不了气候。

经过一番苦心，永乐自觉统一朝中意见已不成问题，遂雄心勃勃地准备再次召集廷议，将下西洋一事一举敲定。孰料就在举行廷议前夕，先前前往杭州为《文献大成》收集典籍的解缙返回京城。得知下西洋之事后，他当即上疏反对，并在奏疏中言道：“今国家百废方兴，百姓嗷嗷待哺。值此之际，陛下当以民生为重，将有限之公帑用之于海内。若为一二远夷大肆耗费，而罔顾国计民生，此与隋炀丝绸裹树以迎番人又有何异……”

解缙的奏疏言辞犀利，甚至把隋炀帝都抬了出来，永乐看得是大光其火。而就在这时，太子朱高炽也上疏陈情，言下西洋于朝廷损多益少，请三思而行。

一个是储君，另一个则是内阁之首、天下士林领袖。这两个人出面劝阻，出使西洋顿时又添波澜。思忖再三，永乐先把朱高炽叫到乾清宫，将之前一直没有告诉他的下西洋真实用意和盘托出，并趁机观察他的态度。

与史复判断相符，这位体弱多病的太子虽然宽仁敦厚，但并不是个锐意进取之人。当从父皇口中听得这一统海疆的宏图伟业后，他的第一反应不是振奋，而是倒吸了口凉气。他对待外夷的态度一直是“在德不在力”，信奉的是“内修德政、四夷来朝”的教条。在他看来，这种周期极为漫长的开拓成败难料且不说，首先朝廷就极有可能不堪重负。身为大明的太子，他心里对这种损多益少的举措极不赞同，不过他也不敢直接反对。最近二弟十分活跃，对朝政也颇为上心，他看在眼里，心知其或是贼心不死，仍觊觎着太子宝座。而二弟在下西洋一事上是坚决站在父皇这边的。对这个二弟，朱高炽心中一直有所戒备，他不想让父皇觉得自己不如二弟。而且就在几天前，金忠还专门到春和殿提醒他万万不要在这事上和皇上唱反调。尽管金忠未明言其中原因，但他郑重其事的态度不能不让朱高炽有所顾忌。计议再三，朱高炽避开图谋西洋是否值得这个关键问题，只借口眼下形势不宜，婉转建议父皇能暂缓施行。

太子的态度让永乐有些失望，不过以太子的仁柔性格和谨慎态度，有此顾虑亦不足为奇，好在他也没有直接反对。思虑再三，永乐命他回东宫安心读书，暂勿过问国事，便就这么把他打发了。

太子毕竟是自己儿子，永乐处理起来相对容易，可解缙就不然了。对他，永乐既不能如对太子般置若罔闻；同时又因为解缙性格狂放，为防走漏风声，永乐也不放心将“化夷入夏”的目的坦白相告。两难之下，他只有召解缙入宫，仅就着“万国冕旒朝中华”以及“怀柔远人、教化蛮夷”的虚文一番说道，希望能通过自己的苦口婆心感化解缙，让这个颇有名望的“刺头”闭嘴。

谁知解缙先是恭恭敬敬地聆听圣诲，末了却把头一扬赳赳道：“敢问陛下，华夏、夷狄之利，其各轻重几何？”仅此一句就把永乐噎得半晌说不出话来。问倒了永乐，解缙犹嫌不过瘾，出宫便找了一帮子青年翰林拟了一道洋洋数千言的《请止出使西洋疏》，然后转交通政司递呈内廷。疏中引古据今，直言出使西洋于中国一利十弊。此疏一上，满朝轰动，并很快就传到坊间，一时间大江南北物议四起，天下士子大都附和解缙之见。事情发展到这份儿上，饶是永乐再坚毅过人，也不敢强推其策，局面顿时陷入僵持，筹备下西洋的进度也缓了下来。转眼到了年底，甘肃突然传来一个惊天消息，一时将朝中君臣的眼光全吸引过去。

永乐二年十月二十五日，西域帖木儿率二十万大军东征中国。帖木儿以元室传人自居，发誓要灭亡明朝，重建大元。月余过后，甘肃总兵宋晟方得到消息，而此时帖木儿大军已在路上。宋晟一面加紧防备，一面飞书驰报南京，请朝廷立即调兵增援。

帖木儿帝国乃西域大国，帖木儿更是一代枭雄，此番其举国东进，对大明之威胁可想而知。消息传至，朝廷大震。永乐当即下旨，暂停出使西洋一应筹备事宜，并着兵部急调四川、关中等地卫所赶赴甘肃。同时，户部粮饷亦紧接装船，准备向甘陇调运。工部匠人也开始日夜赶造兵械，大明一时被紧张氛围所笼罩。

前番下西洋，燕藩旧将不愿经历波涛，个个推三阻四。而此番对阵强敌，他们却是义不容辞。一时间，五府诸将纷纷请战，兵部衙门更是昼夜人流不息，为谋划迎战事宜殚精竭虑。

朝中文武忙得是人仰马翻，汉王府内，朱高煦、史复一帮人也没闲着。此番帖木儿来势汹汹，接下来的两军交锋便是事关国家兴亡的决战。此等大战，总兵官之职必由威望素著的大将充任。而遍观朝中众将，能担此重任的唯有淇国公丘福、成国公朱能二人。丘福现任行在后军都督府掌印，在北京防备鞑靼，自然不可能抽身；朱能虽在朝中，但近年来屡生大病，身体大不如前，也不适合领兵。至于其他人，独当一面尚可，统率数十万大军，恐难以胜任。因此，史复欲让朱高煦亲自出马，并趁此机会扩大在军中的影响。只要军队能死心塌地归附，有朝一日即便太子登基，他朱高煦也能轻而易举把皇位给夺过来。

书房内，史复揣着手炉端坐于暖榻之上，缓缓将建议道出。朱高煦尚未说话，一旁的纪纲便面露犹疑道：“亲王领兵？这陛下能答应么？他老人家自己就是以亲王身份率兵靖难，取而代之的。有这个前车之鉴，他岂能再留此隐患？而且就陛下登基这两年的作为看，他虽表面善待诸位藩王，但暗地里是颇为戒备的。就在前年，他便寻机连削代、岷二王的护卫亲军。由此可知，陛下心中十分清楚藩王之弊，未必会让二殿下再次掌军。”

“缇帅说得有理！”纪纲已升任锦衣卫指挥使，史复也以“缇帅”称之。略一思忖，他将怀中的手炉扔到一边重重点头道，“不过在下看可以一试。眼下朝廷的难处摆在明处，丘福不能抽身，朱能是个病夫，其余诸将又没一个能挑大梁的。陛下虽然武功盖世，但今时不同往日，自也不便亲征。如此算来，偌大个大明可以统领西陲大军的，也就只有王爷了。王爷在靖难时屡建奇功，才能为诸将敬服，而且您又与北平旧将关系莫逆，再加上亲王身份，领兵出征绝无不能服众之忧。依在下看，只要王爷出面请缨，不用说燕藩旧将定会鼎力支持。有武将的拥护，此事就成了一半，再加上朝中也确实无人可派，没准皇上就此破例也未可知！”

“哦……”就在朱高煦被史复说得心潮澎湃，正跃跃欲试之际，窗外却隐隐传来一阵欢呼之声。紧接着，汉王府的侍卫总管周宣便风风火火地赶来。一进屋，他便一脸喜色道：“王爷，方才甘肃军报进京，帖木儿东进途中暴病身亡，西虏已撤兵归国了！”

“啊？”周宣的话一说完，屋内三人皆面面相觑。

半晌，朱高煦一挥手打发周宣出去，旋望着史复和纪纲自失一笑道：“这老戎酋死得也真是时候，让本王白生了一番雄心！”

“不过也无所谓！”纪纲轻松笑道，“反正殿下也没损失什么，白费了些心机罢了！”

与纪纲和朱高煦的从容不同，史复却似想到了什么，当即眉头紧锁。过了片刻，他忽然脸色微变道：“不好！”

“不好？”朱高煦被史复弄得有些迷糊，“何事不妥？”

史复皱着眉头道：“这西域一退兵，朝廷外患遂解，皇上缓过劲来，必重提下西洋一事，这领兵将领人选一事至今仍没有着落，万一陛下问起，王爷将何以应之？”