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第十二章 纳四妾后院起火 谋废立阻朝联俄（第2页）

袁世凯回道：“我没说要娶你。”

金氏写道：“王妃把我赐给你，就是让你娶我们。”

“有这样的规矩？”

“有。姐妹们都知道我要嫁给一个英雄，都羡慕我。我被你赶走，实在无颜面。”

“我算不上英雄。我家里有妻子，还将娶一个侧室入门，你嫁给人家做正室才是正办。”

“不，我也做你的侧室好了。被你赶走，我宁愿去死。”

袁世凯没想到金氏会直接到签押房来找他，而且行事果断，毫不拖泥带水，不禁刮目相看。又见她如此刚烈、固执，不敢太过鲁莽，提笔写道：“这是极蠢的想法，以后再说如何？”

金氏没说什么，拿起两人笔谈的纸张，叠了叠攥到手里走了。

袁世凯一上午心不在焉，好几次说话前言不搭后语。等他忙完了，把唐绍仪叫来道：“少川，金氏是个牛板筋，你得设法劝一下她。”

“不能怪她脾气倔，是人家非你不嫁。”据唐绍仪说，他和朝鲜翻译去找金氏，一透露想把她嫁人的意思，她就急哭了。无论怎么说，她的回答只有一句话——袁大人不娶我们，还不如让我们去死。朝鲜翻译也帮她说话，认为袁大人有娶她们的义务，如果不娶她们，那当初就不该接受。

“哪有这样的规矩？你们口口声声她们她们，难道要把她们姐妹三个都娶了？这实在匪夷所思。”

“这是金氏的意思。她们三人虽然是主仆，但情比姐妹，不愿分开，而且听金氏说，李氏和吴氏，也都愿意嫁给四哥。”唐绍仪苦笑道。

“哪有这样的道理？金氏一个还能勉强说得过去，一气娶三个，汉城就没有议论别的了。”袁世凯一边绕室踱步一边在心里想，闵氏心机太深，一次赐她三个美女，不娶吧，出嫁难免是个麻烦；娶了吧，陷进温柔乡中，难免会影响公事。这也许正是闵氏的打算，拿美女来消磨他的意志。哼，真是笑话，我袁某人能中你的计不成，“不娶，不娶，别想做个套子让我来钻。”

唐绍仪没听清袁世凯嘟囔的什么话，只照着自己的理解往下说道：“我看金氏一片痴心，我是不忍拂她的心意。”

“少川，我让你帮我想办法，不是让你转过头来帮她们劝我。既要把她好好嫁出去，还不能出毛病。你唐少川是留洋的人，脑子里头洋点子多，我倒要看看，你到底是真有好点子，还是徒有虚名。总之，这件事你只有办好。你要办不好，我可就怀疑你的办差能力了。”

袁世凯是半真半假的语气，唐绍仪只好硬着头皮答应：“我再想办法看看。”又一跺脚道，“咳，这差使，比与狡猾的外交官打交道还难。”

这天晚上，侍候袁世凯吃过饭，金氏还不肯离开，拿起案上的纸笔与他笔谈：“大人难道非赶走我们不可？”

袁世凯写道：“不是赶你们走，是让你们嫁到好人家做女主人。”

金氏写道：“不管怎么说，还是赶我们走。我哪里做得不好吗？不容改正吗？”

“你做得很好。不是不容改正，是形势所迫，我不能娶。”

金氏放下笔，不再写，眼巴巴看着袁世凯，咬着嘴唇，两行眼泪涌出来，梨花带雨的神情，铁石心肠也会为之柔软。袁世凯几乎无法控制要把她抱到怀里的冲动，但沈玉兰那明亮的眼睛不断在他脑子里闪动，他狠狠心咬咬牙道：“此事不必再议。”又做个请她出门的手势。不赶走金氏，弄一锅夹生饭，那才是个大麻烦。

看金氏抹着泪跑了出去，袁世凯不放心，着人找来唐绍仪，嘱咐他多留心，别让金氏寻了短见。唐绍仪抱怨道：“送上门的艳福不享，偏要拧着来。真是天下奇闻。”

“少川，我听你说洋人讲婚姻自由，又讲爱情忠诚，更反对纳妾，在我这里怎么变了说辞？”

“我是入乡随俗。这又不是在美利坚，美利坚最讲人权，你把金氏推出去才是害人家，我当然要反对。”

袁世凯最后嘱咐道：“我已经下了决心了，玉兰再有个把月就该到了，必须赶在她到来前把眼前这个包袱卸掉。你可得抓紧。”

唐绍仪当然尽心去办，不知费了多少口舌，总算把金氏劝通了，但要找一个合适的人家却并不容易。二十多天过去了，却毫无进展。袁世凯急得要上房揭瓦，因为三哥和沈玉兰一行很快就到了。而偏偏此时元山分署又出了事，非他亲自去一趟不可。

原来，元山华商近来数量大增，于是商量建一座华商会馆。会馆的地址是李姓兄弟的三进院落，已经商量妥当，不料到签订协议时，老三李范宽又变了卦。华商们于是改变方案，不要李范宽的房子，只要老二李范太、老四李范祖的两个院落。老二老四好商量，很快签订了协议。三兄弟的房子，是三进院落，老四在前面，老二在最后，中间夹着老三李范宽。这样前后两进院落要想走通，势必走李范宽院落东边的公共夹道，他也没理由反对。谁料华商会馆施工的时候，他突然把夹道垒上砖头截断了。华商商董熊廷汉前往劝说，不料李范宽“口出不逊，任意侮辱”。华商非常恼火，熊廷汉盛怒之下，率三十余人将李范宽“裂破衣冠，捆打无数”，扭送到元山分署。

根据《中朝商民水陆贸易章程》的规定，中国在朝鲜拥有领事裁判权，像这种华商与朝鲜人闹纠纷的案子，由中国主审，朝鲜官员只能协助。李范宽被扭送到元山分署后，元山地方官立即前来向分署委员刘家聪求情，说李范宽的大哥在京中做官，并且受到闵妃的赏识，请看在王妃的面子上，能够从轻发落。刘家聪却认为朝鲜官员是拿王妃来要挟，十分生气，大书“天子法庭”四字，悬于分署大堂。朝鲜官员慑于威势，只能屈从会审。结果是李范宽不仅要复通夹道，而且还要入狱半年。

李氏兄弟在元山是大族，而且李范宽平日所结交狐朋狗友极多，消息传出，数百人围住元山公署，将华商商董熊廷汉痛殴一顿。事情并未结束，元山朝鲜商人罢市，百姓围堵公署不肯离去。刘家聪这才知道闯了大祸，连忙派人向袁世凯告急。袁世凯知道此事非他亲自去料理不可，于是带上唐绍仪及汉城分署的陈帮办各骑快马，直奔元山。

当天晚上，一行人赶到元山分署。袁世凯等人匆匆吃完饭，细听刘家聪回话。听他说完经过，袁世凯问：“明明朝鲜官员有过提醒，你为什么不仔细考虑？”

“大人曾经训示过，我等不是代表个人，而是代表大清朝廷。朝廷的脸面要紧。”刘家聪如此回答，很笨，好像他把事情办糟是因为听了袁世凯的教导。

闻言，袁世凯气得拍着桌子道：“我还告诉过你，既要维护朝廷的尊严，维护华商的权利，也要善加调处，保持中朝商民的和睦，这话你怎么不听了？”

见刘家聪耷拉着脑袋无以应对，陈帮办为他解围道：“刘委员如此处理也没大错，主要是没注意到当地朝鲜人的情绪变化。”陈帮办是幕府师爷出身，擅长的是刑案，“事情的起因是李姓朝鲜人的不对，但华商殴打他则变有理为无理。扭送到公署来，如果责令李姓朝鲜人打开通道，同时命华商赔偿点医药费，或许可以小事化无。”

刘家聪自然不服，道：“那就是各打五十大板。朝鲜人有错在先，总不能轻轻放过。这关系朝廷的尊严。”

袁世凯见刘家聪如此不开窍，心里打定主意，尽早打发此人回国。

“刘委员所说不差，但你却忽略了一个问题，李姓朝鲜人在元山并非一般人物。放过他固然于脸面上有点不好看，但非要判他半年，却与刑律有些不符，像他这种情况，不过是叫到堂上训斥一番了事，顶重不过打几板子而已。”

刘家聪与陈帮办辩驳。陈帮办是衙门刑钱老夫子出身，说到大清律例那是门清，刘家聪在他面前简直是关公门前耍大刀。但他是一根筋的脾气，又加陈帮办地位低于他，最后几乎是胡搅蛮缠，不讲道理。

袁世凯却很明白，知道此事根本不能再让刘家聪参与，便道：“当局者迷，你一时掂不清楚。这样，这件事你不必管了，你先回汉城避避风头，剩下的事情有我和陈帮办。”

袁世凯是压着火气说话，虽然听上去平静，但越是平静越透着不妙。刘家聪还想说话，袁世凯摇手不让他说，而是转脸问陈帮办：“如果你来擦屁股，你打算怎么办？”