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第十二章 纳四妾后院起火 谋废立阻朝联俄（第6页）

袁世凯一桌桌的敬酒，到李范晋那一桌时，他端着酒杯离座走到袁世凯身边，高举酒杯道：“袁大人，一次娶四位佳人，亘古未有。”趁与袁世凯握手之际，把一个纸条塞到他手里。袁世凯小心放到袖袋里，敬完这一桌后，他找了个僻静地方取出纸条，上面写的是——听闻亲俄派又有朝俄密约之议。

此事非同小可，如果朝鲜倒向俄国，中国宗主国地位便形同虚设，袁世凯这位驻朝总理便是最大的失职，有负朝廷的重托和李鸿章的信任，他的仕途也将大受影响。袁世凯设法向亲华的官员旁敲侧击，但除了亲俄的洪启薰、金嘉镇、郑秉夏等人最近十分活跃外，并无其他确实消息。袁世凯是宁可信其有，不可信其无，他频繁找理由进宫观察国王和闵妃的动向，果然发现端倪：李熙经常召见通俄语的大臣蔡贤植，而闵妃则与俄驻朝大使韦贝尔的妻子及小姨子过从甚密。然而，却没有任何确实的证据，袁世凯急得要上房揭瓦，却又不能采取任何措施。

西历七月中旬，闵妃的侄子闵泳翊从中国回到朝鲜，袁世凯一听到消息，次日就请他吃饭。闵泳翊自从甲申政变中受伤后，不久便到上海治伤，此后以治伤为由，不肯回国。此后他又经香港辗转去了英国，一个多月前才回到上海，国王立即授他兵曹判书、左捕盗大将、典圜局管理等职，并派专差赴上海接他回朝鲜。

酒桌上，袁世凯不断给他戴高帽：“竹楣，你总算回来了，朝鲜太需要你这样既明了大局又能向国王直言敢谏的贤臣了。”

闵泳翊叹了口气道：“我国政局总是动**不宁，实在让人灰心。我之所以一年多寄居域外，实在是不得已而为之。可朝鲜毕竟是我的祖国，生于斯长于斯，身在异国，又难免时常想念。”

“竹楣回来是对的。殿下将军权相授，可见所托之重。正如竹楣所言，贵国政局总是树欲静而风不止，非常需要竹楣这棵大树，以为朝鲜遮风挡雨。”

闵泳翊好像根本不以为意：“我哪有那么大的本事。从前事大党得势，他们视我为开化派，所以我不想回国；如今事大党风头过去了，亲俄党又招摇起来，他们未必能容得下我。争权夺利的事我见多了，没心绪了。”

袁世凯见闵泳翊是这番心思，就劝他振作起来：“竹楣，大清向来视朝鲜为兄弟之邦，从未启吞并的野心。朝鲜也只有托蔽于大清，才不至于被他国所吞。亲日、亲俄都非善策，这个道理我不必再重复，竹楣是聪明人，心中自然也明了。如今朝鲜有一股亲俄的小人，怂恿殿下亲俄，此非小事，竹楣不能不警惕，应当劝谏殿下不可受小人蛊惑。”

闵泳翊叹了口气道：“我的话殿下也未必能听得进去。”

“听不听得进去你总要劝，才能尽到臣子的职责。如果有什么事情关乎朝鲜大局，还望竹楣以朋友的身份告诉我一声，届时咱们一起想办法，总之，都是为了朝鲜好。”

十几天后的晚上，闵泳翊悄悄来访，进门便愁眉不展。袁世凯把他约进密室，厚厚的木门一关上，便无泄密之虑。室内放了两盆冰降温，亦无暑热之虞。闵泳翊这才说道：“袁兄估计的不错，殿下的确有联俄之意。”

据闵泳翊说，国王深受亲俄派大臣的影响，诸事只听从亲俄派的意见，大权实际操于亲俄派大臣手中。他们怂恿国王，中、日都不可靠，如今只有依赖俄国，才能谋求国家独立。而且，要想从英国人手中讨回巨文岛，也非请俄国帮助不可。

“这岂不是引狼入室！朝廷正在与英国人交涉巨文岛的事情，英国已经有意交还，唯一担忧的是俄国将来公然侵占朝鲜领土。李中堂正在与俄国人交涉，希望俄国人能够承诺不侵占朝鲜，然后则再要求英国交还巨文岛。殿下此时却去联俄，如果朝俄签订密约，英国人必以此为借口，久假巨文岛不还，李中堂的一番心血付诸东流不说，英俄都来争割朝鲜国土，那时朝鲜可真就朝不保夕了。”听完之后，袁世凯气得不行。

“是啊，我也是这样劝殿下，无奈殿下听不入耳，我是孤掌难鸣，更怕大局从此决裂。怪只怪朝中亲俄的小人，如果有什么办法把他们除掉就好了。”

据闵泳翊说，朝中亲俄的人不少，最活跃的一个是掌礼院主簿金嘉镇，一个是外衙门吏员郑秉夏，两人官职都不高，但国王却经常召见两人，日见宠信。以闵泳翊看来，两人都是投机小人，不过以亲俄投国王所好，以为进身之阶罢了，并非真为朝鲜大局着想。

“金嘉镇我不了解，郑秉夏我是知道的，专门无事生非。这些小人应当从国王跟前除去，以清君侧。可是口说无凭，没有证据无论如何做不到。竹楣千万留心，如果有文书方面的证据，一定设法保留，我便可以此为据，向殿下交涉，那时候，要治这些亲俄小人的罪，自然也是理直气壮。”

送走闵泳翊，袁世凯深感事关重大，必须立即电报李鸿章，于是亲自起草电报：

顷晤闵泳翊，探诘以所闻。据云朝王信二十余小人，时密商于韦贝，朝将不属于华，如华不允，请俄派兵相助保护。韦迟疑未许，并云恐华先动兵。朝小人云华兵无用，如俄兵来，华兵必退。韦许以三思再定。朝王使翊决之，翊知朝王蓄意已久，群小固结太深，如拂此意，不但为朝王所疏，且将为群小所害，徒死无益，不如阳顺引俄之议而阴密通华，即借华力尽除群小。有此一变，庶可持久等语。凯详告背华求俄，所关匪细，须设法力谏乃为正办。翊云成议已久，谏必不入。凯云为臣道不可料其不入而不言。驳辩良久，翊云再相机为之。

安排人发出电报已经是晚上十点多，袁世凯回到沈玉兰的住处，心里有事，对她的热情视而不见。他想朝王三番五次要背离中国，只除去他身边的小人恐怕没用。除去了亲日派，亲俄派又来，将来除去亲俄派，又会冒出亲什么派来？

沈玉兰赌气地转过身去，背对着袁世凯。袁世凯终于拿定主意，推推沈玉兰道：“玉兰，掌灯，我要再拟一封电报。”

沈玉兰没好气道：“我的祖宗，这都子正时刻了，你还要办公事？明天一早不行？”

“明天一早就要发出去，还是现在弄好放心。”

于是沈玉兰起身点上蜡烛，准备好纸笔。袁世凯在唐绍仪的影响下喜欢上了洋人的鹅毛笔，不必磨墨，而且字可以写得小，不像毛笔一封言简意赅的电报也要写好几页：

闵泳翊前后各语俱已详禀，细查力持附俄者乃金嘉镇、郑秉夏诸小人耳。然亦不过迎合朝王意，借为进身阶，如仅除诸小人，亦未能清其本源，而后患未艾。伏查朝王现祈求西国保护，谋求背华自立，时以三千里山河臣服于华为耻，群小因而附和，至蛊惑日深。甲申事误于引日拒华之议，近年来谬于引俄背华之议，朝王首其意而群小附之也。圣朝驭藩属惟尽仁义，而朝鲜视之，则以为圣朝碍于各国，对其妄谬无可奈何，渐至肆无忌惮。以凯管见，朝纵送文于俄，俄兵未必能速来，不如待其引俄张露，华先派水师稍载陆兵，奉旨迅渡，废此昏君，另立李氏之贤者。次以数千兵继渡，俄见华兵先入，朝易新君，或可息事。且此时人心瓦解，各国怨谤，如明降谕旨，再由宪授谕李昰应相助，三五日可定，尚不难办。如待俄兵先入，恐难措手。凯庸愚浅陋，无能补救，苟有一得，未敢壅于上闻，冒昧上陈，无任悚惶。

沈玉兰在旁为袁世凯打扇，惊讶道：“老天爷，你要废掉国王！”

袁世凯白了她一眼道：“你小声吧。我告诉你，这是绝密电报，不得向外吐露半个字。本来这种电报是不该在家中拟稿的，懒得再回签押房，才在家里弄。你可要知道轻重，只当没看见。”

“你不怕得罪了朝王，惹来杀身之祸？”沈玉兰吓得心惊肉跳。

“职责所在，个人生死何足挂怀？”袁世凯见沈玉兰吓得脸色有些苍白，安慰她道，“你也不必吓成这样，没什么大不了的。朝鲜君臣，借他们个胆也不敢对我下手。玉兰，朝廷派我来朝鲜，就是看住朝鲜君臣，不可背叛大清。越南已经被法国占去，琉球也被日本占去，大清这个最后的藩属国，不能在我手里丢掉了。那样，我将背上千古骂名！大清太软弱，明明琉球是我们的藩属国，日本硬生生改为冲绳县。琉球国王派人到天津、北京去哭求，朝廷却不敢对日本强硬。左文襄——就是收复新疆的左宗棠曾经说朝廷越办洋务骨头越软，没有站着撒尿的真男人，说的是一点不假。我袁某人要做个站着撒尿的真男人。我早就建议，干脆像日本对付琉球一样，把朝鲜改为郡县，永除叛离之后患。可是朝廷和李中堂都不答应，怕惹起国际纠纷。我真不明白，日本敢把琉球改为郡县，我们为什么不能把大清的藩属朝鲜改为郡县？这都不去说了。不能改为郡县，那废掉这个三心二意的国王，总可以吧？不然，他三天两头闹叛离，让我防不胜防。所以，釜底抽薪的办法，是另扶一个死心塌地依靠大清的国王。”

“你这个傻瓜，废了国王，王妃也就没了机会干政了。”袁世凯拿出密码本，把电文翻成密码，然后把手里的稿子就着蜡烛烧掉，又把灰烬冲到痰盂中。

沈玉兰见了说道：“你可真够小心的。”

“小心驶得万年船。你今天看到听到的，也应该像冲掉的灰烬一样，忘个干干净净才是。”

“知道了，你放心好了。”沈玉兰又道，“都后半夜了，也凉快了，我先上床等着你。”

李鸿章接连收到袁世凯两封密电，立即召津海关道周馥密商。看了电报之后，周馥惊讶地说道：“袁慰亭胆子太大，竟然要废朝王！”

“胆子是够大的，不过袁慰廷目光确实超人一等，他看到了问题的症结。他的处理措施也很得当，欲擒故纵，暂且隐忍，待联俄迹象昭彰、取得证据后，以迅雷不及掩耳之势断然采取措施，俄国想干预也来不及。至于善后，可推出大院君来收拾，各国便无话好说。袁慰廷这三步棋可谓步步相扣，精彩无比。”李鸿章也是连连赞叹。

“中堂的意思，也支持袁慰廷废朝王之举？”

“当然，朝王如此朝三暮四，除了另立新君还有其他办法吗？国人都怪我太过软弱，没有顶用的帮手，我想硬也挺不起来。袁慰廷在朝鲜的确是我的一个好帮手，内外联手，绝不能再让朝鲜步了琉球和越南的后尘。”

“只怕证据不是那么好取的，没有证据，就不能兴废立之举。”

闻言，李鸿章点了点头：“你说的不错，关键是证据。不过，现在得把朝鲜的情形先让醇邸有数，且把袁慰廷的电报转给醇邸。”

醇邸就是代恭亲王而主政的七爷奕譞。他是今上光绪皇帝的生父，当年与六哥恭亲王奕訢一起协助慈禧、慈安两太后发动政变，扳倒了以肃顺为首的八位赞襄政务大臣，两宫得以垂帘，恭亲王被封为议政王，肩负军机大臣、总理衙门大臣等诸多要职，主持大清国的内政外交；奕譞才能不及奕訢，但以武人自居，得以管理神机营，军权在握，是慈禧牵制六爷的一枚棋子。去年借中法之战清军溃败之机，慈禧把恭王为首的军机全班撤换，醇亲王得以出山主政。当年看六哥主政，他意见颇多，怪六哥太软弱，如今他主政后，才发现事情不是想得那么简单，国家战和大计，不可率性而为。因此不到一年，便变得小心谨慎。而且光绪亲政在即，他的打算就是维持局面，到时候儿子能够安然接掌大政。正因如此，对袁世凯废立之举认为实属多事，回电李鸿章，现在并无证据，仅凭人言，不可为证，无题作文，不可不慎之又慎。