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第二十一章 话不投机遭训斥 广揽人才打班底（第3页）

回到嵩云草堂，袁世凯又拿出荫昌写给王士珍的亲笔信和开列的名单细看，真正是眉开眼笑。站在他身边的赵国贤欲言又止，终于还是没有忍住：“四哥，你不会只用外人吧？”

“你想干啥呢？我这次练的是新军，必须懂洋操。”袁世凯其实早有考虑。

“我在朝鲜也算学过洋操，四哥能不能派我去带兵，还是带兵威风。给我一哨人马，当个哨官……”赵国贤看袁世凯脸色阴晴不定，“四哥要为难，让我去带一棚兵也行。”

“按我给朝廷的练兵计划，一营的营官称统带，没有官职或职衔太低的，准戴三品顶戴；统带下设帮统，作为营官的副手，准戴四品顶戴；营下设队，队官称领官，准戴五品顶戴；队以下设哨，哨官六品顶戴。你如今是五品的守备，我准备让你当帮统，戴四品顶戴如何？”

袁世凯这话出乎意料，赵国贤喜笑颜开道：“中，我一定给四哥好好干。”

“良臣，你是我的心腹手足，不能只管带兵，发现有啥事情，不管是带兵方面还是其他方面，都要及时向我报告。我弄到这个差使不容易，非练出个样子来不行，你们都要实心实意地帮着我，懂不懂？”

袁世凯说话最喜欢问“懂不懂”。赵国贤明白袁世凯的意思，是让他当好耳目，点头道：“懂。”

“在朝鲜的那帮兄弟只要和咱贴心的，都把他们招呼来，我不会亏待。”

两个人一起商量，列出个名单。刘永庆，是袁世凯的表弟，聪明干练，袁世凯出任驻朝总理后，被提升至仁川商务委员；吴长纯，安徽庐江人，是吴长庆的族弟，袁世凯在朝鲜能在庆军中立足，多亏他的帮助；吴凤岭，江苏铜山人，是袁世凯家用人的儿子，大袁世凯五六岁，从小照顾袁世凯，到朝鲜后任跟班护卫；徐邦杰，江苏句容人，随袁世凯在朝鲜办商务，胆大心细，多计谋，曾经匹马劝说东学党，深得袁世凯赏识……此外还有江朝宗、唐天喜、王玉同等人。刘永庆、吴长纯等身份重的由袁世凯亲笔写信，其他则由赵国贤写信相约，一起到小站共谋大业。

晚上袁世凯在宣武门外广和居宴请两个老熟人，一个是翰林院编修徐世昌，一个是在李莲英四弟家中坐馆的阮忠枢。广和居是京城饭馆“八大居”之一，其菜品融合南北风味，深得文人墨客喜欢，其地虽隘窄，屋宇甚低，而食客趋之若鹜。徐世昌、阮忠枢先后赶到，广和居最有名的炒腰花、江豆腐、潘氏清蒸鱼、四川辣鱼粉皮、清蒸干贝等摆了满满一桌。

阮忠枢问：“四哥，你要请几个人。”

袁世凯回道：“就你和菊人哥，我们三人有事商议，闲人免进。”

徐世昌指指一桌子菜说道：“那这可真是有些浪费了。”

“有事相求，不敢怠慢。”

袁世凯所谓有事相求，对徐世昌，是想请他出任参谋营务处总办一职。袁世凯计划设新军督练处，作为新军的最高指挥机关，下边又设参谋、督操、执法和稽查四个营务处。而其中参谋营务处又是综合办事机构，是袁世凯最重要的助手。徐世昌为人沉稳，思虑周详，又通达权变，正可补袁世凯行事操切之不足。然而，翰林院向称朝廷储才之地，翰林虽然清苦，却很有些虚名，翰林而出任军职，恐为世人所讥。所以此前袁世凯已经给徐世昌写过一封信，恳切地帮他剖析利弊，希望能说动他：

老哥困居翰院，将届十年，循予升职，限于前辈之当先，官缺少而候任者众，擢升之期遥遥无望，不如改弦更张，屈就武职，别图异路功名较为迅速也。弟之练兵处，月饷约十万左右，需人佐理，拟奏调老哥为练兵处提调，兼充参谋处总办，并任饷糈事宜。虽属大材小用，而建功列保，却较在翰院中容易十倍也。

自从太平军兴，投笔从戎成为升职的捷径，曾国藩、李鸿章、左宗棠这些中兴名臣自不必说，如今的封疆大吏，司道官员，也多半是靠军功而居要津。徐世昌在翰林院不受李鸿藻的赏识，郁郁不得志，到袁世凯幕府的确是一条不错的路子。然而，要他放下翰林的架子，袁世凯并无把握。

“恐怕要让四弟失望了。”徐世昌抱抱拳道，“朝廷定例，翰林编修须满六年资格，方可迁转。此六年中，一日不得间断，若有事出京，亦须按日补足。我编修将满五年，再熬年余当有个结果。”

显然，徐世昌对六年资格届满还抱着热望，这也是人之常情。袁世凯并不强求，退而求其次：“翰院既然有这一层规矩，我当然不能强求。不过，大哥须答应我，有事时帮我出出主意。虽然不去小站就职，也要当我背后的诸葛亮，届时将按月略致薄酬。”

这并非什么难事，而且以袁世凯的行事风格，这份薄酬必薄不到哪里去，徐世昌很痛快地答应了。而在袁世凯来说，正所谓放长线钓大鱼。

袁世凯对阮忠枢说不上是求，是邀请他出任总文案，报酬极优，月饷及公费合计二百两。阮忠枢乐得合不上嘴，但袁世凯有一样担心：阮忠枢在李莲英四弟家里坐馆，把他挖走，会不会得罪李莲英。李莲英是太后身边的红人，是万万不能得罪的。所以此事必须问个明白，确有把握。

“四哥尽管放一百个心，我已经向四爷请示过，”阮忠枢说的“四爷”就是李莲英的四弟李升泰，“四爷说，这是好事啊，我家里的先生发达了，我脸上也有光，高兴还来不及呢。”

袁世凯高兴道：“好，只要处理妥了，我就放心了。我手头有一堆文案要处理，明天你就过来帮忙，大后天就起程去天津。”

山东威海卫刚下过一场雪，到处白茫茫一片。黄昏的时候，残阳如血，寒风凛冽，一派肃杀，但段祺瑞依然照老习惯一步一滑地登上公所后面的炮台。甲午海战后，北洋舰队全军覆没，日军占据威海卫，撤走前把炮台悉数破坏，巨炮或沉海，或运走，炮台只剩石块和水泥混筑的台基。自从四年前到威海出任随营学堂的教官，他就喜欢登上炮台，四面瞭望，思绪纷飞。

段祺瑞是合肥人，爷爷和父亲都是淮军军官，虽然官职不高，但家里的日子还不错。但随着爷爷和父亲去世，家境从此一落千丈，以至于连私塾的学费也交不出，老师强留下他的一块砚台和书桌抵顶后，把他赶回家去。他本来也不愿读书，乐得不受那份拘束，但终日游手赋闲，也为人所看不起。他有个族叔当时在山东烟台当管带，十七岁那年决心投奔族叔。母亲不放心，但又没有更好的谋生出路，母子两人抱头大哭一场后，他怀揣着母亲给的一块鹰洋，一路乞讨，步行两千余里到达烟台。族叔赏识他的胆识，欣然收留，并督责他好好读书。

1885年，李鸿章在天津开办武备学堂，从淮军各营中选调年轻聪颖者入学堂。当时只招收一百名，段祺瑞因读过私塾，族叔又是管带，因此被推荐入学。经过考试，他分到文化程度要求最高的炮科学习，每次考试都是优等。有一次李鸿章前往巡视，在海河上打靶，见段祺瑞弹无虚发，对这个小老乡印象极深。1888年李鸿章决定派武备学堂五名学生赴德国留学，段祺瑞便名列其中。两年后，其他四人都按期回国，只有他留下来到克虏伯兵工厂实习一年。

回国的时候段祺瑞真正是雄心万丈，他幻想着自己当上一支炮队的指挥官，用从德国所学的最新知识改造淮军，但现实却很让他失望，他先是被派到军械局负责购买军械的检查验收。他所学是用于实战的知识，如何甘心只当一名检验员？他一再向上司要求，反而得到不安分的评语。后来他又被派到威海随营学堂当教官。当教官当然比军械委员要强，但依然不如所愿。他曾经向负责南北帮炮台的戴统领提出希望能到炮台上带兵，戴统领毫不客气：“你们这些喝洋墨水的，没在战场上摔打过，在学堂里当当教员、纸上谈谈兵行，真带兵，你们不是那块料。别以为带兵简单，比纸上的学问大着呢。”

段祺瑞碰了一鼻子灰，他发现威海卫无论海军还是陆军，还是炮台的军官，都各自有后台。他虽然得到李鸿章的赏识，但疏于经营关系，尤其不会也不屑于送礼巴结，结果为同行所不齿，认为有现成的路子不会走，难成气候。如今他明白，要在淮军里混，这是一个致命弱点！

这还仅仅是个人的前途之忧。甲午战败，让他对国家前途也陷入迷茫。北洋海军曾号称亚洲第一，从前每每看到巨大的定远、镇远劈波斩浪，巨炮向天，他总是满怀激动，认为国家毕竟强大了，再也不会任由列强凭几艘战舰就逼迫中国割地赔款了。那时他坐在炮台上，抚摸粗壮的炮管，他也曾经觉得威海固若金汤。然而，威海之战最终以北洋海军全军覆没告终。他亲历了全过程，经历了紧张、激动、坚守、绝望的心路历程。他最不可解的是，数十艘战舰为什么只能窝在港中被动挨打，连港口也不敢出！他更不可理解的是，南北帮炮台百余门炮，数千人，竟然在一天之内尽丧敌手，尤其是北帮炮台几乎是一炮未发，便一哄而溃！当初倨傲无礼、目中无人的戴统领落得个吞金自杀！

国家的前途在哪里？他自己又该何去何从？日军撤走后他奉命又回到刘公岛，真正是满目疮痍。北洋海军没了，炮台悉数被毁，国家命运和个人前程，一切皆是茫然！

一个多月前，他路过上海，从《申报》上看到朝廷正在天津小站练兵，参照西式兵法，分步、炮、骑、工等兵种，他的心为之一动，如果自己能到炮队去就好了！但这个念头仅是如闪电一亮，转瞬即逝，自己与负责练兵的胡臬司毫无瓜葛，不要做无谓的妄想吧。后来他劝慰自己说，虽说是按西法练兵，也未必真能效法西洋，换汤不换药，也未必能好到哪里去。这样一番自我安慰后，又重新陷于苦闷和茫然。

然而这天上午快吃午饭时，提督衙门电报所送来一封电报，是武备学堂总办荫昌发来的：“袁慰廷观察新任练兵大臣，赴小站西法练兵，其志甚坚，急需人才，已力荐。莫失良机。”

段祺瑞的心简直要跳出喉咙，但他性格内敛，不是那种喜怒形于色的人。他把电报折一折放进衣袋，照常去食堂就餐。回到住处，本来是睡午觉的时间，却辗转反侧，怎么也睡不着。荫昌既然是向袁世凯荐人才，那肯定不只荐他一个。武备学堂已经毕业好几期学员，优秀的何止十个八个？自己会不会被选中呢？自己对袁世凯几乎一无所知，荫昌总办的推荐能起多大的作用？自己远在威海，一切无从打探。

这样反复思索，不得要领。到了晚上，回想自己当年步行两千里到烟台，那是何等的坚决？如今怎么这样婆婆妈妈？干脆，明天给袁世凯发个电报，来个毛遂自荐！这样下了决心，便不再去想，倒头呼呼大睡。