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第三章 袁慰廷用心实业 张季直发动请愿（第3页）

张勋嚷道：“大公子，宫保也太小心了！他是奉旨开缺，别的限制一概没有，不像当年翁师傅开缺后还要交地方官严加管束，宫保又何必如此与自己过不去。我们大老远跑来给宫保过生日都不肯见一面，这也太说不过去。”

倪嗣冲附和道：“是啊，我们大老远来了，四哥连面也不让见，这算怎么回事？反正我们也来了，见与不见，该有的流言一样会有，怕也无用。”

袁克定连忙致歉：“各位叔叔大人们请见谅，请体谅家父的处境。”

见状，王锡彤忍不住道：“各位将军、大人们，我们这些小人物见不到宫保情有可原，诸位与宫保都亲如兄弟，甚或情比父子，你们只要想见，有谁能拦得住？就是宫保，恐怕也未必会责备各位大人。而且，宫保又何尝不愿见各位手足兄弟？只是有所顾虑罢了。”

在东北当提督的张勋奉命接统江防各军会办长江防守事宜，上任途中前来为袁世凯做寿。他是耿直脾气，听了王锡彤的话便道：“我们这些武人，反而没这位兄弟有决断。这位兄弟说得对，我们要见宫保，谁能拦得住？大公子，我们可要得罪了，你去安排一下，让内眷回避，我们要硬闯上房，非见到宫保不可。”

王士珍、段祺瑞派来的差官都附和吵嚷：“对，大公子，不见到宫保，我们回去没法子交差。”

“走，跟我老张见四哥去！”张勋一挥手臂。

袁克定知道拦不住，连忙让仆人飞跑去报告，他则在前面带路。等大家穿过一道道门到了上房，袁世凯已经迎到滴水檐下，连连向众人打拱。

“四哥，你怎么成了这副模样！”张勋见袁世凯须发皆白，鼻子一酸就地单腿跪下，“四哥，咱老张给你拜寿了。”

后面的众人也都跪下。

袁世凯连忙急走几步一手扶起张勋，一手扶起赵秉钧道：“各位兄弟，我已经是开缺的人，受不得如此大礼。”

张勋站起来道：“朝廷可以开去四哥的官职，却开不掉兄弟们的情谊。我等刚才是给四哥见礼。”

众人都同声附和。袁世凯担心张勋口无遮拦，当众再说出犯忌的话来，连忙邀道：“各位请到客厅喝茶。”

这些人中，张勋是现职提督，官最大，赵秉钧是革职的侍郎，是自己的心腹，因此袁世凯把两人叫到自己的书房，有话交代。

进了书房，袁世凯解释道：“少轩，智庵，你们不要怪我不顾兄弟情面，实在是怕别有用心之辈制造流言，连累自家兄弟。”

“四哥，你怕也没用。我倒以为让朝廷知道北洋兄弟依然视四哥为大帅，并非坏事，那样，那帮亲贵还有所顾虑。如果他们以为北洋已经树倒猢狲散，反而是北洋的大难。”

向以冷静多谋著称的赵秉钧也同意莽将军张勋的意见：“少轩说得有道理。朝廷不敢对四哥赶尽杀绝，就是因为有北洋兄弟在。如今北洋兄弟处处受人排挤，都视四哥为未来靠山，如果四哥再与兄弟们撇清关系，外人以为北洋已经成了一盘散沙，更会落井下石，岂不寒了兄弟们的心？我以为，四哥不妨大大方方与旧部联络。”

袁世凯已经被说动了心，却连连摇头：“我们兄弟的情分是谁也割不断的。可我是开缺的人，正被人猜忌，何必做此瓜田李下之举，害人害己？我单独和你们两个说话，是有个规矩要交代清楚，所有亲朋、故旧、袍泽、部属，凡是银两钱财之赠，不论馈赠者身份，馈赠数量，一概谢绝。已经送来者，坚决璧还，未送到者，致电婉拒。至于贺寿衣服、食品、土产，礼尚往来，我领情收下。你们要同意，就按这个规矩办，你们要是不同意，连同外面的兄弟，我是一概不见。”

话说到这份上，张勋只好回道：“四哥这么说，兄弟们遵命就是。”

袁世凯怕冷了大家的心，便又道：“少轩，你如果方便，就帮我在园子里建个电报房，方便将来与兄弟联络，不必你们大老远跑来。”

张勋立马道：“这有何难。我军中工程营有电报班，我在四哥府上多待几天，等安装好了再南下不迟。”

“那倒不必，你如期赶到浦口就任才是。”

“好，等明天四哥过了大寿，我就南下。”

“好，你出去陪大家喝茶，代我招呼北洋的差官。我有几句话问智庵。”

等张勋一走，袁世凯便道：“智庵，朝中那帮亲贵对我提防得很，所以我不能不万分小心，以免给人借口。他们无非是怕我复起，夺了他们手中那点权力罢了。我这半年多寄情山水，含饴弄孙，其乐无穷。他们看得比命还重要的那点权力，我根本不稀罕。我这里有几张照片，你捎回天津，设法给报社的记者，让他们在报刊发表，安安那帮亲贵的心。”

袁世凯从书橱里找出几张照片，都是他或垂钓，或游园，全是寄情山水的情调。

“宫保放心，不出半月，一定能够见诸报刊。”赵秉钧收好了。

袁世凯又问：“智庵，京中情形，还能打探得到吧？”

“不如从前方便，但消息还是能探听得明白。善一虽然把巡警权夺了去，可是我有一帮兄弟是不在他掌握当中的。”

“好，如果需要银子，你找馨庵想办法。”

“这个宫保不必担心，我自然有办法。”

“我自从出京，消息几乎断绝，枢庭情形现在到底如何？”

“大佬的地位，现在复得稳固。”

奕劻是袁世凯最大的靠山，听说他地位稳固，袁世凯自然十分高兴。

“泽公内与隆裕皇太后暗中联手，外与善一、铁宝臣关系密切，已经引起摄政王警惕，因此近来颇有重赖大佬以抵制泽公的意思。铁宝臣手握重兵，又与泽公关系过于密切，很为摄政王忌讳，如今他不但不能过问禁卫军事，而且他的陆军部尚书也未必能坐得久。”

袁世凯冷笑一声道：“铁宝臣当初是我一力提携，他忘恩负义，非要把我扳倒不可，他如今算是搬起石头砸自己的脚。当初我在，摄政王还要拿他来掣我的肘，如今我开了缺，活该铁宝臣倒霉了。”

“如今摄政王能信得过的人只有他的弟兄，所以把海军交给洵贝勒，把禁卫军和军谘府交给涛贝子。结果，不但是满人，就是宗室也都有看法。”