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第三章 袁慰廷用心实业 张季直发动请愿（第4页）

袁世凯十分关切地问：“南皮中堂最近如何？摄政王对他还说得过去吧？”南皮中堂就是张之洞，他是直隶南皮人。

“非常不好，被摄政王气病了。听说只是在挨日子。”

“啊，有这么严重？”袁世凯十分吃惊，“张中堂身体一直不算坏。”

“宫保去职后，南皮中堂就陷于孤掌难鸣的困境。南皮中堂与大佬，一汉一满，一清一浊，多有摩擦。世中堂与那中堂是同谱，私交甚密，两人表面上对南皮中堂虚与委蛇，背后亦多不满之词。尤其南皮中堂书生意气，于‘恕’字欠缺，小事上吹毛求疵，以致众人皆不以为然。”

“南皮中堂算得上正人君子，无奈为官三十余年，仍然书生意气。”

“这些都是不痛快而已，让他伤透心的是摄政王。本来摄政王对南皮中堂还是颇为倚重的，无奈两人治国主张大相径庭。南皮中堂主张满汉共治，摄政王是一意排汉；南皮中堂反对亲贵典兵，对设立军谘府、筹办海军以及设海陆军大元帅等诸事皆不赞成，对于摄政王任人唯亲更是深为忧虑，为军谘府之设争之累日。摄政王后来干脆不再征求南皮中堂意见，让洵贝勒筹办海军后授为海军大臣，添派载涛管理军谘府事务后授为军谘府大臣，南皮中堂从六月起就郁积伤肝，请假半月，而摄政王以为是闹意气。最直接的冲突，则是津浦铁路督办大臣一职。”

此事源于津浦铁路总办道员李顺德参案。李顺德是直隶总督杨士骧的亲信，派为津浦路总办大臣，杨士骧让他从津浦路工程中设法弄些银子，帮忙填补一下直隶的巨额亏空。李顺德本来就是贪婪劣员，当然会大贪特贪，结果被给事中高润生所劾。杨士骧当然也无法袒护李顺德，于是李顺德革职永不叙用，同时连累吕海寰开去督办铁路大臣一职。当时从欧美归来赋闲天津的唐绍仪运动载洵、载涛两兄弟，谋求督办一职。唐绍仪当年就曾经会办过铁路事宜，而且又善于与洋人打交道，理由冠冕堂皇，于是载沣决定下旨让唐绍仪出任督办。但张之洞担心唐绍仪作为袁世凯的亲信，接任后难免会借铁路为名聚敛，设法弥补袁世凯拉下的巨额亏空，那样直隶百姓就遭殃了。所以他坚决反对，说派唐绍仪去，恐怕舆情不洽，会激起民变。载沣随口回道：“民变怕什么，不是有兵吗？”

堂堂摄政王竟然不假思索就要对百姓用兵，令张之洞极其愤懑，当廷吐了血。载沣吓坏了，连忙大呼太医。太监把张之洞送回家中，他对家人道：“堂堂摄政，出此亡国之言！我已病入膏肓，自念时局，心已先死矣。”

自此病情日重，连续请假。后来载沣登门探望，他的身份无异于大清国皇上。张之洞不能不抛下成见，思考了半夜，打算趁机进言，尽到托孤老臣的责任。谁也没料到，载沣到了张之洞病榻前就说了句：“中堂公忠体国，有名望，好好保养。”张之洞回道：“公忠体国所不敢当，廉正无私不敢不勉。”打算由此打开话题，劝载沣廉正无私，不要任人唯亲，尤其不要一再排汉。但载沣并无后话，竟然一语未询，就告辞了。

张之洞拍着炕沿叹道：“堂堂监国摄政王，竟然无一语问及治国理政，可见心中并无天下。老太后为大清选这样的监国，真乃劫数。”

袁世凯也慨叹道：“真是大清的劫数。自古君王探疾重臣，哪有不以国政相询的？难怪南皮中堂失望。”

“如今众口喧腾，都说大清国祚不永。附会的说法很多，比如新皇登基哭闹不休，坐在龙椅上却说不喜欢这儿，摄政王则说一会儿就完了。今春东西陵又突发虫灾，松柏尽被虫蚀，大片树木枯死。”赵秉钧又说了一些题外话。

“附会之说，不足为凭。如今在野有两股力量，足以撼动根本。一则是革命党，必须严禁；二则是立宪派，则必须极力争取。两者关系又互为联系。如果能够切实推进宪政，得到立宪派支持，则民心依然向着大清，革命党恐难成事；如果令立宪派失望，则民心尽失，立宪派或会倒向革命党，革命党则可能一呼百应。”

“如今朝廷只顾在紫禁城中过家家，对革命党束手无策，看现在的架势，立宪恐怕也是挂羊头卖狗肉。宫保说过，立宪的根本就是分权于民，现在的亲贵收权还唯恐不及，何能放权？不能放权，又如何能够真正推行宪政。”

对赵秉钧的分析，袁世凯连连点头：“推行宪政是避免暴力革命的最后机会，当初我之所以极力推行宪政，就是不希望大清再生暴动；而孝钦太后能够赞同宪政，也正是基于此。这帮亲贵如果不能认识到这一点，恐怕大清要断送在他们手中。”

朝廷推行宪政，在地方上最大的标志就是成立了谘议局。按照九年预备立宪期，到1916年才设立国会。在此之前，各省设谘议局，议论本省应兴应革事件，作为民众练习议政的场所。到1909年10月，除新疆之外，全国二十一个行省，均成立了“谘议局”。

谘议局的议员是通过选举产生的，这在历史上前所未有。不过，寻常百姓并没有资格被选为议员，议员的资格要么曾在本省地方办理学务及其他公益事务满三年以上著有成绩者，或者曾在本国或外国中学堂毕业并有文凭者，或者有举贡生员以上之出身者，或者曾任实缺职官文七品武五品以上未被参革者，再或者在本省地方有五千元以上之营业资本或不动产者。用通俗的话说，要想被选为议员，非富即贵。

比如有状元实业家之称的南通人张謇，就被推选为江苏谘议局的议长。他拥有大生纱厂、大达轮船公司、广生油厂、复新面粉厂、资生冶厂等企业，年获利上百万两，同时又投资兴办学校，捐资公益，在地方上口碑很好。像他这样的实业家，特别关注国家命运，因为只有国家安定他的产业才能有保障。所以，当他当选谘议局议长后，就怀了一番雄心壮志，要为国家前途建言献策，不能辜负了议长的位子。

这个时候，沪宁一带有一个传闻，说列强担心中国人不会治国，庚子赔款不能如期归还，正在密议监管大清财政。这个传闻很令张謇之辈担心，当年列国瓜分中国，引发了义和团横扫北方数省；如果列国真的监管大清财政，国权沦丧，不知会生出什么乱子。尤其是南方革命党一次次闹起义，如果他们趁机发难，大清岂不又陷入混乱之中？

张謇与其他议员密商认为，大清枪不如人，炮不如人，舰不如人，说到根本上是制度不好，要想使大清尽快自强，让列国稍稍有所顾忌，实在没有别的办法，只能是速开国会并组织责任内阁，谘议局应当在请开国会上有所作为。张謇亲自去见江苏巡抚瑞瀓，请他帮助联合各省督抚向朝廷奏请，瑞瀓竟然也一口答应。

张謇大受鼓舞，又委派谘议局中有能力的议员到各省谘议局去联络，鼓动大家到上海聚议，共谋联合请愿。结果，各省谘议局十分积极，到阴历十一月中旬，陆续有十六七个省派人到上海集会。张謇分别以预备立宪公会、江苏谘议局研究会等名义宴请各省议员代表，亲自策划入京请愿代表团的组成，修改写给摄政王载沣的上书——《请速开国会建设责任内阁以图补救意见书》。张謇不愧是状元出身，经他润色的这份上书声情并茂，颇为动人。

上书首先从列强联合统监中国的海外言论谈起，极言国家面临的危险形势，当此危局“外则海军未立，陆军不足，海疆要塞不能自固，船舰枪炮听命于人。内则至艰极钜之责任，悉加于监国一身”。有鉴于此，各省人士公同认为，“非枪非炮非舰非雷而可使列强稍稍有所顾忌者，唯有速开国会，组织责任内阁，以求全国上下一心，有负责任之政府以分监国一人之忧劳”。

速开国会的原因有三。其一，依靠旧的行政机构实行新的宪政绝对行不通，必须靠国会来监督政府；国家财政困难，需增加民众负担才能缓解，但民众必须拥有“公举代表与闻政治之权”，才会愿意拿出钱来给朝廷。其二，朝廷此前搞外交，长期采取秘密政策，动辄割地，动辄借款，民众事后得知，无不怨恨已极，若不开国会，再等七八年，民众的愤怒之火必然会烧入朝堂。其三，没有国会，民众会把怨愤记在皇室的头上，如此皇室会非常危险；有了国会，一切责任就都归于责任内阁。请愿书还说，以民众政治智力程度不够而拒绝开设国会，是在冤枉民众。谘议局的成功已足以证明，民众的素质，已足以开设国会。如果朝廷对各省请愿不闻不问，“恐内外将有不美之观念。激烈者将以为国家负我，决然生掉头不顾之心；和平者将以为义务既尽，泊然入袖手旁观之派；如此使士类灰爱国之心，岂不可虑”！最后恳请，“唯有请明降谕旨，声明国势艰危，朝廷亟欲与人民共图政事，同享治安，定以宣统三年召集国会”。

不过朝廷并未引起重视，军机大臣认为，请愿代表所代表的只是他们自己的欲望，只是为增其势力起见，并非出自民意。最后，答复他们的上谕说，国民智识程度不够，骤开国会会导致社会混乱。宪政必立，国会必开，这是预备立宪所确定的，但必须九年预备业已完全，国民教育普及后实行。

这一结果令请愿代表团失望，但他们并不甘心，发电给张謇请示办法。张謇认为，年关即到，留少数代表在京，其他人回家过年，年后立即到各省发动，增派请愿代表，同时发动更多的人签名。

经过数月的发动，宣统二年的五月中旬，各省代表又齐集京城。与第一次请愿时签名代表人数不多、仅限于各省谘议局议员不同，此次请愿收集到的签名达三十余万，涉及各个职业各种团体。代表前往都察院递交请愿书的时候，分作了十个团体，包括直省谘议局议员、直省和旗籍绅民、各省政治团体、各省商会、直省教育会、东三省绅民、江苏教育会、江苏商务总会、雪兰峨中华商务总会、澳洲全体侨商。各团体的请愿书，侧重点各有不同。比如各省商会的请愿书声称，大清正因无国会，所以无完备的法律，商人因此不能通过合法途径维护自己合法利益；各省政治团体则认为，真正应该筹备的事情，是宣布宪法、制定议院法和选举法，这些事情用一年就筹备完了，岂能用得了九年！东三省绅民的请愿书，则重点谈东三省所受到日俄的种种侵略欺凌，呼吁朝廷尽快立宪强国，否则东三省必亡。他们就是要用这三十万个签名、十个团体的请愿书告诉朝廷，他们请愿并不像军机大臣所说，是为一己私利。

然而，军机大臣的反应出乎意料，仍然认为请愿者哓哓不休，无非是新成立的谘议局在为自己争权张本；摄政王载沣则认为绝不能示弱，以养成动辄请愿的恶例，所以代表们前往摄政王府呈递请愿书的时候，他推辞不见而且拒收请愿书。

请愿代表团只好给“会议政务处”大臣写信，说得非常不客气：“人民之所以要求国会者，必因目前极厌恶此种专制政体，极不信任此种官僚，故必欲参与立法，使之独立于行政部之外。故吾国若一日不开国会，法律必无效力。政府既不授人民以立法之权利，人民即无遵守法律之义务。日后人民虽酿成大变，虽仇视政府，虽显有不法之举动，代表等亦无力可以导谕之，唯有束手以坐视宗社之墟耳。”

请愿代表团不管朝廷“勿再渎请”的警告，连续开会商议，决定更大的请愿活动，每省签名人数要达到百万之数，请愿代表务须遍及士农工商各界。

请愿的事情已经够朝廷头疼了，而更大的麻烦在上海爆发——橡胶股票崩盘了！

橡胶的全球热潮，源于在工业领域的广泛使用，尤其是汽车业的快速发展，汽车轮胎拉动了橡胶的需求量。1908年时，英国进口橡胶总额为84万英镑，美国为5700万美元；次年英国增加到了147万英镑，美国则为7000万美元。但是由于受到生长周期、气候以及土壤等原因的制约，橡胶的生产规模在短期内无法扩大，导致伦敦市场上的橡胶价格迅速上涨。1908年为每磅2先令，一年多后的1910年4月则已高达12先令。

国际金融资本纷纷在适合橡胶生长的南洋地区设立橡胶公司，由于上海是远东的金融中心，于是纷纷将总部设在这里，其中有很多是皮包公司。几个月的时间，就有四十余种橡胶股票在上海挂牌交易。精于资本运作的各国洋行和善于投机的洋行买办当然不会放过这个机会，其中有一个极善策划的英国人麦边成立了一个叫兰格志的橡胶公司，他在上海的中英文报纸上刊登大幅广告以外，又在各报发表了一篇数万字的长文《今后之橡皮世界》，宣传橡胶的光明前景。有关兰格志公司的经营状况，则充满了虚构的数据和承诺。麦边随后协同外资银行联手做庄，先是从银行悄悄地贷款出来，为股东们每个月发一次红利，每股派红高达百分之二十。兰格志橡胶股票迅速蹿红，每股最初面值仅一百两，却迅速被拉抬过了一千两大关！每听说增发新股，半夜就有人排队。

在兰格志的带动下，所有的橡胶股票都飘红，上海大部分钱庄、票号、典当行以及各类商家都纷纷跟进，在华外商银行则向大清的钱庄和个人发放了大量的用于购买橡胶股票的贷款，使得上海钱庄越陷越深。

然而好景不长，1910年6月，作为橡胶最大消费国的美国突然宣布了紧缩政策，橡胶价格大跳水。伦敦橡胶交易市场全线下跌，而绑定伦敦市场的上海股市全面崩溃。外资银行消息灵通，立即收紧资金，向大清钱庄、票号催收贷款。几乎把资金全部用于炒橡胶股的正元、谦余、兆康三家钱庄分别损失两百余万两、一百八十余万两和一百二十余万两，两天内先后倒闭，并连累森源、元丰、会大、协大、晋大等十余家钱庄相继倒闭。钱庄老板跳黄浦江的好几个，把全部财产都买成股票的小本商人上吊、跳楼的几乎天天都有。

洹上村的袁世凯消息十分灵通，张謇发动的三次请愿活动，上海橡胶股灾的情况，他都有所了解。对局势向来十分敏感的他预感到国家要出大麻烦，因此他趁五十二岁大寿时机，向前来祝寿的人了解详情。

蔡乃煌是他的亲信，在当年扳倒瞿鸿禨的政争中立了大功，后来如愿当上了上海道。他被股灾弄得焦头烂额，但还是派亲信师爷前来祝寿。

师爷姓陈，比袁世凯还大两岁，所以袁世凯称他为“陈先生”。