千米小说网

第八章 虹桥大捷扬威名 整顿贪墨去政敌（第4页）

李鸿章这才着人把吴煦叫来，由钱鼎铭把查出的问题一条条说给他听：“吴大人，如果要较起真来，我以此上奏，结果是什么，吴大人老衙门出身，比我清楚。不过，李某不想把事情做绝。”

吴煦满头大汗，听李鸿章如此说，诚惶诚恐抬起脸乞求道：“请李大人指条明路。”

“大家巴结上一官半职，实在不容易，顶戴丢了，再背上贪墨的骂名，真是辱没了祖宗。可是朝廷律例俱在，又容不得我袒护，再说以吴大人对付李某的手段，李某也没必要为你袒护。”听李鸿章嘴一歪又如此说，吴煦仰起的脸又低了下去。

“诸位的官位是保不住了，不过我可以不让诸位背上贪墨的骂名。我以溺职玩忽入奏，只是革去各位的顶戴，这二十多万两银子我也不再深究，不知吴大人以为如何？”李鸿章把茶水亲自递给吴煦，趁吴煦抬头接茶的时候，直视着他的眼睛问。

“感谢大人成全，在下无不从命。”吴煦这下才算明白李鸿章要的是他和心腹的官位，显然这算是最好的结局。

李鸿章又说道：“对吴大人我还格外关照。只要你先辞去海关道一职，过些日子再找借口辞去布政使的位子，这样吴大人脸上更好看些，不知你意下如何？”

“大人如此关照，在下感激不尽。”

“如果没有一点惩戒，好像也于理不通。我记得在虹桥大战前淮军欠饷已一个多月，李某四处求告，大人曾经给了八千两银子，李某铭记在心。”李鸿章旧话重提，“八千两银子对淮军来说是杯水车薪，如今还要在吴大人身上硬拔几根毛，你就捐助四万两如何？”

吴煦知道病根就出在这八千两银子上，如果当时自己痛痛快快给李鸿章几万两，或许就没有今天的狼狈，但后悔也没有用，便丧气地说道：“这四万两我认，都怪我当初狗眼看人低。”

吴煦出门后，钱鼎铭有些疑惑地问道：“大人，您为何不快刀斩乱麻，把他的布政使顶戴也摘掉？打蛇不死，反被蛇咬。”

李鸿章笑着解释道：“他是想咬，不过无从下口了。对吴某人的处理分两步走，一则是给他面子，二则海关的业务讲究太多，新人骤然接手，恐怕会被洋人糊弄。所以先让他坐着布政使的位子，指点一下海关的门道，到时候摸清了，也就是他摘顶戴的时候了。”

钱鼎铭暗自惊叹李鸿章算盘打得精，既卖了吴煦的人情，还把他的人脉、手段全接了下来，真是漂亮的手腕。

末了，李鸿章又叹道：“调甫，记着我一句话，给人留条路，也就是给自己留条路。”

接下来，大家又开始商讨如何打理上海的财权。当时上海的主要收入有两项：一项是海关收入。自从上海开埠后，日渐繁荣，尤其是太平军兴后，洋人商船在长江上往返，既与官方做生意，也暗地里与太平军做生意，利润巨大，因此洋商纷纷聚集到上海。上海已经远远超过广州，成为大清最大的通商口岸，其关税收入也是年年增加。上海关税又有两个开销，一个是偿还英法两国的赔款，英、法各二成，共四成。这四成是不能动的，每月按时划给英法两国。另外六成，按规定应当解到户部，或由户部指拨，不过因为太平军围攻上海，在薛焕的运作下，已全部获准作为军饷来用。上海的另一块收入，则是厘金。太平军兴后，朝廷无法供应军饷，由各地督抚或将帅就地设卡按货值总额值百抽一，也就是一厘，因此称为厘金。因为这是由各地方奏明设立，不入户部部库，各省督抚和将帅得以直接掌握，自由支配。上海既为中外商货流通枢纽，厘金收入自然冠绝全国。

如今吴煦已经制服，钱鼎铭和周馥认为这两块收入应当牢牢抓在自己手上。李鸿章却另有想法：“一口吃不成胖子，吞得太多，消化就不良。人人都知道上海富甲天下，自然盯着的人也多，如果我都抓在手里，就会成众矢之的。所以，我们还让吴某人继续管一块。”

“那让他管哪一块？”钱鼎铭和周馥几乎是异口同声问道。

“调甫，你是上海通，依你看？我们应该放手哪一块？”

“关税收入年年见增，而且由洋人负责，十分稳定，这一块不能放，但总数比厘金要少，因此，厘金也不能放。”

“我的意思，关税放给吴某人，巡抚衙门要把厘捐这一块抓在手上。”李鸿章已经拿定主意。

关税收入稳定，却是一笔明账。而且，汉口、九江开关前的关税全由上海代征，总数一百余万两，吴煦东挪西借，上下其手，搞成了一团烂账。如今湖广总督官文、江西巡抚沈葆祯都开口索还，这团烂账干脆还是交给吴某人去打理，待时机成熟，再顺手摘瓜，反正上海的关税收入早晚要落入李鸿章手中。而厘金不但数目要大，而且不入部库，更重要的是这是笔暗账，只要掌握在自己人手中，收多报少，用起来方便得很。

接下来，李鸿章一份奏折上去，参掉了金鸿保、俞越、闵钊、苏顺平的顶戴，吴煦则以事繁任重的原因辞去海关道一职。然后，李鸿章一个折子奏保、奏调六人。刘郇膏由正五品的海防同知连升三级，署理江苏按察使兼办淮军营务处。李鸿章知道这位同年才能有限，但他的绝对忠诚却是无人可比，而且对上海情形又较为熟悉。他又奏调丁日昌前来帮办军械采购。丁日昌是广东丰顺县人，曾经在江西任知县，在曾国藩营务处差委，又到广州办理洋务，铸造开花炮，深得大哥李瀚章的赏识。至于其他安徽老乡、同年等，陆续由他奏调和自己投奔前来的，有二十几人。这么一番调理，江苏官场基本换成了自己的人马，他这署理巡抚才尝出了点儿味道。

吴煦的四个心腹中，苏顺平贪墨最少，而且是交代得最痛快的一个。他被夺职后，专门到行营来见李鸿章，表示要把贪墨的几万两银子报效军用：“大人不知道，我自幼家贫，父亲早亡，老母含辛茹苦把我养大，供我读书，只盼我有个一官半职，光宗耀祖。我投奔吴大人，本意是清清白白做官。可俗话说上船容易下船难，我不贪墨，在上海便无立足之地，能做的就是尽量少贪。我希望把银子报效军用，求个心安理得。”

李鸿章当然不信他只是为了心安理得，问道：“我已经放了诸位一马，你回去和老母也能过上宽裕悠闲的日子，如今你要拿出几万两银子，不可能只图个心安吧？”

“一切都瞒不过大人。”苏平顺并不掩饰，“在下并不在意钱财，生平所重就是官位，如今丢官罢职，实在心有不甘，也无颜见老母。何况，在下这几年办理厘捐，很有些心得，希望能帮大人筹措粮饷尽我所能。”

这番话倒引起了李鸿章的兴趣，因为他目前最在意的就是筹措粮饷。厘捐局来了个大换血，他最担心的就是新人不熟，影响厘捐收入，苏顺平有如此心思，倒不失为可用之人。李鸿章让他谈谈厘捐心得，果然头头是道。于是，李鸿章打定主意起用苏顺平。

“你就留下来继续办理厘捐，你的顶戴要想恢复也并非难事，将来军功上做保案时给你铺叙一笔就是。不过丑话说在前头，如果你依仗自己熟悉厘卡门路，再敢上下其手，到时候可就不是夺职这么简单了。”

苏顺平见李鸿章同意，立即保证道：“大人尽管放心，如果安着这样的用心，我今天又何必报效这几万两银子，岂不是多此一举？”

对李鸿章的这个决定，周馥和钱鼎铭都不赞同，因为他们对苏顺平的人品多有微词。

李鸿章则解释道：“人无完人，用人之际，不宜求全责备。”

“大人刚赶走贪官，再起用贪官，这无论如何也说不通。”周馥还是不能赞同。

周馥颠沛流离数年，吃尽了苦头，对贪官污吏十分痛恨，所以他根本不相信苏顺平所谓的保证：“狗改不了吃屎！如果是曾老师，对这种人是无论如何不会用的。”

“兰溪，我淮军幕府怎能与老师的湘幕相比！老师幕中人才济济，自然有选择的余地。而我幕中除了你们几位，真能顶用的又有几人？水至清则无鱼，用人也是如此。用人用其长，当然也要防其短。”李鸿章无奈地叹了口气。

周馥闻言，知道李鸿章意志已定。钱鼎铭与李鸿章没有周馥那样的交情，所以他轻易不提反对意见。他不但对苏顺平的人品不看好，就是对新任海关道刘郇膏也觉得太过懦弱，将来未必能堪大任。但是，这种话他又如何能说得出，刘郇膏与李鸿章有同年之谊，而且在淮军筹饷上，的确功不可没。