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第二十章 李鸿章上驷奉师 曾国藩重兵剿捻（第3页）

这个陈国瑞何许人也？一句话概括：一个勇猛善战的无赖。

他是湖北应城人，十六七岁时参加太平军，后来背叛太平军，投降到清军总兵黄开榜的麾下，因勇猛善战，被黄收为义子。后来他跟着袁甲三打过太平军，又跟着僧格林沁平定苗沛霖，镇压捻军。僧格林沁与捻军的所有恶战他几乎都参加过，因此深得倚重。不过，陈国瑞确实又是个无赖，黄开榜是他的义父，对他有救命之恩，后来他与黄反目为仇，差点把黄杀死。他归袁甲三指挥时，与袁甲三的部将一言不合就大打出手，在寿州与李昭寿部下开明仗，在正阳抢盐商数万包盐，在汜水与米船口角，率部两千人与米商开明仗，骚扰百姓，凌辱州县，吸食鸦片，喜怒无常，动辄杀人，而且不听调度，动不动就威胁要造反。他看上的东西，明火执仗下手抢夺，这是他一贯的做法，而且屡屡得手，朝廷念他英勇善战，因此也从来没怎么处分他。刘铭传的淮军一到济宁，就让他惊讶得闭不上嘴。淮军每营几乎人手一条洋枪，而且还有千余人的炮队！他打听清楚炮队所在的位置，亲率五百人直奔淮军驻地而去，他笑道：“娃子们，咱们去弄些洋枪洋炮玩玩。”

淮军的传统，走到哪里先建营垒，不但有营墙，而且营墙内外都挖有深壕，要想冲进去绝非易事。但陈国瑞部穿着官军衣服，所以守营的淮军没太在意，结果陈国瑞冲进淮军营中见人就杀，见枪就抢，一连杀了几十人，直接去拖铭军的火炮。

刘铭传闻报大怒：“你们都是吃屎长大的？手里的家伙是烧火棍？”

报信的哨官解释道：“他是官军，就没开枪。”

刘铭传呵斥道：“他是狗屁官军，杀我淮军的不是官军而是捻匪。”

“大帅的意思，把他们当捻子灭了？”

“那是当然，我的话还不够清楚？杀他个片甲不留，一个活口也不要，只留下姓陈的！”刘铭传派一千人前去增援，把陈国瑞团团围住。

陈国瑞叫嚣道：“刘麻子，老子是钦差军务帮办，跟着僧王东征西杀，为朝廷立下了汗马功劳，你敢动老子一根毛试试？”

刘铭传最恨别人叫他刘麻子，冷笑道：“你算狗屁钦差，连你刘爷的毛都算不上。老子今天非打得你只剩一根毛！”

一声令下，淮军洋枪齐发，陈国瑞武器粗劣，哪里有还手之力，五百人不消半个时辰，全部被毙光。陈国瑞无赖、斗狠多年，还从来没遇到过刘铭传下手这么狠的。数名淮军士兵把陈国瑞反扭着胳膊押到刘铭传跟前，刘铭传用马鞭挑起陈国瑞的下巴说道：“姓陈的，我知道你耍横耍无赖，别人怕，我刘铭传不怕，当年你在娘怀里吃奶时，老子就亲手杀了村里的恶霸！要杀你，老子连眼也不眨。”之后他又挥了挥马鞭说，“把他关起来，先饿他三天再说。”

开始陈国瑞还嘴硬，可刘铭传真的一粒米也不给他，连饿了三天，第三天他都快饿死了。但凡无赖都是欺软怕硬，也都是不要脸的货色，他饿得实在受不了，就向刘铭传哀求认错。刘铭传也很大度地说道：“好，既然你认错，那就放你走。你想找我报仇，不妨再试试，不要说带五百人来，你就是带五千人来，我照样杀个片甲不留。”

“这五百人都是跟着我百战余生的老兄弟，今天被你全杀了，我陈家军从此一蹶不振了。”陈国瑞气若游丝。

等亲兵把他接回营，狼吞虎咽吃饱了，又恢复了他的威风：“老子要告刘麻子，他杀官军五百人，看曾大帅怎么说！”

曾国藩收到两人的禀帖，稍加分析，就知道这回是针尖遇上了麦芒。对这个陈国瑞他早就有所耳闻，已经收到多封揭露陈国瑞作恶的状子，对此人他是深恶痛绝。但此人作战勇敢、不贪财、不好色，当年僧王对他十分倚重，朝廷对他也多有袒护。僧格林沁战死，山东巡抚阎敬铭及他身边的将领都受处分，唯有陈国瑞未加任何惩处，可见朝廷只见其长，未见其短。曾国藩也希望用人所长，不想失去这员猛将，也不想让人误会他对僧王手下赶尽杀绝，所以对陈国瑞，他的处置原则就是**，如果他知错就改，也就放他一马。而刘铭传乃是淮军主力，以后不能不依仗，因此他对此事的总体态度就是抑陈扬刘。

他在陈国瑞的禀贴上谆谆教导，苦口婆心写下了两千余字。官场老手，无论古今，批评下属时，都不直接表达自己的好恶，而惯于通过“我听不少人说”这样的方式，曾国藩深谙此道：“本部堂在安庆、金陵时，就闻该镇劣迹甚多，此次经过淮扬、清江、凤阳，处处留心察访，大约毁该镇者十之七，誉该镇者十之三。”于是他把陈国瑞忘恩负义、性好私斗、凌辱州县、不听调度等劣迹一一点明。然后话题一转，点述该镇的优点，骁勇绝伦、素不好色，也不贪财。总之，本质不坏，尚可救药。曾国藩如此先骂后誉，打一巴掌再给个甜枣，就是为了让陈国瑞认识到自己的错误，从此改恶从善。他向陈国瑞约法三章：一不扰民，二不私斗，三不梗令。

在不私斗这一条中，他告诫陈国瑞：“私相斗争，乃匹夫之小忿，岂有大将而屑为之？本部堂两年以前，即闻该镇有性好私斗之名。此名一出，人人皆怀疑而预防之。闰五月十九日之事，铭字营先破长沟，已居圩内，该镇之队后入圩内，因抢夺洋枪，口角争闹，铭营杀伤该队部卒甚多，刘军门喝之而不能止。固有仓猝气愤所致，亦由该镇平日好斗之名招之耳。长沟起衅之时，其初则该镇理屈，其后则铭营太甚。该镇若再图私斗以泄此忿，则祸在一身而患在大局；若图立大功，成大名，以雪此耻，则弱在一时，而强在千秋。昔韩信受**之辱，厥后功成身贵，召辱己者而官之，是豪杰之举动也。该镇受软禁之辱，远不如**之辱甚，宜坦然置之，不特不报复铭营，并且约束部下，以后永远不与他营私斗，能忍小忿，乃成大勋。”

曾国藩苦口婆心，就是希望把陈国瑞往好人道上劝，所以最后又特别劝解道：“其毁言之伪者，尽可剖辩，真者亦可承认。大丈夫光明磊落，何所容其遮掩；其誉言之真者，守之而加勉，伪者辞之而不居。保天生谋勇兼优之本质，改后来傲虐之恶习，于该镇有厚望焉！能玉成一名将，亦本部堂之职责所在。”

俗话说一个巴掌拍不响，陈国瑞固然需要批评，刘铭传下手也太狠了，所以曾国藩打算给刘铭传一个宣示，类似今天的通报批评。朝廷先是收到陈、刘两人的奏报，随后收到曾国藩的处理意见，军机处十分清楚，无论对谁严厉处罚都会损害士气，陈国瑞的身后有僧格林沁家族一派，刘铭传的背后则是曾国藩、李鸿章，一有偏倚，必生怨望，所以朝廷干脆不加处罚：“刘铭传、陈国瑞勇丁互相械斗，杀伤多人，实属不成事体。该员等均系提、镇大员，不思乘贼势新挫之后奋斗追击，而于勇丁互相斗杀不能禁止，且各执一词，殊失大员体度。本当从重治罪，姑念该员等均曾立功，免其深究。”

陈国瑞接到曾国藩的回复，无异被连打几个巴掌，觉得曾国藩是有意揭他的短，袒护刘铭传。可是曾国藩的老辣文笔，条条都站在理上，让陈国瑞有苦说不出。他把曾国藩的批复扔到脚下道：“天不能让他姓曾的一手遮了，上面还有朝廷会给我做主。”可是他没想到，朝廷来了各打五十大板，他白白损失了五百人，竟然什么说法也没有。他于是又把这笔账记到曾国藩的头上，认为是他在朝廷告了黑状。当天晚上他在济宁太白楼喝闷酒，酩酊大醉，非要酒家笔墨侍候，随即挥毫泼墨：“黄鹤飞来复飞去，白云可杀不可留！”还蛮横地要店家立即挂起来。店家满口答应，说明天裱好后一定挂起来。

第二天店家果然把这副对联裱好了挂在店中，吸引了不少人前来评点，人人都觉得这副对联独特，人人又都弄不清到底是什么意思。陈国瑞的心腹中当然也有精通文墨者，也弄不通这副对联，特意向他请教，陈国瑞咬牙切齿地说道：“李太白有诗‘总为浮云能蔽日，长安不见使人愁’，浮云就是朝廷中的小人，你说浮云可杀不可杀？姓曾的就是真小人，假君子！”

陈国瑞再给曾国藩的禀帖全由文案代草，语气极为谦谨，但对曾国藩所指责的劣迹却玩文字游戏，一概不予承认，对曾国藩的约法三章也是含糊其辞，无半句矢志遵行之语。曾国藩十分生气，他刚出任剿捻钦差，就遇到令不行、禁不止、劝不听的事情，这不仅仅关乎他的体面，而且直接关系将来能不能指挥各路大军，所以他决定拿陈国瑞开刀，树立他钦差的权威。

曾国藩不愧是官场熟手，他不参陈国瑞不听劝解，不给他面子，也不参陈国瑞私德太差，忘恩负义、凌辱州县、私性好斗等问题，单单挑出僧格林沁战死、陈国瑞“不顾主将”、草间偷活的旧账。这件事情已经过去，翻出旧账来参劾，朝廷能买账吗？曾国藩的理由是，既然山东巡抚、布政使及僧军各部将都因僧格林沁战死不同程度受到处罚，那就不能容许陈国瑞一个人“饰词巧脱，逍遥法外”。即使身受重伤，情有可原，也“只可略从末减，未便概置不问”。而且他还特别说明，“臣此次参奏，但将其不能救护僧格林沁一事薄予微惩，治以应得之公罪，而于其私罪多端并无悔过之诚，尚不列款明参者，因河南实乏良将，稍留陈国瑞体面，冀收鹰犬之才，一策桑榆之效”。其实，列举了陈国瑞的私罪，已经与参劾无异，偏又声明对他的私罪不予参劾，红脸白脸，公义私情，全让曾国藩占尽，别人想为陈国瑞说情也无从置喙。很快，曾国藩奉到上谕——陈国瑞着撤去帮办军务，褫去黄马褂。

陈国瑞知道这回遇到一个难缠的统帅，他见势不妙，称病请假，将所部交由心腹部将统领，他则沿运河南下，赶到江苏清江浦拜谒曾国藩，承认错误，谨受约束。曾国藩见他已经服软，也就好言相劝，又与他约法三章：一是裁撤勇丁，从八千人裁到三千，留优汰劣；二是从此不要再妄称是钦差处州镇总兵；三是让他率部驻守清江浦，以远离刘铭传的淮军，一年内不要与淮军同驻一地。陈国瑞一一答应。

刘铭传早就把他与陈国瑞火拼的事禀报李鸿章，而且表示他是奋起自卫，没有什么错，因此不能受任何处分。李鸿章向来是对部下袒护有加，所以亲自给曾国藩写信，为刘铭传求情：“省三血性奋往，历练少浅，不免粗率之处。鸿章因其战守可靠，向不扰民梗令，往往曲予含容。此次与陈镇争气，未分曲直，倘函丈以此事劾责，则朝廷必疑其骄纵难制。渠必不自安，且无以策励将来。除鸿章谆函劝饬外，师亦必怜其劳苦逐战，勿加苛求。”

部将有错，他这位统兵大员却不能加以批评，如果批评，还只能由李鸿章来“函劝”，曾国藩心里憋闷，但更清楚李鸿章的面子不能不给，毕竟淮军的真正统帅就是这位高足。所以对刘铭传宣示批评的计划也只能放弃，他回复李鸿章道：“省三之事，亦尝再三思虑，阁下多方培植，苦心琢磨，而成此令器，鄙人断无不知爱惜之理。转念省三最爱体面，恐因此而名望大坏，遂将前拟宣示之批，一并秘之，全未咨行各处。”

这件麻烦事处理完，曾国藩打算立即赶到徐州坐镇指挥，可还未从清江浦起程，捻军却突然从山东南下，回到他们的发源地安徽雉河集。捻军在山东曹州大败僧格林沁后，黄河以南、长江以北，已经无军可与之匹敌，此时完全可以大有作为，然而，是东进攻取济南，还是渡河北攻直隶，或者西入陕西，捻军上层争论不决，两个多月的时间内，他们就一直在黄河南北、运河以西游**。如今湘淮军纷纷北上，眼看要将他们包围于鲁西南，这才统一了意见，直下皖北，重回发源地雉河集。然而，此时雉河集已今非昔比，既没有当年苗沛霖暗中配合，也没有太平军明里相助。朝廷已将雉河集改为涡阳县，安徽布政使英翰正在率军清剿，当年铁心支持捻军的百姓不是被抓就是被杀，大部分百姓都急于与捻子撇清关系。捻军万骑纵横，攻下了一些村寨，把英翰团团包围，雉河集却始终未能攻克。

皖北危急，曾国藩只好改变计划，从清江浦溯淮而上，到达安徽临淮关，就近指挥雉河集解围。他调来的援军就是刘铭传的铭军，刘铭传率军南下，济宁就空虚了。李鸿章抓住时机，建议立即让在直鲁交界的潘鼎新率部南下济宁。自从潘鼎新率军乘轮船到天津，都统恒龄、三口通商大臣崇厚都希望能够指挥这支淮军。李鸿章十分后悔，怕这支谪系落入满人之手，所以立即命令他们南下，到直鲁交界布防，名义是防捻军北上，实际是防备为他人所有。曾国藩自然十分支持，命令潘鼎新立即率军南下驻守济宁。刘铭传的铭军赶到雉河集，与英翰的皖军内外夹击，捻军连吃败仗，分成南北两路，败退河南、湖北，雉河集之围遂解。

计划虽好，但淮军在调遣上却遇到麻烦。四镇重兵，三镇是淮军，但这些淮军将领私下里都先把曾国藩的命令函商李鸿章，在李鸿章的指示到来前，他们表面上答应得很好，但就是迟迟不动。刘铭传不仅对四镇防守的部署有意见，尤其让他去周口更是牢骚满腹。因为济宁、徐州、临淮基本在南北一条线上，而周口则西入河南，很容易被捻军围困，而附近又无重兵可援。

曾国藩收到李鸿章的信，很不高兴，坚持刘铭传必须驻周口。刘铭传则以伤病为由，迟迟不肯西行。曾国藩知道病根所在，因此给李鸿章一封亲笔信，一改他委婉曲折的风格，严厉批评道：“目下淮勇各军既归鄙处统辖，则阁下当一切付之不管，凡向尊处私有求情，批令概由鄙处核夺，则号令一而驱使较灵。以后鄙人于淮军，除遣撤营头必须先商左右外，其余或进或止，或分或合，或保或参，或添勇，或休息假归，皆鄙处径自主持，请阁下密函见告。”

李鸿章知道老师真生气了，立即给刘铭传写信，让他无论如何立即率军去周口。刘铭传复信表示，立即率军起行可以，只是经过雉河集大战，军火消耗严重，步枪子药、开花炮弹严重不足，必须尽快起运补充，不然淮军的洋枪就成烧火棍，连大刀长矛也不如。李鸿章答应一定如期运到。