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第六章 轮船招商举步艰 官督商办成大业（第5页）

郑观应的父亲饱读经书，却始终没能博得功名，只能在乡间设帐授徒谋生。郑观应幼从父亲读四书五经，也曾向往过科举做官之路。但终因家境不太宽裕，只好弃学经商。郑观应的叔父在上海新德洋行当买办，上海宝顺洋行的高级买办曾寄圃和怡和洋行买办唐廷枢，都是郑家的亲戚。宝顺洋行的徐润，也与郑家是世交。所以郑观应到上海洋行学习，也是顺理成章的事情。

郑观应到上海时刚十六岁，在洋行做了个低级职员，收入并不高。但他好学，省吃俭用，把钱省出来交到英国人傅兰雅创办的英华书馆夜校学习英语。他非常好学，两年之后他的英语已经相当熟练。而且他还到处弄书，了解外国情形。同时写文章在报纸上发表，因此在上海很早就有名气。他在宝顺洋行十年间，一直是管理生丝和揽载业务，虽然没挣到多少钱，但积累了轮船揽载业务和丝栈生意经验。

由于洋行竞争激烈，而且美国又发生南北战争，宝顺洋行生意越来越差，最后关门大吉。郑观应只好自谋生路，做起了丝茶生意。同治十年，唐廷枢等人合股搞了个中外合资的公正轮船公司。郑观应虽然股本不多，但他有揽载经验，所以被聘为商董。短短两年，他就积攒了一笔可观的收入，然后又拿这些钱到扬州去投资盐业，又大赚一笔。两三年间，郑观应便跻身于富商之中。今年英国老资格的太古洋行成立轮船公司，原来宝顺洋行的一位轮船主当了总船主，他很欣赏郑观应在轮船运输上的经验，所以邀请他出任太古轮船公司的经理，公正轮船公司轮船全部卖给了太古轮船公司。他的经历，自己说来稀松平常，在盛宣怀听来却是相当传奇。商场真是个好地方，风险虽大，但总会发生那么多奇迹，比官场钩心斗角更痛快。

当东方一片鱼肚白的时候，他做出了决定。

次日，盛宣怀前去拜访唐廷枢。唐廷枢的直隶道已经办妥，两人已经是无话不谈的朋友。

盛宣怀开门见山道：“中堂对景星兄非常看重，轮船招商公局是中堂竭力支持的事业，景星兄应当给予支持。”

唐廷枢也直截了当地说出了自己的顾虑：“对中堂的错爱唐某非常感激，但杏荪应当明白，投资最忌感情用事，把钱投进官办局子里，简直就是肉包子打狗。”

“如果放手实行商办呢？”盛宣怀又问。

“那也不行，朱云甫虽然在上海也算鼎鼎有名的人物，不过要论办船运，他还是个乡巴佬。”唐廷枢依然觉得不可能。

“如果让景星兄主持总办呢？”

“那我一定把它办成中国最大的轮船公司，把洋轮全部挤垮！”唐廷枢顺口一答，想了想又笑道，“让杏荪笑话了，有杏荪兄，哪轮得到我唐某人。”

盛宣怀激将道：“先生是怕了，给洋人办事，银子好挣；办咱自己的局子与洋商争利，先生未必有那份胆量。”

唐廷枢果然中计，脸激得赤红，大声道：“杏荪不要以为买办都是与洋人穿一条裤！买办怎么了？没有买办，大清的丝茶能卖得出去？有人一提买办就嗤之以鼻，以为买办除了银子多什么都缺，以为买办除了银子什么也不认得。杏荪，我唐廷枢何尝不想办自己的企业与洋人一见高低。可是你看看大清上下，谁把商人放在眼里？在英吉利，朝廷要听商人的。你知道道光二十年中英两国的那场战争是怎么回事吗？那完全是英国商人为了向大清卖鸦片而发动的！一个国家为了商人的利益而发动战争，商人的地位可想而知，这样的国家他能不富强吗？”

“好！将来有机会我一定说动中堂下札子委任先生为总办，轰轰烈烈干一番大事业！”盛宣怀也拍案而起道。

“让杏荪笑话了。什么总办不总办就不要提了，怡和洋行待我不薄，我也暂时无意离开。如果杏荪当了总办，我总要支持一下的，这总成了吧？”一番慷慨之后，唐廷枢冷静了下来。

盛宣怀正色问道：“如果我当总办，景星兄可入股多少？”

“万把两没问题。”

“一万两有什么用？九牛一毛，做盐不咸，做醋不酸。陶斋说得不错，这个总办我是不能当的，非景星兄莫属啊！”盛宣怀笑了。

“现在朱大先生正办得热闹，没人去抢他的总办。不过，我希望办一个华商轮船公司，却真是多年夙愿。我给你讲个故事，你就明白我所说不虚。”

然而即使如此，在外国人面前他依然是低人一等。有一次，他由上海乘轮船前往香港，遇到飓风困于中途。轮船避风期间，淡水限量供应，外籍船主只发给每位大清乘客一磅淡水，解渴、洗脸都在内，而船上载有上百只羊则放着满桶的淡水任其饮用。唐廷枢深受刺激，筹集股银十万元，租用两船，往来沪港载客，后来在此基础上又合股办公正轮船公司。

“杏荪，你没法体味当时那种滋味，华人在洋人眼里连一只羊也不如。我虽为买办，可我人还是中国人，办一个像模像样的华商轮船公司是我多年的愿望，你说能有假吗？”

盛宣怀打拱道：“如果将来重组轮船招商局，我一定极力推荐先生出任总办，先生请千万不要推辞。”

“这都是后话，现在还说不着。”唐廷枢摇了摇手。

天津总督行辕，朱其昂正羞愧地向李鸿章述职：“卑职无能，至今只招到一万余两。而购买轮船、兴造津沪栈房码头以及购买煤斤、局房租价、开局经费等，已经花费近四十万两。中堂拨给官银及私房共计十七万两，二十余万两除了我兄弟东挪西借外，全部外欠，实在无以为继，请中堂恩准卑职辞去总办，另请高明。”

李鸿章指了指茶水道：“云甫喝茶。你我相识也有六七年了，对你的为人我是清楚的，讲义气，办事认真。此次办船运，你所费的心血我是明了于心。能够说服沙船帮把局子支起来，你就是大功一件。至于下一步怎么办，容我再想想，你还要勉力维持。以后无论谁做总办，还总少不了你一个会办的位子，漕运这一块别人我还不放心呢。”

“你出来吧。”朱其昂告辞后，盛宣怀从内室走出来，李鸿章皱着眉头道，“真让你说着了，看来云甫撑不下去了。就这么办了，让唐廷枢总办，你、朱云甫、徐雨之还有云甫的弟弟做会办。朱氏兄弟管漕运，雨之管揽载，你呢，漕运、揽载都管，算我派去的代表。这样也好，你什么也管，其实什么也不必专责，我这边说不准什么时候就把你调过来，这样你也超脱些。”

之后，助手送来一封信道：“唐先生让我转交给你，他说这是他的辞职信。他说在怡和的日子留下了许多美好的记忆，终生不忘。但他去意已决，请阁下不必再费心。”

约翰生无奈地摇了摇头，自语道：“这回，真正的对手来了。”

此时，轮船招商局招股会正在举行，唐廷枢正在作招股说明：“诸位，此次轮船招商局另定局规章程，概而言之，官督商办四字。本局资本暂定一百万两，每五百两为一股，共两千股。每百股举一商董，商董再举一位商总。总局与分局分别由商总和商董主持，如不胜任，可以更换。一切经营，全按买卖规矩办理。所谓官督，不过就是各董职衔、姓名、年岁、籍贯要开列清单请关宪（海关道）转请大宪北洋李中堂存查，更换商董商总须禀请大宪。”

有人打断唐廷枢的话问道：“为什么要把姓名、年岁开列清单报给北洋？从前并无此先例。”

“这是为了杜绝洋人暗中附股，我们轮船招商局只准华商入股。每一股都要编号，每一股持有人姓名、籍贯一切都要登记在案，避免流入洋人手中。大家清楚了，官督并不影响我们商办，我们遇到麻烦了，还可请官方通融，税厘优惠都可直接向大宪陈情。有人担心会被洋轮挤垮，我可以肯定地告诉大家，绝对不会！一则本局轮船有漕米专运，货源有保障，而洋轮全靠自己揽载；二则我们以本国人揽本国人之货源，比洋商要更容易；三则本局栈房、驳船、挑夫等各项费用，都比洋人节省。有此三条，想不赚钱都难。我，唐廷枢先认股十万！”

众人热情被鼓起来了，纷纷站起来举手高喊我要十股，我要五十股……

同治十二年（1873年）七月，轮船招商局的“永宁”号轮船从上海起航，溯长江而上，开始了长江航运，掀开了中国近代航运业崭新的一页。

轮船招商局先后开拓长江航线、北洋航线、南洋航线、远洋航线，在天津、牛庄、烟台、福州、厦门、广州、香港、汕头、宁波、镇江、九江、汉口，以及国外的长崎、横滨、神户、新加坡、槟榔屿、安南、吕宋等处设立了分局。

到甲午战前，轮船招商局共收入水脚近3400万两，挽回了可观的航运利益。再加上招商局出现后外轮水脚降价，大清商民得益更多，远非数千万之数……