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第六章 轮船招商举步艰 官督商办成大业（第4页）

饭菜是中西结合，面包、牛排、青菜、米饭都有。吃过饭，他坐到沙发上正要看报，听到门铃响，仆人去看了看回来禀告说有个叫盛宣怀的来访。郑观应十分高兴，一直迎到大门上，握住盛宣怀的手道：“杏荪兄几时到的上海，为什么不提前告诉我一声，好给你接风。”

“不敢搅扰，不敢搅扰。”盛宣怀打着哈哈回应。

郑观应家里不像一般家庭那样女人不见客，郑夫人大方地与盛宣怀打招呼，郑观应也在一旁附和：“只顾高兴，倒忘了问你用饭了没。”

“已经吃过了。”

几人边说边进了客厅，盛宣怀并不坐，对博古架上的轮船模型极感兴趣。郑观应见状，就一一给他介绍那些模型。摆在最上层的是郑和下西洋的红宝船，这是当时世界上最大的木船，当时中国造船技术世界领先，可如今已远远落后于西洋人了。摆在第二层的是英国发动第一次鸦片战争时懿律和义律乘坐的旗舰“麦尔威厘”号，这艘战舰装有七十四门大炮。这艘战舰模型最有收藏价值，放在这能时刻提醒你几艘炮舰就足以让一个庞大的国家认输。下面是目前最新式的战舰，还有最先进的运输商船。

说到运输商船，盛宣怀问道：“朱氏兄弟已经买了四艘轮船，这些船与这艘商船相比如何？”

郑观应摇了摇头道：“差远了。这位朱大先生自己不懂，还不肯向别人请教。他花了五万两银子向葡萄牙购买的‘伊敦’号只值三万两，那个葡萄牙籍经纪人至少要赚一万两！从英国购买的‘黎明’号，签订合同后才发现又买贵了，要毁约，违约金就近万两。‘福星’号船大而旧，另一艘也不怎么样。朱大先生花的钱最新式货轮也能买四条，他却买了四条旧船，载货少，煤耗高，航速迟。这样的轮船招商公局能指望它赢利吗？可惜了中堂和杏荪兄一片苦心。”

盛宣怀惊讶道：“陶斋的意思是轮船招商公局注定要垮？”

“朱太守也可以招商，股本渐充，再添新轮，怎么就不能与洋人争个高下？”

郑观应笑了笑道：“谁敢入股？朱氏兄弟搞轮船根本就是门外汉。再说商人们最怕的就是‘公’字，谁肯把钱交给官府去经营？官场商场那是两码事，钱在商人手里能生利，在官府手里只能是贪墨。”

“这一点我们两人完全一致，朱氏兄弟一开始就要办个公局，意思是信用更好。”盛宣怀连连点头。

“要说起信用，没有比官家更糟糕的。”郑观应一针见血。

“那依陶斋的意思，我们自办轮船就只有死路一条了？这件事中堂花了许多心血，如果办不成，中堂那里就作难了。”

郑观应连忙说出了自己的想法：“不不不，不是不能办，也不是办不成，而是不能官办。其实不少华商也希望开办轮船公司，只要能挣钱，大家是愿入股的。但必须是商办，同时还要得到官府的支持。”

盛宣怀击掌道：“咱们想到一起了。我的想法是官督商办，由官总其成，商人经营，盈亏由商自负。”

“话好说，恐怕办起来难。你说官总其成，总什么，总到什么程度？杏荪可仔细想过了？”郑观应略有疑虑。

“倒还没仔细想过，不过人、财、物总要总起来吧？”

“杏荪可否想过，这与官办又有何异？商人恐怕还是不肯入股。上海风气总是追随洋人，按洋人办法，往往是若干股选一个商董，商董们再选商总来代为经营。商总要对商董负责，商董要为入股的商人争取利益。”郑观应摇头说出了上海的成例。

盛宣怀有些疑惑地问道：“一切都由商总，那官有何用？这与直接商办岂不一样？”

“不一样。目前没人敢直接商办，明里有种种税厘，暗处再加层层盘剥，哪还谈得上盈利？要与洋人争利，不仅不能盘剥，而且要在税厘上有所照顾，这一条没有南北洋大宪的支持是做不到的。而且目前是北洋大宪倡导，而业务却涉及南洋，中间没有官为联络，恐怕也是处处掣肘，寸步难行。”郑观应沉吟了一会儿接着道，“杏荪兄，你看这样如何，既然是官督商办，不妨两面都照应到。商办嘛就按商办那一套推选出商总、商董，然后再由北洋下札子委任总办会办，商总当然是总办，会办嘛就没那么严格，除了商董里面委任，北洋可直接委任并不入股的官差。甚至将来的分局经理人员，也要报北洋批准。北洋不同意，则再由商董们另行推选。”

“大致如此。总办必须是众商悦服者方可担当，不然入股很难踊跃。再说，总办入股最多，必然也是最为上心。”

盛宣怀拱手道：“陶斋已是沪上巨商，这商总非你莫属了。”

郑观应连连摇手：“杏荪兄误会了。如果我有意当这总办，就不会费这些口舌了。真正称得上沪上巨商的是怡和买办唐先生，也只有他能号召商人。有好几家洋行股份华商占了大头，而大部分是跟着唐先生进入的。”

“如果陶斋有意总办，我拱手让贤，如果是他人，我盛某就要争一争了。”

郑观应听得出盛宣怀有意当总办，他并不正面回答，而是说道：“我想问杏荪兄一个问题，做总办和办成轮船招商公局，如果二者只选其一，你是为个人之私当这个总办，还是为放弃总办而成就轮船招商公局？”

“这还用说，当然是办成轮船招商公局。”盛宣怀丝毫没有犹豫。

“这就好说了。洋人喜欢拳击游戏，拳击游戏要讲重量级，不同的重量级根本不能成为对手。李中堂和杏荪兄办轮船招商局是与洋人争利，而不是与小民夺食。与洋轮争利，必须有上百万的资本，没有这等实力根本无法与之争衡。这么大的资本非靠商股不可，而商股非有沪上最具号召力的人带动不可。这个人，目前非唐先生莫属。所以，商股是成功与否的关键，而唐先生又是集股能否成功的关键。因此，杏荪兄要成就轮船招商局这一大事业，就不能不忍痛割爱。”

道理没什么不明白的，自己极力向李中堂争取，自然是为了当总办，没想到让朱其昂争了去；如今有了转机，有了点儿希望，却又只能让给别人。盛宣怀心里的失望可想而知。

郑观应劝道：“愚兄在上海混迹十余年，有两点心得。一是成就一件事情要有多方朋友的援手。比如朱氏兄弟，他们办不成轮船招商公局，但他们的作用不可埋没，唯有他们兄弟能驾驭得了沙船帮，他们把轮船招商公局的架子搭了起来，这就是大功一件，我们再接着办，就没有沙船帮的麻烦了。要论募股，唐先生的作用又是无人可代。以杏荪兄的才智和际遇，又与李中堂非同一般的关系，将来必是做大官、赚大钱的人物。下去百年，我郑观应未必有人记得，盛兄的大名怕是要永载史册了。”

这话倒说到心里去了，做大官，赚大钱，也正是盛宣怀对自己的期望。

见盛宣怀不说话，郑观应继续道：“我的第二个心得嘛，就是要成就一番事业，总要一个台阶一个台阶地上。比如唐先生，谁不知他是沪上巨商，可是十几年前他不过是洋行的一个小伙计，从给师傅提尿壶，到丝茶栈务，到上堂帮账、主任，到副买办、买办，那也是一步步走来。杏荪兄虽然暂时不能出任总办，但会办却是离不了你的。沟通官场，非杏荪兄不可。至于其他会办，我还可以向杏荪兄推荐一二。朱氏兄弟是驾驭沙船帮，打理漕运的最合适人选，还有一位徐雨之，大名徐润，我们两家是世交，我到宝顺洋行后多蒙他关照，宝顺洋行亏折倒闭后，他自己经营丝、茶、棉、白蜡、皮油、黄麻等，在法租界设立了顺兴、川汉等货号，在二马路与人合股开设了宝源丝行，还办了钱庄，在几家洋行里也有股份，如今又投资地产，他可是沪上名商。他肯入股，定能带进不少华商。”

郑观应很爽快地答应：“这好说，他的故事多着呢。当年长江口岸初开，从事长江航运的轮船很少，雨翁预见到长江航线必获厚利，便极力推荐宝顺洋行发展船运。当时他听说香港有一艘叫‘总督’号的轮船载量很大，因多时无人过问，价钱十分便宜，便极力劝说大班把那艘船买下来，经过装饰，开通了上海至汉口的航线，客货两用，又拖带四艘钩船，每艘又装货五六百吨，结果往返一次，就将购船、装饰的成本全部收回！”

盛宣怀感叹道：“沪上真称得上是商海，尽是传奇般的暴利故事。”

“是啊，如果把这些故事整理下来，对培养国人的商业意识肯定大有好处。”郑观应也一同感叹。

盛宣怀笑问道：“陶斋兄必然也有一番传奇，可否讲讲让我开开眼？”

“我倒是稀松平常得很，不过能走到今天这一步，还真是没想到。”郑观应笑道。