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第十二章 郭嵩焘出使挨骂 盛宣怀购买铁路（第2页）

迁都再战是清流们近来经常议及的话题，他们认为十几年前与洋人签订《天津条约》《北京条约》，是办事大臣太软弱的缘故，当时皇上已经离京，如果迁都再战，大清腹地广阔，洋人万里来侵，终归兵短粮绌，天长日久必败无疑。

“书生之见！”李鸿章对迁都再战的议论最为愤怒，“如果能够战之能胜，香港、澳门又如何能够被洋人强租？如果战火重燃，朝廷真的迁都，洋人占据沿海要地，比如广州、福州、上海、烟台、大沽、大连，这些地方海防都极薄弱，洋人完全不必深入内地，只需久占不归，便又是第二个香港、第三个澳门。试问幼樵，沿海门户洞开，要地尽归敌手，国家有海无防，从此贻害无穷，谁承担得起？”

“那就再回师打下来！”张佩纶把战争看得太轻率，几同于儿戏。

“打下来？说得容易！不说洋人枪炮强过我数倍，就说兵饷一项，朝廷财政捉襟见肘，如果沿海口岸尽失，苏浙财赋要地必受影响，海关洋税尽归洋人，那时候兵饷无出，士兵哗变，怎么打仗？你们放言高论的诸位谁见过士兵哗变，放火烧营，杀害营哨各官的可怕？”于是李鸿章讲当年湘淮各军因为闹饷哗变的事例，听得张佩纶心惊肉跳。

今天是李鸿章的幼女李菊耦的生日，先期已经说好一块吃午饭，她早早来到客厅叫李鸿章，可每次来两人都是侃侃而谈。这次再来，两人依然议论风生。她看着西洋钟已经快下午一点，便再也沉不住气，上前打断两人的争论，杏目圆睁，瞪着张佩纶问道：“当初英国人的兵舰就在天津口外，百姓听说英国人要在烟台扣押我白白，不让我白白出海。白白为了国家，冒险前去烟台，我们日日提心吊胆，我娘夜里常常惊醒。白白费尽心思消弭战祸，你们却在一边指手画脚，试问你们的尧舜周孔之道何在？忠义良心何在？”

“白白”是合肥方言，爹爹的意思。李菊耦时年不过十二岁，伶牙俐齿，这番话从她嘴里说出来，两个人一时都目瞪口呆。她脸上虽未脱稚气，但明眸皓齿，已露少女的美艳之姿，特别是修长睫毛下的一双眼睛，眨动之间竟然让张佩纶心旌动摇，大失分寸。

李鸿章看在眼里，满心欢喜，嘴上却道：“大人说话，你小伢子不要插嘴。”

“可以插嘴，无分大人小孩。”张佩纶竟有些语无伦次。

李菊耦却反唇相讥：“大人说话，小伢子当然不能插嘴，你连这个道理也不知道，可见所谓尧舜之道不过尔尔，还在这里与我白白争论。”

张佩纶大窘，面红耳赤，向李菊耦拱手道：“甘拜下风。”

“我逗你玩呢，你何必这样认真？”李菊耦莞尔一笑

李鸿章拍拍女儿脑门道：“你先回去，白白马上过去吃饭。”

李菊耦欢天喜地地跑了出去，张佩纶擦了擦额头上的汗水道歉道：“中堂，小姐说得对，本来是请教中堂，却与中堂争执，都怪晚生张狂。”

李鸿章郑重地说道：“幼樵此言差矣，你有你的想法，我有我的主张，我们平等切磋，互相启发。你错了，我可以批评，我不对，你也可以纠正。我很愿有你这样一个忘年交。”

李鸿章邀请张佩纶参加家宴。家宴自然不避府中女眷，这是拿他当自己人不拘常礼的优遇，张佩纶临来时要以满腹经纶驳服李鸿章的计划至此彻底放弃，完全是一副请教、拜谒的心思。在家宴上他放不开手脚，尤其是李菊耦每说一句话，他都要拱手说一句“受教”。一桌人都不明白，鼎鼎大名的张翰林何以对一个十几岁的小姑娘俯首帖耳。

李鸿章有意让张佩纶开阔眼界，因此安排薛福成陪他到大沽口去参观炮台和洋人军舰。回到天津后，李鸿章已到开平去考察煤矿，特意让薛福成转交历年来的洋务奏折“请张翰林指教”，并赠一千两银票。

张佩纶拱手道：“中堂奏议晚生一定领教，但银票实在不敢受。”

“中堂说了，京官俸禄太低，京中开销又大，请幼樵不必推辞。”

张佩纶与薛福成已是无话不谈的知己，也就不再推辞：“中堂美意，晚生不敢固辞。请转告中堂，但凡有用得着晚生处，尽管吩咐。只是晚生有不能苟同处，定然也是知无不言，言无不尽。”

薛福成赞道：“中堂也是此意，希望多一位诤友。中堂说，他身边不乏诺诺称是之辈，缺的是能直陈胸臆者。”

张佩纶回到京城，京中清议正把一腔怒火发到郭嵩焘身上。郭嵩焘的好友纷纷来信，劝他不要接出使英国的差使。他的家乡湖南闹得更厉害，当时在长沙参加乡试的秀才在玉泉山集会，声讨洋奴汉奸郭嵩焘。有人说郭嵩焘创建的上林寺内住有洋人，是他勾引到湖南传教来了。秀才们赶到上林寺，把两进寺院付之一炬。他们又在郭嵩焘的家门贴上榜文，扬言要砸掉郭嵩焘的老巢，郭家老小吓得战战兢兢。湖南巡抚王文韶一向厌恶郭嵩焘喜谈洋务，闻讯大喜，不但不制止，反而火上加油，夸奖闹事考生“士气可嘉”。郭嵩焘接到家信，连忙向恭亲王求援。恭亲王亲自过问，发函王文韶，王文韶竟回复称湖南民风醇正，他不能不尊重民意，只能相机劝导。

郭嵩焘为千夫所指，身体又不好，咳嗽再加头晕，因此向朝廷告病，请辞出使的差使。此时威妥玛也来相逼，他来到总理衙门，说中国如果不派使臣到英国道歉，滇案就不算结束。

如果郭嵩焘不出使，又到哪里去找熟悉洋务、热心国事、甘被千夫所指的出使大臣呢？恭亲王奏请两宫太后召见郭嵩焘，劝他勉为其难。

九月底，两宫太后召见郭嵩焘，问道：“听说你最近身子不好，一再请辞，你病势到底如何？”

郭嵩焘回答道：“臣本多病。今年近六十，头昏心忡，日觉不支，其势不能出洋，自以受恩深重不敢辞。臣近来病势日深，去英国万里迢迢，臣只怕不能经受舟船之苦，辜负天恩，误国大事，因此不敢不辞。”

慈禧劝道：“此时万不可辞，国家艰难，总要有人为国分忧。我原知你是公忠体国之臣，出使这件事别人也不能胜任。你应当为国家任此艰难。”

“京中清议，认为臣不该出使，而应该放手与洋人一战。”

慈禧又道：“别人说什么闲话，你都不要去管他们。他们局外人随便瞎说，全不顾事理。你看此时兵饷两绌，如何能够轻开边衅？你只管一味为国家办事，不要顾别人闲说，横直皇上总知道你的忠心。”

“臣对太后、皇上耿耿忠心，苍天可鉴，臣担心才识短浅，不能胜任，误了国家大事。”

“出洋本是极苦的差使，别人都不能胜任。况且上年已经派定，此时若换别人，只怕招洋人议论。你必须为国家任此一番艰难。”

平日召见，慈安很少说话。不过，她也听说了清议对郭嵩焘出使的种种批评，所以今天也开口了：“这个差使，须是你来任。”

两宫都如此说，郭嵩焘不敢再辞，以头碰地道：“臣肝脑涂地，谨遵懿旨。”

郭嵩焘出使英国已经是木板钉钉，无可更改。随后朝廷发布了上谕，着刑部员外郎刘锡鸿任副使，与郭嵩焘一同出洋。可这个任命，大出郭嵩焘意料。