千米小说网

第十二章 郭嵩焘出使挨骂 盛宣怀购买铁路（第5页）

盛宣怀又问：“既然明知道与洋人交涉麻烦，为什么洋人刚修铁路时不制止，等他们修起来通车了才来个马后炮，这不是更难办吗？”

“洋人一开始修铁路的时候，官府就知道了，可是谁也不愿出头去管。上海县认为事涉洋务，上海道台衙门有专人来管，何必多此一举？上海道则等县里呈文后再管，所以就拖下来了。后来洋人的机车跑起来了，上海道才派人去制止，洋人说，当初说的是修路，现在修的就是路——铁路也是路嘛。而且修路所占土地他们都购买下来了，在他们的土地上，他们修什么样的路都是他们的事情。上海道没办法，就报给南洋大臣，沈大人也不敢贸然采取办法，就报给总理衙门。”朱其昂的说法跟先前李鸿章的猜测差不多。

“总理衙门就又交给南北洋大臣，“盛宣怀接口道，“官府办洋务，都是这样打太极拳，怪不得总是小事闹成大事。譬如一开始就坚决不让他修，洋人能修得成？”

“洋人肯定花了银子。洋行里雇的买办就专门给洋人出主意，只要送银子万事都可摆平，谁又犯得着去较真？”朱其昂叹道。

“那请教老兄，现在上海道台衙门到底是什么意思？”盛宣怀又问。

“依我估计，是怕洋人火车这么跑下去会惹来麻烦——上海县籍的京官已经有人上折，说火车跑起来，震得地动河摇，母鸡也不趴窝，而且惊扰了祖茔里的祖先，要求把铁路拆掉。”朱其昂说，“我估计上海道的想法，大概是拆掉最好，一了百了。”

“拆掉就不必了。百姓对铁路是欢迎的，从上海到吴淞口火车一通，比从前方便多了嘛。李中堂的意思也是不必拆掉，只要做到‘权自我操’就行，比如买回来或者租过来都行，只要大清说了算就成。”

第二天两人去见冯道台，问他有什么想法。

“能有什么想法，什么办法也没有，真正把人愁死。”冯道台一开口就一肚子怨气。

“那当然好，就怕洋人不肯卖，而且也要沈大人点头才行。”冯道台说，“沈大人那里，我有些不敢见他了，为洋人修铁路的事，他一连来了三道札子训斥。天下的道台，最不是人干的就是上海道。洋人不把你放在眼里，老百姓又骂你崇洋媚外，里外不是人。”

“沈大人那里将来我去禀报，不过见他前总得有点眉目。你看什么时候方便约一下洋人，问问他们可否把铁路卖给我们。”盛宣怀提出了办法。

于是上海道通过买办联系到怡和洋行的大班，但他根本不出面，只派秘书前来交涉。上海道说明想把这条铁路买下来的意思，大班的秘书立即回道：“这不可能，中国无权干涉这条铁路的运营。一是为了筑路怡和已经买下铁路经过的土地，在属于自己的土地上洋行有做任何经营的权力。二的怡和洋行已经获得筑路许可，中国目前不应该说这条铁路与他们想象中的道路有什么不同之处——都是为了方便交通运输。三是中国目前并未颁布铁路条例，那么能或者不能筑铁路中国都无明确的规定，所以怡和洋行的筑路行为并未触犯中国的法律。”

这几条理由说下来，上海道无话可说，只能一再重复当初怡和洋行只说要修路，没说是铁路。而大班的秘书则道：“我们是修的路并没有什么不妥，铁路难道不是路吗？”

双方鸡生蛋，蛋生鸡，争论不出结果。至于中国想买下这条铁路，怡和洋行也不答应：“修这条铁路是为了周围地区的长远利益，其意义重大，所花代价也很巨大，没法估算这条铁路的价值，也就没法进行交易。”

送走这位牛气冲天的大班秘书，盛宣怀问道：“如果发动上海百姓反对洋人火车运营，洋人会不会松口？”

冯道台苦笑道：“上海百姓并不反对铁路，他们都觉得又快又稳，又比黄包车舒服。刚开始修路的时候，因为路过一些祖坟，主家曾经闹过，但洋人出了大价钱，他们也都没意见了。”

盛宣怀又道：“办法总会有的——总之一个原则，这条铁路不能让洋人来运营，就是李中堂所说要‘权自我操’。上策是买下来，中策是租下来，下策是与洋人联合经营。”

冯道台连忙接话道：“办法只有一个，就是买下来。租下来终归不是了局，租期到了还要磨嘴皮子与洋人交涉。和洋人联合经营更行不通，洋人向来不讲道理，麻烦让咱们来处理，钱让他们都赚了去，咱们是何苦来哉。”

“那好，就照着买下来的办法，明天咱们就去金陵面禀沈大人。”

盛宣怀在沈葆桢面前说得上话，因为沈葆桢很赏识他。当初左宗棠西征，要两江担保借一千万两洋债，沈葆桢已经答应。李鸿章为了阻止西征，派盛宣怀去劝说沈葆桢不要借洋债。他是这样说的：“洋人规矩，借债人还不上款，担保人要还。两江以关税担保，就意味着两江关税大人想用也难，将来筹饷能力大大减弱。而借债西征有两种结果，一种是收复新疆，左大帅举国称颂，大人徒为他人作嫁衣；第二种是收不回新疆，劳师糜饷，少不了要追责，大人是力助借洋债的人，必然被清议痛骂。”

冯道台有些怕见沈葆桢，而盛宣怀极力劝他同行，而且保证设法让他下得来台。盛宣怀有一项好处，对官场中的人，只要不是敌人，就一概为他们捧场，因为说不定什么时候就要用到他们。而上海道是必须要笼络好的关键人物，尽管他对冯道台的懦弱有些看不上眼。

盛宣怀是招商局的会办，虽然没有多少实权，但面子却很足，免费坐贵宾包舱，招商局安排两个仆役侍候起居，而且专为他腾出一个舱位来放他从上海买的各色礼物。

盛宣怀最擅长的一项，就是会送礼物，只要用得着的衙门，就是最没地位的仆役，他也会有一份礼物。花不了多少钱，而把大家打发得皆大欢喜。所以他一到两江总督衙门，大门上的护军及门政无不笑脸相迎，比对冯道台还要热情周到。

盛宣怀很快见到了沈葆桢。沈葆桢因迁怒冯道台没有处理好吴淞铁路的事，因此对他不理不睬。而盛宣怀则一再为冯道台搭台阶，捏造了许多莫须有的功劳。而他的高明之处，在于冯道台感激不尽，而沈葆桢也很明白地看出他是在有意为冯道台周全。

“洋人铁路已经建起来了，让他们自己动手拆掉显然不可能。如果硬逼着来，恐怕要起纠纷。如果能够买下来，如何处理完全由大人说了算，那就省心多了。”盛宣怀说出了此行的目的。

“能买下来当然最好。洋人建铁路时上海道没有制止，已经有过在先，等洋人建起来再让他们拆掉，那是连想也不必想。就是买下来，洋人也未必能答应。”沈葆桢对买下来的建议非常赞同。

盛宣怀又请示道：“只要大人想买下来，那卑职一定想方设法让洋人肯卖。只是要出多少银子，大人要有个指示，办理的时候卑职等才好遵循。”

沈葆桢因为已经接到李鸿章的信，两人英雄所见略同，觉得买下来是最可行的办法。这些天也一直在想怎么买下来，没想到盛宣怀大包大揽，以他对盛宣怀的了解，他说有办法必定有办法，所以很轻松地说道：“杏荪如果能买下来，就为两江解决了一个大难题。至于银子，多一点少一点倒在其次，只要洋人不狮子大张口，都可以谈。”

“卑职对铁路是门外汉，不过请教过洋行的买办，他们说大约要三十万左右。”

三十万不是个小数目，沈葆桢想了想，一咬牙道：“三十万内能拿下来，也未尝不可！”

“好，那就请大人静候佳音。”盛宣怀得到支持，一口答应下来。