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第十二章 郭嵩焘出使挨骂 盛宣怀购买铁路（第4页）

“轮船招商局信誉好，似乎于招引商股上更便利。”

“卑职不敢苟同。俗话说有一利必有一弊，把不相干的商业归并于一处，一荣俱荣，一毁俱毁，一有风吹草动，倒掉的便是两个局厂。再说能不能招得来商股，关键是招股的局厂是否有利可图，无利可图，再好的信誉也招不来股子。”盛宣怀不动声息地把自己想说的话都说了出来。

李鸿章点头表示赞同。

“卑职有个想法，等煤铁都有利可图的时候，便采取召集商股的办法，只要资金有保障，卑职就能保证湖北煤铁都有所成。”

“你有此雄心当然好。不过我要提醒你，如今言路对你多有非议，我可暂时替你做挡箭牌。湖北是你立足之地，胜败利钝关系大局，更关系你的前程，你必须在湖北得手，否则我想替你说话也开不了口。”李鸿章点头道。

盛宣怀见湖北煤矿并于招商局的事情已经解决，他总算松了一口气：“中堂放心，卑职知道轻重利钝。”

盛宣怀本来打算第二天就回湖北，但总理衙门的一封信打断了他的行程。

总理衙门给李鸿章的信，是为英国怡和洋行在上海修铁路的事。自从上海开埠后，吴淞港就繁忙起来，为了方便上海到吴淞口，美英等国很早就提出修建吴淞口到上海的铁路，但都被上海官员一口回绝，后来英美公使又向总理衙门申请，总理衙门也是一口回绝。于是，英国怡和洋行想出了一个瞒天过海的计划，他们向上海道提出修建上海到吴淞口的道路，并出资购买修路所用土地。上海道经仔细询问，怡和洋行表示此路与上海租界的马路没有两样。上海道放了心，批准了这一修路计划。结果洋人修好路基，又垫上一层厚厚的石子，却不再像租界的道路那样铺垫黄沙，而是以进口修路材料的名义运来了铁轨、枕木，修起铁路来了。不到半年时间，上海到江湾镇就通了火车。上海道这时去交涉，怡和洋行就答应停运，由威妥玛出面向总理衙门报告，要求准许洋商经营。总理衙门当然不愿洋人铁路在上海通行，但又不敢得罪威妥玛，照例把球踢给地方，让李鸿章和沈葆桢妥议办法。

李鸿章看罢总理衙门的信后道：“修铁路并没什么不好，我在几年前就提出大清要修铁路，可铁路要由大清自己来修。怡和洋行显然是用欺骗手段获得筑路权，更不能让他们奸谋得逞。”

盛宣怀疑惑地问道：“中堂，有个问题卑职不明白，既然怡和洋行是用欺骗手段，那么他们修路到通车将近一年的时间，上海地方官为什么不去阻止，非要等他通车了才去过问。”

盛宣怀知道这是个烫手的山芋，不过难题办好了又是大功一件，所以他很痛快地答应了。但他必须要弄明白李鸿章的意思，这是办好差事最最要紧的：“敢问中堂，您对这条铁路是怎么想的？”

“修铁路绝非坏事，我在几年前就提出要修铁路。海防大讨论的时候，我还专程进京提议修清江浦到通州的铁路，可就连恭亲王也说天下无人能主持此事。我又请他向太后奏陈，恭亲王说就是太后也不能定此大计。我当时是心灰意冷，发誓绝口不再谈此事。可是铁路与海防、民生关系极大，我又如何能闭口不谈，我不谈，天下还有谁能谈？”说到铁路的好处，李鸿章侃侃而谈。

盛宣怀已经明白李鸿章的真实意图，便道：“中堂的意思，这条铁路应当让它继续运营下去。”

“不错，不过不能让洋人主持运营，而应当完全由我们来主持。洋人技师完全可以留用，由我们聘请，用其所长，而不为其所制，这就是我说的‘权自我操’。”

盛宣怀建议道：“那最好的办法就是把整条路买过来，然后由我们来运营。”

“能买下来当然最好。其他的办法也可以想，比如租下来，按期给洋人利息。总之，只要是‘权自我操’，什么办法都可以想，不必在一棵树上吊死。”李鸿章也不局限于买。

“中堂有四字方针，卑职办差就有方向了。卑职先到上海弄出个眉目来，中堂觉得可行了，卑职再去与沈大人汇报。”盛宣怀小心地请示着。

“好，我先给幼丹去封信，说明我的想法。”

“要办好这件事，卑职再请一个人来帮办。”盛宣怀趁机提了一个要求。

“你要哪个？直隶官员你要谁都可以，我派给你就是。”

“这个人不在北洋，他在上海，就是轮船招商局的朱太守。”盛宣怀道。

招商局的朱太守就是会办朱其昂，当初筹办轮船招商局他出力不少，算得上元老。

“你为什么单单点名要他？”李鸿章笑问道。

盛宣怀笑了笑说道：“我有大人的令箭，无论南北洋，官场自然畅通无阻。可是上海滩鱼龙混杂，有些事情官府未必摆得平。朱太守出身沙船帮，与漕帮也有交情，有些事他能帮得上忙。”

沿海码头是沙船帮天下，而沿运河码头则是漕帮天下，他们结为帮派，为的是不受欺侮，一旦有事，飞鸽传书，附近帮中兄弟必来相帮，人多势众，无所畏惧。天长日久，其江湖地位颇重，有事情找官府反而不如找他们办得利索。

盛宣怀到了上海，他不去找朱其昂，也不去见上海冯道台，而是从吴淞口下了轮船，直接去看铁路。吴淞到上海的铁路已经全线贯通，正在试运营，一个来回大约需要两小时，因为不收钱，免费坐，因此坐火车的人很多。吴淞口的车站站台上已经站了许多人，他们是早晨坐火车过来的，现在打算坐火车回上海。老人、孩子都有，个个兴致勃勃。盛宣怀问一个六十多岁的老人感觉如何，老人撅着花白的胡子道：“好得紧，好得紧。又快又平稳，比黄包车舒服多了。”

火车吐着白烟哐哧哐哧地进站了，站台上的人喧嚷起来，纷纷往站台前面挤。铁路公司的雇员是几个红头阿三，手里拿着一根黑白相间的棍子维持秩序，以免人挤下站台受伤。火车头上嵌着两个大字——天朝，这就是百姓说的天朝号。天朝号只带两节车厢，下来了六七十人，站台上的人纷纷登上车厢，准备返回上海。盛宣怀也挤了上去，一直等了接近两刻钟，火车才重新启动。车上的人们望着车厢外向后退的风景，指指点点，兴致很高，听他们谈话，知道许多人已经坐了好几趟。盛宣怀又问一个十几岁的孩子坐了几次火车，孩子向他伸出一只巴掌：“我坐了五个来回，天天坐火车就好了，有趣得很。”

大约半个时辰，火车到了英租界边的火车站。盛宣怀随众人下车，在候车厅里有免费的《申报》供人取阅，这些报纸上都载有关于铁路修筑和通车后的见闻，其中有一篇是英国《泰晤士报》记者所写，题目是“中国的第一条铁路”：

5月份的时候，几里路已经完全铺好了铁轨，整个乡间洋溢着乐趣。邻近村镇每日有成千居民蜂拥而来观看工程的进展，并议论着各种事情，从小机车到铺路的石碴。大家都十分高兴，显然他们都热心地盼望着一个愉快的日子的来临。老头儿和小孩子，老太婆和小姑娘，读书人，工匠，农民——代表了社会上的各阶层。

5月30日天朝号机车运到了，几天之后全部装配竣工，于6月12日作初次行驶，直达铁路终点，那时路轨已经铺设到江湾。这次行驶的速度为每小时25里，27寸直径的六轮双引擎机车能跑这种速度可以说是相当高了。客车车厢也同时运到，它们只有一般铁路客车的一半长，三分之二宽，四分之三高。

6月30日那一天，火车胜利地以每小时15里的速度往返于上海和江湾之间。工程师介绍，经过一定时间的运行后，速度就可以提高到25里。

见到朱其昂，盛宣怀问候道：“朱兄，上海人好像对铁路很欢迎，官府是什么想法？”

“官府的想法是怕洋人火车天天在上海跑，说不定惹来什么麻烦，大家都不愿与洋人打交道，多一事不如少一事。现在一遇到与洋人交涉，就要吃夹板气。对洋人太软，老百姓不高兴，骂你崇洋媚外，是汉奸洋奴；对洋人太硬，惹恼了洋人，朝廷不高兴，训斥、降级甚至撤职查办，所以当官的遇到与洋人交涉，都是绕道走。”朱其昂一副无可奈何的样子。