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第十七章 江汉雅乐明储位 周王离间志未酬（第3页）

“太子有何为难之事，尽管讲来，但有用得上微臣的地方，纵然是赴汤蹈火，微臣也在所不辞。”齐桓公拍着胸脯说道。你是堂堂的天子储君，如何做出这般儿女之态？难怪天子不喜欢你，你若是我儿子，只怕我也要将你废了。齐桓公心中看不起姬郑，神情却仍是显得很恭敬。

对齐桓公的表白，姬郑异常感激，道：“父王先前也很喜欢我，经常与我出外游猎，还亲自教我‘六艺’之术。可自从母亲去世，父王立了陈国的妫夫人之后，就对我冷淡起来，说我性情顽劣，不堪为君。父王喜欢的是妫姬的儿子姬带，让姬带统领王都禁军。父王还夸姬带勇武刚强，将来必能威服诸侯，中兴周室。若非伯舅以大义号召天下，拥戴于我，只怕我的太子之位早已不保。现今父王染病，万一……万一在传位之即，姬带发兵谋叛，我，我该当如何？”

啊，天子果然活不长久。齐桓公装作沉吟，压下心中的狂喜，道：“维护周室，自是微臣的本分，微臣当竭尽全力，效犬马之劳。若有非常之事，太子当可命亲信臣属，告知微臣，当可保太子稳登大位。”姬郑听了，亦是狂喜，当即令内侍端上酒菜，与齐桓公欢宴终宵。

次日，自齐桓公始，各诸侯轮流进献酒食，示以尊敬太子之意。太子亦安排酒宴，亲自把盏答谢。一时间，首止行宫中歌舞不断，贵客盈门，好不热闹。四方诸侯闻听齐桓公如此敬重王室，不敢落后，纷纷派使者到首止行宫拜见姬郑。甚至连楚国，也不得不派屈完为使，前来拜见。

姬郑忙得一日也不得空闲，一晃就到了秋天。太子姬郑久不回归，引起了周惠王极大的惊恐。他连忙将周、召二公“请”进内殿，求周、召二公把太子姬郑“领回”王都。

周惠王已经好久不上朝了，卧病在榻上。自从隰朋回国之后，他的病势就更加沉重。他盼着齐、楚两国能够爆发一场血战，斗得两败俱伤。如此，他就可以操纵天下，就算不能“中兴周室”，至少也能过上几年太平日子。不料齐、楚两国都是凶猛如狼，狡诈如狐，居然似看穿了他的谋划一般，不战而和了。

当然，“和”的结果是楚国归服周室，敬上了滤酒的包茅。因此从表面上看起来，齐国已不战而胜，光彩大增。这个结果让周惠王的身体垮了下来，气色衰微，仿佛一下子老了许多。周惠王宁愿楚国大胜，齐国大败。他绝不愿看到齐国胜了，他痛恨老天不公平，竟然让齐国又一次成了胜利者。

本来，他已准备好了赐物，只等齐国败了，便派周公送去。如此，齐国必将对他的宽宏大量感激涕零，会为了维护盟主的地位“真心”拥戴周室，老老实实地听从天子之命。楚国打败齐国，损伤也必巨大，自然不敢对他周室不敬。不想，齐国偏偏“胜”了，偏偏又为他周室立了“大功”。到了这等境地，他若仍是不赐齐国信物，未免会大失人心。

周、召二公和满朝大臣都劝说周惠王尽快赐给齐国信物，以奖励齐国的“尊王”之功。但是周惠王拒不接受臣下的劝谏，拒不派使者赐给齐国信物。

周惠王已感到他的王位坐不久长，想与齐国做一个交易——齐桓公必须拥护他“废长立幼”的举动，才能获得他赐下的信物。然而齐国竟不肯理会他的苦衷，硬摆出一副盟主的架子，坐等他将信物赐下。

哼！你齐侯眼中根本没有天子，我又岂能让你称心如愿。周惠王在心中恨恨地想着。但齐国毕竟是“降服”了楚国的霸主之国，他对齐国如此轻视，必将引起齐国的愤怒和报复。为此，他只有拉拢楚国，给楚国破格之礼，以楚国来威胁齐国。

他还命次子姬带整修兵车，加固城墙，打造兵刃。周惠王料定齐桓公在盛怒之下，会大集诸侯之兵，攻击王都，废了他这个昏王。楚国早有争霸天下之心，自然会借此勤王，从齐国手中夺过“尊王”的大旗。这样一来，齐、楚两国仍然会大杀一场，杀个两败俱伤。

当然，也可能仍然是齐国胜了，并攻破了王都。可他并不害怕，反正他也活不了多久。与其当个名不副实的受气天子，不如奋起一搏，纵然败亡，也胜似坐以待毙。谁知齐侯这只“老狐狸”并未上他的当，而是从意想不到的地方“杀”向了他。

齐桓公竟然鼓动了众诸侯来“求见太子以尊王室”。诸侯已经多年没有这样“尊敬”王室，他找不出理由来拒绝这种从表面上看起来的“周室振兴之象”。尽管他知道太子一出，与诸侯之间就是定下了君臣名分，他欲再行废立之事已是大为不易。他只希望姬郑能够尽早归来，不致太过“引人注目”。

太子一向柔顺，谅来不会拒绝听从父王的叮嘱。但姬郑却并非他想象中的那样“柔顺”，居然在首止一待就是数月，“乐而忘返”。这一定是齐侯挑拨的结果，他是想气死我，好让姬郑尽早登位。周惠王想着，反倒慢慢冷静下来，日日进医用药，调养身体。他决不想被齐桓公活活气死，他要振作起来，想出“妙计”对付齐国。

太子姬郑终于回至王都，并带来八国之君以黑牛白马之血写下的誓词——

凡与盟诸侯，当共翼王室；有背盟者，天地不容。

周惠王根本没有向那血写的誓词看上一眼，更没有理会太子姬郑。他已经想好了对付齐国的“妙计”，要奋起最后一击，将齐侯置于死地。他不惜以天子之尊，亲写密书，命郑君背齐投楚，引诱齐、楚决战，使之两败俱伤。并许诺事成之后，以郑君为盟主，并兼理朝政。

郑文公向来野心勃勃，见到天子密书大喜，立即遣使示好楚国。他一样希望齐、楚血战一场，两败俱伤。

郑国处于中原腹地，占尽地利，唯一的弱处就是国土狭小，兵势不足。要想生存下去，非大力扩充国土不可。但是郑国处于齐、楚两国的威逼下，根本不敢轻举妄动。齐、楚两国谁也不愿看到郑国强大起来，郑国一有“轻举妄动”，就会遭到齐、楚两国毫不犹豫的攻击。只有齐、楚两国同时衰败下去，郑国才有可能强大起来。

齐国闻听郑国背叛，震怒不已，当即率宋、鲁、陈、卫诸国，攻伐郑国。郑文公立即派大臣入楚求援，而楚国却不愿正面与齐国为敌，不救郑国，却去攻打许国。许国向来是齐国的坚定盟邦，故齐桓公闻听许国被围，立即从郑国转赴许国。待齐桓公大军兵临许国，楚国却又全军尽退。而齐桓公见士卒已疲，亦引军回国。

郑国虽然借楚军“逼”退了齐国，但并未使齐、楚两军血战一场。这主要是因为楚国在此时此刻并不愿意与齐国决战。楚国已一跃成为周天子亲口承认的“南方盟主”，一心一意想“安定”南方。

南方不安定，楚国向北攻伐，就会受到牵制。楚国被迫“屈服”于齐国，正是因为南方的江、黄、徐诸国在乘虚偷袭。失去了舒国，楚国已直接面对着江、黄、徐三国的威胁。楚国打算以“南方盟主”的名义，先将被灭亡的舒国恢复过来，然后进一步征服江、黄、徐三国，彻底扫去后顾之忧。在江、黄、徐三国未被征服之前，楚国暂时会对齐国采取退让之策。同样，齐桓公也不愿与楚国决战，以避免损伤军威。

郑文公见楚国不愿全力相救，害怕齐国报复，只得派太子华入齐谢罪。太子华早对父亲不满，又觉太子之位不稳，欲强夺君位，密求齐桓公予以帮助。齐桓公拒绝了太子华的请求，并有意将其谋划泄露给郑文公知晓。郑文公出了一身冷汗，在太子华回国后立即将其捕杀，并信誓旦旦地再次宣称将“效忠”齐国，永不背叛。

周惠王的最后一击彻底失败了，再一次倒在了病榻上，眼看就要命归黄泉。临终前，周惠王唤来太子姬郑和周、召二公，嘱托后事。

“先王曾言，齐国素来强横，不可得罪它，更不可信任它。可是，我为什么非要得罪齐国呢？”周惠王问太子。

姬郑默然不语，想着自他从首止归来之后，数年中日日生活在恐惧之中，担心被刺杀、被毒杀、被烹杀……欲求见父王一面，也不可得。他知道父王一心想使楚国打败齐国，齐国一败，他的太子之位就难以保全。不论是列国还是王室，被废的太子很少能保得性命。父王要废了他的太子之位，就是要结果了他的性命，已是毫无父子之情。他憎恨父王，盼着父王早日死去。

“郑儿，为父如此得罪齐国，一是为了周室社稷，二是为了你能安坐王位啊。”周惠王说道。姬郑冷笑了，仍是一言不发。他现在已毫无恐惧，胜算在握。

当周惠王病重时，姬郑立刻遣亲信下士王子虎星夜密告于齐桓公。齐桓公立即召集宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许诸国，各遣大夫入朝问安。此刻八国大夫已至王都，日日来往于东宫之内。八国大夫并非空手而至，每人都带有勇士数百，给了姬带等人极大的威胁。近几天来，姬带一直龟缩在府第中，不敢出来，连进宫给父王问安的勇气也失去了。整个王都，整个王宫，俱已掌握在太子姬郑手中。

“唉！我知道你不会相信，你不会相信啊。也怪我，一直想废了你的太子之位。郑儿，为父并非不喜欢你，而是不得不如此啊。如今周室衰弱，诸侯强大，非刚勇善谋之人，不足以保我周室社稷。郑儿你宽厚仁慈，却无刚勇，怎么对付得了那如虎如狼的齐、楚、晋诸国呢？我欲立带儿，是带儿知兵善战，又有谋略，在这个乱世上能够振兴周室。可是齐国太厉害了，竟使我不敢废了你的太子之位。郑儿，你说，天子居然受制于诸侯，这周室还能维持多久？我废不了你，就应该努力让你安坐王位。我明明可以示好齐国，赐给齐侯信物，为什么偏不赐？郑儿，我这全是为了你啊。我想让你登上王位后再赐给齐国信物，这样，你就是贤明的天子，对齐国有恩的贤明天子。齐国对你这样一位贤明天子，应该不致太过冒犯。如此，周室社稷就可……就可保全。”周惠王费力地说着。

真是这样吗？太子郑姬有些感动，又有些疑惑。

周惠王又对周、召二公说道：“寡人屡屡不纳忠言，对不起二位贤卿，还望二位多多原谅，用心辅佐新王。齐、楚、晋诸国，俱怀虎狼之心，二位贤卿须多加留意，切不可使其一国独大，否则我周室社稷绝难保住。人心贪无止境，当了霸主必会图谋天子之位。”

周、召二公心中悲伤，跪倒在地，誓言遵守王命，全力辅佐周室。太子姬郑也只好跪了下来，心中却无任何悲伤之意。

“郑儿，我没废了你的太子之位，你也须答应我，别……别杀了带儿……”周惠王气喘吁吁，眼看着说不出话来。

“儿臣愿做贤明之君，不会擅动杀心。”姬郑冷漠地答道。

不，你不必做什么贤明之君，你要做的是刚勇善谋之君，中兴周室！周惠王睁大眼睛，却怎么也说不出一句话。这年冬天，在位二十五年的姬阆去世，太子姬郑即位，是为周襄王。