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春秋战国① 列王的纷争（第3页）

“不行，此地不可久留。待歇息一会后，应连夜赶往临淄去。”鲍叔牙说道。

领兵将军面带难色，正欲说什么，忽听远处传来急急的马蹄声响。众人的神情立刻紧张起来，领兵将军慌忙传下命令——摆阵迎敌。五十乘兵车头尾相连，依山道摆成了一字长蛇阵。小白和鲍叔牙紧握剑柄，眼睛一眨也不眨地盯着前方。

山道尽头尘土飞扬，四辆单兵小战车迎头向军阵飞驰过来。这种单兵小战车轻便灵活，只能乘坐一人，速度极快，是各诸侯国用来通报紧急事务的专用“快车”。四辆小战车两辆是空的，显然是为御者换乘准备的。如此轮换飞驰，一日可行三百余里。

四辆小战车径直驰到距军阵十余步前，才停了下来。小白和鲍叔牙斜望过去，能清晰地看见小战车上的御者。但见第一辆小战车上站着一位信使装扮的人，年约三十五六，中等身材，宽额浓眉，一双眼睛藏在眉弓的暗影下，隐隐闪出精光，给人一种深不可测的神秘之感。第二辆小战车上站着的人身材魁梧，手执长戈，看来是那信使的护卫。

啊！来者竟是管仲？小白和鲍叔牙对望一眼，大感意外。在他们的想象中，管仲此刻正护卫着公子纠，疾行在鲁国通往临淄的大道上。

莒国和鲁国相比，莒国离齐国较近，在不发生意外的情况下，应该是小白能够抢先进入临淄。但是他俩断定管仲决不会甘心落后，会让公子纠日夜兼程，想出种种办法赶在他们的前面进入临淄。可他们万万没料到管仲会装扮成信使，乘坐“快车”来到这里。

“鲍兄，一别数年，你依然是风采如昔，实在令小弟羡慕不已。”管仲微笑着对鲍叔牙行了一礼。他语气平静，神情悠然，看不出有任何焦虑之意。仿佛此刻鲍叔牙根本不是他的生死敌人，仍然是他的好朋友。

“管仲，想不到你身为公子师傅，居然肯委屈做一‘信使’。说！你到底想干什么？”鲍叔牙毫不客气地问道。

管仲装作没听见鲍叔牙话中的嘲讽之意，向小白拱手施了一礼，问：“公子如此行色匆匆，意欲何往？”

“国君不幸身亡，做臣子的自当奔丧。”小白很干脆地回答道。

“此时国中混乱，众大臣各怀私心，公子贸然回去，只怕会陷入贼人的奸谋之中，奇祸立至。况且长幼有序，自古皆然，公子上有兄长，理应后退一步，待君位已定，国事安宁，公子再回去奔丧不迟。”管仲依旧是语气平静，话中却暗含着威胁之意。

哼！待君位已定，我项上的人头还能保住吗？小白想着，不愿多说什么，向鲍叔牙望了一眼。

“管仲，从前我们算是朋友，可那是私情。如今大家各为其主，我不管你想干什么，看在你是齐国臣子的分上，我暂且不杀你，可你也别不知趣，妄想挡住公子的去路。”鲍叔牙怒目圆睁。他想，你管仲竟想凭着三寸不烂之舌，说退我们，简直是痴人说梦。

管仲闻言一怔，左右看了看，见兵车阵中的莒国兵卒已是长戈高举，只待鲍叔牙一声令下，立刻就会围攻上来。

“唉！公子不听吾言，悔之晚矣。”管仲长叹一声，将小战车倒转，往来路驰去。他转身之时，借着身体的遮掩，悄悄拿起藏在车中的弯弓，将一支锋利的羽箭扣在弦上。

嗯，这管仲向来诡计多端，不肯服输，今日怎么会如此轻易地退让呢？鲍叔牙心头疑云大起。

这时，只见管仲在驾车驰出二十多步远时，蓦地转过身，嗖地一箭射向小白。这一招大出鲍叔牙的意料，欲伸手推开小白，已是来不及。

“啊——”小白惨呼一声，捂着腹部倒在车上，口里喷出血来。那支箭直入小白的腹中尺余深，眼见得他必死无疑。

“公子，你不能死，不能死啊！”鲍叔牙凄厉地呼叫着，紧紧抱住小白。小白身子僵硬，一动也不动。管仲扔下弯弓，挥鞭向马背猛抽，那小战车便如飞一般疾驰起来。

“追，给我追上去！杀，杀了管仲！”鲍叔牙狂怒地大吼道。

莒国领兵将军立即率领当先的几辆兵车，向管仲奋力追去。车上的兵卒在追击中不停地放着箭。只是小战车的速度太快，兵车愈追，反倒离小战车愈远。兵卒们仓促射出的羽箭，连小战车的边也没能挨上。

侥幸，真是侥幸啊。看来齐国的列祖列宗，俱愿庇护于公子纠，才使得我一举成功。管仲看着远远落在后面的兵车，边想边不停地抹着额上的冷汗。

当齐国的使者一来到鲁国，他就对小白起了杀心。他深知，在国家危难的时刻，许多野心勃勃的臣子便会借机而动，图谋在君位的继承上押上一宝，猎取平日无法获得的权柄。虽然公子纠占有许多优势，但树大招风，若众人群起而攻，只怕很难招架。公子纠若想稳坐君位，最快速、最有效的办法就是先下手为强，杀掉公子小白。而且最好是在他未进入临淄之前动手，这样既方便些，又不过于震骇人心。

本来，这刺杀小白的重任应由召忽承担。然而召忽武勇的名声太响，小白和鲍叔牙一见，就会生出戒心，反倒不易下手。当然也可以利用鲁国的兵卒设下埋伏，将小白连同莒国兵卒一同杀死。但是莒国离临淄近而鲁国离临淄远，鲁国的大队兵车很难赶在莒国护送兵车的前面设下埋伏。

管仲反复权衡之下，只得挺身而出，亲自充当“刺客”，出奇制胜。尽管他在勇力上远远不如召忽，可由于经常打猎，倒也练就了一手好箭法。更重要的是，他素以智谋闻名于世，从未显示过武勇，鲍叔牙和小白做梦也不会想到他会充当“刺客”。

他在扮作信使、以小战车绕道截击公子小白的同时，召忽已护送公子纠疾行在通往临淄的大道上。为了防止万一失手，临行之前，他反复叮嘱召忽——必须抛掉一切不必要的随从，连夜疾行。在小白不死的情势下，公子纠越是早进入临淄，就越是有利。

“啪！啪！啪！……”尽管追击的兵车已看不见踪影，管仲仍是在挥鞭猛抽着马背。这次他是要截住公子纠的去路，阻止公子纠进入临淄。管仲精通兵法，明白兵随势变的道理。现在小白已死，公子纠作为齐国唯一名正言顺的君位继承人，不必冒险深入临淄。

齐国兵将强悍，名闻天下。而齐国大臣的强悍，更是令天下国君闻之色变。齐国的大臣敢杀死齐襄公，敢杀死公孙无知，就不敢杀死公子纠吗？他打算截住公子纠后，立刻转回曲阜，请鲁君至少派出兵车三百乘，以强大的武力威服齐国大臣。

智者千虑，必有一失。鲍叔牙和小白做梦也没有想到管仲会充当“刺客”，而管仲同样也是做梦都没有想到——小白竟会“装死”。

管仲那突然射出的冷箭并未射伤小白，只是射中了他衣服上的带钩。小白唯恐管仲再次射来，情急之下，以衣袖掩住箭杆，歪倒在车中，使管仲望过来，似是射中了他的腹心要害之处。他倒下的同时还咬破舌头，像是逆血自喉中喷出一般，其惟妙惟肖，连近在咫尺的鲍叔牙都被瞒过。

直到管仲去得远了，小白才睁开眼睛，告知鲍叔牙真相。鲍叔牙又惊又喜，当即令众莒国兵卒打着丧旗，原路回返。然后他和小白改换衣服，扮作商人的模样，从附近庄园里寻得一辆辒辌车（一种有着厢板，窗口可以遮上帘幕的卧车），连夜自小路向临淄疾驰而去。