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第二十一章 三顾频繁计船政 义释刺客成良缘（第2页）

德克碑疑惑地望着胡雪岩，胡雪岩见状便解释道：“大人的夫人从湖南赶来了，大人与夫人已六年未见面了，他们一定有许多话要说。”

德克碑惊讶道：“总督大人真了不起。大清有句俗话，一日不见，如隔三秋。大人夫妇六年不见，那隔了多少个秋？那我就告辞了，明天再来拜访夫人。”

“好好好，造船计划各位务必上心，拜托了。”

大家告辞后，左宗棠连忙去了后院。周夫人和两个儿媳收拾着院子，一个两三岁的小娃娃好奇地问这问那。

自从长沙募兵离家后，左宗棠已整整六年未见到夫人了，此时看见夫人都有些不敢相认院“夫人，你见老了啊！”

“不要只说我，你两鬓都白了。”周夫人说着不由自主地轻轻握住了左宗棠的手，而后她意识到老夫老妻在晚辈前不可失态，便指着身边的两个孕妇道，“这是霖儿家的，这是宽儿家的。”

两个儿媳闻目过来见礼，周夫人指着看护小儿的老仆道：“何三也来了。”

左宗棠拍了拍何三的肩膀：“何三也见老了，背都有些驼了。”

周夫人又拉过缩在她身边的小男孩道：野谦儿，你总嚷着要见爷爷，现在见了爷爷怎么不说话了？”

谦儿盯了左宗棠老大一会儿才道：“别人都说爷爷管着好多好多的兵，可威风啦！爷爷怎么像东街喂驴的陈伯伯，一点儿也不威风？”

左宗棠闻言哈哈大笑：“我像喂驴的？哈哈哈……”

谦儿又问道：“爷爷，您这有什么好玩的吗？”

左宗棠想了一会儿才道：“爷爷这儿好玩的可多了，爷爷正准备建个大船厂，将来能够造出很大很大的轮船来！”他边说还边比画着。

小孩子嚷着要去看轮船，左宗棠笑道：“现在可不成，船厂还没开始建呢！不过爷爷向你保证，不出两年就一定造出大轮船来。”

周夫人让何三带走谦儿，道：“咱还是进屋说话吧。”

进了屋，两个儿媳见了礼，便知趣地各回自己的厢房。

左宗棠紧紧握住夫人的手，动情地问道：“夫人身体可好？旧疾未再发作吧？”

“我身子骨还好，又有张姨照应，一切都还好。倒是你没人照顾，人老了许多，腹泻的毛病可减轻了些？”周夫人又笑着关心道。

左宗棠摇了摇头：“都还是那样，不过也不是什么大毛病。”

“都怪我没在你身边，没人照顾你。如今长毛总算消停了，你可以稍稍喘口气，好好调养一下身体了。”

周夫人边说话边收拾左宗棠的床铺，她扯下枕巾准备去浆洗，却发现枕巾下竟还是十几年前她亲手缝的枕套。那时左宗棠在坐馆，为养家糊口，夫妻分居，每当夜深人静，常常是孤枕难眠。周夫人便在枕套上绣了家乡风景，并题诗一首：

小网轻舠系绿烟，

潇湘暮景个中传。

君如乡梦依稀绕，

应喜家山在眼前。

左宗棠见状便道：“这枕套伴我十余年了，每每看到这首小诗，就想起夫人来。”

周夫人从包椎里拿出左宗棠当年亲题的一副对联，左宗棠一边欣赏，一边笑道：“当年穷困潦倒，出此大言，怕是让夫人见笑了。

周夫人微笑道：“我倒没认为你是在说大话，我当时便认定你是心装天下的伟丈夫。”

左宗棠有些惊讶：“夫人这话我真不敢信，莫非夫人那时就认定我有一天会位列封疆？”

周夫人摇了摇头：“没有。在我看来，只要心怀大志便是伟丈夫，与能否腾达无关。这副对联你现在更应看重，既已位列封疆，你就更应该心忧天下。我并不奢望能跟你享受荣华富贵，但求你能留下一个好官声。”

左宗棠闻言紧紧握住周夫人的手道：“知我者，夫人也。”

饭菜摆上来了，比平时略多，但是绝对算不上丰盛。大家都坐好了，左宗棠却迟迟不开饭。夫人知道他是有话要说，果然，过了一会儿他就开口道：“夫人知道我的为人，你们这些年轻的孩子大概不太了解。你们出门时，乡亲肯定羡慕不已，以为在我这总督衙门要吃多少山珍海味，要享多少荣华富贵，这些我肯定让你们失望了。我这个总督一年过手的银钱又何止千万？要奢侈一些不用费心，自会有人打点得周周到到。可这都是些庸俗的官宦习气我从不沾染，饮食起居，我不敢忘寒门家风，极俭也可，像今天这样略丰也可，太奢则实在不敢。你们要切记，凡官宦之家，由俭人奢易，由奢人俭难。人人都以为总督威风，但像我这样的总督，六年没与你们吃顿团圆饭，倒不如寻常百姓，虽然清苦些，却能彼此照应。”

周夫人笑道：“你也就说说罢了，那些连肚子也填不饱的寻常百姓，你问问他们愿不愿换你这总督？”

“我愿换，只怕他们没有当总督的本事！我也不是吃不了苦的人。小时候，母亲大人奶水不足，更雇不起乳母，只好嚼米成汁喂养我。遇到荒年，有时还要以糠屑充饥。母亲大人病重，需要人参滋补，家中无钱，只好买了几钱西洋参蒸得两羹匙。西洋参又怎能有人参功效，一家人只好看着母亲大人一天天消瘦下去。”说到伤心处，左宗棠两行眼泪下来了。

周夫人怕他伤心，劝慰道：“人各有命，一家人也尽心了，在孩子们面前，你可别这样。”

左宗棠擦了擦眼角，对两个儿媳道：“你们几个姐姐出生后没有请乳母，霖儿、宽儿也没请，就是你们的孩子出生了也不要请。一个人受些磨难并非坏事，就是家境稍好些了也不能铺张。我每年的薪俸、养廉银也有两万多两，都用在了周济穷困、办学堂、修贡院、印典籍上，可别指望我能为你们积攒多少银子。”

两个儿媳连忙辩白道：“爹爹说哪里话，应该我们孝敬您才是，哪敢想您的薪俸。不但我们知道，就是满长沙城的人、老家湘阴的人也都知道，爹爹为官清廉，又乐施好助，只有好口碑，没有富家财。”