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第七章 涤生大意大靖港 湘军初战取湘潭（第3页）

咸丰最愤怒的是第二条，一千余字的出兵檄文竟不说一句保大清的话，曾国藩到底想干什么？他还是不是大清之臣？盛怒之下，他要军机处下旨捉曾国藩进京议罪。众军机心里都觉不妥，但皇上在盛怒之下，没人敢说话。见军机们不吭声，咸丰厉声问道：“怎么，你们要抗旨吗？”

此时，已在军机上行走的刑部侍郎肃顺出班奏道：“奴才以为现在治曾国藩之罪为时尚早。鲍起豹只是一面之词，靖港大败，骆秉章、曾国藩肯定要有奏折，等他们的折子到了再议不迟。曾国藩果真有罪，早晚逃不过惩罚。皇上暂息雷霆之怒，奴才估计今明两天湖南必有奏折。”

“朕气的不是靖港之败，而是曾国藩的用心！他深受先皇器重，几年就擢为二品大员，却丝毫没有报效大清之意，你说其心是不是可诛？”

肃顺是咸丰近来特别宠信的大臣。肃顺不拘小节，颇有胆略，不同于唯唯诺诺的众臣，很快得到他的宠信。别人不敢说的话，只有肃顺敢说。他从容答道：“奴才以为其心不必诛。”

咸丰反问道：“那照你看来，是不是曾国藩造反了其心才可诛？”

肃顺仍一脸镇定道：“曾国藩是大儒，不会反。奴才以为曾国藩在檄文中说要保孔孟之教，其实已把保大清的意思说进去了。孔孟讲的就是君君臣臣，讲的就是忠孝仁义，他保孔孟不就是要保皇上保大清吗？”

咸丰的气小了些，道：“朕不是听不进逆耳忠言，好，朕就等他的折子。”

长沙的官绅都盼着曾国藩倒霉，曾国藩自己也是忐忑不安，不知朝廷会如何处置。处在这个尴尬时期，没多少人会来看他，他也懒得见人，更不愿理事，索性搬进城外妙高峰的寺中居住，天天与老和尚对弈。

这天下午，两人又在对弈，老和尚思索着轻放下一粒黑子，曾国藩看了看苦笑道：“又输了，晚辈甘拜下风。”

老和尚合掌道：“不是施主棋艺不如老衲，实因施主心中有事。”

曾国藩心中当然有事。他知道鲍起豹等人都盼着他倒霉，说不定已上了密折参他，朝廷会不会体谅他的艰难，更是不得而知。反正这几年，因为败绩而杀大员已是屡见不鲜，朝廷未必格外爱惜他这颗脑袋。

听到门外小和尚的声音，曾国藩知道左宗棠来看他了，就对老和尚道：“季高到了，您猜他开口第一句话会是什么？”

老和尚心领神会道：“这位左施主是个光明磊落之人，心里有，嘴上说，从来不会背后算计人。”

这时左宗棠已经进来了，抬头便道：“涤公，这几天我仔细分析，这次靖港失利，原因有四……”

曾国藩与老和尚见此会心一笑。

左宗棠有些莫名其妙，看了看自己的衣服，并无出丑，便问道：“你们笑什么？”

“我正和老师父猜你进门第一句话会说什么呢！”

左宗棠有些不高兴了：“哦，你是嫌我说多了。好，从今天起，我不再说靖港之事。”

曾国藩连忙摇手道：“不是嫌你说多了，而是朝廷给我什么处分还不知道，将来带不带兵更难说，你现在说这些也没什么用。”

“朝廷再怎么处分你，也不会不让你带兵。”

曾国藩最担心的是朝廷剥夺他的带兵之权，听左宗棠说得这么肯定，有些惊喜地反问道：“季公何以见得？”

“自从长毛起事以来，官军连招架之力都没有，像湘潭这样的大捷何曾有过？好不容易有一支劲旅可以依靠，朝廷当然不会自断臂膀。”

曾国藩还是有些忧心忡忡院“我算什么臂膀？何况还有些人怕我不死呢！”

“你这人就是胆子太小了！是杀是剐，全在朝廷一句话，你担心也没用，不如不用去管。老师父，我这些天忙得昏天黑地，今天晚饭就不回去吃了，在您这里讨口斋饭，图个清静。”

“左施主肯赏脸，老衲求之不得。”

太阳一落山，天转眼就黑了。小和尚摆上斋饭，大家刚要动筷子，只听脚步声乱响，两位巡抚衙门的差役就进来了。

“左先生，上谕到了，抚台大人命属下送来了。”

曾国藩提心吊胆地望着左宗棠，只见左宗棠展开上谕，一边看一边皱起眉头，看罢便叹息道：“没想到朝廷会如此绝情。”

曾国藩闻言，惊骇得连声音都变了院“季公，可是关于我的处分？”

左宗棠点了点头院“没想到朝廷会如此绝情，竟要押赴刑部治罪！”曾国藩跌坐到石凳上喃喃道：“怎么会如此？怎么会如此？”

左宗棠看曾国藩惊成那样，忍不住放声大笑道：“涤公，我吓你呢！”接着，他便一本正经地念起来——

军机处奉上谕：湘军初战失利，损失惨重，本应将曾国藩交部议罪，然湘潭大捷实洪逆作乱以来所少有，朝廷爱惜人才，从轻处罚。曾国藩着降二级，戴罪立功，湖南提镇以下武官可依军情相机调遣。提督鲍起豹株守城池，不能主动出击，实属昏庸，若再无作为，定夺职还乡。

曾国藩听完欣喜地站起来，拿过上谕连看了几遍。显然朝廷非但没责罚他，反而更加倚重了，连绿营都可相机调遣！他对左宗棠更加佩服，拱手一礼道：“季公真是神机妙算，果然不出你所料。”

“这下你放心了吧？降二级处分算不上什么，一个胜仗下来就会撤销，提镇以下武官归你调遣，这是多大的恩宠？朝廷是在重用你呢，你放开胆子干就是了。”接着，左宗棠话题一转道，“不怕你烦，话我还是要说，兵不在多而贵精，靖港之败主要是兵勇良莠不齐，怯懦油滑者太多，你应趁此机会严加裁汰。”

人逢喜事精神爽，曾国藩对左宗棠的建议一概听从院“季公的主意再对不过，我决定将靖港之战中溃散的勇营一概裁撤，其他各营也严加筛选。只是裁军要花一笔遣散费，银子是个大问题。湘军自组建以来，粮饷全靠劝捐，有钱大户几乎已经派遍，劝捐一途越来越难。湘勇一人月饷五两，现在已欠饷两月，一万五千人就需要十五万两。尤其是裁撤的弁勇，裁撤之日就必须把饷银发齐，如果裁撤三千人，就需要三万余两。这次大战，水师战船损毁五十余艘，军械、火药也要补充。”

“我会帮你想办法，实在不行，先从藩库挪借十万两。”左宗棠道。

曾国藩连连打拱道：“季公对湘军提携之恩，我没齿不忘。”