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第五章 军机处议办团练 曾侍郎受命练军（第4页）

他把刚刚收到的六百里加急密报扔给祁雋藻，四位军机见此情形，都跪到地上连呼道：“臣等无能，调度无方，请皇上治臣等之罪。”

咸丰的脸色缓和了些，道：“可怜朕的湖北官员，四品以上被杀的就有十余人！三千多兵勇，全被长毛抛尸街头！”

“臣请皇上优恤殉难官员。”说话的是祁雋藻。

“殉难的官员要抚恤，误国的官员要治罪。徐广缙着即革职，立即押赴进京，交刑部审讯。向荣一并革职，戴罪剿贼，以观后效。”咸丰口谕道。

“请皇上加恩曾国藩帮办湖南团练，以固湖北后路。”麟魁越班奏请。“准奏。”咸丰痛快地答道，“唐鉴也上折推荐曾国藩，但愿他能有所作为，不负朕望。”

武昌被长毛攻占的消息传到长沙，而且还传闻长毛打算定都武昌，很快就会派大军来取湖南，所以张亮基急得像热锅上的蚂蚁。湖南永州、镇箄两镇的绿营兵大部分都调到湖北，只剩下长沙两千余人，还有抚标营和提标营一千余人，全湖南的官兵加起来不过五千。如果长毛杀个回马枪，长沙拿什么来防守？所以他更觉得办团练已迫在眉睫。

但请曾国藩帮办团练遇到了麻烦，他不肯出山。清代有守制的规定，父母去世，儿子要守孝三年，这期间秀才、举人不能参加科举，官员不分文武都要去职回乡营葬尽孝，也称为丁忧。曾国藩尊崇程朱理学，已是朝野闻名的大儒，最讲究忠孝仁义，老母去世，当然应丁忧守制。

但左宗棠看罢曾国藩的来信，却大不以为然，对张亮基道：“这事早在预料之中，如果朝廷下旨夺情，再有个交情深厚的朋友前去劝说，不愁他不出山。”

这也正是张亮基所愁的，因为请曾国藩帮办团练的事，朝廷至今还没有个旨意。

左宗棠见他如此，便清了清嗓子道：“朝廷也许很快就有旨意。从前朝野对八旗绿营还抱着希望，如今武汉三镇十数天内丧失殆尽，恐怕朝廷也要有所考虑了。何况嘉庆朝就有办团练对付白莲教的先例，在下想，此时朝中肯定有人会劝皇上重办团练。”

张亮基点了点头。

左宗棠回到住处，桌案上有一封新到的信件。这封信比平常的封套要大，宽四寸，长八寸有余。正面是硕大的雕版宋体“军机大臣字寄冶，下面是手写的“湖南巡抚张冶，末尾是雕版宋体“开折”二字，正面及背面的骑缝处均加盖军机处印信，这就是廷寄。左宗棠估计十有八九是曾国藩的事有了着落，所以立即拿了廷寄去见张亮基。

“张大人，刚刚收到的廷寄。”左宗棠把信件递给张亮基，“在下与大人打个赌，这肯定是曾涤生帮办团练的事有眉目了。”

张亮基恭敬地焚上香，然后打开一看，果然被左宗棠猜中了——

军机处十二月十一曰奉上谕：丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡，于湖南地方人情自必熟悉。着该抚传令其帮同办理本省团练，搜查土匪事宜，伊必尽心，不负委托。

“太好了，先生说派谁去劝涤生出山为好？”张亮基见此眉开眼笑。

“这个人在下已经想好了，就派郭筱仙去，不知大人以为如何？”左宗棠道。

“好好好！还是先生想得周全。”

郭筱仙就是郭嵩焘，当年与曾国藩同在岳麓书院读书，志同道合，情同手足。五年前他中了翰林，与曾国藩交往更是频繁。如今他也丁忧在籍，去劝曾国藩再合适不过。

张亮基本想先把郭嵩焘请到长沙来，再让他带着上谕去劝曾国藩，可左宗棠却另有主张院“在下这就写信请郭筱仙到长沙来，但上谕不必等他去送，大人可立即派人送到白杨坪。曾涤生接到上谕，自然要思考一番，等他想得差不多的时候，郭筱仙再去相劝，反倒更好。先是大人的亲笔信，然后又是朝廷的旨意，最后又是郭筱仙登门相劝，这样面子也给足了，请诸葛亮出山也不过是刘备三顾茅庐，再不出山他也要好好掂量掂量。两个丧事可以一齐报，但请人出山能三趟就不能合成两趟。”

张亮基被左宗棠说得哈哈大笑，道：“当初请先生出山，幸亏我没有三趟合成两趟。”

第二天上午，郭嵩焘就匆匆赶到了长沙。左宗棠把他迎到西花厅，道：“真没想到你来得这么快。”

“季公派的差，郭某岂敢拖延。”听他的意思，是要立即起程去见曾国藩，趁着上谕趁热打铁，不然时间长了，曾国藩瞻前顾后，反倒难说话了。

左宗棠笑道：“你见了曾涤生就捎话给他，我左某一个三次名落孙山的举人都敢自比今亮，他这天子门生不敢来与我共事，莫不是怕被我的奇谋伟略比了下去？对了，我还要捎给他一副对联。”

说完，便铺纸提笔走龙蛇——

壮志未酬而思田园之乐

国步维艰却无澄清之志

张亮基见了拍手称赞道：“好，如果曾侍郎是有大志之人，看了先生的对联，脸上肯定挂不住了。”

“还有一条，如果曾涤生还不肯答应，你就找老太爷去。上有朝廷旨意，家有老父之命，他就不怕别人说闲话了。”左宗棠又补充道。

曾国藩先是收到了张亮基的信，隔一天又收到了巡抚衙门转来的上谕。张亮基的信他很干脆地拒绝了，可朝廷的上谕却令他有些犹豫了。一则为朝廷分忧是臣子本分，二则曾国藩也是胸怀大志之人，自然明白乱世出豪杰的道理，如此建功立业的大好机会他也不可能无动于衷。而且他的两个弟弟曾国潢、曾国荃都鼓动他出山干一番事业，尤其是被称为老九的曾国荃只有秀才功名，却对八股中求功名已经厌倦，他期望跟着大哥走出白杨坪，建功立业。

然曾国藩是个心思缜密之人，不会像九弟那样血气方刚，他考虑再三，还是起草了奏折，请朝廷收回成命，准许自己继续守制。

他写完折子的时候已经深夜了，枯坐了一个时辰，他觉得腰酸背痛，所以决定到院子里去走走。推开门来，雪花伴着冷风吹进屋里，在烛光里飞舞了一会儿就被屋里的热气消融了，院子里白茫茫一片。他放弃了出去走走的念头，刚要关门，却听到街上有狗叫，而且一声声由远及近向自家方向来了。

“这个时候还有什么人来？兵荒马乱，别有什么意外。”曾国藩有些疑惑，他又返回院子去叫国潢、国荃。这时老仆来报，说有人敲门，曾国藩吩咐国荃去门前看看，问清楚了再开门。

曾国荃到了门前问道：“是谁啊，这都几更天了？”