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第五章 军机处议办团练 曾侍郎受命练军（第5页）

“是我，郭嵩焘，我受巡抚张大人之托，前来拜见涤公。”

郭嵩焘的大名曾国荃当然听说过，他立即打开了门。

曾国藩听说郭嵩焘深夜来访，连忙出来迎接。郭嵩焘一身雪花，后面还跟着一位武弁，牵着两人的马。

曾国藩握住郭嵩焘的手，一边往屋里走一边吩咐道：“老九，赶快给筱仙泡茶热饭。”

“不必麻烦，随便吃什么都成。”郭嵩焘拍了拍身上的雪花，就去灵堂祭拜了老太太，然后才到曾国藩的居室说明来意。

曾国藩诧异地问道：“就为这事，你们连夜冒雪赶了一百多里路？”

“是啊，涤公！这可不是小事。长毛随时都有可能南犯长沙，省城现在是人心惶惶，长沙百姓巴不得涤公现在就到长沙。”

曾国藩笑道：“筱仙说笑了，我何德何能，长沙百姓又怎会盼我一个手无缚鸡之力的书生。”

因为曾府居丧，所以饭菜很简单，郭嵩焘匆匆吃完之后，就把武昌失守及长沙急需加强防务的情形告诉了曾国藩，可曾国藩始终以丁忧守制之名回绝。

“忠孝忠孝，忠字在前。国家有难，忠孝不能两全时，就当移孝作忠。涤公素有澄清天下之大志，如今不趁时而出，拘于古礼，何益于君父？而且墨绖出山也是古制，夺情起复也是常有之事。”郭嵩焘又劝道。

曾国藩苦笑道：“这些道理我何尝不懂？但带兵打仗非我辈所长，身败名裂事小，误国误民事大。”

“说到底，涤公还是顾惜自己的名节，怕打不好仗在世人面前不好交代，更怕丢了自己的顶戴。涤公在京中每上一折，京师往往就洛阳纸贵，涤公之妙语更是传遍天下。《应诏陈言疏》中说，京官之办事通病有二：一是退缩，二是琐屑；外官之办事通病有二：一是敷衍，二是苟安。我倒要问问，现在涤公是否退缩敷衍，但求苟安无过，不求振作有为？涤公说起别人来头头是道，可到了自己身上却一样如此，就脸不红心不跳吗？”郭嵩焘以子之矛攻子之盾，而且毫不留情，曾国藩被数落得脸色赤红，无言以对。

“我从长沙来时，左季高让我捎话给涤公，说他一个身无半职的举人敢到长沙去运筹帷幄，而涤公一个官居二品的进士若不敢出山，定是被他的雄才大略比了下去。”郭嵩焘拍着自己的脑袋，“说到这，我还把这茬给忘了，他还有一副对联给你。”

看了左宗棠的对联，曾国藩笑道：“这是左季高的激将法，我不上他的当。”

曾国荃一直在门外听两人谈话，这时忍不住推开门道：“大哥，我也知道这是激将法，可他说得有理。论出身，你是进士他是举人；论官职你是侍郎他什么也不是。可他都可以人巡抚衙门被待为座上宾，你为什么就不能出任团练大臣？你出山了，我们兄弟也跟着你去建功立业，这有何不好？”

要在平时，曾国藩肯定要训斥老九，但在郭嵩焘面前，他总要给兄弟留些面子，便道：“老九，不是大哥固执，实在是从军打仗太过凶险。我们说到底都是书生，不要说打仗，就是看人操练也没有几回。”

曾国荃却不以为然道：“没有谁是天生的将军，会打仗的那也是打出来的。你不为自己着想，也得为我们考虑。我都这么大了却只是个秀才，要走科举的路子求功名，那比摘天上的星星还难。如果弟兄们跟你上阵打仗，将来军功保个知县、道台那还不是轻而易举？”

但曾国荃却打定了主意：“砍头不过碗大的疤，谁愿跟大哥去，自然要将生死置之度外。大哥尽管放心出山，你不用强迫兄弟们跟你去，兄弟们去了是富贵是短命，都看个人造化，绝不埋怨大哥。”

“沅甫，你大哥是官场中人，考虑事情不免瞻前顾后，我看你倒是个痛快人。你说得不错，乱世出英雄，如今长毛作乱，朝廷正是用人之际，几场仗打好了，像涤公这样身份，立即封侯拜相也不为过。老弟正是盛年，跟涤公拼杀，不用几年做个总兵、提督也是眨眼之事，你又有秀才功名，武官转文职也并不难，这比按部就班走科举强之百倍。”郭嵩焘这时也帮着曾国荃说话。

“都什么时候了，你还不去歇息？我与筱仙说话，不用你插嘴。”赶走了曾国荃，曾国藩继续道，“筱仙，你赶了一百多里路也累了，咱们有话明天再说如何？道理我都懂，你总要给我点时间考虑吧？”

两个人躺下一时又睡不着，郭嵩焘继续劝说，曾国藩也有些心动了，含含糊糊便答应了。郭嵩焘使命完成，困意袭来，很快睡着了。

第二天一大早，郭嵩焘醒过来，太阳已经照进屋里。曾国荃亲自给他打来洗脸水，压低声音问道：“怎么样，我哥同意了？”郭嵩焘点了点头。

曾国藩这时也进来了，第一句话就问道：“筱仙，昨晚睡得可好？”郭嵩焘笑着道：“睡得再好不过了，一辈子也没睡过这么好的觉。涤公，我可以回长沙交差了，你什么时候起程？”

曾国藩沉吟了片刻后道：“筱仙，我想了一下，自己德薄才浅，不能堪此大任，我还是上折请辞吧！”

郭嵩焘大为惊讶：“涤公，昨天晚上你可是答应了的呀！”

“人躺在被窝里不免浮想联翩，把事情都想得太简单了。可今晨起来，一看到满院子的雪，脑子就清醒了，不切实际的想法也就丢开了。”

“躺在被窝里千方百计，一下了炕就黔驴技穷。我从前还不甚理解，原来说的就是涤公这样的情形。”郭嵩焘道。

“不怕筱仙你笑话，轻率之诺曾某恕不能践。”

看说服不了曾国藩，郭嵩焘想起老太爷来，便对曾国荃道：“老九，你带我去见老太爷，我要向他老人家辞行，算我冒雪白跑一趟。”

显然，郭嵩焘并不是辞行，而是向曾老太爷说明他此行的目的，请老太爷去劝说曾国藩。

曾国藩的父亲曾麟书，四十三岁才中秀才，后来放弃功名安心在乡间教书，但他深明大义，教子严格，即便是身居二品的曾国藩，对父亲也是敬畏有加。老太爷不待郭嵩焘说完，就说道：“世侄，你不必再说了。老九，去把你大哥叫来。”

曾国藩此时也不再争辩，拿定了主意道：“孩儿谨遵父命，明天就去长沙。”