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第十四章 宗弼毁约（第2页）

“下官不能为国捐躯，但要保一城百姓。”孟庾苦苦一笑，说完便整好衣冠，单骑出城去见宗弼，叩首请降。

两天后，阿鲁补兵临归德，南京留守路允迪也降了金人。又两天后，李成攻克西京洛阳。随着东京开封、西京洛阳和南京归德相继陷落，河南大局已定，在龙德宫里，诸将纷纷向宗弼贺喜。

郦琼称赞道：“此次随大军南征，末将总算见识了都元帅的英武！”

宗弼笑问：“郦太尉有何感慨？”

郦琼道：“大军向前，即便箭矢如雨，都元帅总是走在头里。都元帅如此敢战，将士岂不用命？”

宗弼呵呵一笑，问：“与南兵相比如何？”

“末将当年在刘光世的帐下，临阵之际，主帅均在百里之外。朝廷中制，用公文指挥战事。公文往返少则数日，多则十数日。战场瞬息万变，公文多为废纸。倘若有一小胜，将帅虚夸，争相邀功。”

宗弼朗声道：“我观江南，刘光世、张俊之流皆庸懦之辈。韩世忠虽勇，也不过莽夫。”

“都元帅所论极为精确。”

“江南人中，唯有岳飞与吴玠堪称将才。可惜吴玠已死，仅存岳飞一人。”

郦琼建议道：“岳飞由一名兵士擢升为大将，其名不虚。都元帅此次南征，当远避岳飞的防区。”

宗弼笑道：“郦太尉此言差矣！别人怕岳飞，自家不怕。待收复河南全境后，自家定要与岳飞一决高下。”

正说间，阿鲁补派人来报，说南下大军被阻在了顺昌城外。

顺昌又名颍州（安徽阜阳市颍州区），刘豫时属河南府路，归还宋廷后，朝廷派龙图阁直学士陈规出知颍州。宗弼取得开封后，即以大金皇帝的名义诏谕河南各个州县归降。一时间，河南境内大小州县纷纷易帜，唯独顺昌府将金使拒在了城外。宗弼闻讯，调派阿鲁补率两万兵马前去收复，谁知竟遭挫折。

宗弼扬起双眉问：“谁愿意去**平顺昌？”

龙虎大王突合速站起身道：“自家愿领五千轻骑去支援阿鲁补。”

“顺昌乃弹丸之地，有龙虎大王去，一战可平。”宗弼颔首。

发源于嵩山的颍河迤逦东下，流经登封、禹州、许昌、临颍，然后来到顺昌，于正阳关前汇入淮河。顺昌，算得上是颍水的最后一站。

二月末，赵构鉴于日益严峻的河南形势，委任刘锜为东京副留守，率军北上开封。刘锜一军有一万八千人，加上一万多名家眷，共有三万余人。三月中旬，刘锜从镇江启程，分乘数百艘战船，由运河进入淮河，再沿淮河北上。就在刘锜引军即将抵达顺昌时，传来了金兵已进入陈州的消息。陈州位于颍河上游，距离顺昌不到两百里路程。

此时，北上开封已不可能，退回江南也相当困难。刘锜一军不到四千匹战马，其余全是步兵。金兵铁骑在平原上驰骋，两百里路程转瞬即到。在无险可依的空旷地带，单靠步兵很难抵御骑兵的轮番攻击，刘锜当机立断进入顺昌。

对于顺昌知府陈规，刘锜早已如雷贯耳。靖康二年，任职安陆县令的陈规率兵勤王。走到蔡州，开封即已陷落。返回时，遇上一伙兵贼正攻打德安，德安知府不知去向，全城军民一致推举陈规为德安知府。就从那时起，陈规与德安便渐渐为天下所知。无数乱军企图夺取德安，包括李横，最后都铩羽而归。

陈规自然也知道刘锜。这位昔日威震西夏的“刘都护”，早在陈规担任安陆县令时就已耳熟能详。

刘锜的人马与家眷进入了顺昌已是午夜时分。次日，陈规领着刘锜察看城防。顺昌城不大，城墙也不高，且没有城壕。西门、南门、东门外受敌处均筑有羊马墙。顺昌城北为颍河、清河、小汝河以及白龙沟交汇处，人称“小西湖”。此时正是五月下旬，水量充沛，一眼望去碧波连天，水深莫测。

回到府衙，刘锜问陈规道：“城中有多少兵马？”

“不瞒信叔，仅五千余人。”刘锜表字信叔。陈规比刘锜年长十岁，陈规从见面起便以表字称呼刘锜。

“粮食呢？”刘锜又问。

陈规回道：“粮食暂时不缺，存有数万石粟米。”

“只要有粮，即便有十万虏骑也不怕他！”刘锜叫了一声“好”，当即召集诸将，决计守城。刘锜命后军统制许清守东门，中军统制贺辉守西门，右军统制焦文通及游奕军统制钟彦守南门，左军统制杜杞守北门。同时命令他的妻小全部住进城隍庙，门口架好干柴，说：“若顺昌不守，先焚我的家人。”

统制官们见主将的意志如此坚定，顿时热血沸腾，一个个表示要与虏人决一死战，与顺昌共存亡。

七天后，也就是五月二十五日，阿鲁补指挥数千金兵渡过颍河，迫近顺昌西门。刘锜命人将西门打开，选派两千名弓弩手伏于羊马墙内。率军过河的是两名千夫长，一个叫阿赫，一个叫阿鲁。阿赫见城中无人，跳上战马鼓噪而进，当进入射程之内后，伏于羊马墙内的两千张神臂弩一起发射，金兵顿时人仰马翻一大片，阿鲁阵亡，阿赫伤重被俘。

刘锜从阿赫口中得知阿鲁补的大军驻扎在白沙窝，便令前军副统制阎充率五百精兵劫营。是夜，乌云密布，电闪雷鸣。阎充踏着雷声杀入金营，阿鲁补不知来了多少宋军，只得连夜拔寨，后撤二十里。十数日后，突合速率领援军赶到顺昌，两军会合后再次进抵顺昌城下。

突合速将进攻的重点放在西门。西门守将贺辉是一员宿将，以敢战著称。无论是阿鲁补还是突合速均为轻装，除云梯外没有其他攻城器具。突合速命令骑兵下马，抬着云梯蜂拥着扑向羊马墙。贺辉迎着金兵骤雨般的箭矢亲自操弓，兵士们见主将如此，也纷纷起立对射。贺辉左肩连中两箭，连看都不看一眼。

至午时，突合速见死伤太众，便下令收兵。谁知贺辉折断肩窝箭杆，抡起大刀冲出羊马墙。贺辉所部全是当年的八字军，三千兵士有如三千头老虎，溃退中的金兵慌不择路，被赶到了城北水网地带，数以千计的金兵殒命水中。

顺昌城下的败报传到开封，宗弼坐不住了。突合速是一员宿将，天会三年第一次伐宋，便在石岭关前率八百余骑大败宋军数万。天会四年银可术进攻太原，突合速担任阻击，几乎所有的援兵都败在了突合速的手里。可就是这样一员骁将，竟然在顺昌城下损兵数千，颜面尽失。

当天，宗弼尽起开封之兵杀向顺昌。六月初，整个顺昌被十万金兵围得水泄不通。

在击败阿鲁补和突合速后，刘锜、陈规召开了一次军议。会上，围绕全军是否乘机南撤展开了讨论。刘锜分析，金兵不退，肯定还在等待援军。从开封到顺昌不过五七天时间，即便南撤，全军加上百姓也只能行至淮水以南。淮水以南没有多少宋军，抗击金兵还得依靠自己。与其日后坚守寿春或者安丰，不如眼下守住顺昌。更何况大军一退，自家威风就先折了三分。

陈规赞同这个方案，道：“虏人士气正坠，我若弃城而走，虏人必定卷土重来。当今之计唯有背城一战，方能死中求生。”