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第十章 吴曦回蜀（第5页）

船队起航不久，吴曦便派人飞马赶往镇江，希望能见上女儿吴晶一面。按说路过镇江他应该去见一见郭倪的，可一想起女儿的婚事，吴曦便摈弃了拜访郭府的念头。

船到镇江码头，吴晶正在迎候。从女儿成婚直到当下，吴曦还没有见过东床娇婿，吴曦不问，吴晶不提，他们之间好像没有这个人似的。女儿明显憔悴了，花一般的人儿竟然落在了那样一个男子手里，吴曦想起来就七窍冒烟。

盘桓半日，吴曦、安氏与女儿依依而别，免不了泪水潸潸，话语绵绵。然后船队驶离码头，出京口，溯江而上。

抵达鄂州后，吴曦收到一封家书，是大弟吴晓写来的。原来，兴州副都统王大节趁暂摄都统期间，大肆提拔亲信。兴州都统司共有十军，马步军六万余人。在张诏和郭杲出任兴州都统期间，更换了一批当年紧随吴挺的部将。但那都是统制、副统制一级的高级将领。如今王大节提拔的亲信则是正将、队将等中低级将官。从某种意义上说，统制、副统制一级将领容易掌握，因为这一级别的将领人数不多，中低级将官则不同了。在兴州十军中有近百名正将和近千名队将，如果王大节大面积擢拔亲信，不仅继任者难于统带，还有可能发生变故。事不宜迟，吴曦放弃了从水路回川的计划。命装载家眷与家俬的船队继续走嘉陵江水道，自己则率领几名亲随取道随州，经襄阳、光化赶赴兴州。

晓行夜宿，于九月初吴曦一行抵达兴州城外。兴州为利州西路州治，位于秦岭南麓，汉中盆地西缘。利州西路治下七州：西和州、阶州、成州、文州、龙州、凤州、兴州。兴州境内有三关，为仙人关、七方关、武休关。此三关为西蜀咽喉，至为重要。凤州、成州、西和州、阶州位于三关之外，称关外四州。

兴州历史悠久，汉武帝平定西南边陲，即在此设立沮县。三国时期，诸葛亮北伐，见此地险要，总控巴蜀，于是构筑要塞，取名武兴。最初的武兴城周长不过五百余步，仅西北一门。在其后千余年时间里，城周长由五百余步扩大到了三千余步，城门也由一座增至东南西北四门。由于兴州地处西北边陲，进出城池盘查较严。当吴曦一行人策马来到城门前时，守门军士将他们拦下了。

“下马！”一个队官模样的人喝道，“从哪里来？”

吴祯紧忙上前答道：“回军爷，自家们打京城里来。”

听说来自京城，队官忽然变了脸色：“打京城来？京城离咱们武兴几千上万里，哄鬼吧你们！”

吴祯看了一眼吴曦急道：“军爷为何这样说话？自家们真是打京城来，自家们……”

吴曦扬起手，止住吴祯的话头，冷冷地说道：“快去禀告你们的王副都统，就说吴曦已到东门外。”

“吴曦？”队官看了看军士问道，“吴曦是何人？”

众军士纷纷摇头。

“自家们不管你是吴西，还是吴东吴南吴北，”队官道，“王帅岂是随便就能见的？”

吴曦淡淡地问：“你要怎的？”

队官道：“先绑起来！”

吴祯怒道：“你敢！”

队官或许没有想到，有人会在这边防重镇无视官兵。短暂的惊愕过后队官“嗖”地拔出腰刀，大呼道：“来人——”

话音未落，吴曦扬手一鞭，队官一个趔趄，手中腰刀飞出丈外。

“今日权且寄下你这颗狗头！”吴曦怒目咬牙，几名兵士欲上前阻拦，被他挥鞭抽翻。吴曦并没有径直前往都统司，他由东门入城，打马折向西北，径直回到吴府。

吴府已经不是当年的吴府了。绍兴九年吴玠死后，其弟吴璘执掌兴州大军，于是与吴玠分家，另外择地建起府宅。吴玠共有三子，除长子吴拱官至利州东路安抚使兼知兴元府外，次子和季子均不喜刀枪，以经史自娱，自此吴玠一脉渐渐式微。吴璘为了巩固自己在兴州的地位，免不了与近在咫尺的侄子吴拱产生摩擦。吴璘死后，吴玠一族几乎不与吴璘的后代往来。

吴璘有十二子，吴曦之父吴挺为第五子。在吴曦回川时，除四叔吴摠、九叔吴抦健在外，其他叔伯均已谢世。吴摠、吴抦与吴挺积怨很深，居住在兴元。当前在兴州居住的只有三房、六房、七房的遗孀赵氏、刘氏和秦氏。

吴挺有四子。长子吴旴，次子吴曦，三子吴晓，季子吴晫。吴旴现为滁州通判。吴晓原聘为兴州都统司幕僚，郭杲来兴州后，对幕僚进行了调整，吴晓由机宜干办公事改为了一般当差。吴晓一气之下辞去差事，回家赋闲。吴晫则一直没有功名，终日舞枪弄棒，饮酒听曲，典型的纨绔子弟。

吴挺修建的府第位于北街，占地十多亩。在寸土寸金的兴州城内，能够拥有如此庞大的宅第不多。门前一对镇宅麒麟，白玉雕琢，高约三尺，昂首向天。门楣上方有一长匾，大书着“威震西蜀”，此字为赵昚题写。

吴曦的归来实在过于突兀，不仅仆人们目瞪口呆，就连吴晫也直愣愣地盯着吴曦，口中讷讷：“二哥，真的……是你么？”

吴曦擂了吴晫一拳，哈哈笑道：“好你个呆子，仔细看看，不是二哥是谁？！”

吴晫详视一阵，终于弄清了来人，大叫道：“真的是二哥！”

吴曦又擂了一拳：“还不快带我去见几位叔母。”

“要得！”吴晫一下子蹿老高，“二哥回来了！三叔母、六叔母、七叔母，二哥回来了！”

吴府虽大，但禁不住吴晫雷鸣般的呼叫，不多会儿，几位叔母连同侄儿侄女纷纷从各自小院涌出，来到大院。

三叔母是吴扩之妻。吴扩曾知过绵州，已谢世多年。吴扩之妻为宗室之女，虽然已至垂暮之年，仍有一股贵胄之气。六叔母为吴拭之妻。吴拭从未入仕，壮年即亡，其妻来自富家，显得雍容华贵。七叔母为吴拯之妻。吴拯不愿为官，游历山水，四年前在金沙滩遇难。

二十多年未见，每个人的变化都有很大，但毕竟是家人，一眼就认出了双方，吴曦一一请安。

“曦儿是公干，还是回家探亲？”三叔母赵氏问。

“侄儿是公干。”吴曦答。

吴祯在一旁道：“禀三叔母，二哥儿这次回来就不走了。”

众人一时不相信自己的耳朵。

“二哥儿是钦命的兴州都统。”

“是么？”六叔母仍然将信将疑。

吴曦点点头，俄尔转身问吴晫：“你们难道没有收到我的家书？”