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爱的奉献（第2页）

“我说，克莱门蒂娜有时候可真是烦人。”她略带厌倦地说道，“我想她肯定是练得不用功。同样的内容，我老得翻来覆去地教她。再说她老穿着那雪白的一身，也太单调点了吧。不过平克尼将军倒是个挺让人喜欢的老头儿！我希望你能够结识他，乔。在我指导克莱门蒂娜弹钢琴的时候，他有时会进来看看——他是个鳏夫——他会站在一旁捋白胡子。‘十六分音符和三十二分音符弹得怎么样啦？’他老这么问。”

“噢，去看看人家客厅里的护墙板吧，乔！还有那些阿斯特拉罕市的地毯、门帘。克莱门蒂娜老是有点儿咳嗽，娇喘吁吁的。我希望她的体质比她的外表要强健些。噢，我真是越来越喜欢她了，她是那么温文尔雅，那么纯洁高贵。你知道吗？平克尼将军的哥哥还当过驻玻利维亚的公使呢。”

黛丽雅的话音刚落，乔便带着基督山伯爵的神气，掏出一张十美元、一张五美元、一张两美元和一张一美元的钞票来——全是正统合法的货币——排列在黛丽雅所挣来的那些钱的旁边。

“我把那幅描绘方尖碑的水彩画卖给了一个从皮奥瑞亚市来的人。”他以无可辩驳的口吻，庄严宣布道。

“别逗了，乔。”黛丽雅说道，“怎么可能是从皮奥瑞亚来的呢？”

“千真万确，是从那儿来的。黛丽，但愿你能看到他。他是个胖子，围着一条羊毛围巾，叼着一根羽茎牙签。他是在廷克尔的橱窗里看到那幅画的。一开始他还以为画的是一架风车呢。可他不在乎这个，不管三七二十一就买下了。他还预订一幅——描绘拉克万纳市货运车站的油画——准备随身带回去。对了，还有你的音乐课！我想我们的艺术依然在我们的生活里啊。”

“你能坚持搞艺术我真是太高兴了，”黛丽雅万分激动地说道，“亲爱的，你一定会成功的。三十三美元！噢，我们从未有过这么多的钱。今晚我们吃牡蛎吧。”

“还有菲列牛排配蘑菇，”乔说，“叉子在哪儿？”

下一个星期六的晚上，是乔先回到家里的。他把他的十八块钱摊在客厅里的桌子上，然后去冲洗沾满双手的像是黑色颜料的东西。半小时过后，黛丽雅回来了。她的右手上裹着一坨棉纱和绷带，乱七八糟的。

“你这是怎么了？”乔像往常一样打过招呼后急切地问道。黛丽雅笑了，但笑得并不怎么舒心。

“克莱门蒂娜，”她解释道，“上完课之后非要吃威尔士兔子（5）。嗨，她就是这么个古怪女孩。竟然想在下午五点钟吃威尔士兔子。将军也在场啊。乔，你真该看看他跑去拿热锅时的样子。什么呀！就像他家里没有仆人似的。我知道克莱门蒂娜身体虚弱，还神经质。可谁知道她在给‘兔子’浇奶酪时洒了，竟然把那么多滚烫滚烫的奶酪泼到我的手腕上。我疼得要命。乔，那乖女孩难过极了！平克尼将军更不用说——那老头儿简直急疯了。他冲下楼去叫人——说是锅炉工或是在地下室里干活的其他什么人吧——要他们去药房买些油膏和包扎用的东西。我这会儿已经不怎么疼了。”

“这是什么？”乔问道。他轻柔地托起黛丽雅的那只手，扯了扯在绷带下面的几根白线。

“那是些软乎乎的东西，”黛丽雅答道，“上面有油。噢，乔，你又卖了幅画吗？”

她看到了桌上的钱。

“卖了？嗬！”乔说，“你只要去问问那个皮奥瑞亚人就知道了。他今天把那幅画货运车站的油画拿走了。他还想要一幅公园风景画和一幅哈得逊河的风景画呢，不过还没说定。你今天下午是什么时候烫坏手的，黛丽？”

“大概是五点吧，”黛丽雅可怜巴巴地说道，“熨斗——噢，我是说‘兔子’就是在那会儿烤好的。你要是看到平克尼将军当时那样子就好了，乔，当——”

“来，到这儿来坐一会儿，黛丽，”乔说着把她拉到了沙发上，紧挨着她坐下，搂着她的肩，问道，“这两个星期你到底在干什么，黛丽？”

黛丽雅硬撑了一两分钟，眼里充满了爱意和执拗，嘴里仍嘟囔着平克尼将军。可最后终于垂下脑袋，让眼泪和实情一同倾泻而出。

“我一个学生也找不到，”她坦白道，“可我又不忍心让你中断学业。我找了个给人熨衬衣的活儿，就在第二十四大街的那家大洗衣店里。我以为自己把平克尼将军和克莱门蒂娜小姐的故事编得天衣无缝了，你觉得怎样，乔？今天下午洗衣店里的一个女孩把滚烫的熨斗撂在了我的手上，回家路上我一直在编这个威尔士兔子的故事。你不会生气吧，乔？再说要是我找不到这个活儿，兴许你也不能把画卖给那个从皮奥瑞亚来的人了。”

“他，其实也不是从皮奥瑞亚来的……”乔吞吞吐吐地说道。

“嗨，这有什么关系呢？他从哪儿来都行。你是多么才华横溢呀，乔——来吻我吧，乔——究竟是什么事让你疑心我没在教克莱门蒂娜上音乐课呢？”

“说实话，直到今晚之前，我没起过疑心。”乔说，“如果我下午没给楼上被熨斗烫伤了手的姑娘找了些棉纱和油脂的话，或许今晚我也不会起疑心的。其实，这两星期以来，我就一直在那家洗衣店的锅炉房里干活。”

“这么说你没——”

“没什么来自皮奥瑞亚的买主，”乔抢过话头来说道，“他和平克尼将军都是同类艺术的产物。但你不能将这门艺术称为绘画或者音乐。”

紧接着，他们二人都哈哈大笑了起来。最后还是乔先开的口：

“当一个人爱他的艺术时，是不惜为之——”

“别，”黛丽雅伸手捂住他的嘴，“别再往下说了，只要‘当一个人爱着’就足够了。”

（1）译注：法国作曲家、钢琴家、指挥家。主要作品有《溜冰圆舞曲》和《西班牙圆舞曲》等。

（2）译注：此话源自《圣经》：“去卖掉你所有的财产，赠给穷人，把财富积存在天上，然后跟我来。”

（3）译注：金门是美国旧金山湾口的海峡，在此借喻其门之大；哈特拉斯是美国北卡罗来纳州海岸的海峡，与英语中“帽架”谐音；合恩角是南美智利的海峡，与英语中的“衣架”谐音；拉布拉多是加拿大的一个地区，位处大西洋沿岸，与一海之隔的纽芬兰岛组成加拿大的纽芬兰与拉布拉多，与英语中的“边门”谐音。

（4）译注：1500—1571，意大利雕塑家。

（5）译注：一种浇上熔化奶酪的烤面包片。下文中所说的“兔子”，就是指烤面包片。