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带家具的出租屋（第2页）

“她住过这个房间！”

他嚷嚷道，随即便转身搜寻了起来。他一定要找出明确的物证来。因为他相信，他能辨认出属于她甚至仅仅是她触摸过的东西——哪怕是极其细微的东西。他要弄明白，这沁人肺腑的木樨草香味儿，这种她所钟爱的、唯她所独有的芬芳，究竟是从哪儿散发出来的。

房间仅被草草收拾过。梳妆台那廉价的薄桌布上散落着半打发卡——它们无疑是女性的朋友，但不会说话，尽管也属于阴性，可语气模糊不清，时态难以分辨。考虑到它们缺乏鲜明的个性，说明不了什么问题，他就没去理会它们。他把梳妆台抽屉搜了个底朝天，找出了一条被抛弃的破破烂烂的小手绢。他把它蒙在脸上，一股天芥菜花的怪味儿刺鼻而来。于是他立刻将其扔到了地板上。在另一个抽屉，他发现了几颗纽扣、一份剧目表、一张当铺老板的名片、两颗吃剩的棉花软糖、一本解梦书。最后一个抽屉里，有一个女人用的黑缎蝴蝶发结。这让他像是掉进了冰与火之间一般，着实在兴奋与失望间徘徊了好一阵子。但说到底，黑缎蝴蝶发结也只是女性常用的平常饰物，并不能诉说什么故事。

紧接着，他就像猎狗在追着嗅猎物的气味儿一样，在整个房间里展开了搜寻。他扫视了一遍墙壁，跪在地上仔细检查每个角落的隆起处，察看了壁炉架和桌子，翻遍了窗帘和门帘，连角落里那个摇摇晃晃的小柜子也不放过。他试图发现一个能证明她在这个房间里住过的明显标志，以此来证明她其实就在他的身旁、周边、对面、心中、上面，并通过微妙超常的意念如此深切地依附着他，追随着他，呼喊着他，以至于连像他这么迟钝的人也能察觉到。他再次大声回答道：“是的。是我，亲爱的！”可当他转过身来后，却依旧是目瞪口呆，一片茫然。因为他依旧无法从木樨草香味儿中辨识出任何的形状、色彩、柔情以及张开的双臂。噢，上帝啊！那芬芳究竟从什么地方而来？这芬芳又是从什么时候开始呼唤他的声音的呢？他继续寻找着。

他又把墙缝和墙角掏了一遍，找到了一些软木瓶塞和香烟头。他对这些东西不屑一顾。可当他在席子的褶皱里摸出了半截纸雪茄时，就怒不可遏地骂了一声，并用脚后跟将其碾得粉碎。他从头到尾把整间房仔仔细细地搜查了一遍，发现了许许多多过往房客所留下的无聊、惨淡的痕迹。但是，他所要寻找的，令他魂牵梦萦的，曾经可能在这儿居住过且如今其魂灵似乎仍在此游**的她的蛛丝马迹，却一点都没有发现。

这时，他想起了女房东。

他冲出令他困扰不堪的房间，跑下楼去，来到一扇透出一线光亮的门前，敲响了房门。女房东应声而出。小伙子抑制住内心的激动，尽量使自己平静下来。

“请告诉我，夫人，”他恳求道，“在我之前，是什么人住过那个房间？”

“好吧，先生。我就再说一遍吧。之前住的是斯普罗尔斯和穆尼夫妇，我已经说过一遍了。布丽塔·斯普罗尔斯小姐，是个演戏的，后来成了穆尼夫人。我的房子向来以体面著称。他们的结婚证，镶了框的，就钉在上——”

“斯普罗尔斯小姐是个什么样的——我是说，她的长相如何？”

“噢，先生，她有一头黑头发，又矮又胖，一张滑稽可笑的脸蛋儿。他们是上星期二搬走的，都一个星期了。”

“在他们之前又是谁呢？”

“噢，是个单身汉，跑运输的。他欠了我一星期的房租没付，拍拍屁股就走了。在他以前是克劳德夫人和她的两个孩子，住了四个月；再往前就是多伊尔老先生了，房租是他的儿子们付的。他住了六个月。这就上推了一年了，再往前我就记不清了。”

小伙子谢过了女房东，有气无力地上了楼，回到了自己的房间。房间里死气沉沉的。那些曾使它生机勃勃的因素已没了踪影。木樨草的香味儿已飘散殆尽，屋里原有的家具所发出的霉味儿，以及陈腐、凝滞的空气重又占据了整个空间。

希望一旦破灭，他便顿觉信心尽失。他呆呆地坐着，出神凝望着咝咝作响的发着黄光的煤气灯。不一会儿，他起身走到床边，把床单撕成一长条一长条的，然后用小刀将布条塞进房门、窗户四周的每一条缝隙。等一切都整治妥帖、严实之后，他就关掉了煤气灯，然后又重新开足了煤气，最后，他如释重负地躺在了**。

按照惯例，今晚轮到麦克库尔夫人提着罐子去打啤酒了。等她打来了啤酒，便在一个地下室里和珀蒂夫人坐在了一起。这是房东太太们聚会的地方，也是蛆虫不死的地方。

“今晚我把三楼那间后房租出去了，”珀蒂夫人隔着啤酒杯杯口细细的泡沫对麦克库尔夫人说道，“是一个小伙子租下的。两个钟头前他就上床睡觉了。”

“嗬，可真有你的，珀蒂夫人，”麦克库尔夫人羡慕不已地说道，“连那种房子你都租得出去，简直是个奇迹啊。那你跟他说了那事儿没有？”末了，她把嗓音压得低低的，透着无限的神秘问道。

“房间嘛，”珀蒂夫人用她长了毛的嗓子说道，“配了家具，就是为了租出去的。我才不跟他说那事儿呢，麦克库尔夫人。”

“可不是嘛，我们就是靠出租房子过活的。你的生意经真是高明啊，夫人。要是告诉了他们这房间里有人自杀过，死在了**，谁还来租呢？”

“那是自然。你说得没错，我们总得过活呀，是不是？”珀蒂夫人说道。

“就是啊，夫人。我帮你把三楼后间收拾妥当，不正好是一星期之前的事吗？那漂亮妞儿竟然用煤气把自己弄死了——她那小脸蛋儿多甜啊，珀蒂夫人。”

“可不是嘛，她长得不赖。”珀蒂夫人说道。她在表示赞同的同时也提出了批评，“就是左眼眉毛旁的那颗痣长得太难看了。再来一杯吧，麦克库尔夫人。”

（1）译注：《圣经·旧约·列王纪》说所罗门王当政的时候，“从但（古代以色列最北端的城市，靠近黎巴嫩边界）到别是巴（是目前以色列第六大城市）的犹太人和以色列人，都在自己的葡萄树下和无花果树下安然居住”。所以后来“葡萄藤”和“无花果树”在西方就成了生活安定、富足的象征。