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寿星（第2页）

【致林下先生：】

【蒙令尊者莅临，今吾女二九年华，将臻成人之礼，盖乃家风之盛典也。经年教养，始得今日亭亭玉立，蓬生麻中，不扶自直，方知一叶知秋之义。兹定于七月廿五晚八时，设宴于寒舍，酌酒共贺，雅致以待，望君屈尊光临，与亲朋共贺小女成年之喜。】

【郑莫道敬邀】

【民国六年七月初十】

“郑莫道”三个字，门房再熟悉不过。

这位郑公馆的主人，早年留过洋，也曾扛过枪，如今是无冬市赫赫有名的大法官，权势滔天，平日里想见一面都难。

今日便是他唯一的女儿过十八岁生日，学着西洋人的规矩办了这场生日宴，能收到请柬的无一不是无冬市的名流权贵。

门房又打开那封信，信纸是凇江大学的专用稿纸，上面的字迹清隽有力，落款处盖着“林下”二字的朱红印章，显然是真迹：

【致知己郑生：】

【盖闻令爱成年，喜气盈门，本应亲往道贺，奈何偶感风寒，病卧于榻，恐扰宴会同乐之兴。幸有弟子三人，品性端方，博学多才，言行有度，举止端庄，当代吾致诚挚之贺意。此三子乃吾得意门生，曰齐茷，曰顾南行，曰赵自牧。】

【林下手书】

【民国六年七月廿五】

看着“弟子三人”四个字，门房抬眼看去，这才注意到，素衫年轻人身侧的阴影里，还立着另一个人。

那人高高瘦瘦，穿着一身半旧的蓝布学生装，低着头，双手放在身前，存在感极低，若不是特意留意，几乎要将他忽略过去。

“在下齐茷。”素衫年轻人微微躬身，行了个标准的拱手礼，动作一丝不苟，透着几分旧式文人的拘谨。

他又侧身指了指那个穿西装的贵公子：“这位是顾远顾南行。”

最后指向那个高瘦的年轻人：“这位是赵谦赵自牧。”

齐茷说话时，目光平视门房，神色恭敬，既没有因为家境贫寒而自卑，也没有因为对方是佣人而轻视，一举一动都自然守礼，一派君子端方。

顾南行则是双手插在西装口袋里，不耐烦地扬了扬下巴，显然对这种繁文缛节毫无耐心。

门房见三人所言与请柬、手信一致，顾南行的穿着打扮也确实符合权贵子弟的身份，齐茷与赵自牧虽朴素却也干净整洁，便不再多问，双手递出，将请柬和信还给齐茷，声音也不由得体了几分：“三位公子请进。”

齐茷收回手，将请柬与信仔细叠好，放进长衫内侧的口袋里，又与赵自牧、顾南行一同冲着门房拱了拱手，才迈步入内——那桀骜不驯的贵公子，竟也知道回礼。

……

三人从侧门进去，进入的地方是一座小花园，园内种满了牡丹。

此时已是农历七月，本非牡丹花期，可这里的牡丹却开得姹紫嫣红，姚黄、魏紫、豆绿、二乔、青龙卧墨池……各色名品争奇斗艳，花瓣上还带着晶莹的露珠，也不知砸进去了多少钱。

晚风拂过，花香袭人，奢靡得令人咋舌。

齐茷的脚步顿了顿，目光缓缓扫过满园繁花，语气中带着一股很奇怪的意味：“这么多牡丹……南行兄，想来价值不菲吧？”

顾南行嗤笑一声，伸手拍了拍齐茷的肩膀，力道不轻不重：“价值不菲？这话可说轻了。郑莫道一个法官，一辈子的俸禄，未必够买这一盆姚黄。”

他指着不远处那盆开得正盛的金黄牡丹，花瓣层层叠叠，宛如皇冠：“这可是‘牡丹双绝’之一的姚黄，千金难求，把你卖了都换不来。”