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楔子写在故事前的故事（第2页）

1780年，我出生了，叔父收到一封装着红色头发的信件，信中父亲高兴地和叔父宣布我的出生，还有我的红头发，我的好玩姓氏以及为了纪念为科学献身的恩师而取的古怪名字——希斯·达尔文·珀西瓦尔。

一般而言，达尔文这样的经典姓氏用作中间名已经相当奇怪了，而当尊敬的达尔文爵士成为享誉世界的名人之后，这个中间名更是让我上小学后就不再好意思说出口。

更别提根据堂叔母所说，如果不是当时好友阻拦，亚当这个不靠谱的爹甚至就打算叫我“达尔文·珀西瓦尔”——真是感谢那位不知名的好心叔叔或阿姨，希斯还是好听多了。

我真的很喜欢堂叔母，虽然他喜欢捏我的脸颊，大声评价着我的头发和眼睛的颜色，但是堂叔母也会将其知晓的我父母的事情在壁炉前翻来覆去地述说。不过我也注意到了叔父隐藏在明灭烛光后晦涩的表情，感知到他并不愿意听这些，或者说并不愿意让我听这些。

十岁那年，辛克莱家族的红房子里发生了两件大事。

一件是达尔文基金会给叔父寄来一张银行支票和入学邀请函，父亲的恩师达尔文的遗产被皇家科学院设为了基金，用来培养生物学的优秀学生，邀请函则是给殉职的父亲的子女，也就是小达尔文我的。

原先父亲上的那所预科中学已经改制为科学院扶持的精英中学，用来挑选优秀的学生，而我也因为父亲的原因被基金会推选入学。【克纳克尔】的中学都是十一岁入学，所以我在第二年春天就要决定是否入学。

第二件事发生在基金会寄信来的第二个月，那就是我的叔母终于怀孕了。我应该是全家里最开心的那个人，毕竟在那个18世纪一个家庭里至少都有两个孩子，我作为家里唯一的孩子和当地贵族家的孩子，童年十分孤独。

但年幼的我也逐渐感知到了那一年家里氛围潜移默化的改变，这些改变就像水面的涟漪，慢慢的汇聚最终形成一股力量将生活推向不知道的方向。

原本像兰花一样美丽脆弱的叔母变得更加敏感纤细，一开始所有人都以为是怀孕给她带来身体上的影响，但渐渐的她不只是在房间里偷偷的抹眼泪，甚至在起居室里望着壁炉就会头疼难忍并泪眼朦胧。

我偷偷询问家中的管家威克尔婆婆，但是她总是会搪塞过去。直到六月的一天，我听到了叔母与叔叔在私底下的争执。

“他甚至都不姓辛克莱！你别忘了我母亲也是给我留了五千磅的！”

“那你就祈祷你生的是一个女儿。”叔叔用我从未听过的冰冷语气说道。

那一刻，我就像从水底挣扎着冒出了水面，看清了一切涟漪的源头——18世纪末尽管旧贵族已经被赶出议会，但是有关贵族遗产的法律依然是16世纪，甚至是15世纪留下来的。

财产只与爵位绑定——这是包括克纳克尔在内的西大陆所有公国的惯例，所以如果叔母生下了儿子，我的堂弟顶多只能在费里克郡里当一个牧师，或者自己去读大学打拼——前提是我叔父还健在，不然就得来央求我来资助。

迎来兄弟姐妹的喜悦冲昏了我的头脑，使我忘记了更加现实的因素，我这时理解了叔母的伤心和面对我时的复杂心情。

叔母作为克纳克尔东部一个小贵族的独生女也带来了对于辛克莱家族来说不菲的嫁妆——那也是她母亲的嫁妆，但是按照法律，她也不能将这五千磅留给自己的孩子，因为有我这个法定继承人存在。

对于叔母来说最好的选择就是生个女儿，女儿可以嫁出去成为其他家族的附庸贵妇，毕竟在克纳克尔的法律里，父亲的财产本来也和女儿一毛钱关系都没有。

也许叔叔那句异常刻薄的话语应验了，我10岁那年秋天拥有了一个堂妹，她有着叔母那样浅金色的头发，叔叔那样的棕色眼睛。叔叔和叔母在妹妹出生之后关系有所缓和，大概是莫妮卡实在是太过可爱，他们也第一次真正感受到身为父母的快乐。

第二年春天，莫妮卡刚刚会和我一起在地毯爬来爬去的时候我就要告别她和红房子了，出门那天，叔母给我系了两遍领结，站在山坡上一直目送着我和叔父的马车离去。我走了很远还是能看见她那条漂亮的浅绿色裙子。

“达尔文！这是一个多么适合读生物学的名字啊！”

在叔父铁青的脸色里，我后来的生物学启蒙老师孟德尔教授抓紧了我的手，俯下身子用一双褐色眼睛紧紧盯着我：“你喜欢植物吗？我在亚历山大科学院里开了一门植物遗传学，你可以免费来听。”

“抱歉打扰了，恕我直言，我觉得还是要先综合考虑一下学生的天赋和兴趣，达尔文对文学颇有造诣，他现在能够读写罗昂语，还会说兰德语。”艾希礼叔父紧紧攥着我的另一只手。

“天呐，小达尔文你肯定会在生物学上有无限的未来，就像你的父亲那样，亚当也是我的学弟里最有语言天赋和探索精神的那一个！他简直就是天生的探险家和科学家，我之前听说他甚至在梅姆米洲的原始部落住了一个月就掌握了对方的语言，还在原住民的引导下去到梅洲大草原的最深处。”

不可否认，我实在是没有办法拒绝有关父亲母亲的任何信息，虽然叔叔抓我手的力度越来越大，我的心还是向着这个穿着脏衬衫和沾满泥土的皮靴的怪教授偏去了。

艾希礼叔叔在亚历山大住了一个月，周末的时候我会去他所在的旅馆和他一起住，他带着我去亚历山大的各种餐厅和博物馆，直到入学分流考结束。

艾希礼叔叔在看到我生物学和化学成绩单上红色的A的那一天收拾好了行礼。在火车站台前我心里满是愧疚——我怎么可能不知道他不想让我和父亲一样读什么鬼生物学，但是没办法，生物学就意味着从未见过但我魂牵梦绕的父母所在之地，所以我有意敷衍了我的外文和政治试卷。

“不用感到内疚，达尔文，抬起头来，你不愧是我哥哥的孩子。”在火车进站的鸣笛声中，叔叔将一个手提箱递给了我，“记得好好吃饭，读你喜欢的书就好，每月我会给你汇款的。”

“运气好的话，考不上大学就可以回来看莫妮卡了。”

叔叔留下和他性格一样冷的冷笑话就这样踏上回费里克的火车，而我的求学生涯也开始了。

相较于教会的启蒙课程，预科的学习轻松又愉快。圣纳迦中学是四年制，学生在前两年都要一起学习克纳语，数学，物理，化学，历史和哲学，后两年就可以根据自己的备考方向有选择的专修法律，文学，天文等进阶学科。