戊戌政变之后,整个社会包括帝国官僚体系对光绪的境遇基本都抱有很深的同情。一个年轻而想要有所作为的皇帝,在改革的道路上因为触动了太后的底线,结果搞得人身自由都没有了。贵为皇帝却活得惨兮兮的,连一介平民都不如。这是时人心目中普遍对光绪的形象。
与此同时,慈禧的权力欲、毒辣以及六亲不认也被塑造出来。
再加上他们前后一天离世这么蹊跷,整个谋害的证据链就完整了。
但是,这些说法全然忽视了义和团战争之后,两宫的关系已经远没外界想象的那么剑拔弩张,慈禧甚至再次支持光绪搞变法,重回被中断的政治改革。至1908年,《钦定宪法大纲》出炉,昭示着一个新时代的开始。
可惜,光绪恰在此时病倒了,病得不轻,到了御医束手无策的地步。
光绪死后,害了好长时间痢疾的老太太不禁悲从中来,不能自克,以致病势增剧,遂致死亡。
从这个角度看待光绪之死,或许更符合常理。然而,缺少了阴谋论,它不够刺激,自然就在野史里没了市场。
正常的病死
问题来了:光绪到底是怎么死的?
光绪身体不好,常年患病,甚至重病的消息,在当时都是公开的秘密。清廷曾多次发布上谕,向全国征求名医。当时的媒体,比如《申报》也长时间关注光绪的病情发展。
那些宣称“从未听说光绪有什么急症大病”的回忆文字,很明显是为了配合设定好的阴谋论,故意过滤掉这个人所皆知的背景。
早在光绪病逝前十年,法国驻京使馆医官多德福就曾赴瀛台为光绪治病。当时年纪轻轻的光绪已疾病缠身。后来慈禧决定为光绪过继一个大阿哥,提前预设接班人,荣禄想出来的理由正是,皇上多病不能生育。
清宫档案中,现存有光绪死前一年自述病情的档案,里面写道:“遗精之病将二十年,前数年每月必发十数次,近数年每月不过二三次,且有无梦不举即自遗泄之时,冬天较甚。近数年遗泄较少者,并非渐愈,乃系肾经亏损太甚,无力发泄之故。”
由此可知,光绪从青春期就频繁遗精,他说最初白天一听到锣声“即觉心动而自泄”。到了30岁出头,几乎无精可泄了。
除此之外,还记载了光绪以遗精为主的其他并发症:怕风寒、耳鸣、腰酸背沉、肢体寒冷、尿频、尿后滴沥、下体潮湿等。中医认为,这都是肾虚精亏导致的症状。
到了1908年,光绪帝的病情更为严重。宫中御医无计可施,清廷两次公开征召名医入京诊视。
这两批入京名医中,江苏名医杜钟骏是在光绪病重时的七月应召入宫,直到光绪死后才岀宫,是少数几个目击光绪帝弥留及死状的御医之一。他在民国初年所写的回忆录《德宗请脉记》中并未怀疑光绪为非正常死亡。
福建名医周景涛是光绪去世之日在宫内入值的御医。据徐一士《凌霄一士随笔》,光绪去世当天上午九时,诸名医入诊,周景涛先到了,就替光绪把脉说,皇上“下焦不通”。光绪叹说:“我一辈子不通了。”其时光绪已病危,载沣对隆裕说宜预备后事。
此前一天,慈禧已经发现光绪病露危象,于是当机立断,连发三道谕旨,授醇亲王载沣为摄政王,溥仪入宫。
历史学者朱金甫、周文泉曾利用清宫医案记录研究了光绪与慈禧的死因,指出光绪实因长期患有痨瘵,病入膏肓,脏腑皆已坏死,最后心力衰竭而亡;慈禧则因年迈体衰,病情逐渐加重,在光绪死后次日发生突变,很快死去。两人相继病死完全是一种巧合。
2008年11月,国家清史编纂委员会召开“清光绪帝死因研究报告会”,会上由中央电视台清史纪录片摄制组、清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院反应堆工程研究设计所、北京市公安局法医检验鉴定中心联合发布了《清光绪帝死因研究工作报告》,认定光绪系砒霜中毒死亡。
不过,这一纯科学的研究在检测样品、解释模型等方面均存在明显的瑕疵,离把光绪中毒而亡办成铁案还有距离。很多学者都曾对此提出严重的质疑,认为光绪是正常死亡更符合历史的真实。
因此,即便在现代科技的介入下,光绪死因仍然扑朔迷离。光绪之死远未盖棺定论,某种程度上还是一桩疑案。