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晚清三个苦命的外交官 湖南人广东人和浙江人（第1页）

晚清三个苦命的外交官：湖南人、广东人和浙江人

历史像一条河，决定流向的不是事实，而是事件。

1875年，英国驻华使馆派遣使馆翻译马嘉理，前往云南迎接从印度经缅甸来华的探路队。出发前，英国驻华公使威妥玛精心为马嘉理准备了护照、各种公函。马嘉理一路获得云南官员的热情招待，可谓宾主尽欢。但随后马嘉理和他的几名中国随从被打死在云南边境，首级悬挂于城墙之上。

真相扑朔迷离，很快沿着两条解释路线发展：英国咬定清廷是幕后指使，清政府则认定马嘉理遭遇了盗匪劫杀。双方各执一端，事实已不重要。重要的是，这个事件成为英国扩张在华利益的由头。

隔年，李鸿章奉命到山东烟台，与威妥玛进行谈判。这次谈判前后，有三个人物的命运发生转变，不管有无征兆。

一个是广东南海人张荫桓。他作为当地官员，协助李鸿章谈判，拒绝了英国人在烟台租界收码头捐的要求。李鸿章由此很欣赏他。另一个是湖南湘阴人郭嵩焘。双方经过交涉，清政府决定派遣钦差大臣，赴英国就马嘉理事件进行正式道歉。这项任务，最终交给了郭嵩焘。第三个人是浙江嘉兴人许景澄。郭嵩焘准备组建出洋团队，第一个就想到了许景澄，认为他是出使之才。许景澄最终没有接受郭嵩焘的邀请，继续在翰林院担任清官，但他对郭的知遇之情铭记于心。

史学家唐德刚讲晚清史，挂在嘴边的一句话是“形势比人强”。这三个人的命运，在晚清形势下将如何展开呢？

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得知自己将要成为破天荒的首任驻外公使时，郭嵩焘已经年近六旬。这个年纪，很多人已经入土为安了，但郭嵩焘才迎来人生最大的转折。

郭嵩焘生于1818年，年少时在著名的岳麓书院读书，结识曾国藩、刘蓉等人，成为志同道合的挚友。

1837年，他考中举人那年，张荫桓出生。

此后的科举道路，郭嵩焘走得并不算顺利。1838年，北京会试，曾国藩考中进士，郭嵩焘名落孙山。

两年后，再次落榜比鸦片战争对郭嵩焘的震憾更大。失意之下，郭嵩焘去了杭州，给浙江学政当幕僚。一下子跑到鸦片战争前线，他这才被战争震撼到，“岛夷”的船坚炮利给他留下深刻印象。

执着的郭嵩焘，终于在第五次赴京参加会试时考中进士，这一年是1847年。他与曾国藩的学生李鸿章，成为同榜进士。两人成了一生知己，无论别人怎么抨击郭嵩焘，李鸿章始终站在他这边。

在此两年前，1845年，许景澄出生了。

倒霉的郭嵩焘，正式踏入仕途不久，他的双亲就相继去世，他只能回乡居丧。没有人预料到，传统的丁忧制度不仅改变了个体，也将改变大历史。

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形势比人强。当郭嵩焘在湘阴老家守丧时，他的同乡好友左宗棠也在乡居，而曾国藩亦因母丧在家丁忧。此时，太平天国运动由桂入湘，席卷而来。

郭嵩焘一家与左宗棠一起躲避战乱。危难之中，新任湖南巡抚张亮基在赶赴长沙途中，派人携带重金，力邀左宗棠出山守卫长沙。

向来心高气傲的左宗棠，当时只想做名士，不肯出山。郭嵩焘极力苦劝，才说动了左宗棠。

左宗棠不负众望，经过两个月的苦战，最终解除了长沙城之围。左氏一生建功立业，由此发端。

曾国藩开始兴办团练，同样是郭嵩焘劝说的结果。他一个人劝不动，就发动曾父一起劝，要曾国藩把握住机会，实现报国理想与个人抱负。

此后三年，郭嵩焘随军行动，成为曾国藩的重要幕僚。他曾受曾国藩派遣，四处筹饷，顺道去了趟上海。在上海，他拜会了英、法、葡等国的领事，并参观了洋行和火轮船。电光火花，终生难忘。

郭嵩焘与曾、左、李交情匪浅，在三人事业起步时都曾起过关键性作用。晚年闲居田园，郭嵩焘看到曾、左、李个个飞黄腾达，声名显赫，不无自豪地说，三位中兴元辅，“其出任将相，一由嵩焘为之枢纽”。而他自己，最后却成了时人眼中的“零余人”。时也命也，谁说得清？

1856年年末，郭嵩焘离湘北上，到京城任翰林院编修。由于肃顺的推举，郭嵩焘得到咸丰帝数次召见。咸丰帝命他入值南书房，并对他说：“南斋司笔墨事却无多，然所以命汝入南斋，却不在办笔墨，多读有用书，勉力为有用人，他日仍当出办军务。”

这位皇帝看不到，郭嵩焘最终不以军务扬名，却因洋务而名谤天下。

大约在此前后两年，张荫桓参加了一次县试，没考上秀才，便决定从此不走科举道路。他被当作无恒心无毅力的反面典型，但家里人也看出他富有冒险精神。张荫桓从此埋头学习外语，研究洋务。

1858年，张荫桓21岁时，父亲给他捐钱买了个候补知县。在舅舅的引荐下，到了山东巡抚幕府中掌管文秘，很快就以识力过人、才大心细晋升为道员。

说回郭嵩焘。咸丰帝曾派郭嵩焘到天津随僧格林沁帮办防务。僧格林沁不仅对他十分冷淡，还在他赴山东整顿沿海税收问题时把他弹劾了一顿，这让郭嵩焘十分郁闷。郭嵩焘律己甚严，在山东查案不住公馆，不收礼品。但在关键时刻，僧格林沁的弹劾，迫使他离开山东，他只能悲叹功亏一篑，两个月来“忍苦耐劳，尽成一梦”。

郁闷中，郭嵩焘告病回乡。

进退之间，自有坚守。郭嵩焘再次复出，是应李鸿章的推荐。这次，郭嵩焘干得不错，1863年署理广东巡抚，第一次担任封疆大吏。